VI. Empereurs français , titulaires de Constantinople

L'on sait que les droits ou les prétentions des descendants de Baudoin II ont été transférés à la maison d’Anjou-Naples, par le mariage de sa petite-fille, Catherine de Valois, avec le prince de Tarente, Philippe II, fils de Charles II. Philippe prit à cette occasion le tihc d’empereur.

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Le denier, fïg. 3, pl. VII, est de ce prince. On lit au droit Phs. P. Tar, Desp. P/iilippus princeps Tarenti , Despotes . Le revers se compose du type ordinaire des monnaies des barons français , avec la légende Nepapiti civis. Le premier caractère est peu lisible ; on s'attend à y rencontrer un L, et ce que l'on remarque donne plutôt l’idée d’un N. Mais il ne peut rester de doute; cette monnaie est de Lépante, Mepanto. C’est l’ancienne

Lépante était, au xin* siècle, soumise à la domination du despote d’Épire et d’Êtolie, Thomas Lange Comnène, frère d’Ithamar, première femme de Philippe II d’Anjou , prince de Tarentc. Il est probable que cette ville a fait partie des domaines dotaux d’Itliamar, comme Céphalonie et Ithaque ont été la dot de sa sœur aînée Marie, et d’autres domaines, celle d’Anpe Comnène, leur tante, mariée à Geoffroy II de Yillehardoin, prince d’Achaïe.

Mais le titre Despotes du denier dont il s’agit, estril relatif à la principauté d’Étolie, ou à la qualité d’empereur que prit Philippe après son mariage avec Catherine de Valois, en 1313? Il est constant que Thomas Lange Comnène, despote d’Epire, frère d’Ithamar, n’a été tué par Jean de Céphalonie, qu’en 1318, quand depuis six ans Philippe était en possession du titre de despote, comme empereur de Constantinople. Il est d’ailleurs difficile d’admettre que ce prince ait fait fabriquer des monnaies à cause des domaines de sa première femme, quand ou n’en connaît aucune des petits despotes de la Grèce, qui probablement n’avaient pas le droit d’en frapper. Il faut encore remarquer que la légende ne contient rien qui ait trait à la principauté d’Achaïe, plu#

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importante que les domaines d’ithamar, et dont Philippe * pu prendre le titre de 4294 à 4313 (4).