I.iu LETTRES )>I i w;iilN\l. LE CAMUS

voir. Mais puisque vous priez et que vous faites pénitence pour moi, j'espère que Dieu me fera miséricorde. Vous 3 ave/, ajouté mi livre dont je vas lâcher de profiter dans mon voyage. Il \ a un an que je n'ai su de nouvelles de votre famille, n'écrivant à personne du monde qu'à vous, et à ceux qui peuvent me servir dans les affaires de ce diocèse ; et c'est une de mes plus grandes consolations de n'avoir aucun souvenir actif ou passif fin monde. ^ ous n'en êtes pas, puisque vous no l'aime/, pas. Demandez à Dieu que je n'en sois pas, afin, mon 1res cher frère, que vous me puissiez aimer en sûreté de conscience.

Collection Gazier, ihid. — Copie.

AU MÊME

A Lavaldens1, 20 niai 1 C> — ^ .

Je suis en la plus grande peine du monde de savoir qui enlève mes livres et mes paquets si exactement, car oté ce qui me vient de la poste, tout le reste se perd. J'y mettrai ordre quand je serai de retour à Grenoble, et pour lors je vous manderai ce que j'en pense. Vous m'envoyez beaucoup de choses très utiles; si elles viennent jusqu'à moi , je tâcherai d'eu faire mon profil, car tous les désordres particuliers des autres diocèses se trouvent ramassés dans le mien, et le peu de règlement que j'ai apporté d'abord m'a fait connaître des désordres infinis auxquels Dieu seul peut remédier et qui ne m'empêchent pas d'aller mon chemin comme si rien ne me faisait de la peine.

1 Canton du Valbonnais, arrondissement de Grenoble,

LETTRES DU CARDINAL LE i:\MIS. I.H

Je n'aurai nulle peine à autoriser la pénitence publique même dans la pratique, pour les péchés publies, et dans l'arrêt que le roi a donné en faveur de M. d'Alet , nous fûmes tous d'avis de l'autoriser ; MM. d'Arles, de Mende et de Périgueux * en étaient avec feu MM. de Verthamonet de Boucherat, conseillers d'Etal ; je voudrais que cela pût servir à quelque chose, mais l'usage de la pénitence secrète est si aboli dans la plupart des lieux, que nous sommes bien éloignés d'espérer que personne puisse goûter celle-ci qui est plus contraire à noire orgueil. Il serait à souhaiter que les évêques eussent de la correspondance les uns avec les autres , cela ferait des biens infinis; mais je ne crois rien de plus difficile que cela : la jalousie, l'indépendance et le peu de conformité de principes fait que nous nous entre-appuyons malaisément , et c'est une vérité dont je gémis et que je ne dirais pas à d'autres qu'à vous : il y a beaucoup d'honnêtes gens et de gens de savoir parmi nous , et peu de chrétiens véritables.

Je n'ai point écrit à M. de Sens 2 pour le remercier de ce qu'il avait écrit sur l'affaire des Jésuites de Chambéry, parce que M. Arnauld lui ayant demandé son avis sans ma participation, et lui ayant répondu sur ce pied-là, je croyais devoir proliler de ses avis sans lui écrire, appréhendant même que ceux qui ouvrent les lettres par les chemins ne prissent cela pour une cabale. Peut-être que l'accablement où je suis d'être chargé du gros et du détail d'un diocèse sans avoir de secours et ma paresse m'ont fait chercher des raisons pour ne pas lui écrire. Si néanmoins vous croyez qu'il y ait fait attention, je lui écrirai. J'ai respect et vénération pour une infinité de grandes qualités que j'ai reconnues en lui, et il m'a toujours témoigné beaucoup d'amitié : ainsi toutes choses me portent à vivre bien avec lui et à ménager ses

1 François de Grignon, II. Serroni et l'oratorien Leboux. - M=' Je Gondriu.

1 32 II I l 1:1 - l>l C \KDIN U II CA.M1 S.

bonnes -rare-. Mais à vousdire le vrai, je me renferme tellemenl dans mes Upes, que toul ce qui ne serl pas à mon diocèse, je le laisse, ne croyant plus valoir assez pour servir autrement à l'Eglise imiverselle que par le soin crue j'ai de celle— ci en particulier; et ne croyez pas qu'il y entre en cela le moindre chagrin «lu monde, car jamais je ne lus de si belle humeur; mai- il est si malaisé de se défendre de la tentation de -i' faire un nom dans le monde nu de se figurer qu'on pense à nous, que j'étouffe ces misères autant que je peux dan- leur principe, et néanmoins j'avoue que j'ai encore beaucoup à travailler, nonobstant toutes mes précautions. Ce que vous me mandez des Carmes déchaussés de Flandres est considérable, dans l'état que sont les choses depuis quatre siècles, il est malaisé de conserver à perpétuité une bonne doctrine que par les communauté- : sans les Jacobins, les Jésuites auraient ruiné presque tous les principes de théologie depuis soixante ans. Les particuliers passent et personne ne les appuie ; les corps durent, se font un honneur de soutenir les sentiments que quelques-uns des leurs ont avancés, et les autres ordres qui se déchaînent contre les particuliers gardent île mandes mesures avec le- réguliers. J'ai des Carmes déchaussés qui entrent tout à tait dans les maxime- de l'Eglise touchant l'administration delà pénitence, et je ne puis vous taire une aventure qui est publique dans ce diocèse : un d'eux que j'emploie dans mes visites, ayant refusé pour quelque temps l'absolution à un blasphémateur, ce misérable en lit grand bruit, et s'en plaignit à la porte de l'église contre ce religieux, le traitant indignement, mai- deux heures après, allant par les champ-, un serpent s'éleva contre lui d'une manière effroyable, et cela jusqu'à trois foi-, sifflant contre lui sans qu'il l'eût attaqué; l'autre le poursuivit à coups de pierre, et après une demi-heure entière de combal vint à bout du serpent avec bien de la peine. Il revint à lui. et voyant les résistances de celte bête et le danger où il avait été, il crut que c'étaient les blasphèmes et le peu de déférence pour son confesseur qui lui avaient attiré celte affaire, il l'avoua

LETTRES Dl <: UID13 \l. LE CAM1 s. I ,) ,j

publiquement dans l'église, avec larmes et déférence au religieux, sans réserve. Quand j'arrivai dans le lieu, il vint me le dire avec le curé el tous les habitants; j'ai mi le serpent * et cela a beaucoup servi à autoriser les délais d'absolution et à parler contre les jurements. C'est au village de la Valette, dans les \l|ics, que cela est arrivé, et j'ai cru que D'ayant rien de meilleur à vous mander, cetle relation ne vous déplairail pas dans sa naïveté. Je vous le dis encore, je n'ai point fait d'autre ordonnance pour la pénitence que celle que je vous ai marquée, et une autre où je règle les cas auxquels on doit différer ou refuser l'absolution . et jusqu'à ce que [es esprits soient plus calmés, el qu'on soit plus disposé à se soumettre à mes ordonnances, je me retrancherai à la prédication qui persuade mieux que des règlements el principalement près des peuples : Talài/n enim est regnum ccelorum i . Que vous faites bien de n'aller point voir vos parents, sous prétexte de les convertir ; s'ils en ont quelque mouvement ils vous viendront bien chercher. En tout cas, vos lettres ne leur sen iront pas moins que votre personne, et je suis tellement désabusé de ces demi-volontés qu'ont les gens du monde, de changer quand il leur arrive quelque dégoût dans le siècle, qu'à moins qu'ils lassent quelque pas éclatant qui les engage par honneur à soutenir la gageure, je n'en ferai pas un poulies aller chercher, les croyant inutiles.

Je savais la pénitence de M"e de la Vallière2 cl j'en ai béni Dieu. J'ignorais la disgrâce de M. le maréchal de Bellefons3. C'est un homme qui a bien delà foi , mais Dieu le mène par une voie bien dure : Tentatur nt fortis; il mérite que vous

1 S. Marc, X, 14.

2 C'est au mois d'avril précédent que la célèbre maîtresse de Louis XIV prit publiquement congé du roi, pour se retirer chez les Carmélites du faubourg Saint-Jacques où elle vécut encore trente-six ans dans les pratiques de la plus rigoureuse pénitence.

