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Archives de l'évcché de Luron. — Autographe.

A MONSEIGNEUR DE BARRILLON.

26 septembre 1672.

.le suis très aise, Monseigneur, d'apprendre votre départ de Paris. C'est une certaine glue dont on a peine à se dépêtrer, et d'ailleurs, il est bon d'aller clans votre diocèse avant que l'air marécageux y domine qui pourrait vous incommoder dans les commencements. Je vous aurais fort souhaité le secours du Père de Monchv, il vous aurait mis les armes à la main de

1 Qui s'était démis de l'archevêché de Paris pour se retirer à Cominercv, dont la principauté lui appartenait.

68 l ! rTIlES I»« CARD1H \l. LE ' AMI S.

bonne grâce; mais vous allez dans un diocèse tout défriché et vous ) portez tanl de lumière et d'onction qu'il n'y a pas de bien que vous ne puissiez faire. Quelque amitié que j'aie pour vous je ne puis que je ne vous porte envie de vous voir dans un pays si docile, pendant que je suis sur mes rochers où je oe trouve que dissolution et ignorance. Prions Dieu l'un pour J'aiiliv. el gardons clans l'épiscopat les mêmes sentiments que dous avions autrefois pour l'Église, pour sa discipline, en dous promenant dans les Chartreux1.

Mandez-moi, je vous prie, mon très cher seigneur, comment vous vous trouverez de votre nouvelle épouse. Car, en vérité, je m'intéresse autant à ce qui vous regarde qu'âmes propres affaires. Nous serions bien heureux tous deux, si nous étions libres comme nous étions il \ a deux ans. Mais il ne faut pas chercher son bonheur ici-bas. lu re hiboris, in spe quietis. Travaillons à nous faire saints en sanctifiant les autres el mourons dans ce travail. C'est mon unique vue et le seul plaisir que j'aie en celle Aie.

-J- Etieioe, évêque de Grenoble.

Collection Gazier, ibid., p. 208. — Copie.

A MONSIEUR DE PONTGHATEA1 .

26 septembre 1672.

Je serais bien aise, mon très cher frère, que vous consullie/. M. Arnauld sur une affaire qui me fait de la peine de-

1 Le couvent des Chartreux de Paris était sitiu'1 à peu près à égale distance entre l'Institution qu'habita Le Camus et l'autre maison oratorienne du quartier Saint-Jacques, le séminaire Saint- Magloire, où Bar*

l'illuii lil son éducation cléricale.

LETTRES DU CARDINAL LE CAMUS. fif)

puis que j'ai prêché stfr l'usure et que j'ai déclaré mes intentions aux confesseurs. Le Parlement a fail un décrel pour ordonner qu'on payerail les Intérêts pour une promesse sans

interpellation, ce qui esl une usure manifeste,. .T'ai consulté nos maîtres : il-- sonl d'a> is que je ne fasse point d'ordonnance an contraire, parce que le Parlement en appellerait eomme d'abus et que le roi sérail pour leur usage; mais qu'il faut obliger les confesseurs el prédicateurs à me soutenir. Mais les confesseurs et prédicateurs étant religieux, et prévenus pour la plupart «le celte méchante doctrine, puis— je, en ci inscience, laisser établir une doctrine pernicieuse ci me taire? Je ne suis pas résolu île parler si tôt : mais, dans un an, ne dois-je pas faire quelque ordonnance pour empêcher la prescription el pour m 'opposer à un abus qui deviendra une loi. étant autorisé dans le Parlement, me vidente et consenti,■nie

A mis m'avez fail le plus grand plaisir du monde de me parler de la Trappe. Je n'y songe jamais que je n'en soi, charmé, et

... si fata meis paterentur ducere vitam A.uspiciis '

je finirais mes jours avec lui ou avec vous2. Je ne sais aucune nouvelle; la mort de M. de Tours3 m'était inconnue, si vous ne me l'eussiez écrite. J'ai rompu tout commerce et n'écris qu'à vous et à mon frère, el je vous assure que rien n'est si bon que de brûler ses vaisseaux; car, même dans les lettres, il v a un certain patelinage de dévotion par lequel on dit toujours les choses de manière qu'on travaille toujours à se faire honorer en se méprisant.

