U CARDINAL BARBERINI

Pour répondre exactement à ce que Msr le cardinal Barber in désire savoir de moi, je dirai nettement et simplement ce que je sais du P. Vincent Comblât, cordelier de l'étroite observance.

Ce religieux, né en Auvergne, a été admis à la profession à Toulouse. Il a fait la mission en plusieurs diocèses, prin-

1 Comme nous l'avons dit précédemment, G. de Choiseul avait approuvé l'Avis salutaire de la Vierge à ses dévots indiscrets , puis, se crut obligé de soutenir son approbation par une lettre pastorale sur le culte de la sainte '\ ierge.

2 Le jour de saint Martin.

; Non- nous Faisons un devoir de remercier ici publiquement M. Morrison d'avoir bien \oulu nous communiquer, par la bienveillante entre-

|G6 LETTRES l>i C UilUWW l 1 I \\n -

cipalemenl dans les Cévennes, surtoul dans ceux d'1 zès • I de IViende, où il a prêché avec beaucoup de véhémence el ;i servi à quelques personnes qu'il a tirées du désordre. Mais comme il a peu étudié en théologie >c<>lastique, il n'a pas toujours parN'' si juste iju'il n'ail été soupçonné de pousser les choses un peu trop loin, el même ces prélats l'accusaient d'être trop violenl et emporté, trop attaché- à son sens et recevant malaisément la direction des évêques qui l'employaient. Il avait même un certain nombre de dévotes cpii étaient entièrement dans sa dépendance, bien que jamais ses ennemis même n'aient osé rien dire contre lui touchant la pureté et L'intégrité de ses mœurs, qui ont toujours été très édifiantes. Les deux évêques d'Uzès et de Mende, voyant que sa manière de prêch< r eau-ail du trouble, crurent pour le bien de leurs diocèses qu'il était bon qu'il en sortît. Ce fut en 1G71 qu'il vint à Paris el que par le moyen de M"" la princesse de Conti ', qui l'avait vu en Languedoc dans les missions, il fut admis dans mon diocèse sans que je susse rien de ce qui s'étail passé dans les deux autres. Il était muni de beaucoup de patentes très honorables de missionnaire apostolique, de son général, du P. Séverin, pour lors supérieur des missions des Cévennes et maintenant commissaire nommé par son général pour la réformation des Cordeliers de Paris.

Je l'envoyai dans les montagnes de l'Oisans où il prêcha avec beaucoup de fruit, et, en «(Tel. c'est un religieux très zélé el qui a étudié solidement les épîtres de saint Paul et le Catéchisme romain dont il se sert très bien. Il eut quelque dessein de prêcher dans la vallée pioche de Grenoble. J'\ résistai d'abord, connaissant que son esprit vif et hardi pou-

mise de M. Thibaudeau, ce précieux autographe, ;iin~i que huit autres que I on trouvera en leur lieu.

1 • - autographes ont été acquis par le riche collectionneur de Londres à la vente Eugène Charavay, du 16 mai 1^7 (Catal., p. 17). \h proviennent de la collection Montmerqué, comme les lettres ;i Dirois.

■ Cette nièce de Mazarin était l'une d< - le l'Eglise.

LETTRES DU CARDINAL LE CAMUS. lf>7

vaii faire quelque peine. Je l'envoyai à Ghàmbéry où il prêcha un carême et un avent avec succès, et ensuite il alla à l'Albe1 où il contribua beaucoup à la réforme d'un monastère de religieuses de l'Annonciade céleste qui n'était pas le plus réglé du monde, et Dieu donna une très grande bénédiction aux soins qu'il prit de ces fdles qui vivent d'une manière très exemplaire depuis qu'il les a prêchées et instruites de leurs obligations.

C'est dans ee lieu de l'Alhe que s'excita la tempête contre le P. A incenl Comblât. Comme il prêche contre les vices et abus avec une très grande liberté, il s'est attiré des ennemis. Les religieux et les libertins s'élevèrent contre lui : ceux-ci parce qu'il blâmait leurs excès d'une manière forte et hardie, et ceux-là parce qu'il reprenait les libertés qu'ils se donnaient dans la campagne quand ils allaient quêter, et que d'ailleurs il les blâmait de la facilité trop grande avec laquelle ils donnent des absolutions aux pécheurs d'habitude, aux usuriers publics, sans garder les règles de l'Eglise et les avis de saint Charles Borromée, que j'ai ordonné aux confesseurs de ce diocèse de suivre exactement.

