VII. Princes ctAchaïc el de Aloree

La principauté d’Achaïe et de Morée paraît avoir été considérée comme un fief de l’empire de Constantinople sous les Français.

Geoffroy 1er de Villehardoin fit la conquête de ces provinces, de concert avec Guillaume de Champlitte, en 1205. Guillaume prit dès cette année le titre de prince d’Achaïe, et Geoffroy lui rendit hommage pour quelques villes et dépendances, comme ils en étaient convenus.

Guillaume de Champlitte mourut en 1210, Geoffroy, son frère d’armes, lui succéda sans difficulté. Ce prince vivait encore en 1 223 . On ignore le nom de sa femme ; mais il en eut deux fils, Geoffroy et Guillaume,

L’ai ne succéda à son père , sans qu’on sache l’année de son avènement, ni celle de la mort de Geoffroy Ier. Il épousa Agnès de Courtenai , et fut d’un grand secours à l’empereur son beau-frère, en 1236. Geoffroy II vivait encore en 1244, mais n’existait plus en 124T. Il réuuit Argos et Corinthe à l’Achaïe.

Guillaume II, son fils, fut son successeur; il épousa Anne Comnène, fille du despote d’Épire, se trouva avec saint Louis au siège de Damiette en 1249, et mourut vers 1275.

Guillaume II n’eut qu’une fille, Isabelle de Yillehardoin, promise à Philippe d’Anjou, fils de Charles roi

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de Sicile. Cette princesse fut ensuite mariée à Florent de Hainaut, dont elle eut la princesse Mathilde : Philippe de Savoie devint plus tard son second ou troisième époux.

Le haut domaine de la principauté d’Achaïe appartenant à l’empire de Constantinople , Baudoin II put en faire la cession à Charles II d’Anjou en 1 262 : cette cession fut confirmée par Catherine I", en 1294. Charles le rétrocéda la même année à Philippe II, prince de Tarente. Le domaine héréditaire passait à son tour d’Isabelle à Florent de Hainaut, ensuite à Philippe de Savoie, puis à Louis de Bourgogne, frère du duc Eudes, par Mathilde de Hainaut ; enfin, par la même Mathilde, à Jean de Sicile, fils de Charles II d’Anjou, tige de la branche de Duras.

Peu d’Etafc» ont donné lieu à autant de transactions que la principauté d’Achaïe, en trente années , et ces nombreuses mutations tant du dpmaine utile, par les mariages et les successions, que de la suzeraineté, réunissant quelquefois la propriété par suite de confiscation ou de retour, jettent beaucoup d’obscurité sur l’histoire de i’Achaïe. Ces changements toutefois ne transféraient guère que des prétentions à des droits éventuels, tant à l’hommage qu’au territoire. Du vivant même de Guillaume II, plusieurs parties de ses domaines avaient été cédées, de gré ou de force, à l’empire grec ; et plus tard, ceux des prétendants qui purent aborder en Achaïe n’y firent pas un long séjour.

Les princes d’Achaïe et de Morée ‘firent frapper des monnaies. J’ai été assez heureux pour réunir cinq deniers de cette principauté : ils sont semblables à ceux des barons français. Voyez la pl. VII.

La fig. 2. — G. Princeps , est probablement de l'un des deux Geoffroy de Villehardoin(i).

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La fig. 4. — GV. Prirceps, me paraît devoir être donnée à Guillaume II ; peut-être est-elle de Guillaume de Champlitte? mais je ne le pense pas (y).

La fig. 5. — K. R. Prirc. Ach. , est incontestablement de Charles II d’Anjou. Mais comment et quand le roi de Naples a-t-il pu s’attribuer le titre et les droits de prince d’Achaïe ? Sans doute après avoir fait prononcer la confiscation et le retour de l’Achaïe à sa couronne, à défaut d’hommage de la part de Philippe de Savoie, second époux d’Isabelle de Villehardoin, et avant la rétrocession qu’il fit de tous ses droits à son fils Philippe II de Tarente. On ne sait pas exactement à quelle époque l’acte de réunion fut prononcé ; mais nous avons vu que la cession de Charles II à Philippe avait. eu lieu en 1 294 (Æ).

La fig. 6. — Ka. Prirc. Ach., sans le titre de roi, ne peut être attribué qu’au jeune prince Charles , fils de Philippe II de Tarente et d’Ithamar Lange Comnène, tué en 1315. Il est probable que Philippe l’avait appanagé de la principauté d’Achaïe, ou plutôt, qu’il lui en avait donné le titre à sa naissance (1 ) (/).

La fig. 7. — Lodo MD. D. B. P. Ach. , est indubitablement de Louis de Bourgogne, frère du duc Eudes, marié à Mathilde de Hainaut , fille de Florent de Hainaut et d’Isabelle de Villehardoin. On doit lire LODO\i eus M\athH]D\is ,] D[uces\ B[urgundiœ,] Principes]

ACH[aîœ\, Ce denier n’a pu être frappé qu’en 1315 ou 1316, années du mariage et de la mort de Louis. Mathilde se remaria en 1317, avec Jean de Sicile, à qui elle apporta la réunion de tous les droits relatifs à la principauté d’Achaïc, par suite de la rétrocession que

(1) Dutillet; Recueil des Chartes, (Mge 73.