1 Enéide, IV. 34o-34 i • - V la Trappe ou à Port -Royal.

:; Charles de Ro-marloc, mort l<" 11 juillet précédent, après un épis copal 'li' quelques mois,

Quaul .ni curé prétendu, il est vrai qu'il s'est marié de- \;ml le Saint-Sacrement pour plus grande solennité, et qu'il dit pour ses raisons que, puisque saint Pierre était marié, il pouvail bien en l'aire autant, et il a demeuré vingt-cinq ans en cet état. Mais ce qui est le plus étonnant, c'est la punition visible de Dieu sur ce misérable. Quand il sut que j'approchais de sa paroisse où il se croyait en sûreté à cause des précipices dont elle est environnée, qui la rendent inaccessible aux gens à cheval, il fut saisi d'une telle crainte qu'il en eut la fièvre chaude, et, dans ses rêveries, il ne parlait que de ma visite. J'y envoyai le Père Vincent1 pour le consoler et pour le disposer à se confesser. Il le remit, le bon sens lui revint; mais, silot qu'il se mettait en devoir de songer à se confesser, la rêverie lui reprenait. Cela a duré quatre jours, avant le sens fort net quand on ne lui parlait point de confession, et est mort en cet état sans avoir pu se confesser. Voilà un terrible jugement de Dieu sur ce misérable. Les prêtres sont ici dans une consternation épouvantable. J'en ai déjà chassé plus de vingt-cinq sans la moindre résistance du monde; mais je suis engagé dans un emploi où il faudrait une sainteté consommée pour ne pas se dessécher par les continuelles fatigues des prédications où les vingt-quatre heures du jour se passent. Si en travaillant à purifier l'Eglise on se purifie, à la bonne heure. Mais, si cela n'est pas, que sert-il de corriger les méchants prêtres et ne se pas corriger soi-même? Priez pour moi, mon cher frère, nemo alio virât moriturus sibi. Ne me parlez point davantage d'ordonnances : je n'en ferai de générales qu'après ma > isite, et encore en petit nombre, et, si j'en suis cru, elles ne passeront pas mon diocèse. Envoyez \os lettres chez mon frère, le premier Président de la Gourdes Aides, auprès des Enfants-Rouges.

' Le P. Vincent Comblât, cordelier, dont il sera amplement question

lettres nv c:\Rnnu, LE CAMUS.

Batterbl, Mémoires ms., ■jr partie, a'vol., p. i4*>. — Collection Ingold.

AU RÉVÉREND PÈRE DE SAINTE-MARTHE1

GÉNÉRAL DE LORATOIRE.

18 novembre 1672.

Votre corps peut être très utile à l'Eglise, sous la

conduite d'un général aussi zélé et aussi éclairé que vous êtes. J'espère que vous ranimerez ce premier zèle des Bérulles et des Condrens2, dans tous ceux qui vous sont soumis, et qu'on v verra reluire ce premier esprit de missionnaires apostoliques et de secours perpétuels des évèques dans leurs fonctions, que vous avez toujours fait paraître en votre personne. Si j'ai quelque peine, c'est que je n'ai point encore de part à ces grands biens dans mon diocèse. Mais j'espère que Dieu vous en donnera les ouvertures, et que vous aurez assez de charité pour les accomplir.

1 Abel-Louis de Sainte-Marthe, né à Paris en 162 1, devint général de l'Oratoire en 1670. se démit en 1696 et mourut l'année suivante à Saint- Paul-aux-Bois. Savant de premier ordre, il fut l'un des auteurs du Gallia Christiana. Son généralat fut l'époque la plus florissante de l'Oratoire.

2 Le fondateur et le second général de l'Oratoire, morts tous deux en odeur de sainteté. — C'est, nous le verrons plus bas, sous le généralat du P. de Sainte-Marthe que les Oratoriens se fixèrent à Grenoble.