Ces ennemis commencèrent à murmurer contre lui et à le faire passer pour un novateur et l'accusèrent même d'avoir avancé plusieurs propositions erronées et scandaleuses, et à peu près les mêmes qu'on a envoyées d'Avignon. Comme j'étais pour lors à Chambéry et que je ne pouvais interrompre la visite que je faisais en Savoie, je chargeai mon officiai d'aller sur les lieux pour s'informer de la vérité des faits dont on l'accusait. Le résultat de cette information fut qu'en chaire il n'avait rien dit que de très orthodoxe, mais qu'en conversation il s'échauffait quelquefois et poussait les choses un peu trop. Cela m'obligea de le faire venir à Grenoble à mon retour et à lui faire la correction sur sa trop grande véhémence et de lui ordonner de modérer son zèle : ce qu'il me promit.

Peu de temps après il eut un démêlé avec un récollet

1 L'Albenc, canton de Vinay, arr. de Saint-Marcellin (Isère).

[68 LETTRES l>l CARDINAL T.F CAMUS.

aussi emporte que lui, mais moins vertueux, qui ensuite alla à Grenoble dénier ledit I*. Vincent Comblât comme hérétique, et engageai! même Messieurs du Parlement d'en informer. Ayant su ce désordre, j'envoyai quérir le supérieur de ce récollet, et je le fis sortir de mon diocèse, et on l'envoya au couvent de Saint-Marecllin où il est à présent. Cependant, pour empêcher les juges laïques d'entreprendre sur la juridiction ecclésiastique, je me plaignis au roi de leur entreprise, et le roi lit défense au Parlement de Grenoble de connaître du P. Vincent et des choses dont on l'accusait. J'allai moi-même à l'Albe au mois de mars de l'année 1673 et j'informai de tous les chefs dont on l'accusait, et ce juridiquement et dans les formes. J'écoutai ses réponses, et même comme M. l'Archevêque de Vienne, mon métropolitain, était à une lieue de là dans ses visites, je crus, suivant les règles de l'Eglise, en devoir conférer avec lui. L'avis de M. de Vienne fut que je devais l'oler de ce lieu à cause du bruit qu'il y avait fait, mais qu'étant et vertueux et réglé, je ne devais pas priver mon diocèse d'une personne aussi zélée et aussi pieuse qu'était ce religieux.

Le résultat des informations fut que jamais en chaire il n'avait prêché aucune des propositions dont on l'accusait, si ce n'est que suivant les Pères de l'Eglise, dont il citait les passages tirés des leçons de l'office du Saint-Sacrement, il disait, et ce non en prêchant mais en conversation particulière, qu'après la communion Notre-Seigneur était en nous autrement que par grâce : Non tantum Jlde sed etiam ipso re siuun nos efficit corpus. Et il citait pour cela le chapitre m de saint Jean et saint Chrysostome, saint. Cyrille de Jérusalem et d'Alexandrie.

Sur la deuxième, il n'a jamais dit que Jésus-Christ ne fût mort que pour les prédestinés, mais il cita saint Thomas qui dit qu'à la croix il n'avait pas prié pour les réprouvés, et le Catéchisme romain qui, expliquant au traité de l'Eucharistie : Pro vobls et pro mn/lis efj'iiiulelur, ajoute : \on tamen pro Juda. Voilà ce que disent les témoins.

LETTRES m CARDINAL LE CAMUS. l6f)

Sur la troisième, il a dit que non omnium est fides ; mais le reste de la proposition il ne l'a point dit. Les témoins

n'en disenl rien et lui l'a désavoué.

Sur la quatrième, il n'y a aucun témoin qui dépose contre lui. Il a bien dit en particulier que, sainl Augustin étant

autorisé par les Papes, inconcussa S. Augustini et Thomœ doqmata, qu'un Pape ne détruirait pas ce que son prédécesseur avail fait ; niais il ne parait pas qu'il ait dit autre chose.

