EOAOPOC. AECIIOTHC. L’empereur debout

R[. Le buste du Christ, IC.XP (sic) Æ. Tanini.

Sans me dissimuler la difficulté de classer mieux que

(I) Eckhel, Doclrina mm. vet vol. VIII, pag. 266.

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n’a pu le faire le savant Eckhel, j’ai cru qu’il était possible d’obtenir des résultats plus satisfaisants d’une investigation plus complète.

Il convient d’abord de faire remarquer que les légendes de ces monuments diffèrent essentiellement entre elles.

Le n° 4 n’offre que le seul nom propre 0EOAOPOC.

Sur le n° 3, le nom de famille AOYKAC (sic) est ajouté au nom propre.

La légende du n° 2 est distinguée par la présence du nom propre, celle du nom de famille A8K.AC (sic) et l’addition d’un second nom de famille, KOMNHNOC.

Le n° 1er enfin est du côté droit semblable au n° 3; mais son revers est digne d’une sérieuse attention, par la rencontre des caractères IC. et AK. (sic) placés au dessous des noms du Christ IC. XC.

Une telle inconstance dans les légendes de ces quatre médailles, la nouveauté de l’inscription du revers n° 1 , jointes à la singularité du caractère À. de ce revers, l'orthographe insolite du contracté XP, placé au lieu de XC, au revers du n° 4, le nom de famille AOYKAC écrit de deux manières, éloignent l’idée que ces médailles aient appartenu au même empereur. Ces disparates militent en faveur de la présomption de plusieurs origines, et de fabrications effectuées en divers lieux où régnaient des habitudes qui n’étaient pas celles des Constantinopolitains, et qui différaient suivant les lieux. Cette présomption est encore fortifiée par l’irrégularité du nom propre AYMHTPOC (sic) de la médaille n° 1 , sur l’individu que je possède.

Eckhel s’est étayé du texte d’un décret impérial grec, public par le savant rédacteur du musé Nani de Venise, qui prouve en effet que l’empereur de Thessalonique

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Théodore il l'Ange Comnène des historiens, s’attribuait cumulativement les noms des deux familles impériales Comnène et Ducas. Ce savant trouve encore un point d’appui dans la rencontre sur la médaille n° 1 or de l’effigie de saint Démétrius, qu’on sait avoir obtenu les honneurs du martyre à Thessalonique , où sa mémoire est restée en vénération.

II faut d’abord écarter tout ce qui pourrait concerner saint Démétrius, dont la présence n’est ici d’aucun secours. Je dois ensuite faire remarquer que le décret cité par Eckhel ne prouve absolument rien, quant à l’attribution de la médaille n° 1 . Ce document vient seulement corroborer les historiens du temps, et témoigner en faveur de la réalité de l’occupation de Thessalonique par Théodore //, qui, en se faisant proclamer dans cette ville, en 1223, prit les noms des deux familles Ducas et Comnène , ce qui était déjà regardé comme constant.

Qu’il résulte de la publication du décret impérial du musée Nani, une preuve surabondante du fait que Théo dore II de Thessalonique ait porté les noms de famille Ducas et Commène , il n’est pas permis d’en douter. Mais que ce titre soit de quelque poids pour fixer à cet empereur l’attribution des médailles n°* 1 et 2 d’Eckhel, je suis forcé d’admettre la négative. Ces deux médailles, sous le rapport du nom de famille Ducas , pourraient tout aussi légitimement être revendiquées en faveur de Théodore III de Nicée, fils de Jean Ducas Valace.

Eckhel, en rappelant le fait du cumul des noms dans les illustres familles grecques à l’époque de l’histoire byzantine, correspondante aux règnes des empereurs du nom de Théodore , s’est retranché derrière un moyen d’excuse, dans une occasion importante. Il eût été plus

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digne de ce savant, d’ailleurs si recommandable, d’essayer une analyse rationnelle à l’aide des documents nombreux que nous ont transmis les historiens du temps, mis en regard des monuments numismatiques.

Il serait facile de prouver que jusqu’aux Paléologues , les empereurs grecs, en prenant des noms nouveaux, n’ont fait qu’user d’un droit, commun à tous les Grecs, de porter- à volonté les noms des ancêtres maternels.

Théodore II , levant, en 1 223, l’étendard contre l’empereur qui régnait par le choix des Grecs, depuis 1 205, et qu’il avait reconnu lui-même en acceptant du service dans son armée, se hasardait dans une entreprise dont le succès était fort incertain. L’autorité de Lascaris était affermie par douze années d’un règne glorieux, d’éclatantes victoires et la sagesse de son gouvernement. Dans une telle situation, Théodore II ne devait négliger aucun des moyens propres à lui assurer quelque chance de succès.