72 LETTRES Dl CARDIVAL LE CAMUS.

( '.i 1 1 1 • - iiun Gazier, ibid., p. 210. Copie.

A MONSIEUR DE PONTCHATi: AI .

En Chartreuse, 18 novembre 1672.

Il faut dater d'un lieu aussi saint que celui-là pour être admis dans votre sainte retraite; niais, en vérité, on est tellement occupé quand on veut faire sa charge clans un diocèse, qu'on n'a pas quasi le temps d'écrire. Les nouvelles que vous me promettez des choses qui touchent l'Eglise ne sont point de ces nouvelles que j'appréhende. Au contraire, elles nous sont d'un liés grand usage pour ne pas faire de faux pas dans notre conduite. Car, en un an de temps, les choses changent bien de face. Vous aurez toujours dessein de sortir du lieu où vous êtes, et vous n'en sortirez jamais. Il n'y a qu'un lieu pour sauver chaque homme en particulier, et par la connaissance que je puis avoir de vous, celui où vous èles vous est plus propre que tout autre, .le souhaite qu'il en soit de même de celui où la Providence m'a confiné. Mais, quelque désir que j'aie de m'acquiller fidèlement de ma charge, je vois tant de périls au temps où nous vivons, dans les emplois, que je trouve (pie ce que saint Chrysostôme a dil est bien vrai, que c'est une merveille si u\i é\èque est sauvé, autrefois, je ne voyais que les dehors de l'épiscopat. Je ne pouvais comprendre ce qui avait obligé ce saint Père à dire cela d'une profession qui ne tend qu'à Dieu et à sancliliei' les hommes. Mais quand j'en considère les obligations inlinics, et qu'il n'y a point de petits manquements, je trouve qu'il a très grande raison, et que cela est encore plus vrai aujourd'hui (pie cela n'était de son temps. Car encore pour loi'- il \ avail un bon nombre de gens de bien dans

LETTRES T)l CARDINAL LE CAMUS. ~?>

l'Eglise qui appuyaient cl autorisaient le bien ; mais, aujourd'hui, ce sont ceux-là qui condamnent les premiers, s'il n'est à leur mode et par leur conduite. Cependant, mon très cher frère , il faut prendre courage, bonum Dominum hpbemus. Tachons de le servir de bonne foi, c'est bien peu, mais je voudrais bien être assuré de l'aimer aussi tendrement que je vous aime. A toute votre troupe, mille amitiés. Priez tous pour moi et pour celle pauvre Eglise désolée. Adieu, mon cher frère . je suis tout à vous et du meilleur de mon cœur.

Collection Chaper. — Autographe.

A MONSIEUR DIROIS

À Grenoble. iG janvier 1G73.

Monsieur,

J'ai reçu le bref que vous m'avez fait la grâce de m 'envoyer. Nous sommes présentement au pied du mur; M. le duc de Savoie me presse de donner pouvoir à mon officiai, comme feu M. de Grenoble le donnait. Je m'en défends et je demande qu'avant toutes choses les religieux se soumettent à mes ordonnances touchant les confessions. Nous verrons ce que Son Eminence obtiendra de Rome pour moi et quel effet ses recommandations feront auprès de M. de Savoie. Je lui ai les plus grandes obligations du monde, à Monseigneur le Cardinal, de l'honneur de sa protection, et à vous, de toutes les peines que vous voulez bien prendre pour ce qui regarde les intérêts de mon Eglise. Je prie Dieu qu'il vous comble de ses grâces et de ses bénédictions. Je suis en lui à jamais, et du meilleur de mon cœur, Monsieur,

^ otre très humble et très affectionné serviteur, -j- Etienne, évè<|uo de Grenoble.

- ', LETTRES m CARDINAL LE CAMUS.

WAIA.

Collection Gazier, ibid., p. an. — Copie.

\ MONSIEUR DE PONTCHATEAl '.

5 février i(J-5.

