DE LA LETTRE DOUZIÈME, PAR M. AD. DE LOXGPÉRIER

(a) L’opinion émise par M. Marchant, au sujet du précieux tiers de sol d’or frappé à Lyon, a été plusieurs fois combattue. Lelewel ( Num . du moyen âge, t. I, p. 46) s’était refusé à admettre l’existence d’une monnaie épiscopale à l’époque des Mérovingiens. Il cherchait sur cette pièce une sigle ayant la valeur de mon , et, en y ajoutant virius, il propose de lire monitrius pour monetarius. Cela, comme on le voit, ne rend pas compte de I’e final. M. Duchalais a fait plus [Rev.num., \ 847, p. 96 etsuiv.), car il a pensé que cette monnaie porte les noms de deux officiers monétaires, genre d’association dont la monnaie de Chalon-sur-Saône présente trois exemples : Priscus et Domnolus, IVintrio et Bonifacius , Baudomer et Magnoaldus. M. Duchalais produit, à l’appui de cette remarque, un nouveau monument ; c’est un tiers de sol d’or appartenant à M. de Veswrotte, et sur lequel on lit gvirus (?) petrvs monetàr autour d’un buste diadémé. Le revers a pour légende, comme la pièce publiée par M. Marchant, lvgdütîo fiet autour d’une croix accostée des lettres lv, de deux étoiles et de deux chrismes (voy. pl. XII, n° 2). Si les deux noms inscrits sur la monnaie de M. de Veswrote étaient réunis par la conjonction et , nul doute qu’il ne fallût y voir les duurnvirs monétaires de Lyon ;

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mais le mot monetar peut ne se rapporter qu’à Petrus , tandis que le premier nom , qui est suivi d’un e , pourrait toujours être celui d’un évêque. Malheureusement, dans le dessin publié par M. Duchalais , le commencement de ce nom est extrêmement indistinct , puisque le g ressemble à un r renversé. Sur le triens de M. Marchant la sigle dans laquelle il voyait un monogramme pourrait bien être une note lyronienne , et il faut dire que celle de ces notes qui se transcrit gos offre une ressemblance très-marquée avec le caractère tracé' sur la monnaie de Lyon. Godwinus a siégé de 693 à 707, et à cette époque des évêques et des grands du royaume battaient certainement monnaie. J’ai publié non-seulement la monnaie du maire du palais, Ebroïn (pl. XII, n° 3), frappée entre 675 et 681 {Notice des monn. delacolL Rousseau , p. 38, n° 109), avec un nom d’officier monétaire, mais aussi un denier de saint Lambert, évêque de Lyony de 679 à 688 (pl. XII, n° 4), denier sur lequel on lit làmtbertvs ips (même ouvrage, p. 75, n° 176). — Un autre denier fabriqué à Chartres montre le monogramme de l’évêque Adeodatus , qui siégeait vers 66G (pl. XII, n° 5 ); enfin, j’ai vu une monnaie de Saint-Denis sur laquelle je reconnais de la manière la plus formelle le nom de l’abbé Hainon, 678-706.

Le tiers de sol de Châlon, qui porte les noms de Priscus et de Domnolus, et dont il a été question plus haut, présente au revers la légende cajulono fit Aeseciepà , dans laquelle on pourrait trouver le nom de l’évêque Desideratas (voy. pl. XII , n° 6) , qui a commencé à gouverner l’église de Châlon en 666. Ce prélat était tout dévoué àEbroïn, et il est tout naturel qu’il l’ait imité. M. Duchalais voit dans cette partie de la légende : De

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sede pastorali , ce qui prouve tout au moins qu il reconnaît aux évêques mérovingiens le droit de battre monnaie»

Malheureusement la liste des évêques de Chalon-sur- Saône est très-incomplète; après Desideratus on ne trouve plus, jusqu’au règne de Charlemagne, que deux noms sans dates.

Cette circonstance rend très-difficile l’appréciation d’un tiers de sol d’or conservé dans le médailiier de la Bibliothèque nationale, pièce sur laquelle on lit d’un côté : eccliz cavelone, et de l’autre : epizcopvz eztnv ( Ste phanus ?). Cette pièce extraordinaire a pour type une tête impériale romaine ; au revers une victoire tournée à gauche et tenant une croix (pl. XII, n° 7). C’est, comme on le voit, une imitation dégénérée des triens de Théodebert, et cette particularité a fait douter de l’authenticité de la pièce. La raison cependant ne nous paraît pas suffisante.

