I.I-TTKKS Dl CARDINAL LE CAMtfS. I tj

voir M. Hamon ' . él l'on a eu bien de la peine de la liè\ re qui l'a obligé de s'en retourner chez \<>us. S'il esl présentement rétabli, engagez-le à y faire un voyage, et surtout qu'il ne paye point de son infanterie2, car il serait encore en danger de tomber malade par les chemins. Ce qui m'oblige à vous prier de cela, esl qu'il m'a paru que cetle fièvre lente de l'abbé de la Trappe esl capable de le mener au tombeau si l'on u'\ remédie tic bonne heure, et il est plus disposé à croire M. Hamon que personne, parce qu'il esl persuadé de sa vertu et de l'amour qu'il a pour la pénitence, et qu'ainsi les conseils qu'il lui donnera ne procéderont point de celle complaisance que les médecins ont ordinairement pour le vieil homme. Pour moi, qui ne suis qu'un medico-volanle 3„ si j'avais à traiter le Père Abbé, je lui ordonnerais le contraire de ce qu'il pratique d'ordinaire. Je voudrais qu'il dormît beaucoup, mangeât non seulement des bouillons, mais de la viande, et qu'il bîit un peu de vin. Cela le rétablirait en deux mois, car tout son fait n'est qu'une défaillance de nature, faute de \i\res succulents. Pour vous, je ne suis nullement en peine que vous ayez tant de faim et tant de sommeil ; si je veillais autant que vous et si je mangeais aussi peu, je crois que je n'aurais pas moins de faim et d'envie de dormir que vous en avez. Le chevalier de Coislin était hier avec le Père Bouchard4, où je me trouvai inopinément. Il me proposa de

Armand- Jean Le Boutliillicr de Rancé, converti, s'était d'abord mis sous la direction de* Pères de l'Oratoire. Puis, enfermé avec quelques religieux dans l'ancienne abbaye de la Trappe, il y donnait de grands exemples d'une héroïque sainteté. L'Eglise de France, dirai-jc en empruntant une expression tic J. de Maistre, n'est pas assez fière de l'abbé de Rancé.

1 Le médecin de Port-Royal et l'un des solitaires des Granges. Sainte- Reine lui a consacré plusieurs des plus touebantes pages de son beau livre (l\ . 289 ri suiv.). 11 n'alla à la Trappe qu'en 1677.

- G'est-à-dire qu'il n'aille pas <) pied, comme il le taisait communément.

3 In médecin de passage, d'occasion :>

4 Oratorien et directeur de Le Camus, et l'un des plus saints prêtres de cette congrégation qui en compta tant à cette époque. A oir sa vie

20 LETTRES Dl CARDINAL LE CAMUS.

vous aller voir, lui et moi à cheval, l'un de ces jours, quand le Roi cl ses frères seraient partis. Je lui dis que pour cela il fallait savoir si nous le trouveriez bon, et si cela ne vous gerail poinl à charge, ni à vos frères. Je vous l'écris; vous verrez devant Dieu si cela lui peul servir dans la confiance qu'il a en vous seul, et l'envie qu'il a toujours de songer à son salut, el ensuite vous nie manderez ce que vous voulez que je lui réponde de votre part.

Pour ee qui regarde nos différends de vous à moi, je crois <pie si vous aviez ôté de votre esprit beaucoup de préoccupations <li.nl la lecture des œuvres de vos amis et leur conversation vous a rempli, vous reviendriez sans peine à mon avis, principalement si nous convenions do nos faits, comme on en convient plus aisément en conversation que par écrit. Au moins M. Arnauld4 lit certains imprimés pour éclaircir son livre de la Fréquente Communion- cl qui lurent envoyés à Rome en iG/jô, qui ne disent autre chose que ce que je dis, et lui-même est convenu avec moi que dans la pratique il > avait beaucoup d'adoucissements à porter à toutes ces maximes ; que dans les siècles les plus réglés on avait eu de grands tempéraments; que pour l'entrée dans les bénéfices, pourvu que le titre ne lut point vicieux, que ce qui s'y trouvail de défauts pouvait se réparer, sans être obligé de le quitter. Pour ce qui est d'être admis aux sacrements, ou devant que la satisfaction fût entièrement accomplie ou après sa perfection, cela n'était pas essentiel. Si vous en demeurez d'accord, comme vous êtes trop raisonnable pour ne le pas

dans le recueil de Clotseault. (Biblioth. oratorienne , II, 35i.) Il en sera encore question dans la suite.

1 Je n'ai pas besoin de luire connaître aux lecteurs de la correspondance de Le Camus celui qu'on appelle communément le grand Arnauld, — qualification méritée m l'on uni de côté la question de doctrine.

- Le livre de- la Non- Fréquente Communion, comme l'appelle justement Sainte-Beuve, parut en [643. — Ou \<>il encore par celte lettre l'éloignemenl de la- Camus pour le rigorisme exagéré <!<■ Port-Royal.

LETTRES DU CARDINAL î.F. CAMUS. 21

faire, qu'est-ce que le reste ? Car je conviens de la nécessité d'une satisfaction entière, pleine et complète, et d'une pénilence sincère el salutaire, et c'est ce que je dis que la coutume des homme-, lia pas pu changer, parce que cela est toujours essentiel au sacrement, et que les péchés mortels ne sont pas d'une autre nature en ce siècle qu'ils étaient dans les premiers, non plus que la justice et la loi éternelle de Dieu, et ainsi il faut la même pureté de cœur, les mêmes fruits de pénitence pour lui satisfaire à ces temps ici qu'il lui fallait autrefois.

Tenon — m ni- en là et tâchons de le mettre en pratique. Plûl à Dieu que tous les confesseurs, directeurs et prédicateurs en fussent persuadés, ils en persuaderaient aisément ensuite les pénitents ; le reste n'est qu'extérieur et de police, el sujet même à tromperie et à illusion, dans l'amour qu'on peut avoir des choses inusitées, qui fait qu'on croit avoir fait une parfaite pénitence, parce qu'on a pratiqué quelque ombre et quelque cérémonie extérieure de ce qui se pratiquait autrefois, sans avoir songé à changer son cœur et ses inclinations, à se mortifier dans le corps et dans l'esprit, et à pratiquer l'humilité, qui est le nerf et l'âme de la pénitence. Pour moi, je me sens si éloigné de toutes ces dispositions nécessaires, et j'ai tant d'envie de les acquérir que je songe peu à tout ce qui est de cérémonial et de judaïque, et à quoi on n'aurait jamais porté les gens en ce temps, si la chaleur des contestations n'avait obligé les uns et les autres de défendre avec fermeté jusqu'aux minuties de leurs opinions ; et je ne laisserai pas de beaucoup estimer ceux qui ne les négligeront pas et qui les joindront avec humilité aux autres dispositions que je crois indispensables, pourvu qu'ils s'abstiennent de condamner ceux qui ne seront pas dans ces pratiques, et qu'ils abandonnent au jugement de Dieu ce qu'ils ne peuvent pas juger par les règles de l'Evangile. Vous m'apprenez à me taire en me disant que vous êtes un trop grand causeur. Je la«herai d'en profiter, car je me figure aisément que tous les défauts dont vous vous plaignez en vous, que c'est par cha-

rite (|ii<- vous le laites, et que comme vous me regardez comme un autre vous-même, vous transfigurez en votreper- Bonne toul ce que vous voyez d'imparfait dans ma conduite. Celle méthode me plaît toul à fait, el puisque vous voyez qu'elle m'esl utile el qu'elle me fait rentrer en moi-même, dites-moi finement tout ce que nous trouvez à redire en moi, afin que j'\ remédie. Je crois que vous y êtes obligé en conscience, car c'est là proprement le cas de la correction fraternelle d'avertir qos amis lorsqu'il y a lieu d'espérer que nos avis le- changeronjt.

