MÊME

\ Grenoble, 28 féyrîer ifi-2.

Quand je vois comme tout vous réussit dans votre entrée à l'épiscopal cl que je regarde d'autre part la peine dans tout ce que j'entreprends, ce m'est d'un coté un très grand sujet de joie et de consolation de vous voir placé dans une Eglise de la main de Dieu seul, et comme les hommes n'ont point de part à cela, il soutient son œuvre et y donne bénédiction; mais d'autre côté cela me fait bien appréhender pour moi, et par une raison toute contraire. Les obstacles et les difficultés que je trouve à tous les pas que je fais, me donnent un grand sujet de douter si Dieu me voulait dans cet emploi, et il me reste toujours un désir secret de m'en retourner dans quelque ermitage où je puisse ne songer qu'à me purifier et et me préparer à la mort. C'est là tout mon désir et j'espère que Dieu m'en donnera quelque ouverture que je ne prévois pas. J'avais déjà su l'édification que vous aviez donnée à toute l'Eglise en vous défaisant de votre bénéfice1 en un temps où l'on les amasse en pile, sous prétexte de faire des charités imaginaires. J'en bénis Dieu de tout mon cœur. Le père Ecrrier2 m'a écrit mille choses à votre avantage et a dessein

1 Le prieuré de Boulogne, jirès Paris, qu'il tenait fie l'abbé de Rancé. lequel, en le lui résignant pour aller réformer La Trappe, avait dit : << Quoiqu'il (Barrillon) i'ùt de mes amis, si j'avais trouvé un ecclésiastique plus vertueux, je le lui aurais préféré. »

- Jésuite, confesseur de Louis \1\ .

,",,, LETTRES m CARDINAL LE CAMUS.

de vous servir en toutes rencontres. Je crois que le Père Charles procureur de Normandie aux Chartreux, a des suites de méditations do Al. Herman1 que vous n'avez pas ; tirez-les el pour vous el pour moi.

Puisqu'il vous ïaul parler à cœur ouvert do mon diocèse, mai. ceci entre nous deux, j'ai trouvé tout dans le dernier désordre. J'ai fail des ordonnances pour l'instruction dos peuples qui s'exécutent; il j a quinze catéchistes dans Grenoble, autant à Chambéry. Cela fait bien du fruit. J'ai fait des règlements pour la \ie et l'honnêteté des clercs qui ont un peu fait de bruit : Latrant hommes ad insolitam veritatem, mais tout le monde s'est soumis. J'ai réglé toutes mes affaires avec mon chapitre. Jamais, s'il plaît à Dieu, nous n'aurons de procès, au moins n'y en a-t-il plus de matière. J'v ai fait passer soixante articles de statuts, que s'ils les observent ce sera le chapitre le plus réglé de France. J'ai eu de la contradiction en Savoie2 au sujet d'un nouvel officiai que j'y ai établi, mais la protection de M. de Savoie3 a calmé la chose el l'a terminée à ma satisfaction. Cependant cela me fera des affaires avec le Parlement de Chambéry dans la suite. J'ai fait démettre quelques cures qui étaient dans l'impureté depuis longtemps, le tout sans figure de procès, en leur faisant appréhender mes prisons. J'ai commencé à régler quelques maisons religieuses. C'est une des plus pénibles affaires d'un diocèse et des plus lassantes, mais je crois qu'on ne perd pas son temps. Je vais établir dans huit jours mon séminaire et y réunirai un prieuré et une cure qui sont aux faubourgs de la ville*. Je vais aussi fonder

1 11 est probablement question ici du célèbre chanoine <lc Béarnais et de ses Entretiens spirituels sur saint Mathieu.

* Sur Parchiprétré ou décanal de Savoie qui lit partie du diocèse de Grenoble jusque vers la fin du wm' siècle, cf. Beixet, \otes pour servir à lu géographie et à l'histoire de l'ancien diocèse de Grenoble, p. i3.

■' Le duc de Savoie était à ce moment Charles-Emmanuel.