Je viens de faire la visite de vingt-cinq paroisses, cela m'a ernpêché, pendant tout ce temps-là, de vous pouvoir faire réponse. Car je trouve tant d'affaires fâcheuses dans ce diocèse, crue je ferais scrupule de penser à autre chose qu'à la charge qui m'est imposée et qui est une véritable charge. J'ai pourtant une nouvelle dont vous ne serez pas fâché que je vous fasse le récit. J'ai fini mes visites par celle d'un chapitre de mon diocèse, nommé Saint-Martin-dc-Miséré ', fondé par saint Hugues2. Il v a plus de deux cents ans qu'on y vit dans la dernière licence, cupientes profiter^ sous la règle de Saint- Augustin et no faisant pas seulement celle du décalogue. N'ayant pu les obliger à vivre en règle, je les ai fait consentir à souffrir mie j') établisse mon séminaire, si bien qu en un instant je lui donne 4,ooo 1. de rentes, une belle église; je le mets au milieu d'une vallée où il \ a bien à défricher. Je vais bâtir trois corps de logis : un pour l'éducation des jeunes enfants, un pour les vieux prêtres sans bien ou sans savoir, et un troisième pour la théologie à l'ordination. Il ne me

1 Comme on le verra dans la Buite de cette correspondance, le séminaire organisé d'abord dans ce prieuré-chapitre fut ensuite transféré à Grenoble. Saint-Martin-de-Miséré rota un petit-^minaire également -m- l,i directi les • >ratoriens.

- Évèque de Grenoble au w siècle. Ce fut lui qui installa saint Bruno dans le désert de la Grande-Chartreuse,

manque plus que des ouvriers. Si vous trouvez en votre chemin quelqu'un qui eût dévotion d'aller en Chine, donnez-lui avis qu'il y a une Chine où ils auront autant à faire, bien qu'ils n'aient pas tant à traverser de pays. Jugez si l'on parle ni de grâce ni de jansénisme en ces quartiers, on peut prêcher et enseigner les plus fortes vérités de la religion sans peine, parce que personne ne vont ici ni étudier ni prêcher. Unsi, on n'a aucun empêchement de ce colé-là, et je plains fort ceux qui sont obligés, à Paris, d'être toujours sur leurs gardes sans oser ouvrir la bouche qu'on ne les traite d'hérétiques. Ils me plaignent peut-être, de leur coté, de me voir -ans aucun secours au milieu des Allobroges, mais il y a des maux plus véritables et plus effectifs en moi qui méritent bien mieux qu'on me plaigne. On m'a donné avis que M. de Sacv l m'a fait donner un nouveau livre qu'il a fait sur la Sagesse. Je trouve tant de belles choses dans tout ce qu'il fait, et si profitables, que j'ai impatience de le voir. Je vous prie de l'en bien remercier de ma part, car je ne doute pas que vous n'ayez grande part à ce présent. Je ne sais si c'est l'hiver qui vous a glacé les mains et qui vous a fait oublier de m'écrire des nouvelles ecclésiastiques. Si je savais cela, je prierais votre directeur de vous permettre un fagot et de vous ordonner de m écrire plus souvent que vous ne faites. J'ai fort pensé à vous le jour de saint Sébastien2, et je bénissais Dieu de vous avoir délivré des trois pestes dont il préserva ce saint : la jeunesse, la noblesse et le grand monde. Il y en a encore une plus fine dont je voudrais bien être délivré : c'est l'amour de moi-même, quoique je n'y trouve rien d'aimable. Mais si je voudrais bien ne me point aimer, je serais bien fâché, mon très cher frère, que vous ne m'aimassiez pas.

1 Une des granités figures de Port-Royal et le célèbre traducteur de la Bible. Comme l'on sait, celte traduction, devenue classique, parut par portions, à partir de l'année 1672.

'-' lu des patrons de M. de Pontchàteau,

-fi LETTRES m CARDINAL LE CAMUS.