Il me souvient que von- nie dites, la dernière fois que je vous vis, que vous aviez un secret pour ne point vous distraire ni vous ennuyer pendant la messe en vous occupant du mystère, .le vous [trie de me vouloir mettre par écrit et bien grossièrement, comment vous laites pour ne aous point ennuyer, car à vous dire le .vrai, il me prend quelquefois des absences d'espril m grandes et si fortes, que la messe est achevée avanl que je nie suis un peu remis.

.l'aurais bien des choses à vous dire sur ce que vous vous ennuyez de votre pèlerinage. Quand vous aurez été autant d'années dans la pénitence comme vous a>ez été dans le plaisir, après cela je vous permets de souhaiter de prendre congé de la compagnie. A ous êtes comme feu M. de Chevreuse1, qui disait au siège de Monlauban : Baltons-twus bien pendant deux fois vingt-quatre heures, et retournons ensuite promptement à Paris. Aous gagneriez trop tôt votre procès. Hélas, si cela est, il l'an! que je vive bien longtemps ou que je m'\ prenne d'une autre manière que je n'ai l'ait jusqu'à présent : non enim tain pensanda est mensura temporis quam dolorls. Priez pour moi, mais de la bonne ma-

1 I-1' second mari de la célèbre duchesse de ce nom. Le premier, le

connétable de Luynes, était morl précisé ni l'année même (162 1) où

Louis Mil assiégea in utilement Montauban cl se relira avec des pertes énormes

oière, cl croyez, mon cher frère, que personne n'est à vous plus tendrement que j'y suis.

Vos papiers ne fonl rien chez moi : envoyez-les quérir, >'il vous plaît, pas celui qui a soin a Paris du peu d'affaires qui vous reste

Mil.

Collection Gazier, ibid., p. i8'|. — Copie.

AU MÊME

Le 'i de mai [670.

A présent que vous êtes revenu de votre voyage1, je vous dirai que j'ai parlé à M. de Rochebon 2, qui est résolu de vous aller voir, mais il veut auparavant aller à Rouen pour a die 1er des chevaux pour sa compagnie ; ainsi, ce ne sera qu'au retour de ce voyage. Eh bien, que vous semble du l'ère Âbbé et de son monastère? mais sa santé est-elle meilleure que quand j'en suis parti ? car, pour lors, il était en grand danger de s'en aller. J'ai eu enfin les premières constitutions des Feuillants, mais elles ne sont pas telles pour le regard du carême que ce bon père me l'avait dit ; aussi m'avait-il dit qu'il avait pratiqué cela au commencement, allant par la campagne ; peut-être que cela sera dans sa vie. Pour les constitutions approuvées par Clément VIII, et qu'ils ont tellement abolies et changées depuis qu'ils n'osent les montrer, elles portent qu'on dise nones avant midi, afin

1 A la Trappe, comme on va le voir.

'-' De Rochebonne ? Ne serait-ce point « ce jeune comte de Lyon que M. de Pontcbàleau avait connu lorsqu'il étail en cette ville cl avec lequel il avait renoué amitié à Paris et projeté le voyage de Rome ». Vie de M. de Pçntchâteaa, archives d*l trecht.

2 '| i.i i i RI S l'i l \::i>p- w. LE C Wli S.

nu'il \ ail espace entre nones el vêpres, qui se diront midi sonnant, si bien que par là ils dînaient en carême à une heure.

Voici les paroles sur la règle de saint Benoît, N , 'n : Jejunent usque ad nona et diebus jejuniorum tum hieme lu/H ses ta te, prœterquam in quadragesima, fratres ad nona statim post meridiem celebranda, etc..

In quadragesima, etc.. cum nona sic dicta fuerit ante meridiem ut inter ipsam et vesperas statim post meridiem rficendas aliquantum temporis interjectum sit, vesperis absolutis, ad refectionem eatur.

[nte collatione patrum, unciam aut duos ad summum panis vel pro pane fructus alicujus cum scypto vini sumere liceat omni die jejunii, idque in refectorio continuo post signum datum.

Je n'ai rien vu de plus saint et de plus sacre que ces constitutions : ils faisaient tout ce qu'on l'ail aujourd'hui à la Trappe, et beaucoup d'autres choses admirables. Au reste, j'ai pensé mourir depuis que je uevous ai vu, et il m'est resté de ma fièvre une espèce de fluxion sur la poitrine 1res incommode ; ainsi, j'aurais grand besoin pour mon âme el pour mon corps de vous aller voir et M. llamon ; mais de crainte de vous être à charge, je réserverai cela au retour de M. de Rochebon. Aimez-moi toujours, et priez Dieu pour moi, je \(»us en conjuré.

Collection Gautier, ibid., p. i85. — Copie.

Al MÊME.

Le i(i de mai 1070.

Je ne mérite point le soin que vous avez de ma santé, el j'en tais un si mauvais usage qu'il n'est pas juste que des

personnes aussi saintes qu'il y en a en votre pays on demandent à Dieu le rétablissement. Il me semble que j'aurais été bienheureux de mourir de celle maladie, qui me laissait la liberté de penser à une autre \io que celle-ci et qui me minait insensiblement ; mais j'appréhende bien que je n'en revienne ; au moins, je sens mes poumons et ma poitrine fort soulagés, mais il me reste un fond de chaleur et de bile et d'autres méchantes humeurs qui sont descendues de la poitrine, et qui cependant ne trouvent point d issue. De vous à moi, les veilles, les pois, les viandes à l'huile et les méchantes nourritures du carême m'ont causé celle intempérie. Mais après la médecine qu'on m'a donnée mal à propos, j'en suis si rebuté que je suis quasi dans la résolution de songer simplement à rafraîchir mon tempérament par des bouillons sans faire aucuns remèdes. Je suis pourtant obligé de vous dire que l'on voit le monde et tout ce qu'il a de plus éclatant d'un œil bien différent, lorsqu'on esl dans son lit, qu'on ne fait pas même dans l'Eglise lorsqu'on est en santé. Quand on regarde les choses au travers de la mort et de l'éternité, c'est un milieu qui les fait paraître bien petites et bien méprisables; après cela, vous juge/ bien que je ne puis qu'être très coulent d'avoir eu une incommodité qui me donne au moins la mort évangélique pour parler comme saint Paulin, si elle ne me cause la mort naturelle. L'importance esl de conserver ces sentiments dans la santé, et demeurer dans le détachement sincère où je me ligure que j'ai été depuis trois semaines. C'est pour cela seulement que j'ai besoin de vos prières et de celles de vos saintes amies, et non pas pour conserver une \ie qui ne peut être utile ni à l'Eglise ni au public en aucune manière. M. de Rochebon a envie de tout quitter, mais il veut faire des essais et s'éprouver petit à petit. Vos lettres lui seront d'un très grand secours pour cela, et je \oiis conseille de ne passer point de semaine qu'il n'en reçoive quelqu'une de votre part. Pour moi, je ne puis édifier personne, ni par mes actions, ni par mes paroles ; mais si vous croyez que je lui aie parlé comme il faut le

■.(i LETTRES m CARDINAL LE CAMUS.

(Ici nier jour, pour récompense traitez-moi aussi bonnement el aussi fortement, el dites-moi mes vérités, afin que je me corrige.

Collection Gazier, ibid., p. 186. — Copie.

AU MÊME

- de juin 1670.