4 Gel essai de séminaire, à Saint-Martin-de-Miséré, ne réussit pas. Nous verrons plus lard Le Camus 3 revenir pour le faire aboutir.

une mission continuelle dans le diocèse. Je donne 8,000 1. qui me sont ducs de reste de l'économat, pour cela, et comme je n'ai qu'une paroisse pour 3o,ooo hommes, j'en vais établir dans la ville où ces missionnaires seront1. J'ai prêché quelquefois dans ma cathédrale, je lais des conférences tous les jeudis aux ecclésiastiques, alternativement avec le Père de Monchy2 ; ils s'y trouvent plus de cent, et je reconnais qu'il n'y a rien si nécessaire et qui autorise tant un évêque que la parole. J'y avais de la répugnance, mais je me suis vaincu par la nécessité de ma charge et je vous conseille la même chose. Pour les religieux, je fais ce que je peux pour les apprivoiser. J'y ai un peu de peine. Ils me craignent étrangement. J'établis en détail les approbations limitées à tous ceux qui viennent de nouveau ou à qui je donne des stations. Cela se fera insensiblement et j'espère que tous les vicieux en sortiront avant qu'il soit un an. Les Jésuites voulaient établir une théologie morale en cette ville, les Jacobins qui y enseignent s'y sont opposés. J'ai arrêté la chose ; cela leur fait un peu de peine, sans cela nous étions les meilleurs amis du monde. J'ai établi la lecture à ma table, en ai retranché les ragoûts et le rôti : cela en a retranché les voluptueux et les gens du monde. Cela et mon assiduité à matines et aux autres heures et le peu d'amusement que j'ai avec les femmes me fait passer pour fort sévère. Mais en un lieu comme celui-ci, si l'on ne prend ce train-là, on est perdu. Le Père de Monchy en veut beaucoup à ma vaisselle d'argent : elle aura peine à lui résister. Je me prépare à mes visites après Pâques et j'ai envoyé une visite préparatoire qui a déjà fait pour l'extérieur des églises et du culte tout ce que j'aurais fait la pre-

1 La paroisse Saint-Joseph de Grenoble fut autorisée par arrêt du conseil tic 1 G7G. En 1699, Le Camus en organisa encore une troisième. (Cf. Bkllet, op. cit., p. 84-)

2 Oratorien que Le Camus avait emmené a-\cc lui dans son diocèse. Ce saint prêtre passa plusieurs années à Grenoble. (Cf. Biblioth. nralor 111,7-

."»■' LETTRES i'i C Vlîl>l\ VI. LE C VAI1 S.

mière fois. J'ai à faire à an Parlemenl fort délicat et fort entreprenant; ils sont en possession depuis quarante ans de faire el de régler toutes choses en ce diocèse. Je crois qu'enfin je serai obligé (do me1) servirde mon évocation si je ne puis leur faire entendre raison. Je vous prie de savoir de M. de Morangis2 la jurisprudence du... sur ce fait : si quand on a reconnu le Parlement en quelque fai... son évocation, si cela y déroge ou non, car j'ai à prendre mes (mesures) làdessus; mandez-moi comment il se porte et assurez-le de la continuation de mes très humbles services. S'il était dans la place que je lui souhaite et qu'il mérite, l'Eglise aurait un grand protecteur en sa personne. Je refuse toutes les dispenses aux degrés défendus qui viennent d'Avignon, quand il n'y a point de cause ou qu'on a pris de l'argent. Cela étonne le monde ici. Comme c'est une chose de grâce, je crois n'être pas obligé de donner les causes de ce refus, personne ne pouvant être le juge de mon refus en matière gracieuse, et je prétends que qod seulement ces brefs nous sont commis pour voir si l'on \ exprime la vérité, niais pour refuser ceux qui sont ou subreptices ou obreptices et où il n'y a nulle cause alléguée. Dites m'en, je vous prie, votre sentiment et de M. Arnauld, Sainte-Beuve el Porcher. Je suis aussi en peine si je suis obligé d'approuver toutes les indulgences qu'on obtient ici, sans fin, sans mesure et sans cause, ou si je peux les refuser sans qu'on se plaigne raisonnablement. Peut-être j'aurais bien fait de ne vous rien écrire de tout cela, mais j'ai cru

1 Ces mots, ;< i 1 1 -- î que plusieurs autres mie jo n'ai pu suppléer et qu1 sont indiqués par quelques points, onl disparu par une déchirure il<' I autographe.

