AUG. VIRTUS AUG. JOVI STATORI. VENUS AUG

Victoria aug. La seconde catégorie ne renferme qu’une seule médaille, c’est celle qui nous occupe et qui se distingue de toutes les autres par la légende vcrimdr.

(1) a Istud certum, nihil ad hoc tcmpus idoneum fuisse adlatum. »T. V, Eckhel, doctr. Wum. in Princip. Paltnrr.

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Avant d'aller plus loin , il est nécessaire de jeter un coup d’œil sur l’histoire des princes de Palmyre (1).

Il existait en Asie , au commencement du xi* siècle de Rome, un petit État plus connu par ce que les voyageurs modernes ont rapporté de la magnificence des ruines de la ville qui fut un instant sa capitale, que parce que nous en ont transmis les historiens du temps : c’est le royaume d’Orient ou de Palmyre.

Les médailles qui nous attestent queZénobie et Vabalathe ont régné décorés des titres du rang le plus élevé, seraient peut-être sans emploi dans les tiroirs des numismatistes, si le fameux Longiu n’eût été le premier minis* tre de Zénobie , et si les historiens romains n’avaient dû consigner dans leurs fastes la catastrophe qui a fait descendre la famille d’Odenath de l’éclat des honneurs à l’obscurité de la vie privée.

On ne sait si Odenath pouvait se porter pour héritier de quelque prince de la race des Arsacides, ou si son ambition personnelle , jointe au caractère et aux qualités convenables, a pu lui permettre de mettre à profit des circonstances favorables survenues au commencement du long intervalle qui s’est écoulé entre l’extinction des Ar* sacides et l’élévation des Orthokides ; l’on sait la funeste

fin de la famille de Sapor II

(1) M. J. Saint-Martin, de l’Acad. des insc. et belles-lettre9, s’occupe de l’histoire des princes de Palmyre. Je dois donc beaucoup regretter, en écrivant cette lettre, d’étre privé des lumières d’un ouvrage dont l’impression est retardée, au grand regret des amis des recherches historiques (*).

(2) L’auteur se proposait de raconter, sans doute d’après YUittoria au g.,

l’histoire de la famille de Sapor, etc. [Note de l'éditeur.)

(*) Feu Saint-Martin a laissé seulement des notes informes sur l’histoire

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C’est alors que les Romains sans rivaux dignes d’eux , purent étendre leur domination et commander en maîtres jusqu’à l’Euphrate. Mais les graves abus de leur gouvernement militaire impérial, les tenant sans cesse dans une inquiète incertitude , leurs chefs étant presque tous occupés sur la Save et le Danube , quand ils ne se combattaient pas entre eux, empêchèrent les Romains d’user des nombreux avantages que leur offrait l’état pacifique de l’Orient.

Durant cette absence de l’ancienne autorité légitime et de celle des conquérants, Odenath a pu s’élever et se maintenir dans la partie orientale de la Syrie voisine de l’Euphrate ; on croit même que ce faible Gallien permit à ce prince ou à Vabalathe son successeur de prendre le titre et les insignes des Augustes. Vabalathe en aurait joui sous les règnes de Claude et de Quintille.

Mais Aurélien , succédant à ce dernier prince , faible héritier du diadème et non des vertus de son frère Claude II, fit bientôt changer la face des affaires de l’Orient. Ayant tout vaincu , soumis ou pacifié sur le Danube, l’empereur songea sérieusement aux provinces asiatiques et à s’assurer les titres, dont les médailles rendent témoignage, de Pacator et de Restitutor Orientis.

Odenath n’était plus, et Zénobie, sa veuve, gouvernait en paix le royaume de Palmyre avec ses fils , lorsque la discorde vint diviser ces princes et donner au seul Vabalathe le trône de Zénobie. L’empereur Aurélien , dé-

des princes de Palmyre, et 150 pages d’impression en premières épreuves. Longtemps avant sa mort, il avait renoncé à terminer ce travail et à le publier. Sur sa demande expresse, les formes qui contenaient les 16 premières pages de son ouvrage furent brisées à l’imprimerie royale.

(Note communiquée par M. F. Lajahd, membre de l’Institut.)