: Disgracié une première fois en 1672, le célèbre ami île Bossuet \cnail de I être une seconde fois, pour un nouvel excès île zèle.

l3/l LETTRES ni" CARDINAL LE CAMUS,

priez pour lui. Peut-être que sa prospérité me pouvait être de quelque usage pour le bien dr mon églis ■. car nous avons rement affaire à la cour, et quand nous n'y sommes point appuyés, les meilleures entreprises échouent; mais, après tout, Dieua d'autres moyens poui soutenir son Eglise, et régulièrement il n'y en a guère d'autres pour sauver un courtisan et un grand seigneur, que la disgrâce : ainsi je n'ai pu être fâché de cette nouvelle affaire qui lui arrive. C'est un homme qui va à pas de géant au salut; aidez-le de vos prières, je vous en prie. Vous jugerez par là quel sentiment j'ai de? disgrâces qui nous peuvent arriver. Saint Bernard écrit une belle lettre à un roi de France au sujet de l'archevêque de Sens, qu'il avait aimé autrefois, et qui avait encouru sa disgrâce, depuis qu'il faisait son devoir. Il faut autant qu'on peut, et pour le bien de son église, et pour contenir ses ennemis, et ut quietam et tranquillam vitam aqamus, être bien à la cour et n'y jamais aller, niais quand il \ a parti à prendre : vigeantcanon.es, valeant pragmaticœ; voilà le fonds de mon cœur. J'ai une tendresse, un respect et une très grande gratitude pour le roi, et je serais très fâché de lui déplaire, mais quand ce ne sera que par des rapports et des méchants oiïiccs j'en ignorerai jusqu'à ce qu'on me le fasse savoir. On me menace dans cette province de m'envoyer au Clergé * l'année prochaine : mon dii n'esl pas en assez bon ordre et moi assez homme de bien pour le quitter et m'exposer au grand air. Si quelque chose était capable de m'y engager, ce serait l'envie que j'aurais de voir mes amis, mais ce plaisir me coûterait trop cher -'il me coulait la perte d'une âme de ce diocèse, ou l'affaiblissement de la mienne. Jugez si j'aurais de la joie d'avoir <U>< ecclésiastiques qui songent à se donner à Dieu, mais je ne saiss'ils trouveraient en moi cel évêque qu'ils ont dans l'idée, et qu'ils ne trouvent point dans leur diocèse ; néanmoins ils

1 C'est-à-dire à l'assemblée générale du clereé.

me trouveronl très disposé à les bien recevoir et à 1rs porter à Dieu dans leur état. Le papier est raie et cher dans ces quartiers et \mis me devez savoir bon gré d'avoir interrompu les fonctions de ma xisite pour vous écrire.

Collection Gazîer, ibid. — Copie.

AU MÊME

3o juin 1674 ■

J'ai reçu une partie de vos petits présents dans mes usités. Il y a une Conduite du pécheur à la pénitence qui m'a paru fort sensée et qui peut être 1res utile aux curés si l'on y ajoute quelque chose. Pour le Traite des dévotions indiscrètes à la sainte 1 ierqe l, il n'y a qu'un mot ou deux à redire dans la rigueur de l'Ecole, mais il y en aurait beaucoup à ajouter, beaucoup de précautions à prendre et quantité d'endroits à adoucir, afin qu'il ne fit peine à personne et pût être utile. Quand j'aurai vu les autres, je vous en dirai mon sentiment avec la même sincérité.

J'ai fait en entrant dans le diocèse quelques ordonnances pour réformer la vie des prêtres; il y en a une entre autres, conforme à celle de M. de Béarnais, touchant les femmes

1 Ce traite parut pour la première ibis à Gand, eu 1673, sous le titre de Monita salutaris B. M. Virginis ad cultures suos indiscrètes, a\ail pour auteur le chanoine Gillemans. Traduit en français par Baillet cl approuvé par Gilbert de Choiseul, évêque de Tournai, sous le litre d'Avis salutaire île la Vierge à ses dévots indiscrets, ce livre donna naissance à de nombreuses contro\ erses. Pendant les années 1 67 \-~7) parurent plus de quarante écrits, soil pour, suit contre ces Avis, dont il sera encore question plusieurs fois <\.u\^ \t^ lettres rie Le Camus. Cf. Redsch, Der Index, II. pp. 547 el seq.

qui doivent demeurer chez eux, el si j'avais eu l'expérience que j'ai présentement des maux que causent ces servantes, quelqu'àge qu'elles aient, je les aurais entièremenl défendues; si je puis j'en viendrai là un jour. Il est vrai que la sienne est plus savante el qu'il y cite quantité de canons, mais la chose étanl claire d'elle-même, je crus que c'étail assez de les alléguer en gros, ayant remarqué que si l'on ue cite le texte entier, on ne l'ail lien, personne n'allant chercher les textes qui sont seulement cotés dans une ordonnance.

Quand M. de Fromentières * aura été consacre évêque, l'onction lui apprendra qu'on ne quitte pas grand' chose quand on quitterait un monde entier pour se réunir à Dieu, et M. de Marseille- a trop de lumières pour estimer la teinture de son chapeau vert en rouge pour un grand avantage. Que de pas il lui faudra faire pour achever ce grand oeuvre, et, quand il en viendrait à bout, que de changements d'évêchés, combien d'abbayes en commande faut-il à un pauvre évèque pour soutenir séculièrement cette dignité qui est devenue toute séculière ! Si j'avais du loisir de plaindre les autres, je m'occuperais à le plaindre, mais j'ai tant à me plaindre de moi-même que je ne puis envisager cela qu'en passant.

J'apprends que M. d' Uet3 veut autoriser dans son diocèse. pour la conduite de ses curés, le livre de la pénitence imprimé à Sens*; j'ai impatience de le recevoir, afin de le lire et de voir s'il sera utile à ce diocèse. M. de Pamiers 5 a lait une censure contre le livre d'un vicaire de Toulouse oui au-

1 Célèbre prédicateur, mort évèque d Vire en i684-

- (',<• n'esl qu'en 1690 e! après avoir remplacé, ;> Beauvais, Buzanval, dont il vient d'être question, que Forbin-Janson eut le chapeau. C'était un homme (!<• grande valeur.

n l.o célèbre Pavillon.

4 Voir p. 1 28, note 3.

1 Caulet.

III l i;i> Dl C \l;M\ \i. II. CAM1 S. 107

torisail les trois contrats; >i ce livre était connu en ces quartiers, j en ferais de même, car il ne se peuf dire commenl l'usure est autorisée en ces quartiers, surtout par les Jésuites.

Je n'ai su l'exil du maréchal de Bellefons ' que par ce que \iiiis m'en avez mandé, et cependanl j'ai reçu de ses lettres; jugez par là le cas qu'il en fait, puisqu'il ne se donne pas seulement la peine de m'en écrire un mot.

<>n me fait espérer un bref touchant mes religieux de Ghambéry, tant pour ce qui regarde l'approbation des confesseurs que pour l'exposition du Saint-Sacrement et les processions hors de leurs maisons ; il est expédié; s'ils y acquiescent, ces affaires générales seront assouplies, car, pou* les particulières, j'en ai tous les jours de nouvelles à démêler, el j'en aurai loute ma vie.

\ ous ne me répondez rien touchant les ecclésiastiques que vous m'offriez de si bonne grâce et que j'acceptais de si bon cœur, et si je devais faire réponse à M. de Sens ; il v a un vicaire dans son diocèse nommé Dommangeon, qui est de Grenoble ; je vous prie de savoir par M. Varret9 comment il se comporte ; je crois qu'il sert à Estampes.

Je vais travailler à l'établissement des Pères de l'Oratoire dans la ville de Grenoble pour mon séminaire. Vous seriez surpris combien il y a peu de prêtres libres qui aient la capacité et la vertu nécessaires pour ces emplois dans les provinces, et la peine qu'ils ont à s'accommoder les uns avec les autres, el comme ils se relâchent aisément de leur première ferveur ; cela me fait trembler. Ce pauvre M. Lions èsl lui-même tellement déchu et relâché que cela n'est pas concevable. J'appréhende que ce ne soit mon méchant exemple qui les porte à ces affaiblissements. J'ai écrit depuis peu à M. l'évèque d'Orléans, sur sa non résidence; je ne sais

1 Cf. la lettre précédente.

- Grand vicaire et archidiacre de Sens. Il en -ira amplement question plus loin.

l38 LETTRES PL CARDINAL 11 CAMUS.

s'il me fera réponse et si ma lettre fera quelque impression sur son esprit. Quanl à moi, je remarque tous les jours qu'un mois d'absence hors de mon diocèse \ causerai! de très grands maux. Le roi m'a donné un arrêt pour détruire trois maisons d'Auguslins déchaussés et pour réduire les autres; ils sonl présentement forl soumis et m'ont écarté le confesseur et de M. Desdiguières et quantité d'autres dont je n'avais pas sujet d'être content. Je vais prier Dieu pour AI. de Liancourt4 et M. de Gomberville2 ; qu'on est heureux après avoir embrassé et pratiqué quelque temps la vie de l'Evangile, de passer à une meilleure vie que celle-ci! Car. de bonne foi, ce pays-ci n'est pas trop bon pour ceux qui songent à se sauver; de bonne foi, on n'y trouve aucun plaisir et les contradictions continuelles qu'on éprouve lassent beaucoup les personnes qui sont aussi faibles et aussi misérables que votre très humble serviteur3.