" Cet oncle paternel de M-'' de Barrillon, conseiller d'État et directeur drs finances, était un magistral très instruit et très religieux. Saint Vincent de Paul fréquentai) sa maison. L'évèque s'y trouvait en ce moment, el Le Camus lui adressa sa lettre « chez M. •!<■ Morangis, rue d'Enfer, faut g Sainl-\li I k-I i

devoir cola à L'amitié et à l'insistance que vous m'en faisiez, voulant bien vous faire connaître mes fautes. Brûlez ceci après favoir lu et n'en parlez point, \iiuez-moi toujours et priez pour moi el pour mon diocèse.

■f Etienne, évêque de Grenoble.

WLV.

Œuvres d'Arnauld, éd. citée, IX. p. 3gi,

A VRNAl'LD.

icr mars 1672 .

Il faut commencer, Monsieur, par vous remercier de la peine que vous avez bien voulu prendre de parler à M. de Pompone ' de l'affaire qui regarde l'Officialité de Savoie, qui est d'autant plus extraordinaire, que celui qui se voulait maintenir malgré moi, avait été établi par la destitution d'un autre, qui est un cas bien plus extraordinaire : M. de Savoye m'a rendu toute la justice que je pouvais désirer ; il m ' \ a qu'à le prier de me protéger contre un Sénat qui trouve étrange que j'empêche les curés d'avoir des concubines et de s'enivrer dans les cabarets ; jugez quelle facilité j'aurai quand je voudrai taire quelque chose de plus fort. Je suis fort en peine de ce que M. de Pontchàteau ne m'a pas écrit une seule fois ; je vous prie de lui en faire des reproches de ma part et de l'engager à m'écrire quelquefois ; ce me sera une grande consolation dans le lieu où je suis, les choses étant encore pires qu'on ne vous les avait dépeintes, et avec cela y ayant tous les jours plus de dix mille communions et

1 Neveu <lu grand Arnauld, M. de Pompone était ïi ce moment secrétaire d'Etat, chargé des allaires étrangères.

.")', LETTRES DI ' ULDIXAL LF CAMUS.

autant de confessions, et pas un bon confesseur ; jugez de l.'i de mes peines.

J'ai prié M. de Luron de vous consulter sur les brefs qui regardent ou les indulgences, ou les dispenses, parce qu'on obtient ici de toutes ces choses-là en foule, et je crois que comme nous ne sommes pas de simples exécuteurs des brefs qui ne nous sont pas adressés, surtout de ceux qui vont à dispenser des règles de l'Eglise, nous pouvons fort bien nous dispenser d'admettre ces dispenses qu'on a pour de l'argenl et où il n'y a jamais de cause; je vous prie de m'en dire votre avis. Si vous n'étiez point si avant de la faveur1, on se donnerait l'honneur de vous écrire quelquefois, mais la crainte de vous être importun fait qu'on demeure dans le .-ilrncc ; je prétends néanmoins que vous ne m'oublierez pas dans vos prières, et que vous me conserverez toujours quelque part dans votre amitié, personne au monde n'en fait plus de cas que moi et n'est à vous avec plus d'estime et d'attachemenl que j'\ suis.

Collection Gazier, ibid., p. ao4. — Copie.

\ MONSIEUR DE PONTCHATEAU.

Ce 26 mars 167a.

.T'ai parlé au P. Général des Chartreux2 pour faire revenir Dom Le Fèvrc de Bellards (?) à Orléans ; le bonhomme3 y

1 Par ~<>n neveu, dont il \u-nv d'être question.

! Jean Pigon, qui occupa «oltc charge de i64g à ih-5.