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barrassé des Goths, allait porter ses aigles en Asie : Zénobie, dépourvue de moyens de résistance, eut recours à des négociations : elle mit son royaume, sa puissance et ses fils sous la protection, c’est-à-dire dans la dépendance des Romains. L’effigie de l’empereur et la tête du Baci- Xeuç parurent sur les monnaies des Palmyréniens, au revers de celle de Zénobie et de Vabalathe désormais réduits à la condition de vassaux de l’empire. Dans cet état des choses, on chercherait vainement des causes suffisantes de l’extrême rigueur exercée peu de temps après sur les malheureux princes de Palmyre ; on ne trouve que l’excessif orgueil d’un peuple niveleur, dont les chefs ne pouvaient souffrir d’égaux. En effet, qu’avait à redouter Aurélien d’une monarchie sans armée, dont tout atteste que les arts de la paix occupèrent seuls la population ?N’était-cc pas assez que cette petite nation reconnût la suprématie des Romains; n’entrât dans aucune alliance avec les nations de par delà l’Euphrate; ne combattît ni les intérêts ni la politique de ceux qui voulaient être les maîtres du monde; que les princes de Palmyre se trouvassent en position de résister aux premières attaques des indestructibles ennemis de Rome ? N’étaient-ils pas placés comme des gardiens naturels des frontières de l’Asie, dont il fallait encourager le zèle et mériter l’attachement ?

Quoi qu’il en soit, Aurélien voulut l’anéantissement de la monarchie de Palmyre. La guerre ne fut pas de longue durée : deux combats suivis du siège de Palmyre, suffirent pour ramener chargés de chaînes la reine Zénobie et ses fils, à la vérité elles étaient d’or.

La famille d’Odenath orna le char triomphal du vainqueur , et présenta le spectacle de la majesté souveraine

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avilie par celui-là même qui avait le plus d’intérêt à la faire respecter. Cependant la rigueur du maître paraît s’être bornée à la dégradation; Aurélien, touché, dit-on, de l’excès des malheurs dont il avait accablé la famille d’Odenath, permit à Zénobic de vivre libre dans la condition privée, et lui assigna des biens et un revenu considérables. Il prit ensuite son fils Vabalathe en affection , et plus tard il le fit gouverneur de l’Arménie, à ce que l’on croit, avec le titre de roi.

Nous possédons deux sortes de médailles de Vabalathe; les unes sont grecques de la fabrique d’Alexandrie, avec la tête d’ Aurélien au revers, et les lettres numérales grecques des années du règne de Vabalathe. Elles sont toutes du temps ou les princes de Palmyre se mirent sous la protection des Romains; ces pièces n’offrent aucun point de discussion. Mais il existe des médailles de ce même Vabalathe, de coins romains et de plusieurs revers différents. PI. XXVII, I.

Sur toutes ces médailles le nom du prince Vabalathus est suivi des lettres vcrimdr, dont l’explication est l’objet spécial que je me suis proposé. Pour y parvenir, il faut que l’on m’accorde que cette réunion de lettres ne peut être lue, et qu’elle n’offre telle qu’elle est aucun sens. Il faut admettre qu’il en est ici, comme dans beaucoup de circonstances analogues, et que ces lettres sont les initiales de mots dont la réunion forme une phrase complète.

Exemples :« — SC, senatus consulte); — - S.P.Q.R. senatus populusque romanus; — • P. P. P. F. pater pa triæpius felix , etc.

Maintenant il faut encore être d’accord que ce qui dans une légende suit le nom du prince , est ordinaire-

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ment relatif à ses dignités et au rang qu’il tient parmi les personnages auxquels appartient le droit de battre monnaie , et que ce rang est toujours exprimé de cette manière quand le nom propre commence la légende, comme dans les pièces dont il s’agit. Enfin, pour procéder d’une manière régulière à l’analyse de cette rangée d’initiales, il faut consulter l’histoire et se pénétrer de la vérité du fait qu’elle rapporte, qu’Aurélien ayant rendu ses bonnes grâces à Vabalathe, lui avait confié le gouvernement d’une partie de l’Arménie avec le titre de roi.

Ce gouvernement, cette restitution du titre de roi, étaient des faveurs assez grandes , pour que Vabalathe en fît éclater sa reconnaissance; et pouvait-il choisir une meilleure occasion et un moyen plus convenable, que l’émission de la monnaie qu’il était autorisé de faire frapper dans la partie des annexes de l’empire, qui était confiée à sa haute administration? Rien ne semble donc s’opposer à ce que la partie illisible de la légende de tête des médailles de Vabalathe , ne soit relative tout à la fois à sa reconnaissance envers Aurélien , à la désignation de son gouvernement, et au titre de roi qui lui avait été rendu. C’est d’après des données que je lis la légende vàbalathvs vcrimdr de la manière suivante :

VABÀLATHVS ,

Verenda ,

C oncessioni,

Ikomanorum,

Imperatore ,

Med/s,

Datus,

Re-r.

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On sent bien que dans le silence des historiens, il est impossible de compléter aujourd’hui la dénomination du peuple ou de la contrée soumis à Vabalathe. Le sentiment de la reconnaissance était si bien éprouvé par Vabalathe, qu’il a voulu que toutes ses monnaies l’exprimassent.