Sur la cinquième, il y a un témoin seul qui l'accuse d'avoir dil qu'étant allé à Annecy voir le corps de saint François de Sales, un religieux qui l'accompagnait dit au P. A. incent que ce sainl n'avait point fait de miracles et qu'il avait coûté 5o,ooo écus aux filles de Sainte-Marie d. Mais il n'y a qu'un témoin, le P. Vincent l'a désavoué, et ce témoin ne l'accuse pas de l'avoir dit, mais d'avoir cité un autre religieux qui le disait.

N'ayant pas trouvé de preuves contre lui, je crus me devoir contenter de l'obliger de sortir de ce lieu où il avait causé du désordre et du bruit, et parlant de beaucoup de matières nouvelles et curieuses et qui ne servaient de rien pour l'emploi de missionnaire apostolique, et je lui défendis de parler à l'avenir de ces matières dans%mon diocèse et l'envoyai dans des montagnes où il était contraint de se retrancher à apprendre le catéchisme à des peuples fort grossiers.

Après lavoir laissé près de trois mois dans ce lieu pour laisser calmer l'orage qui s'était élevé contre lui, et afin que les juges séculiers ne pussent pas tirer avantage que quand les prédicateurs ne leur plaisaient pas, ils les faisaient sortir du diocèse, je crus qu'il était de la prudence de renvoyer un religieux qui, étant haï et décrié, était inutile dans mon diocèse, et qu'il était de la charité de ne le pas livrer à ses ennemis, n'ayant pu être convaincu d'aucun des chefs

1 Les Visitandines, fondées par saint François et sainte Jeanne de Chantai.

IJO LETTRES ni CARDINAL T. H r;\\|[v.

don! on l'accusait, e1 loul au plus étanl un peu trop chaud et trop emporté, mais au fond de très bonnes mœurs et d'une doctrine orthodoxe. Si bien qu'au mois de mai 1674, je le renvoyai à Paris an I'. Séverin, son supérieur, qui me l'avait donné, el je lui Qs expédier des lettres testimoniales de ses mœurs el de sa doctrine.

Comme il n'est plus présentement dans mon diurèse et qu'il est allé à Paris dès le mois de mai, il m'est impossible de le faire arrêter. Si les informations que j'ai faites sur ce sujet sont de quelque usage, je les enverrai à M-' le cardinal d'Estrées, en cas qu'il le juge à propos.

' . est tout ce que je puis dire sur le fait du P. Vincent qui a demeuré près de trois ans clans ce diocèse, où il a d'ailleurs prêché avec beaucoup de zèle et vécu d'une manière très sainte et 1res pénitente.

j Etienne, évêque de Grenoble.

IAXIY.

Collection Morrison. — Original.

A MONSIEUR DIROIS

\ Grenoble, 28 novembre 1O71.

Je me suis donné l'honneur d'écrire à M-' le cardinal il Estrées touchant le bref que vous m'avez envové louchant les réguliers et qui m'est tout à fait inutile parce qu'on n'y marque point que les religieux approuvés par mon prédécesseur doivent encore être approuvés de moi, si je le désire ainsi. L'autre chose qui esl dans le bref et qui est équivoque, c'est ce qu on a mis : Sacerdotem vero regularem, qui absque prœvia archiepiscopi vel ej)isc<>j>i approbatione confessiones personarumsœcularium audit, puniendum esse, ce mot archiepiscopi semblerait marquer que l'archevêque peul approuver à notre

LETTRES nr CARDINAL LE CAMUS. I7I

refus, ce qui sérail une entreprise manifeste, .le sais que l'on dira que cela esl tiré des décisions où l'on règle pour \<-< archevêques el évêques respectivemenl chacun dans leurs diocèses. Mais comme le bref qui m'est adressé ae regarde que le mien , il n'y fallait point mettre ce mol, et si l'on ne le réforme il me sera tout à fait inutile. \ oilà la dernière fois que j'aurai recours en vos quartiers pour de semblables affaires. Je ferai le bien que je pourrai chez moi. Je ne sais si vous avez rendu la lettre que j'ai écrite à M. Slusius, car je n'en ai reçu aucune réponse. J'espère, Monsieur, que si jamais vous retournez en France , vous me donnerez la consolation de me venir voir. Personne n'a plus d'estime et plus de tendresse pour vous que je n'en ai. Le temps et l'éloignement ne feront jamais changer de sentiments.

j Etienne, évèque de Grenoble.