A MONSIEUR DIROIS

A Grenoble, 12 août 1G7Î.

J'ai les plus grandes obligations du monde à Son Eminence de la protection qu'elle veut bien m'accorder en cour de Rome et si je ne lui en ai pas encore écrit, c'est par

1 Le duc de Liancourt, très ami, comme -.1 femme, de Port-Rojal où il a%ait nu pied-à-terre, ne mourut qu'en juillet 1 < > ~ '1 .

- Marin Leroy de Gomberville, autre ami de Port-Royal, auteur de \. xs et '!<• romans qui eurent leur moment de succès el le firent choisir pour un des premiers membres de l'Académie française, mourut le 1 4 juin 1 * » 7 j .

: A la suite de cette lettre se placerait celle du Ier août 1G74. datée ■le la Chartreux et adressée au R. P. de Moirscv. de l'Oratoire. Mais je

LETTRES DU CARDIN Al tl CAMUS. l3g

l'appréhension que j'ai eue de le détourner par mes lettres de quelque meilleure affaire. J'attends le Père Asseline avec impatience, parce que j'espère que ce bref remédiera à toutes nos difficultés, pourvu que Sun Eminence veuille bien écrire ;'i Son Altesse Royale afin qu'il appuie de -<>n autorité la décision du Pape sur ces matières et qu'il ordonne par ses lettres au Sénat que cela soit exécuté, car, sans ce secoui-. ce bref me serait inutile et de moi-même je ne pourrai» pas avoir de grands secours en la cour de Piémont, à cause des mauvais offices que le président de la Pérouse ' m'a rendus par le ministère du marquis de Saint-Tomas.

Je connais le mérite du P. \sscline par le récit que m'en a l'ait fort souvent le P. Lallemant "2 et je lui ai de liègrandes obligations des soins qu'il prit de mes bulles dans le temps qu'on s'y opposait. Ainsi j'aurai la plus grande joie du monde de le voir, mais je voudrais que ce fût bientôt, car l'attente de ce bref m'empêche d'aller en Savoie au temps que j'avais projeté. J'écris à M6* Slusius3 une lettre de remerciement comme vous me l'avez conseillé. Je vous rends grâces des avances que vous avez faites pour moi. Je donnerai ordre qu'on vous le rende.

n'en ai retrouvé (Archives d'Âmersfoort, boite V que la courte analyse que voici : •• 11 l'invite à se fixer dan- son séminaire, en lui représentant l'importance d'j avoir un homme de poids, surtout dans les circonstances où il se trouvait. 11 en dit autant des prédicateurs. 11 lui parle du P. Lcliè\re. >> Le Camus ne devait pas réussir à obtenir pour Grenoble le P. de Moissey.

1 Président du Parlement de Chamhérv. — Son fils, François de la Pérouse (i63ô-i6o5). prêtre d'une haute piété, prêcha avec succès dans plusieurs Mlles de France. 11 en sera plusieurs fois question dan- les Lettres de Le Camus.

- Probablement le célèbre Génovéfain 1622-1673) qui tut. après le P. Fronteau. chancelier de 11 Diversité de Pari-.

3 Jean-Walter Sluse, liégeois, secrétaire des brefs. Il devint cardinal en même temps que Le Camus et mourut l'année suivante, en 1687 soixante ans.

I p> LETTRES Dl CARDINAL LE CAMUS.

Je vais établir les Pères de l'Oratoire dans mon Séminaire de la ville. Il y a eu quelque opposition de la pari des Jésuites, mais j'espère que cela n'empêchera pas un établissement si utile ;i ce diocèse.

Je retournerai ensuite dans mes montagnes où j'ai de très grandes consolations du changement qui se fait dans ces l»au\ res peuples.

Je vous prie d'\ joindre la bénédiction de vos prières.

J'y ;ii une très grande confiance. .!<■ >ui- toujours, n très

cher Monsieur, entièrement à vous et Bans réserve.

y Etii:\m:. évêque de Grenoble.

Collection Gazicr, ibid. — Copie.

A MONSIEUR DE PONTCHATEAU.

\ ^.rvillars '. 20 août 167 '1.

Je vous écrivis avant que de partir de Grenoble et vous aurez remarqué par la date de ma lettre que nous nous écrivions vous et moi sur le même sujet, et dans le même sens, touchant la députation du clergé. Il n'\ a aucun bien à faire dans ces assemblées et l'on s'\ affaiblit beaucoup ; l'on \ perd bien du temps, l'on reprend l'esprit du monde, l'on néglige son diocèse, et le peu de -<>in qu'on aurait pris pendant trois ans s'évanouirait en trois mois. On e>l exposé à de méchants offices qui nous fonl perdre la protection du roi, dont l'ombre nous soutient contre les grands dans nos diocèses, car il n'\ a que les petits et les gens d'une condition commune que la foi engage à nous obéir. Ainsi, je suis

1 Canton de la Rochetlc, arrondissement de Chambéry.

presque déterminé à me tenir dans ma résidence sans en sortir. Ce o'esl pas que j'ai scrupule de donner de l'argenl au roi ; au contraire, je crois cela très juste H ce n'est point celle considération qui m'en éloigne : j'attends votre réponse sur ecl article.

J'ai reçu le livre de ['usage des Sacrements ' qui m'agrée tout à fait el |>ar la solidité de ses raisons, et par l'ordre et la manière donl elles sont exposées, mais je vous avoue (pic quelque persuasion que j'eusse de toutes les maximes que ce livre contient, la lecture que j'en ai faite les a tellement imprimées dans mon esprit que j'en suis dans un découragement que je ne puis vous exprimer, dans la nécessité où je crois que l'on est d'observer ces règles pour l'aire du bien dans un diocèse, et pour travailler à la conversion des âmes, et dans l'impossibilité où nous sommes de les faire observer à deux cents religieux qui confessent incessamment dans des villes très nombreuses, et même à nos prêtres, tant parce qu'ils ne peuvent se convaincre de ces maximes, que parce que l'intérêt ou la crainte les empêche de les mettre en pratique. Cependant, c'est par mon autorité qu'ils donnent la pénitence, et ils ne la donnent à personne : je le sais, je le vois, je les en reprends, et ils ne changent point. Si je les révoque, voilà un scandale public, et peut-être une désobéissance el un schisme en Savoie ; et si je les tolère, j'en réponds devant Dieu. Ces peines et le peu d'amendement que je vois dans les villes où l'impureté et le luxe recommencent comme auparavant, me mettent dans l'esprit cpi'il faut abandonner ce peuple incorrigible, et bien que le profit que je lais auprès des médiocres et à la campagne me retienne, et le changement extérieur de mes ecclésiastiques, néanmoins voyant que cela n'est presque que superficiel, que mes prédications les étonnent el les ébranlent sans les changer, je suis souvent tenté de tout quitter et de m'aller cacher en

1 Cf., |i. [28.

I 'l ' LETTRES DI CU'.niVW. LE CAMUS.

quelque ermitage pour me préparer à la morf par une sérieuse pénitence, car dans la place où je suis, on n'en fait point de véritable. Demandez l';i\is de M. ^rnauld là-dessus, el recommandez à Dieu celle affaire sur laquelle je suis forl en balance, quel parti je dois prendre, ayanl de grandes raisons de pari el d'autre qui me combattent.

J'ai trouvé une adresse nouvelle de Lyon à Grenoble : à M. Aubin, à Lyon, messager de la messagerie de Lyon à Grenoble, rue Tupin, à l'Empereur, pour faire tenir à M. l'Évêque et prince dé Grenoble ; lui écrivant par la poste la voie par laquelle on lui adresse les paquets de messager ou diligence, il aura soin de les retirer et de me les renvoyer.