Mou mal s'étant encore aigri depuis un mois, je n'ai pu vous faire plus toi réponse. A présent qu'il paraît en quelque manière apaisé, je satisfais à ce cpie je dois, et c'est une dette que je paye avec plaisir quand il s'agit de vous répondre. Sur ce qui regarde MM. de la Yrillière, j'ai toujours reconnu un peu d'attache à leurs intérêts ; c'est à vous à vous défendre, car vous n'en avez guère, et, s'ils le savaient, ils auraient bon marché de vous. Je vous remercie des prières que vous répandez pour moi devant Dieu, mais que ce soit pour la vie et la santé de l'âme, et non celle du corps ; car je ne vois pas que j'en vaille mieux pour me mieux porter. M. de Brienne1, à qui vos amis ont confié toutes leurs affaires, nie parait dans un pitovable état. Mais ce n'est pas de quoi j'ai à vous parler, c'est qu'il m'a dit qu'il avait vos cachets, et qu'il \ a quelques jours qu'étant chez Richard, maître de la poste de Flandre ou de Hollande, il avait ouvert

1 Henri-Louis de Loménie de Brienne, un moment secrétaire d'État, était, à la mûri île -m femme, entré à l'Oratoire. Il venait d'en être expulsé, « à cause de sa mauvaise conduite ", le 11 février 1G70. Un ne comprend pas que Port-Royal eut eu confiance en ce singulier personnage, 'l"iil les indiscrétions étaient habituelles. (Saiste-Beuve, \, aô-.)

LETTRES l»l CARDINAL LE CAMUS. 2~

et tiré un extrait (l'une de vos lettres, parce qu'il connaît votre écriture. Il en pourra bien faire autant de tous vos amis. Donnez-) ordre, et pour vous et pour eux, car, puisqu'il m'a dit cela assez légèrement, il en peut bien faire d'autres. Il est même homme à se faire jésuite et à découvrir tout ce qu'on lui a confié de vos amis. Comme cela vous regarde, j'ai (in ne pouvoir vous le taire, il j a peu de remède, mais il est bon d'en être averti. Nous avons ici bien des morts, mais il serait bon pour eux qu'ils allassent apprendre à mourir en vos quartiers, car il me semble qu'on y meurt de meilleure grâce qu'à Paris. Le pauvre commandeur de Sars1, le meilleur gentilhomme du monde, ignorant de sa religion, chargé de bénéfices, est mort dans la plus grande sécurité du monde, à l'abri d'une absolution précipitée, et jurant même pour assurer qu'il était converti, tant il avait d'habitude à jurer. L'autre commandeur de Souvré2, cpii s'était toujours attendu à ce bon pcccavi, ne l'a point trouvé, à ce qu'il a paru, ne pouvant se résoudre à mourir et à quitter sa maison et sev biens pour aller en un pays où il ne connaissait rien : ce sont ses propres termes ; et le Prétoi , qui n'a jamais voulu entendre parler de sacrements, disait que cela n'était ni pressé ni nécessaire ! Après cela, qu'on me parle de pénitence à la mort! C'est à vous à faire les réflexions sur ces trois genres de morts, qui sont quasi les plus ordinaires aux gens de qualité, et puisqu'on ne meurt pas à soi-même de mort subite, mourrons-y petit à petit. Mais qu'ai-je affaire de vous parler : vous êtes déjà mort, priez Dieu donc pour que j'y meure de même. Au reste, j'oubliais de vous dire qu'il y a encore huit Célestins qui sont allés à la Trappe ; cela fait un grand bruit dans l'état monastique.

1 Je n'ai trouvé d'indications ni sur ce personnage, ni sur ce Le Prétoi dont il ol question plus bas.

- Jacques de Souvré, commandeur de l'ordre de Malte, puis grand prieur de France, mourut le ■>■> mai de cette année, 'l'était le frère de la célèbre marquise de Sablé,

2>n LETTRES DU CARDINAL LE CAMUS.

( ]i )U. < !i"ii Gazier, ibid., p. 187. — Copie.

Al MÊME.

Dp Villeneuve-le-Roy, le 8 de juillet 1670.

J'ai reçu réponse de mon frère touchant les jardiniers de Chenonceaux. 11 me mande qu'il leur a fait paver leurs gages, l'un à raison de trois cents lhres. l'autre de soixante livres. Comme ils "iil coutume de recevoir et que comme on lui a fail de grandes plaintes de leur mauvaise conduite ; qu'ils ont fait bien du désordre dans les bois et dans les jardins, au lieu de les cultiver, qu'ils onl abattu des quantités d'arbres, il y enverra M. Naquart, tuteur onéraire, pour s'informer de la vérité el sur son rapport, on les conservera avec des gages proportionnés à leur travail, s'ils n'ont rien fait de mal. Je -ni- content de cela, parce que cela me parait juste. Ne l'êti — vous pas aussi ?

J'ai donné à mon corps plus qu'il ne mérite et cependant mon mal ne diminue nullement. Je suis résolu, quoiqu'on me puisse dire el qu'il en arrive, de ne m'en plus mettre en peine, et >i je puis encore quelque chose pour me guérir, ce sera de vous aller voir. Mais avant que M. Hamon me guérisse, je voudrais qu'il se guérit lui-même du même mal, et qu'il a mieux mérité que moi. Mlnl de sœculo cupiunt Christiani, nisi (fuam celeriter exire. Dieu veuille que je sois de ces chrétiens là !

.le n'ai point vu M. de Rochebon depuis vous. Il est allé faire une retraite à Villarceaux, à ce qu'on m'a dit, el j'ai peine à croire qu'il \ trouve le père Bouchard, à moins que

le bonhomme1 se soil égaré dans le Vexin. Il fauf encore attendre la mort de M. le Chancelier, el quelque dégoût de cour avant qu'il se détermine entièrement au bien.

Dieu me garde de m' engager à vous dire ce que je sais de particulier sur les morts des gens de notre connaissance. Elles sipiiI si fréquentes à présent, qu'avant qu'il fût un an vous auriez un aussi gros recueil que la T le des Pères du désert, si vous étiez d'humeur de faire un recueil d'aussi méchantes marchandises. Mais je suis si paresseux et je m'entends si peu à écrire de longues lettres que je renonce à cette commission, si ces messieurs ne me donnent un peu de relâche. Mais il ne faut pas rire, car j'appréhende bien que quelqu'un de mes bons ajnis ne soit du nombre. Eh, bon Dieu, quelle mort qu'une mort subite lorsqu'on a vécu jusqu'à la tin dans la volupté et dan- l'ambition, sources de tous péchés. Ce n'est pas que la plupart des gens du monde ne meurent de mort subite ou au moins imprévue, et ainsi ils sont plus à plaindre qu'à insulter.

Si ma poitrine me permettait de vous écrire une longue lettre, j'aimerais mieux vous faire le récit d'un solitaire que j'ai vu en ces quartiers, le plus gai, le plus simple et le plus cordial homme du monde. Je me suis ligure, en l'entretenant, d'être avec ces chrétiens qui sont représentés dans les Actes des apôtres. 11 aune paix qui dépasse et l'imagination et tous les plaisirs du monde, mais je réserve cette relation à la première visite que vous me faites espérer ce mois ici, car je serai dans deux jours à Paris.

Bien que j'aie établi mon principal manoir à l'Institution, néanmoins mon intention serait de passer six mois au moins tous les ans à la campagne. Jugez quelle joie j'aurais que ce fût vers vos quartiers, et ainsi si vous aviez avis de quelque petite maison ou à vendre ou à louer à une ou deux lieues

1 Le Camus emploiera plusieurs loi-- ce mol dans son premier sens île bon, d'excellent homme.

3o Mil RES l>i I w;M\ \l. il. I \mi S.