Que ce prince ait alors réfléchi à l’effet utile ou nuisible, que pouvaient produire sur l’opinion du peuple et de l’armée les souvenirs attachés au nom qu'il portait , et à ceux qu'il avait le droit de prendre au moment de son élévation, on doit le présumer. Fils d’un AITEA02, Théodore II possédait encore d’autres noms de famille.

L’histoire nous a transmis que ce Théodore , fils du Sébastocrator Jean , frère de l’empereur Isaac lit Ange, descendait directement , par les femmes, des illustres familles Comnène et Ducas. Sa bisaïeule, femme de Constantin l'Ange , était la princesse Théodora, fille d'Alexis le Grand, et la mère de Théodora était cette Irène Ducas que la célèbre Anne Comnène a nommée les délices de l’Orient et de l’Occident. Irène était la fille

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du César honoraire Andronic Ducas , dont le fils Jean , décoré du même titre honorifique, fit monter Alexis Comnène sur le trône de Constantinople, par une noble abnégation de ses propres droits, quand sa haute naissance et les plus brillantes qualités le désignaient luimême au choix des Grecs (1 ).

En se couvrant de la pourpre, Théodore II pouvait donc prendre très-légitimement les noms de famille AOÏKA2 et K0MNHN02, et délaisser celui d’AlTEAOS, moins sonore et peut-être tombé dans le mépris par suite de la mauvaise administration et des dépositions successives d ' Isaac II, d 'Alexis III et d’ Alexis IV. Ce prince n’usurpait rien dans ce changement de noms; il usait de son droit, ce que le savant Eckhel n’a pas assez reconnu.

Il convient de passer «à ce qui concerne Théodore Lascar is. Époux ü Anne Comnène, cet empereur, élevé sur le pavois par les Constantinopolitains eux-mêmes, au moment de la catastrophe qui mit fin à la vie comme au règne éphémère à' Alexis Murtzuphle , ayant réuni le petit nombre de Grecs fidèles au labaruin, vint, en 1 205, asseoir à Nicée le siège d un gouvernement qui devait continuer l’empire grec. Depuis plus de douze ans, Théodore I s’occupait sans relâche du soin de relever le nom et la puissance des Romains, lorsque ce prince eut le chagrin de voir un autre Théodore élever à Thessalonique des prétentions égales aux droits que Ixiscaris avait noblement acquis au moment des plus grands dangers de la patrie.

Ce rival s'apuyait sur les noms illustrés de Ducas et de

(1) Voy. Du Cange, et Anne Coinuène, in famil. Angel, el in Alex. Comnen.

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Comnène. Déjà Manuel, frère consanguin de Théodore II l’/lnge Comnène , s’était depuis longtemps montré l’ennemi de Lascaris. L’usurpation de ce Manuel datait du temps même de la loyale élévation de Théodore I. Certes, cette constante inimitié, cet état persistant d’hostilité, suffisaient sans doute pour que Lascaris s’abstînt de prendre , en aucun temps , les noms que portaient les ennemis de l’Empire. Ces noms étaient d’ailleurs la propriété de ses rivaux, Théodore / n’y avait aucun droit. Car il ne faut pas oublier qye l’usage antique et constant des Romains, comme des Grecs leurs héritiers, était de ne jamais prendre le nom des femmes j ce qui n’apportait aucun obstacle à ce que les fils prissent souvent les noms des ancêtres maternels.

Dans la situation difficile de Théodore I Lascaris , ce prince avait pu reconnaître une chance favorable dans l’obligation de se montrer sous un nom nouveau qu’aucun malheur public, aucune faute personnelle, aucun crime, n’avaient rendu méprisable. Tandis que Théo* dore II se préparait à fonder de hautes espérances sur sa descendance des Comnènes et des Ducas , Lascaris ne pouvait, ne devait compter que sur son bras, soutenu par l’affection et la reconnaissance des Grecs.

Ce serait donc par erreur que l’on donnerait à Lascaris I une médaille quelconque sur laquelle le nom propre 0EOAOPO2 se trouverait réuni au nom de famille AOÏKA2. Mais on aurait tort de déduire de cette conséquence la nécessité de donner à Théodore II toute médaille qui offrirait l’union de ces deux noms, quand il paraît impossible de refuser à ce dernier prince les médailles où le nom de famille K.OMNHN02 se trouve joint aux deux premiers.