: 1 1.111* le sens indiqué plus liant .

trouve de grandes difficultés, surtout à cause de la division qui est entre ce religieux el le prieur. Il a pourtant remis la chose au chapitre général. Si néanmoins M. d'Orléans veul lui en écrire ou à moi un peu fortement, j'espère que j'en viendrai à bout. Mais comme ce général est entièrement gouverne par les jésuites, cela souffre difficulté de sa part. Comme la maladie des évêques de ce siècle est de faire beaucoup d'ordonnances el de ne se guère appliquer à les faire exécuter, j'ai résolu de me garantir de cette misère en n'en- \o\ant à Paris aucune nouvelle de ce que je fais, n'y ayant rien de si dangereux et de si capable d'altérer le bien qu'on pourrait faire que le désir qu'on aurait d'être encore regardé par les gens dont nous désirons avoir l'estime. Les besoins de ce diocèse sont infinis : il y a ici trente mille âmes, et rien qu'un piètre sans paroisses pour les gouverner. L'ignorance est infinie dans tous ces quartiers. La débauche des moines et des piètres est comme en Italie *. Les jésuites y dominent,

1 Ce passage, ainsi que plusieurs autres cpii suivent, surprendront pcul-ètrc quelques lecteurs. La fragilité humaine a toujours été si grande que, s'ils ne sont vrais, ces détails sont du moins vraisemblables. Rien n'empêche, du reste, de penser que Le Camus, trouvant peu d'imitateurs de son austère rigidité parmi ceux cependant qui devaient le regarder comme leur modèle, ne se laisse parfois aller à quelques exagérations. Ce sont peut-être les regrets d'un saint dont le zèle ardent se brise contre les obstacles soulevés par les passions humaines. Pareils détails se trouvent dans les lettres de saint Vincent de Paul, de saint François de Sales et de leur maitre et ami le cardinal de Bérulle ; et, connue l'on sait, les efforts de ces serviteurs de Dieu — « les trois plus grands et les plus saints hommes qu'eut la France au xvuc siècle », dit le cardinal Capecelatro, — se portèrent surtout sur la réforme du clergé. Il est dans l'ordre des choses que cette réforme, inaugurée à Paris, ne rayonna que petit à petit autour d'eux et de leurs œuvres, et que cinquante années plus tard, à l'époque de Le Camus, elle n'avait pas encore pénétre dans les montagnes du Dauphiné.

Un peut donc admettre à la lettre ce que dit Le Camus ou croire qu'il exagère. Peu importe au fond ; car un esprit superficiel seul en pourrait tirer un argument contre l'Eglise, dont rien au contraire ne prouve

56 i I I TRES Dl C \HMIV\l. LE C WIl'S.

et à Chambéry y enseignent toute la morale qui a été reléguée deçà la Loire. La volupté et le luxe y sont dans toutes les conditions. < >n ne connaît de la religion que confréries, indulgences el congrégations. Cependant, il y a tous les jours mille communions et autant de confessions dans la ville. Je n'ai ni secours, ni confesseurs, ni prédicateurs qui me veuillent croire. Les moindres vérités que j'avance ici passenl pour des excès. Tout le monde est effrayé de ma manière de vivre ; cependant, je ne fais encore rien et j'ai une Église entière à établir, car, dans la vérité, il n'y en a aucune forme en ce diocèse. Cependant, si cela m'afflige et me fait regretter ma solitude, cela ne m'abat nullement, et je suis persuadé que la Providence ne m'a envoyé dans un évêché aussi délabré qu'alin de m'humilicr. Car si j'avais été dans quelque autre un peu plus réglé, je m'aurais su si bon gré de quelque règlement que j'y aurai- apporté, que je me serais cru un Saint Charles *. Mais ici j'aurai l'avantage de travailler toute ma vie sans pouvoir remédier à la moitié des maux qui y régnent hautement. Je vous parlais tout à l'heure de fréquentes communions : croiriez-vous qu'il y a dans ce dio- ' cèse des villages entiers où jamais on n'a communié ni ouï parler de Jésus-Christ ? Cependant cela est ainsi et ce sont ceux où je trouve plus de dispositions à profiter de la parole de Dieu, à cause qu'ils n'ont jamais abusé des sacrements. Voilà, moi) cher frère, l'état où je suis : un diocèse pauvre ri où difficilement pourrai-je attirer des ecclésiastiques, n'ayant d'ailleurs aucuns bénéfices à conférer ; besoins de

davantage la divinité que sa prodigieuse vitalité, malgré les faiblesses et les fautes «le ses prêtres, de ses évèques, voire même à une certaine époque de tel nu Ici de ses papes.