à la ronde de chez vous, vous m'obligeriez de m'en avertir. Surtout je voudrais qu'il \ eût un peu <lc couverl pour se mettre à l'abri <ln soleil dans L'été. Mon ^ « 1 1 < ■ t soutien! que vous êtes marchand de bonne foi ci que je ne saurais mieux faire que d'acheter de vos foins, s'il s'en vend et que j'en puisse avoir de bon et à prix raisonnable Je vous prierai de me ménager cette a lia ire auprès de M. Charles*, car je n'ai pas assez de hardiesse pour lui demander autre chose que ses prières, crue j'estime plus (pic tous les pics du monde. Vous êtes joli de me dire que vous êtes ce mollis et dissolutus in opère, qui est frère de ce dissipateur. J'entends à demi mot, mon cher frère, c'est-à-dire, et il n'est que trop vrai, que je suis ce dissipateur. Ilélas ! que de dissipations en vingt années de servitude volontaire à la cour! Que de dissipations dans les plaisirs, dans les entretiens, dans les bagatelles, dans l'ambition, dans les médisances et dans l'étude même. Mais que de dissipations dans la retraite cl dans l'ombre de pénitence, qu'on dit dans le monde que je fais depuis quatre ans ! Je suis, je l'avoue, ce véritable enfant prodigue, j'ai mangé tout mon blé en vert. Mais après tout j'ai reconnu mon état et ma misère; j'ai dit et je dis tous les jours : Peccavi in cœhun et coram te -; je dis, revertar, mais quand est-ce qu'il sera vrai de dire que je serai de retour et que je serai la joie du ciel et des anges? Au moins j'espère que vous n'en aurez pas le chagrin de ce frère de l'Evangile et que vous ne \ous plaindrez point de la trop grande bonté de Dieu, qui me fera miséricorde et qui m'accordera U pardon du passé. Mais ce a'esl pas assez, demandez-lui, je vous prie, qu'il m'appelle et qu'il me fasse revenir. Car ce n'est qu'un surcri >it de misère de connaître son mal, si l'on ne court au

1 M. Charles du Chemin était un prêtre de Picardie qui s'était retiré

■i Port-Royal, a \\;ml compris que son entrée au sacerdoce avait été

précipitée et sans vocation, il -/lait réduit à la communion laïque, et

upail du soin de la ferme des Granges. Vie de Pàntchâteau, loc. cit.

• Saint Luc, \\ . i8.

LETTRES Dl CARDINAL LE CAMUS. .'il

remède : et qui est capable non d'\ courir, mais d'y penser h le médecin lui-même ne nous en donne le sentiment. \ oilà, mon cher frère, de quoi j'ai besoin ; et pour commencer ;i cessée de mal faire et à changer de conduite, je crois qu'il est bonde remédiera la dissipation de mes paroles en finissant promptement cette lettre qui vous serait sans doute fort ennu- \euse, si votre eba ri té ne vous t'ai-ail trouver du plaisir dans la peine qu'il y a à supporter les défauts du proebain. Cela n'est-il pas admirable? Je me plains de nia poitrine, je déclare que je ne puis écrire, et voilà cependant trois grandes pages, et si je n'y prends garde, j'en ferai encore autant pour me plaindre de ce que je suis un trop grand causeur. Adieu donc, mon cher frère, excusez mes défauts et priez Dieu qu'il me les pardonne et m'en délivre.

Collection Gazier, ibid., p. igo. — Copie.

AU MÊME

De Paris, le i(j de juillet 1(170.

Il n'y a que huit jours que je vous écrivis de Villeneuve touebant les jardiniers de Cbenonceaux et touchant ma santé. J'ai envoyé ma lettre cbez M. Couturier1, comme vous m'avez dit par la dernière mie j'ai reçue de vous. Il semble qu'elle ne nous ait point été rendue. Je vous suis très obligé du soin que nous avez de ma santé : elle n'est point encore rétablie. Il y a douze jours que j'ai quitté le lait d'anesse, et cependant j'en sens des rapports, ce qui me donne lieu de croire

1 Je 1 1 *ii i pu identifier ce personnage, non plus que le M. Magntt dont il va èlie question.

3 2 I i i l RES ni C LRDINAL LE C \Ml S.

qu'il esl dans mon estomac el qu'il me jouera quelque médian! tour.

Pour ce qui esl de votre pension, si dans le concordat que vous avez fail avec M. Magnet il esl dît qu'on la payera à Paris et que le rescril de la Cour de Rome le porte, il n'y a poinl de difficultés à ce que vous demandez, el je n'hésiterais pas d'en passer par la voie des avocats si votre partie s' 3 opiniâtre. Mais au fond cela esl si peu de chose que je ne ferais pas un incident là-dessus, si j'étais en votre place, pourvu que d'ailleurs les rescriptions soient acceptées par les fermiers. M. de Chàteauneuf m'esl venu voir, je ne sais si c'étail pour l'affaire de son frère le chevalier, car il ne m'a pas rencontré. Si j'en entends parler, je ferai mon devoir.

Que voulez-vous que je vous dise sur la mort de Madame ' ? Elle a vécu vingt-cinq ans, voulant plaire à tout le monde. Elle avail beaucoup d'esprit et d'agrément. Elle se faisait un honneur de paraître fort éclairée, et par-là elle affectait de faire l'espril fort. Cependant, depuis quelques mois, elle cherchai la vérité d'une religion et n'étail encore déterminée à rien. Les démêlés continuels qu'elle avait avec Monsieur el sa beauté qui s'en allait la faisaient résoudre à se mettre dan- ces affaires. Elle revenait d'un voyage d'Angleterre où elle avail été si bien reçue de son frère que cela la rendait considérable à toute l'Europe à cause de la triple alliance qu'elle pouvait détourner. Le Roi avait les derniers égards pour elle et prétendait s'en servir utilement. Elle prend un verre de chicorée à si\ heures du soir, et aussitôt elle se croit empoisonnée2, (lela dure jusqu'à neuf. Elle se confesse au curé de Saint-Cloud en forme commune et comme elle avait île coutume. Sur les onze heures, la mort la presse. Elle

1 Henriette d'Angleterre, duchesse d'Orléans. — Cette lettre, remarque Sainte-Beuve, nous apprend deux ou trois particularités essentielle* qui ont été voilées dans le récit des amis ">< dans les oraisons funèbn

- On v;,j| ,|u,. |,. |;ij| ,],. l'empoisonnement d'Henriette d'Angletern est loin il être promé.

envoie quérir M. Feuillet1. Je vous envoie sa relation : ce scia à vous d'en tirer les conséquences. Elle est morte avec une fermeté qui a fait que le Roi lui-même doutait de son salut, et lui dit à elle-même. Au surplus, M. Feuillet lui a parlé plus rudement qu'on he parle d'ordinaire aux grands et l'a savonnée à sa mode. Elle a reçu ses réprimandes avec beaucoup de douceur, se faisant instruire, et avouant qu'elle ne l'avait jamais été. Elle a témoigné de la douleur de n'avoir pas toujours aimé Dieu et de ne l'avoir pas connu plus lot. Il paraît qu'elle parlait sincèrement, car quand on lui parlait de l'avenir, soit qu'elle vit la peine qu'il y avail à vivre chrétiennement, elle se contenta de dire qu'il était inutile de lui en parler, parce qu'elle ne vivrait pas. Elle en a assez fait pour nous engager à prier Dieu pour elle suivant les canons. Si Dieu lui a fait miséricorde, c'est une grâce bien singulière. Car en vivant, il était difficile qu'elle se convertit et qu'elle vécût chrétiennement. Si elle fut morte d'une maladie ordinaire et que rien ne l'eût ébranlée considérablement, elle aurait songé à se guérir, elle se serait confessée à son confesseur capucin à l'ordinaire, ou peut-être qu'elle serait morte comme sa mère2, sans sacrements, au milieu des prêtres. Le don de persévérance roule sur la grâce d'une bonne mort, et on ne la demande guère à Dieu. Demandez-la lui pour moi, je vous en conjure.