If est une autre monnaie mérovingienne sur laquelle est inscrit un nom d’évêque très-probablement. Il s’agit d’un tiers de sol de Périgueux sur lequel on lit : petbocoris cfvitàte AMAN (pl. XII, n° 8). Comme le cata^ logue des évêques de Périgueux présente une lacune considérable, de l’année 600 à 760 , il est impossible d’affirmer que ce siège épiscopal ait été occupé par un A mandas vers le milieu du vu* siècle. Seulement on doit remarquer que ce nom est celui d’ua saint évêque de Bordeaux, métropole du Périgord. Au reste, l’idée de chercher sur eette monnaie le nom d’un évêque ne nous est suggérée que par l’aualogie qu’elle offre quant a la légende avec la pièce de Desideratus de Chalon. Si Ton préféré voir sur la pièce de Périgueux le nom d’A-

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mandus, duc de Gascogne , qui vint, en 636, à Clichy, avec les députés de sa province, pour reconnaître l’autorité de Dagobert, nous serions prêt à accepter cette opinion. Toujours est-il que le nombre de prélats ou de seigneurs qui ont frappé monnaie sous la première race est assez considérable pour que l’on ne rejette pas, sans un examen très-sérieux de la question, l’attribution, proposée par M. Marchant. En Angleterre, les évêques d’York ont commencé, dès 735 , à fabriquer avec leur nom et celui d’un monétaire de petites pièces très-voisines , pour le style, des pièces mérovingiennes.

M. de Saulcy rappelant que, sous le règne de Dagobert, saint Eloi avait été fait trésorier du roi, conseiller intime et ambassadeur, et que Clovis II l’éleva à la dignité d’évêque, fait observer que, cependant , on connaît des monnaies de ce dernier prince avec le nom d’Eloi, ajoutant : « Pour mon compte , je ne vois que deux conclusions possibles à tirer de leur existence : ou bien Éloi signait comme simple monétaire, et alors cette charge était compatible avec les plus hautes dignités ; ou bien il signait comme ministre. Dans l’une ou l’autre supposition, il me semble très-possible de rencontrer parmi les monnaies mérovingiennes, classées sous le nom de monétaires de la première race , des pièces qui offrent les noms de personnages puissants dont les historiens de l’époque nous ont transmis la mémoire. » (Rev. num ., 1836, p. 97.)

La monnaie d’Ébroïn et celle de saint Lambert , évêque de Lyon, sont venues d’abord confirmer les propositions du savant numismatiste. On peut ajouter sans doute bien des noms à cette première liste : ainsi , nous connaissons sur des monnaies mérovingiennes les noms suivants, qui ne sont pas accompagnés de la quali-

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fication de monétaire , et qui tous appartiennent précisément à des personnages historiques : Mornmulus , Gundoaldus , Berulfus, Desiderius, Leodegiselus , Sunnegiselus , Bertoaldus, Aboie nus, Landericus , Ebricharius. Nous nous réservons de développer ailleurs les preuves qui se rattachent à cette nomenclature.

(£) L’induction n’est pas acceptable. Godwinus a été enterré à Saint-Pierre, comme tant d’autres habitants de Lyon. L’emplacement de cette église, une des plus anciennes et des plus importantes de la ville, avait servi de lieu de sépulture même avant le christianisme. Le nombre d’inscriptions funéraires de tous les temps que l’on y a retrouvées est très-considérable. Godwinus ne faisait certainement pas usage de deux noms. C’eût été contraire aux habitudes de l’époque à laquelle il vivait.

(c) M. Marchant, en faisant observer que l’on ne connaît du Mans que des deniers , ne détruit pas du tout l’assertion relative à la concession aux évêques du droit de battre monnaie. Ce sont surtout en effet des monnaies d’argent que les seigneurs laïques ou ecclésiastiques ont d’abord fabriquées , avec ou sans permission royale. Voyez ce que nous avons dit plus haut au sujet des deniers d’Ébroïn, de saint Lambert, d’Adéodat de Chartres, etc.

(d) Il est impossible de savoir actuellement sur quelles considérations M. Marchant se fondait pour attribuer à Clovis Ier plutôt qu’à tout autre prince mérovingien le tiers de sol frappé à Mons. Au temps de Le Blanc on croyait à la fabrication des monnaies par les premiers rois