1 On a. en effet, comparé souvenl Le Camus au saint archevêque do Milan, el non ~; » ri- raison. (Cf. Beixet, op. cit.. p. 3q3.) C'est la même austérité d'allures, la même rigidité dans les maximes; et on n'ose la trouver excessive, car, chez l'un comme chez l'autre, elle est d'abord pratiquée à l'égard de soi-même, avant d'être imposée à autrui.

toutes parts, trois cents paroisses dans les rochers et les précipices, et a\ec cela aussi peu d'industrie que j'en ai. Voyez h je ne mérite pas bien que vous et toute votre sainte maison prient pour moi. Si votre médecin connaissait mes maux, il n'aurait pas tant de foi à mes prières, mais s'il connaissait mon cœur il m'aimerait un peu. Car, en vérité, j'ai pour lui toute l'estime possible. Pour vous et pour moi, cela va à la mort et à la vie, et nous n'en sommes plus à des compliments. Adieu, mon cher, aimez-moi et priez pour moi.

XXM.

Vrchives do l'évèché de Luçon. — Autographe.

\ MONSEIGNEUR DE BARRILLON.

Grenoble, 17 avril 1672.

Je juge, .Monseigneur, de votre douleur par celle que j'ai ressentie de la mort «le M. de Mbrangis1 ; le P. de Mondn et moi furent tout à fait abattus sur le premier avis que nous, en eûmes ; et, à vous dire le vrai, bien que la tendresse ait eu beaucoup de part à notre douleur, je vous assure que l'amour que nous avons pour l'Eglise n'y en avait pas moins ; car enfin, où trouverons-nous un magistrat aussi éclairé et aussi pieux qu'était celui-là ? En trouverons-nous un qui eût d'aussi grandes vues pour les choses de l'Eglise et qui les soutint avec autant de force et de piété que celui-là ') Mais, après tout, le fruit était mûr et il était juste que Dieu le cueillit, et qu'il couronnât une vie qui est toute remplie et consacrée par les bonnes œuvres. Pour vous, Monseigneur, \ous q' aviez guère que ce lien-là qui vous tînt un peu à

1 arrivée le '1 avril de cette année.

Paris et qui vous empêchât de vous abandonner entièrement ,-i votre troupeau '. Il en faut bénir Dieu et lui demander une vie aussi sainte qu'était celle de votre cher oncle. Demandezlui, pour moi, je vous en conjure, el faites-moi la justice de .inirc que personne ne s'intéresse plus que moi dans tout ce qui m.us ,uii\e. Me> compliments, je nous prie, à toute votre maison et à M"" de Mannilli (?) et M. de Sainte-Mesme2. ■f Iviunm:. évêque de Grenoble.

Œuvres d'Arnauld, éd. citée, 1\. 3g4.

A ARNAULD

28 avril 1672.

Je vous rends très humbles grâces, Monsieur, du présent que vous voulez bien me faire de ce livre qui m'a tant instruit dans le temps que je le lus, et où je trouve tant de piété et d'onction que je le trouve aussi propre à convertir un libertin qu'un hérétique : j'espère que Dieu y donnera sa bénédiction et je prétends m'en servir utilement en ces quartiers contre nos hérétiques qui ne savent rien de leur religion, mais qui sont très opiniâtres.