J'ai lu dans la visite le livre de la pénitence publique ' qui m'a paru très solide et sans réplique. Il y a deux endroits où je crois que, par prudence, il faudrait retrancher quelques mots qui pourraient blesser la cour de Rome : Aures enim romanorum serenitudine quadam plus trahantar, comme disait un ancien auteur ; c'est dans la première page el dans la cent quarantième où l'on donne tellement l'autorité aux évêques de faire des règlements sur la matière i\r< sacrements, qu'il semble qu'on en a exclu le Pape; cela ne sert de rien pour établir la doctrine dont il s'agit el il n'en faudrait pas davantage pour le faire censurer à Rome -, et il est bon que (U^ livres de celle qualité soient autorisés partout el qu'on ne prenne aucun prétexte pour les noter. V-u^ en avertirez .M. \ arrêt ; pour le surplus, je donnerai mon approbation quand on voudra ; je l'écris à M. l'Archevêque de Sensel je nie sers de cette occasion pour le remercier de» bons avisqu'il nie lit donner au commencemenl de «elle année.

Au reste, mon cher frère, j'ai reçu une lettre de Rome qui m'a fait souvent lever les mains au ciel sur la manière dont

1 La Défense de la discipline du diocèse de Sens sur lu pénitence publique, .le \l . \ arrêt.

- Ce i|ui ne tarda pas à arriver en effet : ce livre lut mis à l'index par décret du nj septembre 1 0 7 y .

LETTRES DU CARDINAL LE CAMUS. i'i»

Jes points de doctrine et de discipline s'\ traitent; on censure un livre, parce que le livre dil que la Conception immaculée n'est point matière de loi ; un livre contre les fausses dévotions à la Vierge avec ce mot doncc l, sans autre chose, parce qu'on n'\ trouve rien à corriger. On veut que les évêques rendent raison des refus qu'ils font d'ordonner les clercs qui n'ont point de titre, disant que c'est une injustice de les refuser quand ils ont dévotion d'être prêtres. Ilélas ! où en sommes-nous ! que nous resle-t-il que de nous renfermer chez nous et d'ohserver les canons dans toute leur étendue, autant que le siècle le peut permettre, ou de se retirer de l'emploi dans un temps où nos péchés obligent Dieu à retirer ses lumières de prophètes. Voilà, selon mon sens, des maux qui doivent d'autant plus faire gémir les gens de bien qu'ils sont presque sans remède. Si je vous expliquais toutes mes misères en détail vous auriez encore plus de raison de gémir, mais il suffit de vous dire en gros que je n'eus jamais plus besoin de votre assistance et de vos prières.

AU MÊME

Des Adrets2, a septembre ïG~\.

Je vous ai proposé mes ouvertures sur l'assemblée du clergé. J'en ai écrit au Père de Mouchy qui peut m'y aider. Après cela, je demeurerai en repos jusqu'à cette assemblée, dans la pensée néanmoins qu'il n'est bon ni pour mon dio-

1 Douée corrigatar, c'est la formule employée par la Congrégation de l'Index quand l'ouvrage n'est pas jugé absolument marnais et parait susceptible de corrections.

2 Canton de Goncelin, arrondissement de Grenoble.

I '( 'l i i m RES Dl C \l;hl\ \l II CAM1 S.

cèse ni pour moi que j'en sorte. Il \ a un vieux règlement imiI permet de n'en prendre qu'un pour deux provinces, .1 plus forte raison pour la même. Il \ a un autre expédient plus aisé, qui esl de me laisser nommer, qu'on croie toujours que j'irai, el demeurer ferme à mon poste. Il faut s'abandonner à la Providence. Quand j'ai cherché de bonne foi la voie étroite de l'Évangile, elle m'a fourni dans le temps des expédients pour sortir de certains embarras dont je ne voyais point d'issue.

\1. de la Vergne m'a assuré qu'il \ avait un Père Laine1 dans l'Oratoire , qui a bien «lu mérite el qu'on me donnerait si je le demandais. J'en ferai l'épreuve, mais il y a tant de politique dans les communautés les plus saintes que cela fait compassion.

Il faut avoir devant les yeui les saints canonspour la règle il, sa conduite et de son diocèse ; j'en suis plus convaincu qu'un homme du monde, et que l'Eglise serait aussi florissante que jamais si l'on les pouvait mettre en œuvre; mais dans la pratique, les choses se trouvent tellement mêléesqu'on ne sait bonnement quelle conduite on doit tenir. Les sacrements -"lit au pillage par l'ignorance et la prévention des prêtres séculiers éloignés de Paris, encore les pourraiton faire revenir, mais l'inondation des religieux qu'on ne peut -'empêcher d'approuver dans les grands diocèses, qui m. ii> promettent tout et quine feront jamais rien de ce qu'ils promettent, ruine entièrement le sacrement de pénitence et la morale chrétienne; el je ne vois que le débit des bons livres et la prédication qui puissenl un peu donner à penser à ceux qui amont une envie sincère de travailler à leur salut. La seule rencontre où nous pouvons faire les choses en règle, c'est pour l'ordination et je tâcherai, Dieu aidant, d' 3 être ûdèle, et le Concile de Trente s'accordant très bien avec les

1 Le P. Vincent Lena) - 1648-1677), célèbre prédicateur. Il ne fui pu accordé à Le Camus, nous ne savons pourquoi.

LETTRES m CARDINAL LE CAMUS. 1 |.)

canons, rien ne nous peul empêcher « I « * l'aire notre devoir. Mais pour ceux qui sont placés, on les ramène comme on peul ; s'ils nous voulaient croire, on les mènerait loin, mais c'est beaucoup que dé les établir dans une vie chrétienne, en les laissanl dans leurs bénéfices. Croyez-moi, mon cher frère, dans les diocèses fort ('tendus, rien n'est si difficile que de mettre en pratique ce que l'on pense là-dessus, n'ayant personne qui nous seconde et qui entre dans nos vues. Ce n'est pas que j'avoue ingénument que si mon esprit esl toujours porté aux plus hautes idées, ma condescendance ne soit trop grande dans l'application des règles. Il y entre en cela du tempérament, et encore plus le souvenir de la manière dont les plus saints et les plus éclairés personnages du royaume m'ont conseillé dans l'acceptation de l'évêché ; j'en étais plus indigne mille fois que le plus indigne prêtre de mon diocèse ne l'est de sa cure, et cependant on a cru l'Eglise si pauvre qu'on a juge à propos de confier un des plus grands et des plus difficiles diocèses du royaume à une personne en qui on ne voyait au plus que de bonnes intentions et quelques talents naturels. Si on en use ainsi pour les prélatures, que pouvonsnous faire pour des cures pauvres , au milieu des neiges et des précipices , surtout quand les gens sont placés ? Il faut beaucoup prier Dieu pour le clergé, je vous le recommande, et à vos frères et sœurs que j'ai tous les jours présents devant Dieu ; et expliquer dans les conférences ce qu'il y a de plus fort sur les obligations du clergé, .le l'ai fait dans ma maison quand j'ai pu, je le ferai au séminaire quand j'aurai achevé celte seconde visite, qui est de très grand fruit et dont je ne pourrai voir la conclusion que dans un an au plus tôt. J'ai remarqué (pie les vérités les plus inconnues quand on les établit solidement et fortement et qu'on nese lasse point de les redire, convainquent le monde à la fin et qu'il y a toujours quelqu'un qui s'y soumet; voilà où nous en sommes réduits. J'ai lu le livre de l'usage des sacrements l et l'ai trouvé le meilleur

1 Cf., p. 118.

l '|li LETTRES Dl CARDINAL LE CAMUS.

du monde el je le ferai acheter à tous mes prêtres. Je vous ai déjà écril mon sentimenl sur celui de l;i Pénitence publique * ; tes Méditations de M. Feydeau2 m'onl plus servi qu'aucun autre li\ re pour l'oraison. \ ous me ferez plaisir de dire à M . le Curé de Saint-Jacques de me le faire acheter. Car, en vérité, cela romprait le commerce si vous me faisiez ces sortes de présents. Pour les Méditations du chrétien3, si je ne le trouve à Grenoble vous me ferez plaisir de me le faire avoir ; je nous le manderai. Je suis bien obligé à M. Hermanl ' de la I ie de saint Basile'', elle n'est pas encore venue jusqu'à moi, non plus que le livre des RoisG, cela viendra peut-être dans la suite. J'ai prié M. de Saint-Jacques de vous donner deux adresses sûres ; l'une est à M. Cochet, supérieur des missionnaires de Saint-Joseph àLyon; l'autre est à M.Aubin, messager de la messagerie de Lyon à Grenoble, à Lyon. A l'une et à l'autre, il faut marquer que c'est pour faire tenir à M. l'Evêque et Prince de Grenoble, à Grenoble; et leur en donne)' a\is par la poste, mander la voie par où le paquet est envoyé et le charger sur le livre à Paris; <t j ai oublié la rue où demeure cet Aubin à Lyon, mais je vous l'ai marqué dans une autre lettre, et \1 . de Saint-Jacques et mon frère le premier président île la cour des Aides vous la pourront donner. Je leur ai l'ait savoir que de la manière dont je me souviens qu'est fait votre habit gris, les lettres de M. de Sainl- Gyran^ pourront tenir dans vos poches: je vous en ferai

1 Cf., p. iK

- Cf., p. lc.fi.