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Philippe de Tarente lui fit en 1312, de ceux qu’il pouvait avoir à cause du retour exercé sur Philippe de Savoie. Pour corroborer encore cette rétrocession , Philippe se crut obligé de racheter , en 1 320 , les prétentions du duc de Bourgogne, qui se prévalait d’une donation de Louis, donataire lui-même de Mathilde (/w).

Le revers de ces deniers est toujours le différent Cia rentûiy précédé quelquefois de D’. ou de D’. G., qu’il faut interpréter, dans le premier cas, par Dux , et dans le second, par Dux Clarentiœ .

Clarentia, Clairmont, Ghiarenza (1), était la résidence des princes d’Achaïe et de Morée. Il serait difficile de préciser aujourd’hui le lieu habité de l’ancienne Grèce qui aurait reçu ces dénominations. Quelques auteurs veulent que Glairmont ait été l’ancienne Sicyone, et son territoire le duché de Clarence, quand d’autres établissent cette résidence à Dymé. Le promontoire Araxe était, suivant un ancien géographe, le capo Chiarenza de son temps. D’autres placent Glarentia à Cyllène, attendu que Dymé n’avait point de port (2).

vm. Ducs d? A th/'nes , seigneurs de Tlii’bcs.

L’investiture du düché d’Athènes, réunissant la seigneurie de Thèbes, fut donnée par Baudoin 1er ou Henri son frère, à Othon de La Roche, seigneur bourguignon qui,* sous les ordres de Bouiface, marquis de Montferrat, avait puissamment aidé à sa conquête. 11 est probable que ce duché relevait de la principauté d’Achaïc. Cependant

(1) Un Guillaume de Villehardoin date une Charte à l’ubbc de Saint- Remy de Reims, de Clairmont le dernier septembre 1224. Ce Guillaume parait avoir été le frère de Geoffroy II.

(2) Notes de la Traduction de Pline par Sivrv, ]K\ •*

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l’on croit que le titre de grand-duc y fut attaché, sous Guy de La Roche, neveu et successeur d’Othon.

Après les deux fils de Guy, Jean et Guillaume, morts sans postérité, le duché d’Athènes, héritage d’Hélène de La Roche, devint la propriété de Guy II et puis ensuite passa à Gauthier 1er de Brienne , fils de Hugues de Brienne et d’Hélène. Gautier Ier fut tué en combattant, dans ses propres terres , contre un corps d’aventuriers catalans.

Sous la minorité de Gautier II de Brienne, divers seigneurs s’emparèrent des places du duché d’Athènes, et s’y établirent. Gautier fit, vers 1326, de vains efforts pour rentrer dans ses domaines. Il paraît qu’il finit par céder ses droits à la reine Jeanne Irede Naples. De retour dans sa patrie , ce seigneur fut tué à la bataille de Poitiers; il était alors connétable de France. Les biens de la famille de Brienne passèrent après lui à la maison d’Enghien, par le mariage d’Isabelle de Brienne.

L’on sait assez que la cession faite à la reine Jeanne, s’opposait à ce qu’Isabelle portât dans la maison d’Enghien autre chose que des titres honorifiques, relativement aux principautés de la Grèce.

Ainsi ce n’était pas comme héritier du duché d’Athènes, qu’un Gautier d’Enghien devint plus tard seigneur d’Argos. Argos avait été réunie à l’Achale par Geoffroy II de Villehardoin ; mais comme Guillaume II avait fait beaucoup de cessions tant à l’empire qu’à divers seigneurs, il est probable qu’Argos , alors démembrée de l’Achaïe , appartenait à quelque seigneur grec dont ce Gautier d’Enghien aurait épousé l’héritière. Il est constant d’ailleurs que sa veuve vendit Argos aux Vénitiens, ce qui n’eût pas été possible, si cette seigneurie eût fait

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partie de l’héritage de Gautier de Brienne, transmis par Isabelle à la famille d’Enghien.

C’est donc à tort que Duby, en donnant dans son supplément le denier d’un Guy d’Athènes, Guido , l’attribue à Guy, sixième fils de Gautier IV d’Enghien : il ne peut être que de Guy de La Roche, successeur d’Othon(l).

Les desseins de la pl. VII, fig. 1, offrent un denier presque semblable à celui de Duby. Ses légendes sont G. Dux Athènes, Thebe civis sic). Je crois cette pièce de Gautier Ier de Brienne ( n ). Ces deux monnaies sont tout ce que nous avons du duché d’Athènes. Il ne nous manque que la monnaie d’Othon (o).

Voilà, Monsieur, le tableau de toute ma richesse. Je désire surtout, en le publiant, donner l’éveil aux amis des monnaies du moyen âge, et leur offrir des données qui facilitent le classement de pièces qui restent trop souvent au rebut par la difficulté de leur attribution, jointe au mauvais goût de leur fabrique (j>).

Je n’ai pas dû m’occuper des monnaies des princes normands de Sicile , dont Paruta et ses continuateurs nous ont donné la suite presque complète (<y).

Je ne puis, Monseigneur, terminer cette lettre sans supplier Votre Excellence d’agréer un nouvel hommage de mon respect.

(1) V. Duby, Récréations Numismatique s.

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