Vous aurez sans doute entendu parler de l'affaire que j'ai

1 Voici, en effet, ce que l'évèque de Luçon écrhit à cotte date dans ses Confessions : « Dieu, par cette mort, me dégagea des liaisons et attaches que j'avais pour lui qui auraient pu interrompre ma résidence et me porter à le venir voir de temps en temps, par un motif de reconnais- -.111 e qui n'aurait pas été blâmé par le monde, mais qui aurait été désagréable à Dieu. »

• Le célèbre géomètre sans doute, disciple et ami fie Malcbrancbe.

avec les Jésuites, parce que je n'ai pas voulu souffrir qu'ils enseignent ici les cas de conscience, cela étant inutile, attendu que les Jacobins ont deux docteurs de Sorbonne qui enseignent la théologie, et que je vais encore la faire enseigner en mou séminaire. Ce diocèse est encore en pire état que je ne puis \ous l'écrire : il n'y a aucune connaissance de la religion, tous les %ices \ abondent, l'ignorance parfaite dans les prêtres el les religieux, point de règle dans l'administration des sacrements de la Pénitence. J'ai ici une grande affaire sur l'usure qui est autorisée ici publiquement par les religieux l. Les prédications que j'ai faites sur cette matière les mil nu peu étonnés, mais comme l'on trouve facilité dans les religieux lorsqu'on se confesse, tout le fruit de nos discours s'éAanouit en un moment. J'ai prié M. le Curé de Saint -Jacques de vous présenter un mémoire, où je vous prie d'écrire vos réponses. J'ai grand besoin de vos prières, Monsieur, ne me les refusez pas, je suis ici seul de mon avis et je n'ai pour moi que l'Evangile et de la fermeté.

1 On sait que le prêt à intérêts a été considéré longtemps par beaucoup «le théologiens comme une véritable usure. Le Camus, sur ce point comme sur d'autres, partageait le sentiment le plus sévère, cpii était du reste, à celle époque, l'opinion commune. Plus tard, comme l'on sait, les profonds changements survenus dans l'organisation et le fonctionnement de la vie sociale ont peu à peu conduit les morabstes à l'admission de principes moins sévères»

A propos de l'opinion rigoureuse de Le Camus sur cette question du prèt-de-commerce, il n'est pas inutile de faire ici une observation générale : s'il est nécessaire de conserver à la morale chrétienne sa sévérité entière, il l'est également de ne pas tomber dans l'exagération. En ces graxes matières, il est essentiel d'être exact et de se tenir dans le juste milieu entre les excès du relâchement et ceux du rigorisme. Le Camus ne Mit pas toujours trouver ce juste milieu, et le lecteur constatera sans peine ;-a pente vers le rigorisme.

ÔO LETTRES Dl" CARDINAL LE CAMUS,

archives de l'évèché de Luçon. — Autographe,

\ MONSEIGNEUR DE BARRILLON.

\ ( îrenoble, 6 juin 1673.

On a fait des prières publiques dans toute la ville de Grenoble pour votre heureuse consécration1. J'espère que Dieu qui vous a l'ait évèque d'une manière dont peu le sont en ce siècle, vous donnera les suites d'une vocation si sainte et si pure que la votre, et si j'y avais contribué quelque chose, j'espérerais que vos belles actions et les travaux que vous allez entreprendre dans l'épiscopat répareraient les manquements continuels que je fais dans cette charge. Au reste, Monseigneur, mandez-moi, je vous prie, qui ont été aos consacrants2, quel résultat de conduite vous avez conclu avec M. de Ghàlons, quand vous partirez, si vous m'aimerez toujours si vous prierez Dieu pour moi.

Personne vous honore plus parfaitement que je fais. De temps en temps un mol de lettre, je vous en conjure.

j- Etienne, évèque de Grenoble.

Le Père de Monchy a bien prié Dieu pour vous.

1 Le sacre de M-r île Barrillon a^ait eu lieu à Sainl-Magloire, la>eille, jour de la Pentecôte.

- C'est François de Péricard, évèque d'Angouléme, assisté «le M-'r de Bis aras, évèque de Béziers, et de l'évèque de Tarîtes. Mallier du Houssay, qui conféra l'épiscopat à l'ami de Le Camus,

LETTRES ni CARDINAL LE CAMUS. 6 I

Collection Chaper. — Autographe.

A MONSIEUR DIROIS

\ ( ! renoble, C> juin 1672.

