AU PÈRE DE GAMARET

7 mars [679.

Mon révérend Père,

Si j'avais su que l'éloignement du P. Saint-Just de (irenoble, où il y a plus de quinze ans qu'il réside, eût été un

1 Cfr. pages i(ii cl i65.

- Cardinal depuis i645, il était secrétaire d'Étal du pape el mourut ru 1700, âgé de 88 ans, doyen du Saoré-Gollège. Ce cardinal rendit plusieurs bons offices ;'i Le Camus.

i.iil le provincial des jésuitesde Lyon. Né à Avignon, un iii-'ti.

LETTRES Dl CARDINAL II CAMUS. •)?'

exil ou un bannissement, je n'aurais eu garde de vous le

proposer. Mais je croyais qu'il était bon pour la paix de ce diocèse que vous le fissiez retirer pour d'autres raisons qui regardent les jeunes gens el que la charité m'a fait taire jusqu'à présent. Mais si vous croyez, pour de bonnes raisons, le laisser dans votre collège de Grenoble, je n'ai rien à dire ; niais j'en ai de meilleures pour désirer qu'il ne confesse ni ne prêche dans mon diocèse, et des raisons qui regardent l'administration du sacrement de pénitence et la prédication, et je ne crois pas, en conscience, pouvoir lui en permettre davantage. Cependant, la considération que j'ai pour vous et pour votre Compagnie m'a fait désirer que cela se fit sans éclat et sans signification. Ce fut la raison pourquoi je vous le dis il y a six mois; cependant il y en a trois qu'il confesse depuis son retour en cette ville et depuis ma défense. A mon retour de ma visite, j'en parlai au Père recteur du collège, qui me demanda une défense par écrit et me fit dire par mon officiai qu'il en voulait appeler comme abus, et c'est ce qui m'obligea de vous en écrire pour garder la bonne correspondance que vous aviez désiré qu'on eut ensemble. Le Père recteur ne s'est pas contenté de cela, mais il m'a écrit qu'il ne pouvait faire cesser le P. Saint-Just de la prédication et des confessions, et qu'il ne lui est pas libre de recevoir aucune sorte d'interdit contre ce Père que par écrit et avec les raisons, selon les saints canons. C'est ce qui

il entra en i G 4 2 dans la Compagnie de Jésus, où il remplit d'importante?fonctions. Il mourut à Avignon en itigS. On a de lui plusieurs ouvrages de spiritualité.

Avant cette lettre du - mars, Le Camus avait écrit au même P. de Camaret. une lettre que je n'ai pu retrouver. (Cfr. la Réponse à la Relation, p. 37.)

La réponse à cette lettre-ci se trouve dans la même brochure (p. /io). Le P. de Camaret crut comprendre que Le Camus accusait les mœurs du P. de Saint-Just. On verra (p. 333) qu'il ne s'agissait pas de griefs de cette nature, et que l'évêque avait d'autres raisons pour maintenir l'interdit de ce jésuite.

m'oblige de vous écrire encore et de vous envoyer la copie de la lettre de ce Père recteur. Il paraît qu'il esl peu Instruit des canons, puisqu'il croit qu'il \ en a qui obligent les évêques de n'interdire personne sans le mettre par écrit el suis en dire les raisons. Gomme vous en ries plus instruit que lui et que vous savez ce que les Papes onl décidé, que les évêques n'étaienl pas obligés de rendre raison, ni de mettre par écrit les causes de leur interdit, je crois que vous n'approuverez pas la conduite du P. Saint-Just el que vous ordonnerez à ce Père de ne plus confesser ni prêcher dans mon diocèse, après la défense que je lui en ai faite ii que je lui en fais encore par celte lettre, el que je ne fais que parce que ma conscience ne nie permet pas de lui permettre davantage.

La manière pleine de charité et de confiance dont j'ai admis vos Pères nouvellement venus à Chambérj vous fait connaître que, bien loin d'avoir de l'éloignement que vos Pères travaillent clans mon diocèse, j'en ai eu de la joie, pourvu qu'ils promettent de travailler selon les règles de l'Église, qui sont marquées dans saint Charles, comme ils me l'ont promis el que j'espère qu'ils feront . étanl sous la règle d'un recteur qui m'a paru fort zélé et fort pieux dans le peu de temps que je l'ai vu à Ghambéry.