MO WN A IBS BYZANTINES

En effet, la suite de notre investigation nous apprend que le troisième empereur de Nicée , troisième aussi du nom de 0EOAQPO2, possédait, du chef de son père, le nom de famille Ducas. Il pouvait aussi prendre celui de Lascaris , que portait sa mère, fille de Théodore I. Son aïeule maternelle lui donnait encore la facilité d’employer le nom des Comnènes , qu’il ne paraît pas avoir pris. Ce dernier nom de famille ne pouvait primer à Nicée celui du restaurateur de l’Empire, dont le successeur et le gendre de Jean Ducas Vatace s’était vu forcé de combattre et de réduire Théodore II de Thessalonique.

Tous ces rapprochements donnent à penser que le savant Eckhel s’est montré inférieur à lui-même, en négligeant d’analyser avec l’attention et la saine critique qui lui étaient si familières, les circonstances relatives à la rencontre des noms de plusieurs familles impériales sur les médailles du nom de Théodore.

Eckhel n’a pas seulement négligé l’examen des points de reconnaissance que j’ai mis sous vos yeux, et c’est ici, M. le Conseiller, que je réclame toute votre attention. Le savant directeur du Musée impérial de Vienne n’a fait aucun emploi , quoiqu’il les ait rapportées , des lettres IC ÂR (sic) qui, sur la rare médaille, n° 1 de ce savant, fig. 1re de la planche xxiv , paraissent à droite et à gauche de l’effigie du Christ, et l’on doit regretter cette fâcheuse prétérition.

Il faut remarquer qu’au lieu de IC AR, ainsi qu’Eckhel et M. Mionnet l’on écrit, il faut lire IC ÀR (sic), comme on peut s’en assurer sur la figure 1re, dessin fort exact de la médaille qui repose dans mes cartons. Certes , on ne peut voir dans le monogramme À autre chose que l’union des deux caractères A A. Le raccourci du premier côté

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du A ne fait rien à la question. La médaille n’a point été frappée à Constantinople, elle est probablement de Nicée : et Ton voit par les médailles des empereurs de Trébizonde, qui étaient assez voisins de Nicée, que les lettres grecques usitées par delà le Bosphore et le Pont-Euxin, différaient beaucoup des formes constantes des caractères constantinopolitains (1 ).

En cherchant à faire un emploi quelconque de ces IC Ak, j’ai dû me persuader qu’il s’agissait d’une invocation, d’une prière, d’un acte de confiance ou d’espoir, dont les deux premiers membres seraient les noms mêmes du Christ IC XC superposés au complément IC ÀK. Il m’a paru que ce devait être quelque chose comme le KTPIE BOH0EI des Grecs , le Domine salvum fac des Latins, le Dieu protège de nos temps, etc.

Le nominatif IC XC étant connu, il restait à s’occuper du complément IC. ÀK. S’il y avait IC. AACK, tout serait trouvé, quant à la personne recommandée à la puissance suprême. Le défaut du 2 suffirait-il pour repousser l’idée du nom propre AA2KAPI2 ? je rie le crois pas. Les monétaires de Thessalonique et de Nicée n’abrégeaient pas comme ceux de Constantinople. Sur la médaille n°4, d’Eckhel, le nom du Christ est abrégé par XP. Les médailles de Trébizonde offrent aussi, quant aux formes graphiques du monogramme, des points de rapprochements précieux.

Mais il ne suffit pas de présenter une solution probable de la question relative au dernier membre de la phrase. Il faut surtout trouver la valeur du précédent IC. Le nominatif IC XC étant inattaquable , et le ré-

(I) Voyez lettre XXIII.

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gime ÀK. étant présumé le contracté du nom de famille de l’empereur Théodore Lascaris Ier, il fallait que le verbe fût caché sous les deux caractères IC, et j’ai dû mettre en regard les verbes grecs dont les initiales sont IC.

Après avoir écarté tout ce qui ne pouvait former une phrase invocative, acclamative ou affirmative, analogue à celles qui se font remarquer sur les médailles byzantines, surtout depuis Nicéphore Botaniate , je me suis enfin arrêté au verbe icyupoto, je donne la force, la puis sance : c’est ainsi que j’ai pu compléter la légende du revers de la médaille n° 1 d’Eckhel, fig. 1re de la planche xxiv , et la traduire par Seigneur , donnez la force, ou la puissance , à Lascaris !

Peut-être aussi que l’auteur de la légende n'a pas eu besoin du verbe pour l’expression de sa pensée , et que le mot icr/yt; lui a paru suffisant. Il faudrait alors lire : Dieu est la force de Lascaris ! en sous-entendant le verbe.