,! Je ne sais de quel auteur il est ici question.

' Le célèbre docteur de Sorbonne (1617-1690) est l'auteur de plusieurs vies de saints el d'une Histoire manuscrite du jansénisme, qu'il serait important de publier.

• Qui venait de paraître.

,; De la traduction i\f M. de Sacy.

' Les lettres du Patriarche du jansenis parurent en ili'|."> el en

1647, el un nouveau recueil en t-'\'\. A côté de l'éloge qu'en fait ici Le

LETTRES 1)1 CARDÏNÀL LE <:\\Il->. 1 \-

avoir deux exemplaires en blanc ' pour vous el un de vos amis. C'esl un livre de grâce cl jamais je n'en lis que je ne me sente louché de Dieu.

.le vous ai mandé la persécution que le conseil de M. l'Archevêque2 faisait aux missionnaires, parce que leur morale était trop sévère, et cependant je puis vous dire que ce sont des préires très zélés, mais qui ayant étudié en jeunesse la théologie morale aux Jésuites de Lyon, ont toutes les peines du monde à reprendre la pureté de la morale de l'Evangile, je leur lais toujours la guerre de leur relâchement. lisseront tous les bienvenus en ce diocèse, ils y ont fait de grands fruits dans les missions. .le veux leur donner l'école de nies jeunes clercs que je prétends former dès l'enfance pour l'état ecclésiastique. Ma plus grande peine est de trouver quelqu'un qui gouverne ma famille chrétiennement et quelqu'un qui ait soin de mon temporel, car c'est le nerf de la guerre et de toutes les bonnes œuvres. J'ai encore plus besoin de vos prières et de vos amies, car en vérité cette agitation continuelle me démonte tellement que je ne puis quasi penser à Dieu de toute la journée. Jugez si je ne suis pas bien à plaindre de travailler tout le jour pour lui. de ne m'en pas remplir. C'est là le malheur de notre condition, que le caractère de mon esprit augmente encore. Ofjicium pastoris jugis et assidua tempestas mentis.

Depuis ma lettre écrite j'apprends que M. l'Archevêque de Lyon est de la partie et qu'il a défendu à ces messieurs de Saint-Joseph d'enseigner même leurs propres écoliers, et je crois que messieurs de Saint-Sulpice leur ont suscité cette a lia ire.

Camus, rappelons l'opinion bien différente de Bossuet : « Elles sont d'une spiritualité sèche et alambiquée... ; je ne les défends j>;is. mais je ne les ai jamais ni conseillées ni permises. » Lettre à la sœur Gornuau, édition Lâchât, XXVII, Ô~J- Non reliées.

2 De Lyon, aux missionnaires de Saint-Joseph.

I 'ls I l l I 1.1- l>l I .Al; IH n \i i i; i \\ii s,

Collection Gazier, ibid. — Copie1.

\l MÊME.

Août \(\-\.

J'ai eu avis que vous m'envoyez le livre de la pénitence publique, je prie Dieu qu'il ail un meilleur sort que le- autres vous m'avez envoyés etque je n'ai pas reçus, faute d'une bonne adresse à Lyon. Si j'étais homme d'importance, je comprendrais bien qu'on devrait être curieux de mes courrier* : il faut pourtanl que j'\ donne ordre et je vous en avertirai aussitôt. Cet ecclésiastique, dont je vous parlai-, s'appelle Doinangeon, il est vicaire à Nully, au diocèse de Sens.

La retraite de dix jours est, comme tous les autres moyens dont ou se peut se servir, pour se maintenir dans la piété, ou pour se convertir: il esl -an- doute très utile; l'on est si dissipé dan- les emplois qu'on est incapable sans ces secours de s'élever vers Dieu. J'en parle comme savant, j'en sors maintenant, et vous savez comment saint Bernard la conseille au Pape Eugène; j'entends la retraite, car de dix ou quinze jours, cela dépend du loisir qu'on a, et quand sainl Hugues \ voulait être quelque temps, saint Bruno le renvoyait : Ite ad ad oves vestras,el il n'\ a pas lieu de croire qu'il s'ennuyât dan- sa solitude avec un tel hôte. Je sais que vous autres Messieurs qui êtes de loisir et qui n'avez que de- pénitents volontaires, qui ont besoin d'être retenu- plutôt que poussés, ne faites grand cas de ces exercice-, sous prétexte qu'il \ en

1 Dans le manuscrit, celte lettre a été jointe par méprise à une répétition Je la lettre à \rnauld, du i > octobn iii-.'i

LETTRES Dl CARDINAL LE CAMUS l \ < j

a qui en abusent, mais si vous saviez la peine qu'il \ a de persuader nus ecclésiastiques de la pratiquer, vous en seriez surpris; il esl utile généralement à toul Le monde de prendre du temps pour se recueillir el pour repasser sur sa vie el sur sa conduite. Il est utile de la faire tous les ans. pour régler sescomptes, se préparer à la mort et satisfaire pour les manquements de l'année, et prendre des résolutions pour l'avenir. Elle est nécessaire pour les prêtres vicieux el (|ui sont dans l'impureté, l'ivrognerie, l'ignorance, qui n'instruisent point leurs peuples . qui sont mal entrés dans leurs bénéfices. L'usage autorise cette retraite el fait qu'elle ne rebute pas. Si l'on la proposait plus longue, personne n'y viendrait, el si l'on \ voulait contraindre un prêtre, il en appellerait comme d'abus; et s'il n'\ avait une information précédente et une sentence, il y aurait abus ; el s'il \ avait sentence on en appellerait au métropolitain. Les crimes sont constants, personne n'en doute dans un pays, mais quand on trouve de la résistance, on a bien de la peine et il faut de grandes dépenses pour instruire un procès ; et ensuite l'événement autorise bien souvent la révolte de tout un clergé; voilà, mon cher Monsieur, ce qui oblige les évoques à les prescrire de dix jours, afin que le service des paroisses ne manque point, et si Dieu les touche en ces occasions, comme il arrive assez souvent on les persuade aisément d'y demeurer davantage. Les autres en sortent plus modestes et moins scandaleux; et si leur cœur n'est touché, au moins leur esprit est-il éclairé et tôt ou lard la vérité passe de l'esprit dans le cœur. Il est malaisé d'être longtemps dans un état où l'esprit et le cœur ne soient pas d'accord, vous le savez et je le sais. Les uns entrent par la vérité dans la charité, et les autres par la charité clans la vérité. En tout cas les évêques leur ont fait connaître leur faute, el en sont déchargés devant Dieu : Uberasti animant tuant ' . D'ailleurs il est malaisé de faire faire ces retraités

1 Ézcchiel, III. [Q.

I,)0 r.F.TTKKS PI" '\r;l>l\\r. LE CAMUS.

plus longues sans que le service des paroisses manque, n'ayanl poinl de prêtres pour substituer en leurs places, et 1rs curés oe voulant pas payer au séminaire pour plus longtemps, sous prétexte de leur pauvreté qui assurément est au delà de l'imagination, surtout dans ce diocèse où il y a plus de rochers que de terre, et où l'Isère et le Drac , avec 1< - tempêtes, détruisent tout; et à vous dire le vrai, je suis surpris que nous ayons des prêtres qui veuillent servir. Voilà des raisons générales pour ne pas prescrire Les retraites plus longues, surtout quand c'est pour tous les ans, et que l'évèque se trouve obligé de les défrayer comme en ces quartiers il le faut faire, s'il veut que cela dure. Ce n'esl pas qu'il faille rendre honneur à M. de ^. alence qui a obligé tous les prêtres à son retour d'y demeurer des mois, mais, moyennant ce, il leur a pardonné le passé ; et moi j'ai cru qu'il valait mieux chasser les plus scandaleux et remettre le reste dans le bon chemin. Si vous saviez le peu d'autorité qu'onl les évêques en ces quartiers . à cause des parlements et des religieux, et surtout quand on a des églises dans des états séparés, vous seriez épouvanté comme on y peul demeurer; nous ne faisons plus rien que par adresse . par des craintes qu'on leur fait inspirer sous main, mais de droit lil nous ne pouvons rien faire, et cependant à force de les tourmenter et de visiter on en vient à bout.