Je m'aperçois que je vous écris à l'envers, mais il est trop lard pour recommencer. Depuis ma lettre écrite, j'ai reçu dans mes visites votre dernière lettre, et, au milieu des tristes affaires donl je suis occupé, elle m'a été d'une grande consolation. Je suis à présenl près du Pont-en-Royans, pays célèbre par les Huguenots, et cependant je trouve des trente cures joui de suite dans toutes sortes d'abominations. En vérité, la chose esl à uu tel poinl que, si je trouve dans le reste de mes visites de pareils désordres, je crois qu'il faudra que je quille. Car je ne puis les souffrir, et je ne puis aussi les chasser tons sans priver mon diocèse des sacrements. Cependant, je suis seul et j'ai beau demander du secours : Omnes ignoscunt nemosuccurrit. Au reste, vous voulez, que je vous dise quelque chose d'extraordinaire; pendant que mes prêtres sont si \icieux, je trouve <h'* filles qui ne savent pas lire, etquxsunl docibiles Deii, qui n'ont jamais offensé Dieu volontairement cl qui sont dans la voie d'oraison continuelle, ne sachant autre chose si ce n'est se tenir incessamment devant Dieu, comme un ver de terre, dans une humiliation continuelle. Le hasard a fait qu'elle s'est présentée devant moi et qu'elle m'a exposé son état qui m'a consolé et confondu en même temps. Voilà comme Dieu a ses saints dans des coins inconnus et méprisés de tout le genre humain. Quant à moi, je ne sais pourquoi l'on en parle tant à Paris; car, oté mon frère, je n'écris à personne du monde qu'à vous. Priez Dieu pour moi, je vous en conjure, et vos frères et sœurs, et plaignez de votre part les gens qui sont incessamment en danger de se perdre, sou-- prétexte de tirer les autres du naufrage. Si je pouvais retirer nia quittance, je le ferais de grand cœur, car j'ai dévots et indévots, prêtres et laïques contre moi, et bien qu'ils nie liment en public, ils cherchent incessamment l'occasion de me blâmer ou de censurer ma conduite.

.le me réjouis du rétablissement de votre santé, vous faites

1 jsainl Jean, Y|. \5,

LETTRES m CARDINAL l.r CAMUS. 77

ce que vous pouvez pour la détruire el Dieu pour vous la conserver. Je prie Dieu que ce combat dure Longtemps el

qu'il vous conserve celle de L'âme : sanitas caritas. J'ai pense que la longueur de YOtre maladie, nonobstant laquelle vous agissez toujours, était la figure de certains faux dévots qui sont dans toutes les pratiques de dévotion sans avoir le cœur bien guéri du péché. Enfin , contre les règles de l'art de l'Église, ils se trouvent guéris, et cela arrive assez souvent tu ce temps aux gens mal conduits, mais qui veulent de bonne foi se sauver, quoique par des voies obliques el contraires à l'ancien esprit de l'Eglise.

Collection Gazier, ibid. — Copie.

AU MÊME

17 mars 1 C» — .'ï .

Nous êtes bien heureux que les années vous durent si peu. c'est une bonne marque, car d'ordinaire les vieux dévols deviennent durs, et sont plutôt dévots par coutume qu'avec ferveur. Je fais un métier où l'on perd bien ce qu'on aurait de recueillement, et il est bien malaisé d'avoir son âme entre ses mains, quand il faut renouveler un diocèse, et qu'on trouve qu'il faudrait faire un monde nouveau pour faire quelque chose de bien. Il v a déjà trois mois que je suis en campagne, et je ne crois pas en sortir devant le mois de décembre. Et en quelque canton que je marche, je trouve les mêmes sujets de chagrin. Il s'y trouve parmi cela des religieux augustins déchaussés, qui sont pires que des Templiers, et j'en ai dix couvents ! Jugez combien cela cause d'impureté dans un diocèse ! J'en ai interdit un, ces jours passés, qu'on a surpris avec une religieuse, nommé Hilarion. Il a

appelé comme d'abus, cela pourra éclater, mais je vous prie de ménager la chose jusqu'à ce qu'on en parle.