Pour peu que l’on considère l’état politique incertain de l’établissement de Théodore Ier h Nicée, lors de la prise de* Constantinople et de l’intronisation de Baudouin Ier, on reconnaîtra facilement qu’une telle invocation était très-convenable et parfaitement en rapport avec la situation de Lascaris . Elle ne convenait pas moins sous les successeurs du premier des princes de cette dynastie. Il ne s’agit plus que d’attribuer à l’un des deux Théodore de Nicée la belle médaille n° I d’Eckhel, et de répartir les autres.

Nous avons vu que Théodore TT de Nicée n’avait aucun droit aux noms des familles Ducas et Comnène ; qu’il avait des motifs pour ne pas les prendre, et peutêtre pour s’abstenir de prendre aucun nom de famille dans les commencements de son règne ;

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Que Théodore II de Thessalonique était en possession légitime de ces deux noms de famille, et qu’un décret impérial fait connaître qu’il les a réellement pris dans ses actes;

Enfin, que Théodore III de Nicée, fils de Jean Ducas Fatace , était Ducas par son père et Ixiscaris par sa mère, et qu’il a pu prendre ce dernier nom, que lui donne l’histoire, d’abord comme agnomen , enfin comme nom propre de la dynastie nouvelle, qui devait régner à l’exclusion de tous les Comnène , Ducas , Ange , etc.

D’après ces motifs, bien pesés, je crois pouvoir proposer le classement suivant des quatre médailles d’Eckhel, qui sont également rapportées par M. Mionnet.

Théodore Ier L ascaris, empereur grec à Nicée.

R. IC. XP. (sic) Æ.

Théodore II l’Ange Comnènk, empereur grec à

Thessalonique.

R. IC. XC. Æ. Moyen module.

Théodore III Ducas Lascaris, empereur grec à Nicée.

R. IC. XC. IC. ÂK. A R. fig. Ve, pl. .

Le n° 3, 0EOAOPOC O AriOC MI.

(4 ) L’orthographe insolite et presque barbare du nom de saint Démétrius, sur cette médaille, suffirait pour repousser l’idée de l’officine de Thessalonique, lieu du martyre de saint Démétrius. Certes, on ne pouvait ignorer dans cette ville la manière d’écrire le nom d’un personnage dont la mémoire y était universellement vénérée.

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Je me garde, M. le Conseiller, d’oser prétendre à la parfaite exactitude de mon classement des médailles du nom de Théodore. Je le soumets, toutefois, avec quelque confiance au jugement des vrais amis de la numismatique. C’est avec peine, veuillez n’en pas douter, que je me suis permis d’éveiller leur attention sur le prononcé d’un savant digne de toute notre admiration. Mais la numismatique, fille de l’histoire, se nourrit surtout de vérités, et ce n’est pas dans cette branche des études sérieuses qu’il peut être sage de se confier toujours aux paroles du maître («).

J’ai joint à la figure de la belle médaille de Théodore III , le dessin d’une magnifique médaille d’argent, unique et inédite , de l’empereur Andronic Cornnène. PI. xxiv, n° 2.

On lit au droitANAPONIK.fi AECIIOTH. L’empereur debout, tenant un long nartex sur lequel il s’appuie de la droite; à sa gauche, Jésus-Christ le couronne. IC. XC.

On voit au revers la Vierge debout sur un carreau, tenant les mains élevées; la tête de l’enfant Jésus paraît sur sa poitrine. A droite et à gauche, on lit Mp ÔV. La légende est -|-0KE BOH0EI. C’est le commencement d’une invocation dont la légende du côté droit est le complément. Il faut lire -(-0EOTOKE BOH0EI ANAPONIKO AECIIOTH (b).

Ce qu’il y a de plus remarquable dans ce monument, c’est qu’il confirme ce que rapporte l’historien Nicétas, de la manière dont Andronic Co/nnène portait la barbe, longue et divisée en deux branches , comme une fourche (I).

(1) Voy. Nicétas, in Andronic, cb. ix.

MONNAIES BYZANT1NBS.

J’attends avec impatience, M. le Conseiller, qu’il vous soit possible de me faire parvenir quelques deniers des princes français d’Achaïe, de Thèbes, d’Argos, etc., qui viendront à merveille pour compléter ma suite des Stau rophores (*).

Je vous prie de recevoir un nouvel hommage de la haute considération et des sentiments de votre très-humble et très-obéissant serviteur.

(*) Dans les papiers laissés par le baron Marchant, nous avons trouvé, une longue note rédigée sur les monnaies staurophores. Comme elle est incomplète et peu intéressante, nous ne la publierons pas ; nous renvoyons le lecteur à l’excellent Estai de numismatique by zantine de M. de Saulcy , où la question des monnaies staurophores a été traitée avec beaucoup de succès par le savant académicien. ( Note de l'Éditeur .)

ANNOTATIONS