1 Chanoine de Saint-Cloud, grand prédicateur de l'époque.

2 La reine Henriette-Marie de France, épouse de Cliarles Ier d'Angleterre.

.;', m [TRES DU CARDINAL LE CAMl:

Collection (iazier, ibid., p. 189. — Copie.

AU MÊME

De Paris, le 18 août (1670)1.

J'aurai bien de la peine à vous écrire, mais je ne puis tarder davantage à -sous mander le rétablissement de ma santé; j'ai été en très grand danger, mais Dieu n'a pas jugé à propos de m'attirer à lui. J'ai toutes les peines du monde à nie remettre, et le mal m'a tellement miné que la nature ne peut reprendre le dessus, bien crue mes incommodités aient cessé ; l'état des convalescents est peut-être un des plus dangereux, tant par l'empressement et le désir violent qu'il inspire de recouvrer la santé, que par les mollesses et les relâchements qu'on est obligé de prendre et qu'on a peine à quitter dans la suite, pour ne point parler d'un tas de directeurs judicieux, à qui on ne demande point conseil et qui sont néanmoins toujours pendus à vos oreilles pour vous dire : Nimius es, etc., que vous avez lu dans saint Augustin -m Saint-Jean. Priez Dieu, je vous prie, qu'il me soutienne dans ces périls cl dans ces tentations, et que si je ne mérite pas de connaître sa volonté, qu'il me la fasse faire et que je m'applique plus à guérir les maladies de l'âme que celles du corps. Je ne puis, comme vous voyez, songer présentement à des maisons de campagne, mais sitôt que je pourrai sortir, je songerai ù \otre pension. Vos demandes sont justes : quant

1 Non datée dans le manuscrit, mais cY»l bien cette année que Le Camus lil cette grave maladie dont il reparle dan- cette lettre.

au rachat, il me dit l'autre fois qu'il n'en donnerait que cinq années; c'est à vous de déterminer ou à attendre que M. de la Vrillière change de volonté ; je suis à vous du meilleur de mon cœur; nous avons fort parlé, M. Brayer et moi, de M. Hamon, pendant ma maladie.

Collection (iazier. ibid., p. 191). — Copie.

AU MÊME

Le 27 août 1C70.

J'appréhende fort que le désir que j'ai eu de mourir les deux dernières fois que je me suis trouvé en danger ne soit plutôt un effet d'une intrépidité naturelle que de la passion qu'on doit avoir d'aller à Dieu; car, à vous dire le vrai, il q' appartient pas à des gens faits comme moi de désirer de comparaître à un tribunal où je n'ai point de bonnes raisons à rendre de ma conduite. Ainsi, je me trouve fait tout autrement que les autres, car, par mes sens et par mon naturel, bien loin d'appréhender ia mort, je la désire, et par la foi je dois la craindre terriblement.

Pour ce qui regarde votre pension , il faut aller pied à pied et commencer par tirer ce qui vous est du jusqu'à présent, et ensuite parler du rachat. Car l'abbé delà Vrillière1, qui traite cela, est un garçon fort avantageux, avec ou sans raison ne lui importe, peut-être qu'il croit l'avoir, outre que sa mère étant morte depuis quelques jours, il faut attendre qu'ils l'aient enterrée, reçu leurs visites et réglé leurs

1 Second lils du secrétaire d'Etat, charge qu'il reçut lui-même à la démission île son frère aîné.

36 LETTRES M <:\UI>I\ kl LE CAMUS.

affaires domestiques. Au surplus, si vous mouriez aupara- \anl. vous pourriez, comme cet ancien , me laisser par tcslaiiiinl le soin de cette religieuse, et j'accepterais ce legs avec le plus grand plaisir du monde.

Je u'ai point parlé à M. de Combcrville1 et ne lui parlerai point. Ce n'est pas que quand je serai un peu plus fort que je ne suis, je n'aille faire un tour en vos quartiers quelque jeudi au soir, car je ne puis encore faire maigre crue les jours que l'Église l'ordonne. Ma santé se rétablit de sorte qu'il me parait qu'elle ne sera pas entière, et je sens un fond de bile el d'humeur qui me reste et où la médecine n'a pu atteindre. Peut-être que cela n'est pas mauvais pour l'âme, et, en ce cas-là. je serais très fâché de guérir. Ce n'est pas, à vous dire le vrai, que l'on est incapable de toutes choses dans cet état de langueur, surtout de s'appliquer, soit à l'étude, soit à la prière. C'est donc à vous à prier Dieu pour moi, et, de mon côté, j'élèverai mon cœur à Dieu, afin qu'il vous donne toutes les grâces dont vous avez besoin. C'est tout ce que je puis faire pour votre service. J'oubliais notre foin : faites-m'en, s'il vous plaît, réserver quatorze cents. Quand je vous verrai, nous parlerons des moyens de le faire voiturer à Paris.

Collection Gazîer, ibid., p. 191. — Copie.

AU MÊME

j'S septembre 1G70.

Je n'eus jamais plus besoin de vos prières que j'en ai besoin présentement : une personne, qui n'est pas de mes amis

1 Je n'ai pas trouvé de renseignements sur ce personnage.

m'a rendu de très méchants offices dans l'esprit du roi1. Je ne doute pas qu'ils n'aient fait impression, et, quelque détaché que je sois des autres biens du monde, je croyais qu'il çlait bon, même pour le service de l'Eglise, que je conservasse ce haut point d'estime où j'étais. J'ai moins de peine en cela que je n'en mérite, mais j'ai peur d'en avoir plus que je n'en puis porter. Cependant cela me détachera de la seule chose à quoi j'étais trop sensible, si vous obtenez de Dieu qu'il me soutienne dans ces premiers chocs. Si j'avais osé vous aller troubler dans votre retraite, j'y aurais été me consoler quelques jours avec vous. L'abbé de la Trappe vous salue; le prieur de Haute-Fontaine2 lui a dit votre nom et votre demeure.

Collection Gazier, ibid., p. 177. — Copie.

AU MÊME

A Paris, ce 28 de janvier 1671 3.

Il y a quinze jours que je cherche un quart d'heure de loisir pour vous écrire et que je ne le puis trouver. Après avoir consulté une infinité de gens de piété et de science qui m'ont répondu la même chose, j'ai été remettre mes lettres

1 11 est à croire, dit Sainte-Beuve (IV, 538j que la justification, dont 1 abbé Le Camus se tira à son lionneur, détermina la religion du roi à le faire évèque : ce qui eut lieu quatre mois après.

2 Dom Rigobert, qui a\ait été d'abord maitre des novices à Clairvaux et que M. Le Roi, dans une visite qu'il y fit, avait désiré avoir pour prieur dans son abbaye de liante-Fontaine : ce qu'il obtint. Dom Rigobert, après quelques années de séjour à Haute-Fontaine, avait passé à La Trappe où il mourut en « odeur de sainteté », dit-on, le i4 novembre i('>7(). (Note de Sainte-Beuve, op. cit.)