Collection Gazicr, ibid. — Copie.

A MONSIEUR DE PONTCHATEAU.

Le a décembre 167'! '.

J'ai lu avec un grand empressement le récit que vous m'avez fait la grâce de m'envoyer les derniers jours de la vie de M. de Sens ; ce sont de grandes leçons pour ceux qui vivent el il faut tâcher d'en faire son profit et de vivre dans les mêmes dispositions dans lesquelles il esl mort. Les religieux ont fait courir tant de bruits ridicules sur son sujet que cela fait la plus grande compassion du monde. Si l'on cherchait des

1 Cette Icllrc, publiée dans les Lettres d'Arnauld (IX, p. 220), y est faussement datée du r1 novembre. Sainte-Beuve, qui en cite un cour! fragment (IV, 3n3) d'après l'original, est d'accord avec notre copie.

avantages temporels ou de la réputation dans l'épiscopal. il \ aurait, au temps où nous sommes, de grandes mesures à garder avec eux. Mais qui ne cherche que Jésus-Christ et le salul des peuples ne se met pas beaucoup en peine de prendre des devants là-dessus.

Je crois que je vais avoir une affaire en Savoie, au moins le nuage se grossit et je crois qu'il sera assez malaisé d'y remédier sans éclal ; l'origine vienl d<' M. de la Pérousc, qui faisait l'évêque danslaSavoie avant mon arrivée en ces quartiers, el faisait déclamations sur déclamations contre des jansénistes qui n'avaient jamais été dans son pays. J'ai tâché de leréduire dans la règle; il en a eu de la peine, son père le premier Président pareillement, et bien qu'il ait toute la confiance de son souverain en cette province, néanmoins il a pris un détour pour me faire de la peine, sans paraître ma partie. Il a soulevé les religieux sous prétexte de quelques ordonnances que j'avais laites pour des procession-, expositions du Saint-Sacrement, et pour défendre aux confesseurs, qui n'étaient pas approuvés demoi, de ne plus confesser.

II y a un an que cela est fait. Aujourd'hui j'apprends qu'ils ont appelé comme d'abus à leur Sénat, que je ne reconnaîtrai point, comme vous pouvez croire, sur cette matière; et s'ils confessent malgré mes défenses, je serai obligé de procéder contre eux par censures ; et ce qui est à craindre, c'est que comme toute la ville de Chambérv est gouvernée par les religieux, on ne déférera pas beaucoup à nos censures.

L'autre moyen c'est que j'ai un officiai dans la Savoie, dont les appellations ressortissaient originairement à mon officiai de Grenoble; mais par la négligence de mon prédécesseur, fi"- appellations vont à présent à l' officiai métropolitain. J'ai cru devoir réduire ses pouvoirs aux choses qui sonl purement de -on contentieux et lui ôter le pouvoir de dispenser de- proclamations de mariage parce qu'on en abusait et que, depuis cinquante ans, on n'en faisait plus et qu'il en arrivait de très grands inconvénients. L'on m'a fort pressé de lui donner ce pouvoir. Je n'y ai jamais voulu consentir. On