Il y a peu d'évêques qui gardassent tant de mesure que j'en garde après un procédé si irrégulier qu'on a avec moi, et dans le temps que j'apprends qu'un de vos Pères se déclare ouvertement à la cour contre moi . et qu'il s'en est expliqué à des gentilhommes de qualité qui me 1 oui redit, j'ai cru que c'était un temps où je devais garder plus de mesures de charité et d'honnêteté en vous donnant part de toutes choses et aimant mieux que ce soit vous qui \ apportiez le remède. Vous me trouverez toujours dans les mêmes dispositions et je tacherai toujours de distinguer les particuliers qui font des fautes d'une Compagnie pour qui j ai toute l'estime qui lui est due. Enfin, avant de me servir du pouvoir que Dieu m'a donné, mon esprit el mon inclination

LETTRES Dl I \uni\w il I LMDS, 320,

me portent à donner avis aux supérieurs majeurs fie ce qui se passe, afin qu'ils \ mettenl ordre.

L'estime particulière que j'ai pour vous m \ engage d'une manière spéciale, et je crois que la modération avec laquelle j'en use vous engagera à porter vos confesseurs à se comporter dan- l'administration de la pénitence avec la correspondance qu'ils doivent avoir avec un évêque diocésain, el à me faire connaître, en déférant à mon interdit au sujet du P. Saint-Just, que vous n'êtes pas dans les sentiments du recteur de Grenoble et que vous ue les approuverez pas. J'attends cela de votre pieté et de votre amour pour l'Eglise, vous assurant qu'on ne peut être plus sincèrement que je suis .

Mon Révérend l'en1.

Votre très humble et très affectionné serviteur.

GLXVI.

Archives d'Âmersfoort. — Autographie.

VU PÈRE QUESNEL

i3 mars 1679.

Comme les avis et remarques sont venus un peu tard et qu'on me pressait étrangement du côté de Rome, je n'ai pu ranger les choses comme je l'aurais désiré si j'avais eu plus de loisir, je me suis contenté de corriger ce que j'ai pu et qui était mal, et j'ai ajouté à la fin ce qui regardait mes sentiments sur la pénitence et sur la vocation à l'état ecclésiastique; ainsi, à la réserve de votre lettre, le Pape pourra tout voir. Je remettrai le tout en ordre quand j'aurai un peu de loisir. Mais j'apprends que le cardinal Cibo, qui avait entrepris fortement ma défense, est très dangereusement malade.

\insi, il 3 a lieu de craindre que mes affaires n'en demeurent là ou que la chose traîne en grandes longueurs.

Je n'entrerai dans aucune négociation sur le Sedis apost. gratia. Les cardinaux-évêques, en Italie, et le vice-légat d'Avignon no la niellant pas. je ne \ois pas quelle raison on pèul avoir pour y vouloir obliger un évêque de France. M. de Sainte-Beuve m'avait conseillé <le mettre : patientia divina, à l'exemple de Durand, évêque de Monde, et Sugger, abbé de Saint-Denis. Si j'avais à changer ce titre, ce serait pour mettre comme saint Hugues et quelques-uns de mes prédécesseurs : Stephanus indignas episcopus Grat. Ce titre est plus simple, et je l'aimerais mieux que tous les autres parce qu'il me convient mieux.

J'écris à M. de Chàlons1 pour le remercier de son rituel. Je vous prie de faire écrire à M. de Périgueux2, pour qu'il m'en envoie un composé par le P. Amelote3, dont on fait grand cas. Je me retirerai à la campagne, après ma x i >ito . pour y travailler ces mois de juillet et d'août. Si vous voyez ce saint prélat, je vous prie de me bien recommander à ses saints sacrilices et de lui faire entendre l'état de mon diocèse, pour avoir ensuite de lui la conduite qu'il faut tenir à l'égard des confesseurs, car c'est ce qui me fait plus de peine et où je trouve moins de remède. A oici le fait : Grenoble est composé de trente mille hommes, dont il y a plus de vingt mille catholiques, Chambéry de treize mille. Les religieux y ont toujours été les maîtres, et le peu de bénéfices qu'il y a dans ces deux villes, aussi bien que des cures, est cause qu'il n'y a cpie tics peu d'ecclésiastiques en état de confesser, et la plupart très peu capables. Les Jésuites gouvernent toutes les personnes de condition de l'un et de l'autre sexe et sont au-

" Vialart.

: M Le Boux.

Oratorien célèbre surtout par son antijansénisme. C'est par cette lettre de Le Camus seulement cpio j'apprends qu'il avait l'ait le rituel de I'. rigueux pour -un confrère M-1 Le Boux. Cfr. p. iii. note.