Pour ce qui regarde les difficultés que vous me propose/.. et qui me touchent comme vous, dan- ces dix jours on leur peut faire voir leurs obligations el leurs dérèglements, on peut même approfondir leur vie, mais si l'on les renvoie dans leurs bénéfices, c'est ma peine en ces quartiers où il n'\ a pas de prêtres pour suppléer. Laisserons-nous trois cents cures sans service, sans administrer les sacrements au peuple? La Décrétale et le Concile de Trente veulent que pour l'impureté on les renvoie jusqu'à deux ou trois fois après une remontrance sans les déposer qu'après trois mondions en trois rencontres différentes. Ils veulent, s'ils n'ont poinl de confesseur, qu'ils fassent après un péché mortel un acte de con-

LETTRES DI CARDINAL LE CAMUS. tOl

trition el qu'ils disent la messe le dimanche et administrent les sacrements. Pour moi, dans l'état où L'Eglise esl aujourd'hui, le besoin qu'on a de prêtres, l'ignorance où ils sonl des règles de l'Églis'e qu'ils croient abolies par les aouvelles, qui sont les seules que les plus éclairés connaissent, je croirais qu'il faut que les simoniaques sortent de leurs bénéfices, que les impurs qui ont scandalisé des paroisses entières n'\ demeurent jamais, que ceux qui sont ignorants et incapables d'apprendre doivent en sortir, el qu'on ne leur doit point donner l'absolution dans les retraites qu'à ces conditions : que ceux qui sont dans l'habitude doivent être traités connue des laïques, c'est-à-dire différés; que ceux qui se sonl retirés de leurs péchés il \ a déjà du lemps. et qui ont mené nue vie régulière et édifiante cl qui sont revenus de bonne toi. qu'il faut les tolérer dans leurs bénéfices, et pour la nécessité où l'Église est de bons ministres, et parce que le canon n'esl plus en usage, et que s'il le fallait pratiquer, qui demeurerait en place ') Et que d'ailleurs sous prétexte d'être exact, on rebuterait tout le inonde, el on ne serait cru de personne. J'ai appris dans Innocent 111 une distinction qui ne vous déplaira pas ; il s'agissait d'un prêtre nommé à un évêché de Pologne, qui avait eu des bâtards. Le Pape dit que s'ils sont encore jeunes, il ne doit point être évêque, parce que c'est une preuve que le péché était récent : et que s'ils avaienl dix ou douze ans, on pouvait le consacrer s'il s'était corrigé ; voilà, selon mon sens, ce qu'on peut faire de mieux au lemps où nous sommes. Il y a une chose dans ces canons anciens qui me surprend bien plus ; c'est qu'un prêtre qui avait commis un adultère, devait être déposé à la vérité, mais qu'on ne lui devait point imposer de pénitence, ni lui refuser la communion, quia non bis in idem, et ainsi il recevait, tout impur qu'il était, le Corps de J.-C, suivant ce canon, connue le plus saint des laïques.

Je vous écris ceci du haut des Alpes, où jamais on n'a ouï parler des canons, et même du catéchisme, avant mon arrivée en ces quartiers. Il faut que je vous fasse récit d'une aventure

qui m'arriva l'année dernière. M. l'abbé de la Vergne, zélé comme vous le connaissez, voulut empêcher un de nos prêtres de dire I pendant un long temps, el comme il lui témoigna le vouloir bien, mais qu'il u'avail pas d'autre moyen de gagner sa vie, ils convinrent ensemble que je lui donnerais de l'argenl pour sa subsistance, bien qu'il ue fût pas de mon diocèse, et qu'il prétendait aller manger son il ,111 séminaire d'Annecy. Je lui dis que ce prêtre noua tromperait ; uéanmoins par complaisance pour cet abbé, et pour la révérence des anciens canons, je donnai mon argent : mon prêtre s'en servit à se taire une belle soutane, et après avoir été huit jours à dépenser le reste de l'argent, je le retrouvai disant la messe comme auparavant : ainsi je fus condamné aux dépens, et les canons furent lié- m. il observés.

Je voudrais bien prendre des enfants avant le péché, comme «le- enfants du tribut, pour élever au sacerdoce : mais je ne trouve pas à qui les confier, et d'ailleurs je ne puis fournir à tout. Je vis de mon patrimoine, et il me suffit pour toute ma dépense, el cependant je ne peux fournir à tout et je ne trouve pas dans ce diocèse une seule personne qui veuille rien contribuer pour les différents besoins de ce diocèse.

Je n'ai point reçu le livre de l'usage des sacrements. Quant à M. d'Orléans, il s'est excusé de sa aon-résidence -m les remèdes qu'il lui a fallu faire el sur ses infirmités : [loin lui faire taire ce qu'il déviait il faudrait qu'il s'abandonnât à un homme éclairé et vertueux qui le soulageai d'une partie de ses bénéfices. Il \ .1 cela de commode avec lui. qu'il écoute sans se fâcher tous le- avis que l'on lui donne, mai- il a peine à sedéterminer et à rien- retrancher de la dépense de sa maison. Cependant e-t-il possible qu'une -i bonne ame. -i innocente, -i pure, se damnât misérablement par des péchés d'état ! Dieu lui ouvrira quelque chemin que je ne connais pas. Quant à moi, je voudrais fort en trouver un pour sortir de cet emploi terrible, ,-| j'en trouverai dans la suite : je ne puis croire que Dieu me veuille dans un em-

LETTUES Dl CARDINAL LE CAMUS. [53

ploi où je trouve tanl de contradictions cl d'oppositions sourdes des religieux el des gens de condition qui tâchent à blâmer huiles choses; el bien qu'il y ait quelque ombre de discipline rétablie dans le clergé et que les villages soient entièrement changés, néanmoins je trouve dans les villes un si grand éloignemenl du bien el des maximes les plus certaines, que joignant cela à Ions mes péchés passés, j'ai lieu de croire que je dois me préparer à la mort en quelque coin d'autrefois. J'appréhende que la vigueur que j'ai pour les règles ne soit trop véhémente quand je vois tant d'évêques zélés et éclairés qui ne font point toutes ces choses, et qui par là ont la paix dans le diocèse, au lieu que j'ai lotis les jours de nouvelles guerres, bien que par la miséricorde de Dieu j'en sois sorti jusqu'à présent à mon avantage. Toutes ces peines et toutes ces difficultés me feront demander miséricorde dans le temps qu'on y pensera le moins. Priez Dieu qu'il me fasse connaître ce qu'il veut de moi.

J'avais aussi une consultation à vous faire et à AI. Arnauld sur le sujet de la députation de l'année prochaine, M. de Valence1 n'y peut aller, M. de A iviers est si vieux qu'il ne pourra pas aller ; ainsi régulièrement cela tomhe sur M. de Vienne et sur moi. Cependant si j'y vas, j'abandonne un diocèse dont je ne peux m'absenter un mois que le peuple et le clergé ne retombent dans leur premier élal : mes visites continuelles les tenant en crainte. Dans ces commencements je n'ai personne à qui en confier le soin pendant mon absence ; d'ailleurs il n'y a que très peu de bien à faire dans les assemblées, il y a même de très grands dangers : c'est une espèce de petit libertinage pour les conversations et pour la bonne chère ; il est malaisé de faire tout ce qu'on doit faire en homme de bien sans toucher certaines cordes qui offensent

1 Cosnac que nous connaissons déjà. V Viviers siégeai) depuis 1618 le vénérable M*r de la Suze. cl l'archevêque de Vienne était toujours Henri de Villars.

