AL P. BOUCHARD

Du 18 avril 167:4.

Je ne vous ai pas cru mort et je me suis informé, mon Révérend Père, très soigneusement de vos nouvelles à ceux qui venaient de Paris. Mais je ne vous faisais point de réponse parce

1 ( >n sait cependant quel genre de vie extraordinairemenf austère menai) Le Camus.

- Saint Paul. [e à Timothée, tV, v On se rappelle que Le Camus s'était mi> sous la direction du P. Bouchard au moment (!<■ sa conversion (Cfr. p. 69, note i .

que je n'osais vous refuser nettement ce que vous me demandiez et je n'avais pas dessein de vous l'accorder. J'ai prié Dieu et j'ai adoré Jésus-Christ, dans le Jardin des Oliviers, pendant la semaine sainte et l'ai prié qu'il vous guérit de vos craintes par le mérite des siennes. Je ne puis comprendre comment un chrétien peut craindre la mort, votiun Christianorum . Lisez le traité de saint Cyprien l)c mortalitate, et après cela vous aurez envie de sortir delà vie. Le récit qu'on vous a fait de moi vous fait croire que j'ai de ces sortes d'ennuis. Mais c'est à moi à craindre la mort et à demander à Dieu le temps pour faire une bonne et sérieuse pénitence. L'emploi où la Providence m'a mis m'en donne assez de moyens si j'en savais faire un bon usage; mais je suis si plein d'orgueil que je gâte même l'œuvre de Dieu. La difficulté où je me trouve de me recueillir dans la prière et de mortifier mes regards, ma parole et mon àme m'obligent à faire quelques mortifications corporelles, et je frappe sur la bêle pour épargner le coupable. L'Eglise n'ordonne point ces choses, mais elle les aime, elle les conseille, et quand Dieu y donne l'attrait et que les forces augmentent, en ces rencontres cela devient un précepte. Je vous ai autrefois marqué bien des raisons de ma part et de mes diocésains qui m'obligeaient à honorer la pénitence ; si je n'étais pas capable de la pratiquer, vos prières suppléeront à mes mortifications ; je n'ai jamais lu la vie d'un saint qui n'ait été pleine d'austérités corporelles , et je n'ai jamais lu qu'un saint se soit mêlé de donner des avis pour les modérer ; ne vous laissez donc plus entraîner à ces discours populaires et charnels; blàmez-moi de ma lâcheté et de ma tiédeur ; ayez de la joie de ce que je travaille à réparer la faute que vous avez faite en traitant un aussi grand pécheur que moi avec tant de douceur et condescendance ; enfin soyez bien convaincu que je suis un lâche et un infidèle, on est loué et estimé du monde quand on fait la moitié de son devoir, mais Dieu nous condamne pour l'autre moitié à laquelle nous manquons; j'y pensais l'autre jour sérieusement et je tremblais de voir que s'il fallait aller rendre

compte présentement, je n'aurais rieD à montrer que des misères : Ego vir videns paupertatem meam*, ayez en pitié, et donnez-moi de votre abondance.

Collection Gazier, ibid. — Copie.

A MONSIEUR DE PONTGHATEAU.

Grenoble, a5 a> ril 1674 •

Vous croyez que je vous ai fait un mystère de mon ordonnance sur les confessions annuelles au commencement du Carême, et de bonne foi je me suis contenté (huis mon synode de défendre de confesser dans la quinzaine que les vieillards, les malades et les femmes enceintes, et d'avertir tous les autres qu'ils eussent à se présenter au commencement, tant pour honorer la pratique de l'Eglise pendant plus de douze siècles, renouvelée par saint Charles, que pour prendre plus de temps pour se purifier, avant que d'approcher du Saint des Saints, pour pouvoir faire quelque pénitence et participer à celle de l'Eglise, pour donner loisir aux prêtres d'éprouver les dispositions de leurs pénitents pendant >i\ semaines avant que de les réconcilier à l'Eglise ; voilà toute mon ordonnance, il ne manque que de la mettre in recto -.

Quand j'aurai le livre de la Pénitence imprimé à Sens 3,

1 Lamentations, III. 1 .

- Cel usage es! encore gardé dans certains pays qui n'ont jamais été j;uisi'iii>.t«s. comme le diocèse deLuçon.

3 Le Traité de l'usage des sacrements de Pénitence et de l'Eucliaristie, imprime par l'ordre de \I. de Gondrin, archevêque de Sens, en 1 0 7 .' 1 .

LETTRES DU CARDINAL LE CAMUS. I2g

s'il esl propre pour ce diocèse, je le ferai imprimer ici el le ferai apprendre à mes curés dans les conférences que je viens d'établir dans tout mon diocèse. J'ai sujet de bénir Dieu du changement < j 1 1 i est dans mou clergé quant à l'extérieur ; si les prêtres voulaient, les deux tiers du monde de ces quartiers changeraient de vie. Ce sont des naturels si doux et si flexililes. qu'il n'\ a qu'à leur montrer le chemin. Mais il y a des confesseurs pour les réprouvés et pour les élus. Les scandales sont le\és de ce diocèse ; il n'\ a plus que la facililé de tomber dans l'impureté qu'il faut détruire. Je vas recommencer une seconde visite pour la confirmation, je prends des capucins el des carmes de bonne volonté pour m'accompagner. Comme j'ai lue piètres et cuisiniers dans la première, je trouve malaisément du monde qui veuille me suivre dans la deuxième. Je vous demande en grâce de prier Dieu, avec tous vos frères et sœurs, qu'il bénisse cette nouvelle entreprise, el que je ne me rompe pas le col dans ces précipices. J'ai grand besoin de me confier en Dieu, car j'ai ici très peu de personnes à qui je puisse me fier. J'ai trouvé des oppositions et des contradictions de tous côlés ; ceux qui devraient me secourir n'ont rien oublié pour nie nuire. Enfin le Père Ferrier a dit au roi que j'étais janséniste, ou du moins que je les favorisais, si bien que si le roi donne là-dedans, j'aurai peine à trouver à l'avenir les secours que j'ai eus par le passé du coté de la cour. Cela ne m'empècbera pas d'aller mon chemin, et je puis bien vous assurer que sans les méchants prêtres et sans les méchants confesseurs, l'on convertirait aussi aisément le monde que du temps des apôtres. Ce sont mes péchés el mes misères qui attirent ces insectes dans ce diocèse, et je suis assez lâche pour n'en pas faire pénitence, cl assez superbe pour ne les pas bien

a\ail pour auteur l'abbé François Paris, théologien de mérite, qu'il ne faut pas confondre avec son homonyme de nom et de prénom et son contemporain, le futur saint des Convulsionnaires.