LETTRES DU CARDINAL T.E CAMUS. IfÔ

a laissé agir mon officiai trois ans entiers sans colin permission. Il csl mort el quand j'en ai nommé un autre, on a réveillé la même querelle qu'on m'avait faite il y a trois ans. J'ai résisté; on m'a fait écrire par M. le duc de Savoie. J'ai déclaré que je n'en ferais rien et comme ils prétendaient que cela était nuisible à la foule des sujets du prince, je déclarai qu'ils allassent trouver mon officiai et quedansles vingt-quatre heures je leur répondrais sur leurs demandes et sans frais. Ils en ont fait une affaire d'État en ces quartiers et prétendent pousser l'affaire jusqu'à la saisie tlu temporel que j'ai en Savoie. Cela m'a fort peu ému. D'ailleurs j'ai un vieux privilège, il y a plus de cent ans, par lettres-patentes vérifiées du consentement des ducs , par lesquelles il paraît que si l'on me saisit mon revenu en Savoie, j'ai droitde représaille sur les Savoyards qui ont du revenu en France. La question est de savoir si je serais appuyé en cour. Si c'est une chose faisable de faire montrer ce mémoire à M. de Pomponne et de savoir ses sentiments là dessus, vous m'obligerez beaucoup de le savoir, afin que je puisse prendre des mesures certaines ; car, peutêtre, si l'on n'était point soutenu , il faudrait s'accommoder sur cet article. Peut-être sera-t-il nécessaire que j'aille dans la cour de Piémont pour négocier cette affaire; car avec les Savoyards il n'y a aucune négociation à entreprendre. Ce qui est le plus désagréable en ces sortes d'affaires, c'est que comme cela regarde des étrangers, on a toutes les peines du monde à se faire obéir, et les princes ont toujours de la jalousie que des étrangers viennent dominer chez eux, car voilà comme ils en parlent. D'ailleurs la manière forte dont M. de Pomponne parle de mes affaires à l'envoyé de Piémont les a aigris, et le duc a moins de pente à in'obliger depuis ce lemps-là qu'il n'avait auparavant. Je vous prie aussi de savoir de M. Arnauld son sentiment sur l'un et sur l'autre de ces articles des religieux et de l'official car je trouve de grands embarras, quelque parti que je prenne ; j'en prends un par avance qui est de traîner la chose en longueur tant que je pourrai, jusqu'à ce que je voie jour à me déterminer positivement à quelque chose. Nous

ayons reçu ici une grande liste de nouveaux archevêques et évêques ; je prie Dieu qu'il leur donne l'esprit des premiers évêques pour gouverner leurs églises. Demandez-le pour moi, el priez vos frères et sœurs de se joindre à vous pour cela, car depuis quelque temps je me trouve plus pressé que jamais de mener une > ie tout à fait pénitente el plus séparée du monde que je n'ai encore fait.

Collection Gazier, ibid. — Copie.

AU MÊME

(Décembre i G 7 't j '.

J'ai reçu une lettre de M. Arnauld2 qui contient en substance la même chose que la votre, c'est tout ce qu'on peut dire sur celte matière ; mais dans la pratique je n'en peux tirer un grand secours. J'ai prié mon frère de me renvoyer la \ie de saint Basile et le livre du Père Lallemand dont vous me parlez ; nous sommes ici dans un coin de pays où, de peur d'apprendre des nouvelles du monde, j'ignore soin en I celles qui regardent l'Eglise, comme sont le choix des personnes pour les évêchés et les livres qui se font ; je n'ai point vu la lettre de M. de Tourna)' 3, j'ai seulement appris que M. d'Amiens v ne l'approuvait pas ; ce n'est pas d'aujourd'hui que les gens de bien ne sont pas d'accord. Je plierai Dieu de tout mon cœur pour vos morts et pour vos vivants ; il n'y a pas de jour que je ne le fasse , rendez-moi le même

1 \<m datée, m;iis postérieure, on mi le voir, ;i la Irllri' d'Arnauld qui esl du 1 '1 décembre.

- Lettre*, éd. cit., 1\. aaj.

Sans doute la Lettre au sujet de ['Avis salutaire. Cf., p. i65. 1 François taure. Cfr., p. 84.

service, je vous en conjure; je chercherai la théologie deM. Haslé e! la renverrai à M. Nicole La lettre de M. le cardinal Bona ' me parait d'un dot homme et qui ne manque pas de sincérité. C'est une étrange affaire que la conduite des religieuses, il faut èlre bien délié pour ne >'\ pas laisser tromper, je me suis contenté d'écarter le monde dans leur parloir; quand j'aurai plus de loisir je réglerai leur solitude.

Adieu, mon cher frère, aimez-moi toujours, on ne pourra pas dire à l'avenir de notre amitié: liniosus (sic, pour litigiqsus ?) limes amicitiœ. Celle que vous avez pour moi m'a beaucoup servi et me servirait encore beaucoup si je vous pouvais voir, mais je ne crois pas que cela soit sitôt à moins que vous n'alliez à la Chartreuse. Je presse M. Arnauld sur M. \ arrêt : il serait grand vicaire et demeurerait à Grenoble, dont le séjour n'est ni désagréable, ni malsain ; en vérité vous devriez avoir pitié des évoques éloignés et les secourir.

Collection (îazicr, ibid. — Copie.

A MONSIEUR DE PONTCHATEAU.