J'ai oui dire du bien de M. Métayer1, et s'il était homme à s'embarquer en ces quartiers, on lui donnerait l'emploi qu'il voudrait el qui lui pourrait convenir. Je vous prie de vous

en faire infor r. Ce que vous me dites de cet évoque2 qui

voulait être à Tours m'afflige et ne me surprend point ; cela m'afflige parce qu'il est de mes amis, et au fond c'est un très bon homme et qui a de la probité ; mais quand un évêque désire autre chose que de remplir son ministère, il est capable, sans le vouloir, des plus grands excès. C'est de quoi je bénirai Dieu tous les jours de ma vie de m'a voir mis et par la disposition de mon esprit et de mon siège hors de la tentation des désirs. Ce compliment du Pape à M. Arnauld, s'il était suivi de quelque bref, serait plus considérable que vous ne pensez, et s'il pouvait lui faire approuver la Fréquente Communion3 , cela serait de très grande conséquence. Sitôt que je serai à Grenoble, j'enverrai à M. Nicole* les cahiers de M. Haslé5. Cela nous serait fort utile si elle était toute imprimée, car nos séminaires de campagne sont tellement dénués, que sans un secours de cette qualité, nous n'avons aucune bonne doctrine constante. L'on m'a dit que M. Le Nain11 avait fait autrefois copier tous les sermons du

1 Jeune ecclésiastique liégeois, retiré à Port-Royal, qui accompagna plusieurs fois M. de Pontchâteau à Rome, et mourut curé fie Normandie.

2 Cf. la lettre XLIH, et la note page S',.

: Le livre de la Fréquente Communion, approuvé par une vingtaine d'évèques, dénoncé par plusieurs autres, ne fui en effet pas condamné par le Saint-t )ffice.

1 Pierre Nicole (i625-i6q5), le célèbre moraliste de Port-Royal. Nonle retrouverons plus tard venant visiter Le Camus à Grenoble. On sait qu'il lui parmi les plus modérés du parti el que Bossuet le tenait en haute estime.

5 Docteur de Sorbonne et professeur de théologie au séminaire de Beauvais, où il mourut en [68o.

8 Le Nain de Tillemoni (1637-1698), le grand historien, dont l'exactitude esl presque du génie, a dit avec raison Sainte-Beuve.

Père Desmares1, et qu'ils étaient en bon ordre. Si vous pouviez par vos amis, sans que je parusse, m'en ménager une copie, je vous serais liè^ obligé, car en l'état où je suis, j'ai besoin de tout, et à vous dire le vrai, ces sermons du plus

ecclésiastique2 que je voye que la sienne et à laquelle je

me voudrais autant conformer, si vous en exceptez les trop longues citations. Je viens de recevoir une lettre de l'abbé de Septfonds3, copie de l'abbé de la Trappe, et vous ne serez p.is fâché d'apprendre que son monastère est présentement conforme en tout à son original. C'est le plus grand coup de grâce peut-être qui se soit fait de nos jours ; il était ignorant ei débauché : il est devenu vertueux au point que je vous le dis, et humble à un point que je ne puis vous l'exprimer. C'esl l'homme du monde en qui j'ai remarqué le plus d'humilité sincère et le silence le plus profond, ne disant jamais un mot que la gloire de Dieu ou la charité ne lui fasse dire, et si juste qu'il ne paraît aucune affectation dans sa manière d'agir, si bien qu'il ne rebute ni ne divertit personne ou par son silence ou par ses paroles. Mais louerons-nous toujours les gens de bien, et n'aurons-nous jamais de part à leurs bonnes œuvres ? Demandez-lui avec tous vos ermites qu'il me convertisse. Je ne manquerai pas, le jour de Saint-Joseph, de vous donner de mon indigence ; mais en vérité, mon très cher frère, c'est de très bon cœur.

1 Célèbre oratorien (1602-1687), grand prédicateur. À l'époque où nous sommes. 1O73, vingt ans s'étaient écoulés depuis qu'il avait dû quitter l'Oratoire à cause de son jansénisme.

Il y a évidemment ici une lacune dans notre copie.

3 Doni Eustache de Beaufort.

Il II RES Dl C \i;l>I.VVT. LE CAM1 S.