] ,V| ili I Kl - in CARDE! \l LE C \MI S.

la cour, soil pour le don gratuit, aliénations du bien d'Eglise, etc. Je dois par reconnaissance plus qu'un autre à Sa Majesté; si je lui manquais el que j'encourusse sa disgrâce, je serais hors d'étal de rien faire dans ce diocèse. On s'affaiblil beaucoup à Paris el à la cour; toutes ces raisons me portenl ;'i n'\ pas aller. De refuser d'\ aller, étanl le seul qui lepûl faire, c'esl une singularité qui pourrait déplaire. Mandezm'en vos a\i>. Si Mmede Longueville faisait agir M. d'Angoulême1 auprèsde M. de Paris, il obtiendrait peut-être pour M. de Valence la permission d'être député; el comme il a incomparablement plus de vertu et d'intelligence que moi, il sérail plus en état de servir l'Église, et moi je tacherai- de n'être pas inutile à la mienne. Pensez à cela devant Dieu, el voyez ce qui se peul taire dan- les règles de la religion et de la bienséance. Pour moi, ma raison et ma foi me portent à m'en défendre in ogni modo. Voilà une grande lettre, je vous en demande excuse et je vous promets d'être longtemps sans vous écrire pour réparer celle faute.

Je vous prie aussi de le consulter sur la manière d'enseigner dans mon séminaire; j'ai essayé contre mon gré de .elle de l'École, elle n'a poinl réussi ; on ne peul au plus garder les ordinands que trois ans, car ils n'ont pas seulement le moyen de payer leur pension pendant un an. La théologie scolastique qu'on leur apprend [tendant ce temps ne les mène pas loin, ils l'oublient quand ils sonl sortis, elle les dessèche beaucoup el ne leur est d'aucun usage dans leurs emplois. Car on élève des cure- el des vicaires, et il en faut fournir trois cents, ou des personnes pour les chapitres, et les uns et les autre- n'ont aucun besoin de cette science. J'ai \u ce (pie l'on enseigne à Beauvais, et cela n'est nullement propre, à mon gré, aux séminaires de campagne. J'a\ai- pensé de leur faire expliquer les principaux mystères,

1 François <le Péricard occupait le siège d'Angoulême, el M-'r<li' Harlay c< lui de Paris.

mais de sorte qu'ils les puissent entendre et faire entendre ,ui\ autres, el en concevoir du respect; les sacrements, par les elfe ls el les préparations requises; \ insérer toutes les maximes de la pénitence, de l'eucharistie, de l'état de prêtrise H de la vocation, de la justification, des censures et des empêchements du mariage, <.\c* cas principaux et communs de l'usure, simonie el autres qui se rencontrenl plus ordinairement; les accoutumer à parler en administrant les sacrements, leur apprendre la pratique de bien confesser et catéchiser, leur faire lire l'Ecriture et leur inspirer les vertus intérieures dans les oraisons et lectures spirituelles qu'on leur ferait, .le suis en peine quel livre leur conseiller pour toute leur vie, car ils ne profitent guère de tous ceux qu'ils lisent. Si vous pouviez engager M. Arnauld à vous donner un projet de la manière qu'il croirait en ce temps-là plus propre pour instruire el former à la piété les clercs, et les mettre en état de servir l'Eglise, cela me serait d'un grand secours ; car avec de bonnes idées et des idées assez justes làdessus, j'ai peine à me déterminer, et j'en aurai encore plus à déterminer les supérieurs de séminaire qui ne veulent apprendre que comme ils ont appris.

Cette lettre a été commencée dans les. montagnes, et je l'acbève à Grenoble où j'ai reçu le livre de la pénitence publique de M. de Sens. Je le lirai et vous enverrai la réponse pour la faire tenir. J'ai reçu le livre de la Perpétuité*, et j'en ai remercié M. Nicole2. Pour ceux des Rois et de l'Usage des sacrements , je n'en ai point ouï parler. Je vous en rends néanmoins très humbles grâces, et de aos petits livres que vous m'avez envoyés. Celui de la Pénitence m'agrée tout à fait; celui de l'honneur qu'on doit à la Vierge3 me parait trop sec. \ous voyez par la lettre que je vous écris

1 Le troisième volume, qui parut cette année-là. '-' \a' véritable auteur de ce fameux livre, bien que par modestie il n'y voulut pas mettre >on nom.

: Cf., page i35.

! ,",(i il rTRES Dl C \l;M\ \l. LE C \Ml s.

que j'entre l<>ut à fail dans votre sentiment sur les assemblées ,lu clergé. Peu de gens onl la force de faire le bien dans la manière forte donl on s'emporte contre ceux qui le soutiennent,

H coi unémenl cela ae serl de rien qu'à se rendre inutile

dans son diocèse; dous ne pouvons en faire qu'en demeurant chez dous, à moins que Dieu dous en tire visiblement pour faire son œuvre : el puis vous savez, mon cher ami, mes mi- - el mes faiblesses. Hélas! qui peut répondre qu'un vieux courtisan ira t< - el empoisonné dans le monde, comme je l'ai été, \ puisse paraître -m- se gâter encore ; -i quelque chose c-l capable de me donner de la joie dans cette vie, c'est de vous pouvoir embrasser, mon cher ami. el de pouvoir m'entretenir encore une lois avec vous; mai- magnum chaos inter vos cl nos '. et il faut que les raisons de piété l'emportent -m- les autres, lidez-moi il : à ne point \ aller, rai-.

de bonne fui. je ne servirais de rien à mon diocèse, encore moins à mon église, et je nu' pourrais affaiblir considérablement.

M. d'Orléans m'a envoyé la teneur de son arrêt et m'a promis de me le donner quand il sera imprimé, cela est toujours utile, .l'ai soumis un chapitre en Savoie, qui se disait exempt depuis -a aaissance, el la crainte qu'ils ont eue de moi le- a corrigés, car de changer des corps sans qu'ils le veuillent, il n'v faut pas songer.

.le ne suis nullement surpris de ce que ^ms me mandez, de l'aigreur de vos ennemis : j'en ressens ici tous les jours des effets, dans l'établissemenl des Pères 'le !'< aratoire et dans toutes me- entreprises. Mais Dieu les bénil dans la suite après beaucoup de mortifications. 11 } a un an. je souffrais d'un l'ère Bresson , jésuite, qui prêchail contre ma mission et contre la doctrine que je lâchai- d'établir dans ma chaire: je l'ai souffert, croyant qu'après l'octave on l'ôterait du diocèse. \ii lieu île 17,1er. on le voulait faire recteur du col-

1 S. Luc, Wl. 26.

LETTRES ni CARDINAL LE CAMUS. I07

lège. Mais lui . ayant dit que l'église de Grenoble n'avait point besoin de lui. ni pour prêcher ni pour confesser, s'est relire à Lyon, et les Pères Jésuites de Ghambéry me sont venus faire excuse de ce qu'ils avaient fait des processions sans ma participation, et m'en ont demandé la permission par écrit; ils veulent être les maîtres du monde par la confession, et. quand on les arrête sur ce point, ils sont souples comme des gants. Si les évêques s'écrivaient les uns les autres pour se communiquer les affaires qui leur arrivent, au moins ceux qui sont bien intentionnés, et chacun se déclarait hautement pour le bon parti, contre les nouveautés qu'on introduit tous les jours dans l'Eglise, on en arrêterait le cours. Il n'j a plus que nous qui soyons en état de soutenir la vérité; nous ne le pouvons faire que dans notre résidence, et on le fait avec fruit quand plusieurs évêques concourent avec nous pour la même fin. Quant à moi, c'est le parti que je suis résolu de prendre. Mais comme je suis le plus jeune et le plus indigne en toute manière, il ne m'appartient pas de parler le premier. J'aime trop l'Eglise pour n'être pas affligé qu'on veuille mettre à Bourges l'un des deux évêques que vous me marquez. Ces grands sièges sont les règles de la discipline ecclésiastique, et quand ceux qui les occupent l'ont violée pour y entrer, quelle justice en pourront attendre douze pauvres suffragants qui tâchent de faire leur devoir? Adieu, mon cher frère, priez pour moi et mettez toute votre maison en prières pour mes besoins : ils sont plus grands que je ne puis vous le dire. On dit que M. Preste1 quitte Liancourt2, et qu'il pourrait s'engager dans mon diocèse. Serait-il mon fait, et à quoi pourrait-il servir dans ce diocèse ? Faites-en faire un mot de réponse au curé de Saint- Jacques qui m'en a écrit.