Les revers de ses médailles sont au nombre de sept; savoir : V effigie (T Juré lien ; Æquitas aug., Æternitas aug.; Victor iæ aug. , Virtus aug. , Venus aug. et Joui S tatori. Le premier s’explique de lui-même. Dans les quatre revers suivants, le prince célèbre X équité, les victoires et la valeur de l’empereur, et fait des vœux pour sa conservation. Le sixième est évidemment un hommage rendu aux grâces et aux grandes qualités de l’impératrice Sévérine, femme de l’empereur, sous le simulacre de Vénus, avec les attributs de Pallas, l’égide, le casque et la haste militaire. Il est possible, d’après ce que l’histoire rapporte du caractère de Sévérine, que cette princesse avait été favorable aux princes de Palinyre dans leur affreuse disgrâce, et qu’elle avait été leur protectrice auprès de l’empereur. Cet hommage de Vabalathe peut donc avoir été exempt de toute flatterie. Le dernier de ces revers, Jovi Statori , sans la syllabe aug,, en dit plus encore que ceux que je viens d’expliquer. Il me paraît certain que Vabalathe a représenté l’empereur lui-même sous les traits, dans l’attitude et avec les traits de Jupiter Stator. La toute-puissance d’Aurélien avait arrêté le cours des malheurs de Zénobie et de son fils* et venait de fixer enfin la situation désormais prospère de Vabalathe. Il y avait sans doute beaucoup de finesse dans cette manière de faire sa cour, mais Vabalathe était né Grec, il avait reçu les leçons de Longin. Sans cette intention, cette

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dernière médaille n’eût plus été dans les limites que Vabalathe s’était tracées, et qui ne lui permettaient pas de produire un revers qui ne lût pas en partie à la louange de l’empereur.

Je n’ai plus qu’une observation à faire pour compléter ce que j’avais à dire sur les monnaies de Vabalathe, elle est relative aux lettres numérales grecques A,B,r,A,E, ç,Z,H, qui se trouvent placées dans les exergues du revers à la tête d’Aurélien; elles prouvent que les pièces ont été frappées dans un pays où la langue grecque était sinon celle du peuple, du moins celle de l’administration, concurremment avec la langue latine. Placés sous la tête d’Aurélien, ces nombres ne sont pas ceux des années du gouvernement de Vabalathe; ils ne sont pas non plus ceux des années du règne d’Aurélien, qui n’a régné que cinq ans. Il faut reconnaître que ces lettres ne sont que les différences des séries monétaires pour la facilité du compte du maître de l'officine ( a ).

Je suis avec un respectueux attachement, Monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur (1).

(!) Cette lettre, publiée pour la première fois, n’a pas été terminée par l’auteur. Pour expliquer la planche, M. Ad. de Longpériera joint à ses annotations une description des monnaies figurées sur la planche XXVII (é). [Note de f éditeur.)

ANNOTATIONS

DE LA LETTRE VINGT -HUITIÈME , PAR M. AD. DE LOffGPÉRIER.

Malgré les efforts de M. Marchant, l’interprétation des lettres vcrimdr qui se lisent sur celles des monnaies de Vabalathe, où l’on ne trouve pas le titre imperator , ne paraît pas plus avancée qu’au temps d’Eckhel. C’est probablement parce que l’auteur avait reconnu l’insuffisance de son explication qu’il avait jugé convenable d’en différer la publication. La découverte d’un texte épigraphique viendra quelque jour résoudre cette difficulté.

Sir Gardner Wilkinson, le savant explorateur de l’Égypte, recueillit il y a quelques années, à A]a/ir-el-Fidarr près de Byblos, une inscription relative à Vabalathe, inscription qui lui paraissait démontrer que ce prince palmyrénien n’était pas fils d’Odenath, mais bien d’un premier mari de Zénobie nommé Athénodore. Voici ce texte, auquel nous ajouterons une transcription :

lUFl

ÀNOYnAT IA

ANGIKHTtüCeBACTGJ KAICemri ::: AZHNOBIA CGBACTHMHTPITOY TOYAHTTHTOYI...

KPATOPOCOYABAAAA...

ÀOHNOAGüPOY...

àvOuTtatjoç, Aùp7)X]t<*[vw] ’avixyjTto ge6 actco xai 2sTm[u.f]ct ZrjVO&a ere6a<JT7i fxTjrpi tou [àviX7j] -tou àr,TTi$Tou [xal aùro-] -xpatopoç OùaêaXXa[Oou] ’AOrjvoSoSpou.