,!c ne croyais pas. Monsieur, que mes faits el gestes fussent allés jusqu'à Rorne; au moins mon intention est que le peu que je fais se renferme dans mes montagnes pour aller droit au ciel. Vous savez l'amitié et l'estime que j'ai pour vous ; il n'y a lieu au monde où vous ayez un ami plus sincère et plus effectif, il n'a tenu qu'à vous d'y venir travailler pour l'autre vie. Si cette envie vous prenait jamais, muis \ seriez toujours le maître et ce serait pour moi une très grande consolation. Je vous prie d'en être bien persuadé el que personne n'est à vous avec plus d'estime et de tendresse que j'y suis.

-j- Etienne, évêque de Grenoble.

Collection Chaper. — Autographe.

AU MÊME

A La Grave, le fi juillet 1673,

Monsieur,

\ihis verrez par la date de ma lettre que mon diocèse a bien de l'étendue puisqu'on est si longtemps à répondre à votre dernière lettre. Je ne doute pas que vous n'ayez reçu promp-

LETTItl> l>l CARDINAL LE CAMUS.

tement la réponse à celles que vous m'avez écrites ; pour ce qui est de la dernière, à présenl que vous êtes auprès d'un grand cardinal1, je crois que vous ne songez plus à venir passer votre vie dans nos montagnes et que vous aimerez mieux faire du bien sur un grand théâtre que de vous venir confiner au pied des Alpes. Je vous dirai néanmoins que si vous aviez dessein de ne plus songer qu'à la mort et à servir l'Eglise, il n'\ a guère de lieu qui lut plus propre que celui-là et où vous fussiez plus désiré et plus aimé. Vous y serez toujours le maître et vous \ trouverez votre retraite assurée, quand Dieu vous y engagera. Ce n'est pas qu'à vous parler franchement, je ne trouve pas tout à l'ait praticable le projet que vous faites de passer une partie de votre vie en Dauphiné et l'autre à Paris. Cela se peut faire une fois, mais après cela on se lasse et on ne fait de fruit ni en l'un ni en l'autre. Je crois même que vous avez plus écoulé en cela votre humeur et votre tempérament que la voix de Dieu qui demande un peu plus de quiétude et de stabilité dans le genre de vie qu'on embrasse, \ousy penserez sérieument et après cela vous vous déterminerez. S'il y a du bien à faire, il y a de la douceur et l'on y trouve moins d'obstacle> au salut qu'à Paris, vous y serez reçu à bras ouverts, personne ne vous aimant plus tendrement et ne vous estimant plus que je fais -.

Je suis, Monsieur, votre très humble et très affectionné sen iteur,

■J" Etienne, évèque de Grenoble.

1 Grée cardinal in petto, en 1671, l'évoque de Laon ne fut déclaré que l'année ^ui \ an te.

* De fait, Dirois resta ;\ Rome 011 nous le verrons jusqu'au bout être utile ;i Le (élirai- par les services que sa position auprès du cardinal d'Estrées If mettait en 6tat de lui rendre.

LETTRES Dl CARDINAL LE CAMUS. 03

Collection Gazier, ibid., p. 207. — Copie.

V MONSIEUR DE PONTCHATEAU.

A Livet, le 2 G juillet 1672.

Il faut qu'on ait manqué à vous rendre la lettre que je m'étais donné l'honneur de vous écrire, mon cher frère, puisque vous vous plaignez que je ne vous ai pas fait de réponse. Et quand on écrit à un ami aussi fidèle que vous, on est toujours fâché que les lettres soient vues par des gens qui n'v ont que faire. Je ne puis me résoudre à vous envoyer de mes ordonnances : i° parce que j'en ai fait très peu, et celles seulement qui étaient nécessaires pour faire ouvrir les yeux au clergé ; 2° parce que je suis bien aise que ma réputation soit enterrée dans les Alpes, puisque c'est mon tombeau, et je suis que trop fâché d'apprendre qu'on ne m'a pas tout à fait oublié à Paris. Rien n'est plus capable de mollir un évêque qui a dessein de bien faire, que de savoir qu'on parle de lui dans le beau monde. L'amour de l'estime l'oblige à mesurer sa conduite selon l'idée des honnêtes gens et non point selon les règles de l'Evangile, et Dieu sait combien cela cause d'altération et de tempéraments humains. Ce que j'ai à vous dire, mon cher ami, c'est que je suis dans le diocèse du monde le plus raboteux, où il y a plus de précipices. On ne peut \isiter une paroisse sans être en danger d'être abîmé. Il y a quarante ans qu'on n'a visité , et quand on a visité, on ne s'est point mis en peine de rien. Enfin, de trois cents curés, il y en a dix qui ne sont pas corrompus ; tous les prêtres et religieux ignorants et vicieux, à peu de gens près ; tout le