1 Je 11c sais quel est ce personnage.

- Le duc et la duchesse de Liancourt, amis dévoués de ces Messieurs de Port-Royal, en avaient accueilli plusieurs dans leur château : le P. Desmares, s l'avons mi. \ lui longtemps caché et y mourut.

I 58 i I ["TRES Dl CARDIH M LE C IM1 S.

Collection Gazier, ihid. — Copie.

Al MÊME.

\ Rencurel ', li octobre t O7 'i .

On ne peut être plus surpris que je l'ai élé de la mort c I < - M. l'archevêque de Sens- : j'avais envoyé la semaine précédente à M. Varret, son grand vicaire, l'approbation dont est question, je ne sais s'il l'aura reçue. On me mande que M. le Cardinal de Bouillon3 aura cet archevêché et qu'il n'y a que la maladie du Prie Ferrier qui cause ce retardement. Si cela est, apparemment il \ aura bien du changement dans ce diocèse. Si par hasard M. Varret se trouvait d'humeur à venir en ces quartiers, il n'y a pas de diocèse en France où il v ait tant de rochers et de neiges, tant d'ignorance, de contradictions et de moyens de faire pénitence. Si ces agréments pouvaient l'y engager, je vous prie de les lui représenter. Je n'ai osé lui en écrire, croyant que s'il y avait quelque chose à espérer votre négociation serait admirable et qu'autrement il est plus à propos que je n'en écrive qu'à vous.

Ce que vous me marquez dans votre lettre ne s'accorde nullement avec ce qu'a écrit le Prie Vincent4 en ces quar-

1 Canton de Pont-en~Royafis, arrondissement de Saint-MarcellLn.

- Arrivée le ni septembre. L'archevêque n'avail que cinquante-quatre ans.

3 Donl l'ambition convoitai! tout. Le successeur de M-' de Gondrin fut Jean <!<■ Montpezat, précédemment évêque de Saint-Papoul et archevêque il<' Bourges.

A Le P. Comblât. Il sera question plus bas de ses maximes a ultraévangéliques 0 (le mol est de Sainte-Beuve) sur la pénitence.

tiers. Il a mandé qu'il a conféré avec M. \inauld et M. de Sacysurla manière d'administrer le sacrement delà pénitence et de la confirmation. Mais si ce qu'il dit était vrai, il me faudrait deux ou trois cents ans avant que d'avoir administré ce sacrement dans un diocèse aussi étendu que le mien. Il rapporte que ces messieurs trouvent qu'il faut des épreuves d'une année entière avant que de donner une absolution, qu'il faut ne se relâcher en rien de la sévérité des anciens canons en ce qui regarde les satisfactions ; un directeur qui n'a que trois pénitents à conduire peut, s'il le juge à propos, en user ainsi ; mais dans un diocèse, cela est impraticable. Les paysans ne peuvent faire de grosses pénitences, leur condition dans ces quartiers en est une assez grande ; les curés ne sont point élevés dans ces maximes et n'y entreront jamais ; les peuples y entreraient facilement s'il n'y avait point de religieux dans le diocèse. Qui les éprouverait dans un an ? Seraient-ce des missionnaires ? Ils ne feront donc que vingt paroisses dans leur vie, et que deviendra le reste du diocèse ? Si ces messieurs étaient entrés dans le détail, je crois qu'ils seraient tout à fait de mon sentiment et je me figure même que ce bon père n'ait pris trop crûment ce qu'on lui a dit. Il ne fallait plus que cela pour l'achever. M. Le Tellier est entré dans toutes mes vues sur l'assemblée, ainsi j'espère qu'il m'aidera. J'en ai tiré de très grands secours depuis que je suis ici, et je ne vois que lui à la cour qui ait la droiture nécessaire pour bien et utilement servir l'Eglise. Je ne parle point des prélats qui y sont, car vous les connaissez et vous savez jusqu'à quel point on peut compter sur eux. On ne saurait trop regretter M. de Sens, il avait en lui toutes les qualités nécessaires pour défendre les intérêts de l'Eglise, et il voulait s'en servir, et où est l'é^êque en France qui puisse prendre sa place? Pour moi je ne le connais pas. Je regarde sa mort dans un temps de disgrâce1 comme un effet de sa

1 M8" de Gondrin, oncle de Mmc <1e Montespan, lui avait, dit-on,

I ÔO ili i RES m C ORDINAL 1.1. CAM1 S.

prédestination ; car avec son amour pour la vérité el pour la discipline, il aurail eu peine à se sauver s'il fûtdemeuré à la cour. S'il \ a quelque chose de particulier dans ses dernières paroles, je vous prie de me le faire savoir. J'ai une grande passion d'aller faire un voyage à Met, j'appréhende que cela ne fasse de l'éclat, mais j'en tirerais de grands avantages. Vous m'avez parlé d'une vie de saint Basile el des livres (\*^ Rois1, je vous prie de me marquer à qui on les a donnés, pour me les envoyer. Je suis tellement dans la neige depuis deux joins que j'ai les mains toutes estropiées ; ainsi je ne puis que vous prier de m'aimer toujours ; je serais bien fâché si VI. d'Andilly2 s'en allait, il me semble que depuis quelque temps vos amis s'en vont assez, proinplement.

Nous me parlez d'une théologie de M. Haslé3 ; est-elle imprimée? Et n'est-elle pas trop forte pour un séminaire!' J'aurais eu dessein de me servir du Nouveau Testament, le manuel tic Beuvelet, le Rituel d'Alct. et de leur expliquer des grandes maximes, les tirant des canons et des Pères, et de les faire méditer sur ces vérités qui doivent les régler toute leur vie.

donné un soufflet.; et, en tout cas, avait fait publier dans son diocèse, dont était Fontainebleau, les anciens canons contre les concubinaires publics. Louis \IV emmena aussitôt M"" de Montespan à Versailles et ne revinl |ilu> à Fontainebleau pendant ta vie de ce prélat, qui ne cessail de reprendre hautement ce scandale » Cité par Sainte-Beuve, op. cit., I\. 3Q2.

1 Cf., p. i46.

2 Le frère aine du grand Arnauld. « le patriarche el le doyen de Port Royal i). (Sainte-Beuve.) Il étail mort depuis dix jours (27 septembre) au momenl où Le Camus écrivait celle lettre.

; Cf., p. 100.

LETTRES l>l CARDINAL LE CAMUS. l6l

Collection Gazier, ibid. — Copie.

AU MÊME

Au Pont-à-Royans1, 8 octobre 167^.

J'écris à M. Arnauld sur la mort de M. d'Andilly, je vous prie de lui faire donner ma lettre. C'est un des premiers qui s'est déclaré chrétien sans rougir. Avant lui, ou l'on n'était point de bonne foi , ou l'on n'osait l'avouer. Je n'ai pas manqué d'offrir à Dieu, pour le repos de son âme, le saint sacrifice.

Vous ne savez peut-être pas que le livre des Sacrements* est imprimé à Lyon il y a plus de deux mois, et que l'on imprime et à Lyon et à Grenoble tout ce qui s'imprime à Paris, sans autre façon ; et comme ces livres sont à meilleur marché et que les magistrats y trouvent leur compte, personne n'y veut mettre remède. M. de la Vergne même, tout sévère qu'il est, approuve assez cela pour la commodité des provinces.

Si l'on meurt fréquemment du côté de Paris , l'on ne meurt pas moins fréquemment en ces quartiers. Il faut qu'il y ait quelque corruption dans l'air. Mais il y en a une plus déplorable dans notre cœur, qui attire la punition de Dieu sur nous. Il y a si peu de piété, de probité et de foi dans le monde, que je ne doute pas que Dieu ne se fasse sentir puisqu'on ne le veut pas croire. Je ne crois pas même qu'il lui

1 Chef-lieu de canton, arrondissement de Saint-Marcellin.

2 L'instruction de M8' de Sens sur V usage des Sacrements dont il a été plusieurs fois question.

p.. LETTRES DU C LRD1TN \l. LE CAM1 -

faille demander qu'il diminue nos maux, niais qu'il eu ôte la cause en convertissant nos cœurs. Vous êtes dans vos retraites d'où vous q' entendez guère parler des désordres du

monde, niais je suis dans Je cours dune visite où j'en apprends tous les jours de nouveaux qui me font gémir, et pour lesquels je demande vos prières, et pour celui que vous avez honoré de votre amitié, il y a plus de vingt-quatre années, et que vous aimerez à jamais. Adieu, mon très cher. On ne peut être plus à vous que j'y suis.

Collection Cliaper. — Autographe.