3 Louis XIV a^ait nommé Le Camus évèque de Grenoble, le ô janvier.

38 LETTRES Dl CARDINAL LE CAMUS.

et brevets à M. de Chàlons afin qu'il jugeât souverainement ce que j'avais à faire, chargeant sa conscience du parti qu'il me ferait prendre, puisque j'étais résolu, après bien des irrésolutions, à me fixer à ce qu'un prélat de sa vertu et de son mérite me conseillerait de faire, lui qui connaît mes misères et les périls de l'épiscopat, et je l'ai trouvé encore plus ferme que les autres, croyant que j'étais obligé de l'accepter. Ainsi, mon cher frère, à moins qu'il m'arrive quelque mouvement puissant avant mon sacre qui me détermine à tout abandonner, me voilà chargé d'un poids que je redoute autant à présent que je l'ai désiré autrefois. J'ai grand besoin de vos prières et de tous vos amis, en cet état. J'ai besoin de vosavis, j'ai besoin de tout ce que vous pouvez avoir qui serve à la conduite des âmes, surtout des ecclésiastiques : dereliquit me virtus mea !. Encore si je pouvais espérer qu'un jour vous viendriez en nos saintes montagnes, seulement un jour ! Mais il ne faut plus que je cherche de consolation en ce monde, j'en ai trop cherché, même dans la retraite, et c'est peut-être pour me punir que Dieu permet que j'entre dans un emploi où je ne trouve d'autre consolation, si ce n'est qu'il n'y en a point et que je n'ai nullement contribué à cette nomination.

Archives de l'hôpital de Grenoble série H, n° 6'\~. — OriginaL

A MONSIEUR DUFOUR DE LA RÉPARA2

A Paris, le y G février 1671.

Monsieur, je vous suis très obligé de la peine que vous

1 l'~.i ■ ww h. m.

1 Chanoine il'' la cathédrale de Grenoble, « prêtre d'une éniinente piété, qui laissa depuis pour héritiers l'hôpital et les pauvre? de la rille dil M. Belle! (p. 33 .

LETTRES Dl CARDINAL LE CAMUS. 3()

avez bien voulu prendre de m'écrire sur ma nomination à l'év.êché de Grenoble. Je m'estimerais fort heureux si cette qualité me donnait lieu de yous rendre mes services et de vous faire connaître combien je suis, Monsieur, votre très humble cl liés obéissant serviteur,

L'abbé Le Camus.

Lettres d'Arnauld, édition de \ancy, 17^3, t. IV p. 198.

\ MONSIEUR ÀRNAULD.

ViHi 1 1671.

J'étais eu peine de vous écrire, Monsieur, sur une autre affaire que relie dont vous me parlez ; c'était de savoir si, connaissant les dispositions de mon esprit et de mon cœur, et les désordres de ma vie passée pendant plus de vingt ans,

1 Du commencement, car In réponse d'Arnauld (à Pontchàteau, mais pour Le Camus) que voici, est du 1 J août :

J'ai considéré devant Dieu ce que vous m'avez proposé ; mais je ne sais comment pouvoir reconnaître si ce qui m'est venu dans l'esprit sur ce sujet esl de Dieu ou de moi-même. L'engagement où est déjà cette personne, l'embarras étrange où il se trouverait s'il changeait tout d'un coup de résolution, l'improbation qu'en feraient plusieurs personnes de mérite, qui l'ont poussé à ce qu'il est prêt de conclure, donnent beaucoup <le lieu d'appréhender qu'on ne puisse que bien difficilement se mettre dans cet équilibre où il semble que l'on devrait être pour examiner comme il faut une affaire si importante, sans se sentir porté à pencher plutôt d'un côté que d'un autre par des considérations humaines. Je suis d'ailleurs épouvanté, lorsque j'envisage les suites que peut avoir le conseil que l'on me demande. Car, d'une part, qui ne tremblerait quand il s'agit de prendre sur soi la vocation d'un homme à la dignité d'un Apôtre, en le déterminant à l'accepter et à se charger d'un fardeau redoutable aux Anges mêmes, comme disent les Conciles, surtout quand il ne se trouve pas dans l'état où saint Paul veut que soient tous ceux qu'on élève à I épiscopat, et qu il est lui-même convaincu qu'il en devrait être exclu en

'|() LETTRES Dl CARDINAL LE CAMUS.

voua croyez que les cinq années de retraite que j'ai faites, l'éloignement que j'ai assez, fait paraître pour l'épiscopat, et les contradictions que j'ai eues de tous côtés, sont des marques

demeurant dans la rigueur des canons. Mais, d'autre part aussi, quand je regarde l'étal pitoyable où l'Eglise se hume réduite et combien il est plus vrai en ce temps-ci qu'en celui dont parle saint Augustin, qu'elle trouve à peine un seul pasteur entre des milliers de mercenaires, qui n'aurait peur de lui en ôter un, que la divine Providence semble lui donner, ru qui on peut raisonnablement espérer qu'elle trouvera quelque aide el quelque support dans ses extrêmes besoins. Ainsi, de quelque côté ,,,,,. l'on ~r tourne, on ne voit que des sujets de frayeur. Néanmoins, >i on doit s'arrêter aux pensées que l'on a dans l'esprit en priant Dieu, je ne puis pas dissimuler que je n'ai presque été occupé que de la dernière, et que j'ai été fort frappé de ce que dit le même Père, que l'Eglise trouve bon que pour lui procurer un grand bien on fasse quelque plaie à la discipline ; et il m'a semblé qu'on pourrait user en cette rencontre de cette condescendance. Mais j'ai été en même temps très fortement persuadé, que comme il était nécessaire, afin qu'elle fût légitime, que l'Eglise m tirât de grands avantages, cette personne avait une obligation toute particulière de mener une vie si édifiante et si sainte, qu'il pût abondamment réparer par là ce qu'il peut y avoir dans son entrée de moins conforme à la sainteté des canons.

Il n'ignore pas ce qui a été ordonné dan- le quatrième Concile de Cartbage el renouvelé dans celui de Trente, touchant la modestie, la frugalité él l'éloignement du luxe où doivent être les évèques. Je voudrais qu'il ! n lit d'abord sa règle et qu'il commençât par imiter ceux, d'entre les prélats de France qui l'ont suivie plus religieusement. Car je ne suis pas de l'avis de ceux qui croient qu'il ne faut pas d'abord effaroucher le monde par une manière de vie qui paraisse trop austère et trop singulière, .b- crois, au contraire, qu'en ce qui regarde la conduite d'un prélat en -"ii particulier, il doit faire tout d'un coup ce qu'il doit faire toujours, afin 'I v accoutumer le monde et lui imprimer l'idée qu'il doit avoir <l un vrai évèque qui veut sérieusement se sauver et sauver son peuple. Il y a même en cela deux grands avantages : l'un que l'on s'engage soi-même à -mi devoir el que l'on - i ni [ >< >-<■ une espèce de nécessité de ne s'en point départir par la houle qu'on en recevrait. Ce qui est d'un prand secours à la charité, qui doit être le ressort principal qui nous fait agir pour arrêter la pente naturelle que nous avons au relâchement. L'autre, que

(es L'oi. du inonde reçoivent inieiiv de certaine-, duretés, dont ( -I

obligé d'user envers eux, en leur refusant ce qu'ils demandent contre les régies île l'Eglise, lorsqu'ils sont persuadés par la vie réglée, austère et

LETTRES DU CARDINAL LE CAMUS. frl

suffisantes de vocation, et si je puis me prêter à la résolution mie lout le monde me fait prendre de me faire sacrer.

Je vous supplie de me le mander comme devant Dieu, afin que je puisse prendre une dernière résolution.