.ETTRES m «: \ Il I)T> \l. LE c v\ll s.

peuple sans instructioB ; deux villes dans la dernière dissolution; un évêque sans secours. Quant vous n'auriez pas autant d'amitié que vous eu avez pour moi, l'amour que vous avez pour l'Eglise vous engagerait assez à me plaindre et à prier Dieu pour moi et pour celte pauvre Eglise. Je ne désespère pas pourtant d'avoir une chambre dans votre ermitage. Je vous demande en grâce de bien me recommander aux prières de vos chères sœurs et de vos solitaires. Nous ne les oublierons pas ici, et notre bon médecin { que je chéris tendrement.

\dieu. mon cher frère, c'était bien pour moi que saint Grégoire disait : ut qui in planis stantes titubant ne in prœcipilio paient figent. Supprimez votre Monseigneur, je suis serviteur à votre Seigneurie.

J'avais prié M. Arnauld de me mander son sentiment sur un usage reçu dans toute la province, autorisé par le Parlement, de prêter de l'argent sur une obligation et d'en tirer le revenu au denier vingt ; et si pour acheter une terre ou une charge, pareils prêts peinent être tolérés; si l'on doit non seulement les défendre, mais, pour le passé, condamner à restitution. Cela fera une commotion générale en tout ce pays, tout le monde ayant son bien de la sorte et ni aucun autre moyen de placer son bien en ces quartiers. Si la qualité de docteur l'oblige à être circonspect, celle que vous occupez présentement ne vous oblige pas à la même retenue. Ecrivez sous lui son sentiment et mandez-le moi2. Je vous demande nue lettre Ions les mois.

1 M. Hamon.

'-' Les Lettres d'Arnauld (édit. citée; I\. 227) contiennent la réponse qu'il lit à la question de J.r Camus.

LETTRES Dl CARDINAL I E CAMl S. (j;~)

Archives de l'cvèché de Luçon. • autographe.

A MONSEIGNEl R DE BARRILLON.

\ la Mure, j) août I <>-;>.

Vous allez entrer, Monseigneur, dans un diocèse 1res bien réglé, cl néanmoins je suis assuré que vous conviendrez avec moi qu'un évêque ne peut se donner un moment de repos sans èlrc responsable de la perle des âmes. Jamais je ne nie portai mieux et l'emploi des visites et missions me reluirent tout à fait. Je suis dans un diocèse où le feu est de tous cotés cl je n'ai guère vu de gens se donner du repos pendant que leur maison brûle. Vous deviez cette visite à l'abbé de la Trappe1 : je ne puis songer à lui que je n'aie de la douleur de ne m'\ être pas enterré avec lui. Je vous demande part à 'sos prières, el quand vous serez dans vos marais2, laites-moi, je vous prie, savoir, mon très cher Seigneur, comment vous vous y trouvez. Vous êtes bien heureux d'avoir un voisin comme M. de la Rochelle3, tandis que je suis dans mes rochers sans autre consolation que d'espérer que Dieu me fera miséricorde.

■j" Etienne, évêque de Grenoble.

1 Avant de se rendre dans son diocèse où il n'arriva qu'en octobre 1672, Barrillon était allé passer quelques jours auprès de l'abbé de Rancé.

5 Le diocèse de Luçon se compose en effet en partie de marais. Cf. nia Notice historique et archéologique su Luçon. . Fontenay-lc-Comte, chez Robuchon, page 2.

3 Henri de Laval, évêque de la Rochelle (i66l-l6y4), fut en effet 1111 des prélats les plus recommandables de l'époque.

66 i I II W - D1 CARDINAL LE l \Ml S.