LETTRES ni' CARDINAL LE CAMUS.

torisés par les magistrats de ces deux Parlements, qui sont de leurs congrégations. Le P. de la Chaise, qui est de la province de Lyon, les appuie contre moi, et la diflërence des étals fait qu'à Turin, ou par le nonce ou par 1rs ministres, on croit ce qu'ils disent et l'on esl prévenu en leur faveur. Ces deux villes sont dans l'impureté, dans la crapule, dans le libertinage, et, en outre, l'usure y est autorisée, les gorges découvertes, les bals, la comédie, la coquetterie, la vanité dans les habits y est à son comble; quelque soin que j'aie pris, par autorité, par amitié, par examen, par débil dos livres qui traitent de ces matières, je n'ai pu porter 1rs religieux à garder aucune règle dans l'administration du sacrement de pénitence; ils me promettent tout quand il s'agit d'être approuvés, et ils ne tiennent rien. Ils voient bien qu'on ne se peut passer d'eux et que le peuple murmure aussi bien que les grands quand on n'approuve pas assez de confesseurs. Les curés, ou par scrupule, ou par paresse, renvoient leurs gens aux religieux. Les Jésuites sont plus réglés dans leurs mœurs et plus capables que les autres, mais, dans la pratique, ils s'acquittent tous également mal de leur ministère. Les Jésuites se soumettent à l'examen, mais ils regardent cela comme une injure, parce que les autres évêques ne le font pas ; ils décrient hautement partout la bonne morale, jusque dans les maisons des religieuses qu'ils confessent à l'extraordinaire. Ils prétendent même qu'on ne les peut interdire que par écrit et sans mettre la cause. Le recteur des Jésuites de cette ville me l'a écrit depuis huit jours, au sujet d'un P. de Saint-Just1 que j'avais dit à ce recteur d'empêcher de prêcher et de confesser dans mon diocèse; j'en ai fait mes plaintes au Provincial et j'attends sa réponse avant de prendre mon parti. Si j'interdis quelqu'un, il me faut avoir un procès, et ces bons Pères vont dans toutes les maisons pour me décrier adroitement. Je n'ai ni le moyen, ni le loisir, ni la volonté

1 \ oir p. 3a6 .

33a il mu > i»i ' \i;i>i\ \i i i CAM1 S.

de me justifier. Que dois-jc faire pour la décharge de ma conscience el pour le bien de raoD diocèse? .l'avoue de bonne foi que quelque parti que je prenne, je trouve de grands inconvénients. Aujourd'hui, toute la dévotion se réduit à la confession, el nous n'en sommes poin! les maîtres ; et dans l,i vérité, ôtez cinq ou sis personnes, toute la conduite intérieure et spirituelle se traite sans que j'y aie pris part ou qu'on ait même relation avec moi. J'ai » < >i i si 1 1 1 <» M. d'Alet1, qui fut surpris de cela, mais <pii n'\ trouva aucun remède. On dit que M. de Chàlons- est celui qui a tenu la meilleure el la plus judicieuse conduite là dessus, el qui lui a réussi sans faire d'éclat. Je vous prie de vous informer exactement de ce qu'il a fait là dessus et de ce qu'il croit que je dois faire, eu égard au lieu où je suis; car les grandes villes, où il v a des parlements, des Jésuites qui tiennent tout le monde par les collèges, les directions et les congrégations, la moitié dans un pays étranger où l'on a un éloignement et une jalousie prodigieuse pour un évêque français, ne se gouvernent pas comme les autres lieux. J'ai lu une lettre qu il a adressée à ses confesseurs, il y a longtemps; elle m'a fait naître un autre scrupule au sujet des satisfactions que je trouve très légères et très peu proportionnées aux péchés, même celles qu'imposent les confesseurs les plus exacts. Notre clergé défère à nos maximes, mais les religieux absolvent tous ceux que les prêtres renvoient ; et j'ai tant de monastères dans les villes et dans la campagne, que les peuples en trouvent aisément pour se mettre à couvert de la juste censure de leurs pasteurs. Je vous envie l'avantage de voir ce saint prélat: si j'étais à portée, jamais cette' consolation; mais, en vérité, réloignemênl est si grand qu'il n'y faut pas penser. Conservez-moi toujours, je vous prie, un peu de part en votre amitié et en votre souvenir devant N. S.

1 Pavillon.

\ ialart.

LETTRES DU CARDINAL f.E CAMUS. 333

Relation de ce qui s'est passé au sujet fie l'affaire du P. de Saint-Just. — Collection Cliaper.