XL VII

AU MÊME

À Chambéry, 4 août 1673.

J'ai toujours comparé nos dévots aux filous : ils ne veulent jamais sortir de Paris, surtout pour aller en des lieux éloignés, affreux el sans espérance d'établissement comme est ce diocèse. A oilà ce qui m'oblige à m'altacher à une communauté pour mon Séminaire. Je crois vous avoir écrit que j'ai fait mes efforts auprès des Pères Senault el de Sainte-Marthe

tj'l LETTRES l>l CARDINAL LE CAM1 S.

pour les engager à venir à Grenoble, où il- sonl désirés de toul le inonde, où il> feraienl des biens infinis. Je n'ai pu les persuader, el cependant il- auraient converti deux provinces entières. Par là je leur procurais un établissement raisonnable pour un commencement. Si tout mourait avec moi, je laisserais mon séminaire en l'état où je l'ai mis, mais il faut songer à faire quelque chose qui ait de la suite pour mon Église, ri je suis convaincu que, sans communauté, on ne peut en ces quartiers rien faire qui soit de durée, attendu la pauvreté, l'inconstance des esprits et l'empire que les religieux ont en ce pays, quand on ne les tient pas de près. D'ailleurs je ne puis pas tout faire, et sans communauté il me faut entrer jusqu'au moindre détail ; voilà deux ans qu'il ne se fait pas la moindre chose du monde en mon diocèse sans ma participation. Mais dans la suite, ayant réglé toutes choses, il faut, pour l'exécution de mes ordres, avoir des subalternes qui me soulagent. Nos autem orationi et ministerio verbi instantes erimusi. Je sais à peu près la capacité de M \l . de Saint-Lazare ; mais si vous saviez la profonde ignorance où est le clergé de ce pays, et la pauvreté des bénéfice-, sans parler de la difficulté qu'il y a de les servir, vous croiriez qu'on en sait assez à la Mission pour les instruire, et j'espère qu'ils suivront ma conduite pour les choses qu'ils auront à enseigner. C'est la principale convention que j'ai à faire a\ee eux. .l'ai évité ceux de Saint-Sulpice, parce que j'ai cru qu'ils ne pourraient pas s'empêcher de foire du bruit dans Grenoble. Ceux— ci sont plus paisibles, surtout étant à la campagne où je les mettrai, nie réservant défaire un second établissement à la ville des Pères de l'Oratoire pour les gens de condition, -il- sonl d'humeur à l'accepter. Et en vérité, je répond-, que s'ils \ viennent, la discipline des sacrements de pénitence pourra un peu se remettre. S'ils n'y viennent, quelque soin que je prenne pour cela, j'en viendrai à

1 \cl«-, M. /,.

LETTRES Dl. CARDINAL LE CAMUS. ij.)

Ixiui bien malaisément. Vous me trouverez sans doute bien hardi de faire tanl de projets d'établissements sans secours, ruai- j'espère que Dieu ae m'abandonnera pas.

La lellrc de M. le cardinal Altieri à M. Arnauld1 esl de conséquence, et si l'on [minait avoir un bref du Pape cela serait très utile pour fermer la bouche à ceux qui voudraient dans la suite entamer sa réputation. Je n'ai reçu aucune de ses lettres, ni de M. de Pomponne.

M. le cardinal d'Estrées nie mande qu'ùté la visite des églises des réguliers, on obtiendra de Rome tout ce qu'on voudra. Ainsi, sans aller en 7 5 - gagner des pardons, il n'y a qu'à faire son devoir. Il y a en pratique une chose fort difficile, qui est de régler toutes ces choses utilement pour l'Eglise sans exciter une commotion générale dans un diocèse. Gela m'a tenu en suspens pendant près de deux ans. Enfin j'ai pris un parti qui m'a très bien réussi à Grenoble, et j'espère qu'il me réussira aussi bien en ce pays. Je n'ai lait aucune ordonnance générale ; j'ai envoyé quérir le supérieur de chaque maison ; je leur ai dit mes intentions touchant la conduite des confesseurs, ils en sont convenus, et de retrancher les abus que j'avais remarqués qui s'étaient introduits dans 1 administration de ce sacrement. Je m'étais informé soigneusement de tous les vicieux et ignorants, et je les ai exclus. Les gens de savoir et de vertu, je les ai approuvés sans les examiner ex professo, et je les ai approuvés jusques ad revocationem ; les douteux, j'en ai approuvé quelques-uns après l'examen et je ne les ai approuvés que ad tempus, ad triennium, exceptant les cas réservés et les religieuses, et n'en admettant aucun qui n'ait trente ans et qui ne nie promette de suivre les règles de saint Charles que je

1 A propos du livre de la Perpétuité de la foi, dont le 2° volume venait de paraître. L'ouvrage était dédié à Clément IX. qui fit remercier Arnauld par son neveu, le cardinal en question.

5 L année 107a était une année de grand jubilé.

()ll iii l RES Kl CARDK \l. LE CAM1 S.

leur nids entre les mains ; et cela fait, je révoque toutes les approbations données par mes prédécesseurs, voilà tout l'ordre çruej') ai pu mettre, et assurément ce moyen est un des meilleurs au lieu où je suis, n'ayant point d'autres confesseurs que les réguliers dans ces deux villes qui font plus de 5o,ooo communiants. En détail les évêques sont les maîtres, en gros il- ae peuvent rien sur les corps.

Ce que yous marquez de la controverse d'Angleterre s'est pratiqué de même jusqu'ici en celle province, et avait rebuté ceux qui avaient dessein de s'éclaircir. Gela m'a obligé de prendre le contrepied, et d'établir la nécessité de lire l'Ecriture et de détruire toutes ces opinions sur l'infaillibilité et la souveraineté du Pape, et cela m'a tout à fait bien réussi, car cela a désabusé en un instant ces pauvres égarés d'une infinité de préventions qu'ils avaient contre l'Eglise romaine. Il faut avec des hérétiques commencer la controverse par leur exposer toul ce que nous ne croyons pas et qu'on dit que dous croyons. A ous ne sauriez comprendre l'effet que cela fait dans leur esprit. Salata fratres qui tecuni sunt, sans excepter vos saintes sœurs, et domestlcam ecclesiam*. Je suis ici dans un pays où l'on avait tout révolté contre moi, et où les évêques n'avaient jamais eu d'autorité. Cependant Dieu a tellement changé leurs cœurs, que j'espère en venir plus aisément à bout que du reste du diocèse. C'est ainsi que Dieu nous fait connaître qu'il tourne les choses comme il lui plaît, et que nous n'avons pas grande part aux choses mêmes où il semblerait que nous aurions le plus contribué. Demandez-lui qu'il me donne l'esprit d'évêque puisqu'il a voulu que j'en portasse le nom sans en avoir le mérite.

Mille amitiés à noire médecin, dites-lui de ma part que j'ai vu ici deux famillles entières composées de plus de vingt-sept personnes, qui étant maudites par un sorcier, qui l'a avoué dans le feu, sonl devenues toutes boiteuses et contrefaites, et

1 Expressions de Sainl Paul aux Romains, M I, 5.

LETTRES 1>I CARDINAL LE CÀMtJS. ()~

entièremenl hors d'état de gagner leur vie. Ici1 on les brûle souvent, mais en vérité ce n'est pas toujours sans sujet, car on voit des choses fort extraordinaires que font ces misérables. Adieu.