Jusqu’à présent on avait admis tantôt qu’Athénodore était un surnom de Vabalathe, tantôt que c’était le nom

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d’un mari de Zénobie. L’inscription de Nahr-el-Fidar n’avance pas beaucoup la question, puisque les deux noms y paraissent au cas oblique. Sur les monnaies alexandrines de Vabalathe, on trouve le nom de ce prince au nominatif, suivi du mot A0HNOT ou quelquefois A0HNT. Eckhel se refuse à voir, avec Frœlich, le nom d 'Athénas sur ces pièces , par la raison que ce nom ne serait pas grec; mais Letronne, dans son excellent mémoire sur les noms grecs , nous a donné la théorie de cette forme contracte. Ainsi on a Aiovwràç formé de Awvu- <joà&>poç, Z7ivaç de Zr.vo&opoç, kprepaç d’ ’Aprefxi^wpoç, ’Eiraq>paçpour ’E7ra<ppo&tTo;, ’AgxXyitoxç pour ’AGxV/nrio&wpoç, etc., et enfin ’AOnvaç et même *A Ôàç pour ’AÔr.voctapoç (voy. Ann . de Vlnst. arch ., 1845, p. 325, 326, 343; Iriser, de VÊgypt., t. II, p. 54, 56, 124, 162, 302, 325, 326, 445). Mais voici la difficulté : les noms en aç ont leur génitif en à, ou en àToç suivant le dialecte d’Alexandrie. Comment des pièces frappées dans cette dernière ville porteraient-elles un nom de cette classe avec un génitif en ou?

Nous sommes étonné toutefois que l’on n’ait pas encore remarqué combien ce nom X07)vâç, ’A6r,varoç a de rapports avec Odenath, soit pour le son, soit pour le sens.

Si, en effet, on examine comparativement Vabalath et Odenath ou plutôt Odanath , suivant l’orthographe de Zosime, on reconnaîtra un mode de formation analogue : Ourbaalat, Ou-tanat. Le féminin de Baal ou Bal et de Tan, Dan ou Zan , précédé d’une même syllabe.

Le féminin Baalat est biblique (Jos. xix, 44. — l.Rois , ix, 18. — II. Parai., vin, 6). M.deSaulcyatrouvé dans une inscription phénicienne ( Revue archéol. , 3* an-

née, p. 633) le nom de la déesse Tanat ( manifestation de Baal ), et M. Lenormant ( Galerie myth ., p. 33, not. 1 2) a très-justement remarqué que cette forme féminine de Zan ou Jupiter convenait parfaitement à Athéné. Ainsi, selon nous, Ou-tanat serait l’équivalent d’ A thénas , et d’Athénodore par conséquent. Nous sommes forcé de supprimer ici une foule de détails qui feraient mieux saisir notre idée; mais nous supposons que le lecteur n’est pas étranger au mécanisme des langues sémitiques.

Sur les monnaies grecques du fils de Zénobie on trouve encore un nom que Banduri et Corsini ont lu, GPMIÀC, 'Epjuoç ; tandis que Pellerin et le docte Eckhel préfèrent y voir CPCüIAC, Sroias , qui reste sans explication.

Nous oserons proposer de lire ici GPCOTAC, ’Eptorà;, nom parfaitement bon au point de vue alexandrin. Ce nom, une fois admis, expliquerait peut-être pourquoi Trébellius Pollio n’a pas parlé de Vabalathe. Il est possible que l’historien ait désigné ce prince par le nom d’IIérode, qu’il place au quinzième rang parmi les trente tyrans et immédiatement après Odenath qu’il lui donne pour père. Au reste, le nom de Yorodes était très-commun à Pabnyre (Bœckh, Corpus insc ., n°*4495 et suiv.).

Nous ferons une dernière remarque au sujet des monnaies de Palmyre, c’est qu’on ne paraît pas avoir observé jusqu’à présent que deux pièces, l’une de Zénobie, l’autre de Vabalathe, toutes deux portant l’indice de l’an V, L. C, montrent au revers des bustes, l’un placé dans un grand croissant lunaire, l’autre radié , et que ces bustes sont bien probablement ceux des divinités nationales , Aglibolos et Malachbelos , que l’on connaît représentées en pied dans un bas-relief palmyrénien conservé au Vatican (Montfaucon, Ant.y t. II, pl. CLXXIX), et qui se

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retrouvent en buste dans le plafond d’un édifice de Palmyre dessiné par Robert Wood (tab. XIX , A).

(b) M. Marchant n’a pas laissé de texte relatif aux onze monnaies impériales qui suivent, sur la pl. XXVII, la monnaie de Vabalathe. Le titre de la lettre XXVIIIe ne nous instruit pas des idées que ces monuments avaient pu faire naître dans l’esprit du savant numismatiste ; nous y voyons toutefois qu’il avait l’intention de donner une explication nouvelle des lettres- nvbiscons qui se lisent sur les monnaies de Romulus, fils de Maxence. Là se bornent les renseignements qu’il nous a légués dans son manuscrit; on comprend avec quelle réserve nous devons traiter ce chapitre interrompu, qui, très-certainement, sous la plume de Marchant, eût acquis un degré d’intérêt que nous ne pourrions lui restituer. Nous nous bornerons donc à donner la description des monnaies.