Quant à l'ecclésiastique que vous me proposez, mandez -moi, s'il vous plaît, à quoi je m'en pourrais servir, car j'en a[ pris deux auprès de moi, et vous savez que mes revenus ne nie permettent pas d'en avoir que d'utiles à l'Église qu'on veut que je prenne.

Je nous demande un mot de réponse le plus tôt que vous pourrez.

Parlez-en à M. Nicole1, et je vous supplie d'assurer Mesdames vos Pr incesses - de mes très humbles respects.

Je suis entièrement à vous, etc.

-ii i 1 1 1 < • d'un évèque, qu'il ne regarde que Dieu dans tout ce qu'il fait. J'ajoute à tout cela qu'un homme à qui la pénitence conviendrait mieux que l'épiscopat selon le vrai esprit de l'Eglise, est au moins obligé de joindre un peu de la vie pénitente à la vie épiscopale et de s'appliquer ce que saint Grégoire dit généralement de ceux qui ont commis des actions illicites, qu'ils n'ont pas le même droit que les innocents d'user des choses licites. Enfin, je ne crois pas devoir omettre une pensée qui me vient présentement dans l'esprit en écrivant ce cas. Je ne sais si une personne élevée à l'épiscopat contre les véritables règles de l'Eglise, dans la seule vue de ses extrêmes besoins, ne de\rait point se regarder comme étant seulement dépositaire de cette dignité, et toujours disposé à s'en défaire quand Dieu lui donnerait un moyen de s'en pouvoir démettre entre les mains d'une personne plus innocente et capable de rendre à l'Église les mêmes services. Cette sincère disposition pourrait beaucoup servir, ce me semble, à rectifier son entrée et à en réparer les défauts. A oilà lout ce que je puis dire sur le sujet dont vous m'avez contraint de parler, en me conjurant de vous écrire ce que j'en pensais comme devant Dieu, sans cela je n'aurais pas osé le faire et je ne prétends point que cette personne b'j doive arrêter. C'est de Dieu qu'il doit attendre les lumières et les mouvements qui le détermineront dans une occasion si importante.

1 On connait assez le célèbre auteur des Essais et le rôle modéré qu'il joua dans les affaires de UEcjUse, pour qu'il soit besoin d'insister davantage.

2 La duebesse de Longueville, la princesse de Conti, etc.. Cf. Sainte- Beuve, V, QQ.

'l ■. LETTRES 1>1 CARDINAL LE CAMUS.

Collection Gàzier, ibid., |>. soi. — Copie

\ MONSIEUR DE PONTCHATEAU.

V Paris, le 13 août 167 1 .

Vous me plaignez, mon cher frère devant Dieu, et vous avez raison, car je nie trouve chargé d'un poids insupportable. Ce sont les aunes de Saûl sur les épaules de David. Je vais être sacré le jour de Saint-Barthélémy1 et j'y vais comme au martyre, c'est-à-dire avec répugnance, car je n'irais pas apparemment sans résistance de la nature. Si j'avais trouve quelqu'un qui m'eût conseillé ou qui me conseillât encore de refuser l'évêché je le ferais avec plaisir, même à présent, quelque contre temps qu'il y eût ; mais je ne trouve personne de cet avis et je ne me sens pas assez fort pour l'entreprendre tout seul. Ainsi puisque c'est une nécessité que je sois évêque, priez Dieu et engagez vos amies à prier que je sois bon évêque. \dieu, mon cher frère, j'aimerais bien mieux votre bêche que ma crosse.

1 La cérémonie se lit aux Chartreux de Paris. Le prélat consécrateur fut l'évêque il Orléans, neveu de Pontchâteau, assislé des évéques de Lectoure et de Béziers.

Collection (iazicr. ibid., p. 200. — Copie.

A MONSIEUR ARNAULD

Ce 18 août 1O71 f.

Il me semble que le bruit que le monde ferait si je prenais une résolution si peu attendue ne m'empêcherait pas de l'exécuter, et qu'eu prenant quelque temps devant soi et se retirant de Paris, ce bruit cesserait promptement, et que, d'ailleurs, faisant entendre qu'on n'a pu se déterminer à rien qu'on eût des huiles pour réparer par là la plaievqu'on voulait faire à ma réputation, l'on pourrait apaiser le monde dont après tout il ne faut pas se mettre en peine quand il s'agit d'obéir à Dieu.

Pour le fond, il me parait que depuis cinq ans j'ai tâché sincèrement de retourner à Dieu et que j'ai un tel éloigneiiienl pour les places élevées, que j'aurais toujours un sensible plaisir de remettre l'évèché entre les mains d'un homme de bien.

Quant à ce qui regarde la vie d'un évêque, puisque vous avez bien voulu me dire vos sentiments, tant sur les meubles que sur la vie pénitente qu'il a à mener, je vous prie très instamment de vouloir bien, à vos heures de loisir, me dresser un plan de vie épiscopale, telle que vous croyez que je la peux et dois mener dans une ville de Parlement cl qui est la chute de l'Italie pendant les guerres.

1 Cette lettre n'a pas été imprimée dans les Lettres d'Arnauld. Le Camus répond a\oc beaucoup de bon sens à ce docteur dont l'avis, bien que « dans

le sens de l'acceptation, paraîtra pourtant assez dur » (Sainte-Belye,

loc. cit.. p. 5'|(i.i Nos lecteurs mil [>n en juger.

', 'l LETTRES DU CVUDIXAL LE CAMDS.

J'en ai parlé, il y a déjà du temps, à M. de Ghâlons, à M . de Sainte-Beuve1 ei à M. de Saint-Nicolas du Chardonnet2. Je leur représente que j'avais deux lits de damas et trois tentures de tapisseries de liante lisse que vous avez pu voir chez in"i. qui me viennent de ma Camille et qui sont achetés il y a plus de cpuaranteans. Leurs avis furent que comme j'en punirais tirer peu d'argent au temps où nous sommes, je les devais garder pour mettre dans les lieux où on reçoit le monde ; mais que je devais, dans les lieux où j'habiterais, avoir un lit et une tapisserie dans la dernière modestie.

Ils lurent aussi d'avis que je gardasse la vaisselle d'argent que j'axais et qui n'est précisément que pour le nécessaire; que je n'en achetasse point pour le luxe et qu'entre ici deux ou trois ans, je prisse occasion de la vendre dans le premier besoin du diocèse.

Pour la table, ils convinrent qu'elle devrait être honnête, attendu le grand nombre de gens de condition qui y pourraient y venir, mais sans luxe et sans ragoûts. Sur la lecture, ils lurent de différents avis : les uns croyant qu'il fallait toujours lire pour éxiter les entretiens trop libres, à quoi la table est sujette ; les autres de lire peu, afin de pouvoir pendant ce temps-là s'entretenir de bonnes choses et s'informer des mœurs de la ville et d'une infinité de choses qu'on n'apprend que dans ces heures-là.

Sur le train, ils crurent qu'il me fallait un carrosse et trois laquais avec des livrée- modestes comme du violet.

La sœur d'Épernon :i en écrivit à M""' de Fleix * qui y était alors et qui lui manda que comme tout le monde était et fas-

1 Le célèbre docteur de Sorbonne.

- Le curé, M. Fini. Ces ip>i> amis de Le Camus lui avaient également lié d'accepter l'épiscopat.

; Non l.i sœur de M. de Pontch&teau, comme l'a dit M. licllct, mais sa nièce, la célèbre Carmélite, qui avail dû, eu i<>'|-, épouser le roi Casimir, el avail préféré « la couronne d'épines à celle de Pologne ».

