DE LA LETTRE ONZIÈME, PAR M. DE SAELCY

(a) Le baron Marchant s’est certainement trompé quand il a cru lire le nom Aoux pour Aouxaç sur un des exemplaires de la médaille reproduite trois fois pl. XI, numéros 1 , 2 et 3; c’est un défaut dans le flanc de l’exemplaire sur lequel il pensait retrouver cette dénomination première, qui l’a induit en erreur. J’ai pu examiner avec le plus grand soin l’exemplaire en question, et m’assurer de la réalité de l’illusion par laquelle ce savant numismatiste s’était laissé entraîner à classer à Michel Ducas des monnaies qui ne peuvent appartenir qu'à Alexis Comnène 1er. J’ai manié tant d’exemplaires de cette monnaie, d’ailleurs assez commune, que je ne puis conserver de doute à cet égard. Il en est d’ailleurs qui portent le nom Ko{av7)vq;, et la présence de ce nom tranche la question, puisque l’effigie impériale ne ressemble absolument en rien à celle de Manuel Comnène.

(/;) Cette jolie monnaie de cuivre, l’une des plus communes de la série byzantine des bas temps, est de Manuel Comnène. Les initiales du revers doivent être complétées de la manière suivante : Mà(vouyiX), A(e<ri70T7!ç), !l(opp’jpoY£vv!To<;) , K(oav/;voç). Enfin l’effigie impériale est identique avec celle qui se voit sur les monnaies à légende nominale explicite.

PREMIÈRE MONNAIE ÉPISCOPALE

SEULE MONNAIE D’OR, LEGITIME, d’üN BVÉQUB FRANÇAIS.

A Monsieur Du Poujkt, à Paris.

Met*, 10 juillet 1817.

Monsieur,

J’ai l’honneur de vous adresser les dessins d’une rare et jolie petite monnaie d’or frappée à Lyon vers la fin du vu® siècle, ou au commencement du vm® : c’est ui\ tiers de soi d’or qui a conservé le poids de vingt-quatre grains : on s’aperçoit facilement a son contour qu’il a pu en perdre quatre.

Cette monnaie est intéressante à plus d’un titre, surtout pour vous, Monsieur, qui aimez à recueillir tout ce qui peut concerner l’histoire numismatique de nos trois dynasties. ( Voy. pl. XII, n° 1 .)

Àu droit de cette pièce se trouve évidemment le buste d’un roi mérovingien, avec la légende Lugduno fiet (1 ). Mais quel était ce roi français ou bourguignon? voyons au revers : une croix pattée sur un globe; dans le champ à droite et à gauche, les lettres L Y. different de Lyon : pour légende Petrus § vinius E (sic). La lettre E représente le mot Episcopus. Cette monnaie est donc d’un

(1) Il serait superflu de s’étendre sur les causes des nombreuses erreurs monétaires qui se rencontrent si communément sur les monnaies mérovingiennes.

PREMIÈRE MONNAIE ÉPISCOPALE

temps antérieur à l’époque où l’évêque Aurélien, institué en 875, prit le titre d’archevêque; Pierre était le prénom de cet évêque : mais comment exprimerons-nous la partie de la légende qui doit être le nom propre?

Consultons l’histoire de Lyon , le Gallia christiana , etc. La plupart des prénoms des évêques antérieurs à Aurélien, nous manquent : il est de toute impossibilité d’employer ce Petriis d’une manière utile. Cherchons donc à interpréter le reste de la légende. Guinius et Quint us ne produisent rien. Mais le premier caractère paraît assez singulier pour donner l’idée d’un monogramme ou d’une lettre complexe ( litterœ colligatœ) : ne pourrait-on pas en effet en former une syllabe? La courbe supérieure peut représenter un G, et F inférieure un D; quand le point de réunion des deux simulerait assez bien la lettre O : nous aurions la syllabe God qui, unie au reste de la légende , nous offrirait le mot entier Godvinius («).

Retournons aux sources historiques. Un certain Godinus , Gudinus , Gadinus , Godwinus , car le nom se trouve écrit de toutes ces manières, a été élevé au siège de Lyon , en 693 : il est mort dans cette ville en 707. Si F on ne trouve rien sur ses prénoms, qu’il était alors peu commun de choisir parmi les noms des saints, Fon voit qu’il a manifesté fa volonté d’être inhumé dans Féglise du monastère de Saint-Pierre, in ecclesia mo nialium Sancti- Pétri (J ). Pourquoi cette préférence? On peut en induire que c’est parce qu’il se nommait Pierre (b).

L’épiscopat de Pierre Godvin répond aux règnes des

(1) Gail. Christ.

PREMIÈRE MONNAIE ÉPISCOPALE

rois de France Clovis III et Childebert III. Lyon était alors une dépendance de la monarchie française.

Ce petit monument est remarquable. C’est la première monnaie épiscopale connue, et peut-être la seule monnaie d’or, légitime, d’un évêque français. Le buste du roi prouve incontestablement que le droit du prélat était une concession royale (1). Elle détermine enfin la véritable orthographe du nom de cet évêque, dont elle seule fait connaître le prénom. Quant à la figure royale qui s’y trouve, on peut la donner également à Clovis III, et à Childebert III : peut-être est-elle celle de Thierry III, si la charte de concession est de ce prince (2). L’on a des exemples de monnaies à l’effigie des princes concessionnaires , quoiqu’elles aient été frappées longtemps après leur mort (3).

Je termine cette lettre par les dessins de deux monnaies d’or inédites de la première race. L’une est de Clovis le Grand : je la crois de Mons , Castrum Lucidunurn(d ). L’autre est un monétaire nouveau du royaume d’Austrasie. Elle a été frappée à Scarponne, aujourd’hui Charpagne (e), petit village dans une île de la Moselle, au dessus de Pont-à-Mousson , vis-à-vis Dieuleward, où l’armée d’Attila fut défaite pour la troisième fois en 451 .

(1) Il est fâcheux que la monnaie de Pierre Godvin n’ait pas été connue plutôt, et dans le temps où l'on entreprit de soutenir certaines prétentions; elle n’aurait sans doute rien ajouté aux droits du prince , mais elle aurait pu amoindrir les motifs et la confiance des défenseurs de l’évéque de Lyon.

(2) Les historiens français font mention d’une charte de Thierry III, en 680, portant concession du droit de monnaie à l’évéque du Mans. La charte nous est parvenue, mais non la monnaie : l’on ne connaît du Mans que des deniers (c).

(3) Les monnaies municipales de Besançon.

PREMIÈRE MONNAIE ÉPISCOPAî B.

Des fouilles faites à Charpagne ont souvent procuré des restes curieux d’origine évidemment gauloise, et, parmi ces restes, des débris d’armes, et des haches parfaitement semblables à celle qui a été trouvée dans le tombeau de Childeric Ier.

Agréez , Monsieur , l’hommage de mes sentiments dévoués.

ANNOTATIONS