A Barraux 2, 22 décembre 167^ -

J'apprends avec bien de la peine, mon très cher frère, la mort subite de madame votre sœur3. Tendre comme je vous connais pour vos proches, surtout pour ce qui regarde leur salut, je ne doute pas que cet accident ne vous ait sensible-

1 Probablement la lettre écrite par le cardinal Bona, qui venait de mourir (27 octobre 167^), à propos du Thomistarum triurnphus, du dominicain Jér. Henneguier, dénoncé, mais non condamné à Rome et dont Bona avait pris la défense. (Reusch, op. laud., II. p. J20.)

2 Canton du Touvet. arrondissement de Grenoble.

:! La comtesse d'Harcourl qui avail pris ~'>in de lui dès son enfance, el mourut le ij décembre 1 <j 7 /î .

ment touché. .1 \ ai pris la part que je dois et l'ai recommandée à Dieu, et vous aussi, au saint autel. J'en écris à M. d'Orléans et je lui mande l'elTet que l'impression de ces nouvelles forment dans mon cœur, qui est de rompre encore plus nettement avec toutes les créatures que je n'ai l'ait, pour me consacrer à Dieu plus purement. Demandez-lui pour moi que ces mouvements produisent des effets solides dans mon coeur pour ma conversion pleine et entière. Cela n'empêchera pas que je ne vous aime toute ma vie uniquement, puisque notre liaison n'est uniquement qu'en Jésus-Christ seul. Adieu, mon très cher, consolamini in uerbis istisi.

Œuvres d' irnauld, éd. cit., ix, /|o(J.

A ARNAULD

■28 décembre iG-4-

Si je puis aller à Turin l'année prochaine, j'espère que ce voyage ne me sera pas inutile, et pour ranger les religieux à leur devoir, et pour régler les affaires de l'officialilé. C'est précisément parce qu'ils vendaient toutes sortes de grâces que j'ai limité leur pouvoir, et je l'ai fait sans que les Savoyards soient ohligés d'aller en France, l'official me rendant compte de leurs demandes et des causes, et lui renvoyant le lendemain ou les refus, ou l'expédition gratis.

Tant que M. de Pianesse a été à la cour, il a fait entendre mes raisons, et tout allait bien ; mais à présent qu'il n'y est plus et qu'il est retiré à Saint-Pancrace, je n'ai personne à qui je puisse m'adresser. Je vous suis très obligé, Monsieur, de la bonté que vous avez d'en vouloir bien parler à M. de

1 Siiinl Paul, aux Thess., IV, 17.

LETTRES liL CARDINAL II. CAMUS. I"

Pomponne : qu'il propose que M de Savoie commette MM. de Tarentaise el de Genève pour juger loulcs les difficultés que j'ai en Savoie, je les en croirai ; sinon qu'il empêche le Sénal de se mêler d'affaires ecclésiastiques,

G'esl une chose étrange que je vais vous dire, mais que je tiens indubitable; bien que j'aie deux parlements, deux gouverneurs sur les bras, et deux Etats différents, sans aucun secoursdes prêtres du diocèse, avant qu'il fût un an, il n'\ ;i personne qui n'entrât dans tous mes sentiments et ma conduite sur la pénitence, sur l'usure et sur toutes les autres matières, si \c- religieux qui gouvernent les consciences depuis longtemps à Grenoble et à Ghambéry, ne les rassuraient et par leurs discours el par leur absolution : ainsi, ceux dont on devrait attendre du secours, ce sont ceux qui donnent les coups les plus cruels à l'Eglise; ce sont des maux sur lesquels il faut d'autant plus gémir que je ne vois pas qu'on y puisse apporter aucun remède.

Collection Gazier, ibid. — Copie.

A MONSIEUR DE PONTCHATEAU.

Crolles1, 28 décembre iC~4.

Je vous ai écrit sur M"" la comtesse d'Harcourt, et je l'ai recommandée à Dieu si tùl que j'en ai eu la nouvelle.

Quand je serai de retour de celle visite, je vous enverrai une copie des choses dont on accuse le père "S incent, et qui ne sont pas tout à fait sans fondement, .l'ai écrit de telle sorte à Rome que je ne crois pas qu'on parle davantage de cette

1 Canton du Touvet, arrondissement de Grenoble.