* Et Bon Flein, comme l'a imprimé le même M. Bellet. C'était la mère du dur de Foix, dont il a été question précédemment.

tueux et intéressé en ce pays-là el que si je ne donnais point à manger et que je n'eusse ni meubles, ni vaisselle, on attribuerait cela à avarice ou à orgueil, qu'ils croiraient que je les mépriserais et que cela les éloignerait de moi. Pouvant prendre de l'argent de mes charges de la ville, dont je suis seigneur, et de mes greffes et secrétariat, et donnant tout gratis on verra bien que je suis pas intéressé. Je vous dis tout cela, Monsieur, afin que vous jugiez mieux de la manière dont j'ai à me conduire, soit par rapport à Dieu, soit pour ma maison, soit pour les religieux et religieuses, soit pour la prédication, les visites et les approbations de confesseurs et prédicateurs ; soit pour ce qui regarde les pénitences particulières que vous me conseillerez de faire, ou en jeûnes, ou par le lit ou en d'autres manières. Ainsi vous voyez, ce que je vous demande est une conduite épiscopale dans toute son étendue et par rapport à tous ses devoirs, eu égard au temps où nous sommes. Cela sera très utile aux prélats, à moi en particulier très nécessaire, et je tâcherai de le prendre pour la règle de ma conduite, et cela ne vous sera pas difficile. Je vous supplie, Monsieur, de me pardonner mes libertés, et de demander à Dieu pour moi qu'il me remplisse de son esprit et qu'il me donne les vertus dont j'ai besoin pour m'acquitter dignement de la charge que vous me conseillez d'accepter.

Collection Chaper. — Autographe.

A MONSIEUR DIROIS'

A Paris, le 29 septembre 1671.

Bien que l'arrêt crue j'ai obtenu pour la démolition du

1 L'abbé Dirais, comme nous l'avons dit, était secrétaire de Césa il Estrées, évêcruc île Laon.

/,(i I.KïTItES Dl CARDINAL LE CAMUS.

temple de Grenoble1 suit très avantageux à l'église de France, je oe croyais pas qu'il dût passer les monts, et l'on est si accoutumé de q' envoyer en ce pays-là que des choses qui nie sont désavantageuses, que je m'étonne qu'on y parle du succès d'une affaire de cette importance, qui retombe en quelque façoE sur moi, quoique je n'y aie contribué que par nu- sollicitations; cela mériterait peut-être bien que Sa Sainteté - prît ce prétexte, ou du moins M. le cardinal Altieri 3, de médire quelque chose d'obligeant pour réparer l'injure qu'on m'a faite en croyant trop légèrement des calomnies. Mais, pour moi, je ne connais pas un meilleur moyen de se défendre de ta médisance que de ne pas s'en mettre en peine et de n'y pas donner de lieu; après cela, il faut se tenir en repos et attendre que Dieu nous juge. Je fais état de partir cl ; i m s quinze jours pour mon diocèse, où je pense que je trouverai ;i peu près les mêmes désordres à la vue desquels vous gémissez. Vous pourriez peut-être porter plus de remède aux nôtres qu'à ceux d'Italie. Ce que je vous puis dire sans compliment, c'est qu'il n'y a pas de lieu où vous soyez plus aimé et plus désiré, et où vous serez toujours le très bien venu.

.le vous prie de vous informer s'il n'y a pas quelque bref ou quelque règlement, à Rome, touchant les temps auxquels on doit exposer le Saint-Sacrement, et ceux où il ne le faut pas, et si les évêques n'ont pas droit d'empêcher, dans les lieux exempts, qu'on ne l'expose trop fréquemment. J'ai ouï dire que feu M. de Périgueux 4 obtint un bref sur ce sujet contre M. Brandon. Si vous le pouvez avoir, je vous

1 Cet arrèl avait été rendu le i" août, avant l'arrivée tic Le Camus à Grenoble, el terminait une contestation qui durait depuis i6t)4.

- Clément V <|ui occupa le siè^c de saint Pierre de 1670 à 167O.

3 Le cardinal-neveu.

1 San- doute Cyr de Villiers, qui était mort quatre ans auparavant. Je ne sai- quel est ce M Brandon qui eut cette affaire avec l'évêque <le Périeueui

LETTRES DU CARDINAL LE CAMUS. [\~j

prie de me l'envoyer. Je vous ai prié de savoir comment il fallait se conduire avec dos chapitres qui prétendent avoir toute juridiction et qui l'exercent même sur plusieurs cures, principalement dans les lieux où le Concile de Trente est reçu; s'il faut les empêcher d'exercer ou s'il faut les laisser faire, et ne pas laisser pour cela de faire sa visite, et quand on est empêché, à qui il faut s'adresser à Rome pour cela, et comme on en peut avoir justice; quel chemin il faut prendre pour cela. Je vous prie de hien remercier M. de Laon de l'affection qu'il me témoigne. J'en ai le sentiment et la reconnaissance que je dois. Priez Dieu pour moi, je vous en conjure, et croyez que je suis, avec toute l'estime et toute la tendresse possible.

Monsieur, Votre très humble et très affectionné serviteur,

•j- Ettexne, évoque de Grenoble.

Archives de l'évèché île Luçon. — Autographe.

A MONSIEl R DE BARRILL(LV.

A Lyon, le 28 d'octobre 167 1.

Si je ne regardais que votre intérêt, Monseigneur, dans le choix que le roi vient de faire de vous à l'évèché de Luçon, je n'aurais pas la joie que je ressens de cette nouvelle, et je vois déjà d'assez près la peine qu'il y a dans l'épiscopat et le peu d'usage de toutes les études que nous faisions dans Paris

1 Nuire introduction a renseigné le lecteur sur ce personnage, l'un des principaux correspondants de Le Camus.

I g LETTRES l»l CARDINAL LE CAMUS.

pour plaindre beaucoup les personnes qu'on élève dans ces places el le péril qu'il 3 a pour le salut en l'état où sont les choses. Mais quand je considère les besoins de l'Église et le peu de sujets qui aient les qualités qu'il faut pour remplir ces charges, qu'à vous dire le vrai, j'ai été pénétré de joie, mais d'une joie toute chrétienne, de vous voir élevé à l'épiscopat, mais d'une manière si sainte el où vous avez si peu de part, qu'il \ a lieu de croire que c'est Dieu soûl qui vous a placé dans ce diocèse, el qu'ainsi c'est là qu'il vous veut et pour votre sanctification et pour celle du diocèse qu'il vous a confié. Vous avez imité les Saints Pères de l'Eglise dans la juste crainte et le véritable éloignement que vous avez eus pour l'épiscopal ' . il est juste que vous les imitiez aussi dans l'acceptation qu'ils en ont faite quand la Providence les y a appelés. Je ne doute pas que vous ne suiviez exactement leur trace dans la conduite de votre diocèse, et ce me sera une consolation dans nies rochers, quand j'entendrai retentir le bruit des merveilles que vous ferez dans votre diocèse. Personne ne s'intéresse plus que moi, Monseigneur, à tout ce qui vous touche. Je vous supplie très humblement de le croire et d'augmenter encore le lien de l'amitié que vous m'avez promise, puisque le même caractère nous unira encore plus étroitement. Je prie Dieu que ce soit pour sa gloire et pour votre sanctilication. Demandez-le lui pour moi, je vous en conjure, mon cher confrère.

■j- ETiF.wr:. évêque de Grenoble.

1 Henri de Harrillon, à la première nouvelle de sa nomination. - était enfui au fond de la Bourgogne, et ne se décida à accepter cette charge (pie sur les instances de ses maîtres et de ses amis. ( BEALREGAnn, Vies ni-.i des évêqaes de Luçon. Bibliothèque de l'évêché de Luçon.)

LETTRES Dl CARDINAL LE CAMUS. Vj