Lettres du cardinal Mazarin à la reine, à la princesse Palatine, etc., écrites pendant sa retraite hors de France, en 1651 et 1652

«I Art. 12. Iæ Cmiscil désigne les ouvrages à publier, et rboisit les personnes les plus «epablcs d’en préparer cl d’en suivre la publicaUoD. *

« Il p»rtifiie, pour chaque ouvrage à publier, uu commissaire rc«f^nsable qui sera chargé d’en stirveiller l’exécution.

« Le nom de l’éditeur sera placé à la tète de chaque volume. '* « Aucun volume ne pourra paroîlre sous le nom de la Société sans l’autorisation du Conseil , et s’il n’est accompagné d’une déclaration du commissaire responsable, portant que ce travail lui a paru mériter d’clie publié. »

M. Monmerqué, membre du Conseil, nommé corn- ^ ïnissaire responsable par décision du Conseil en date du lo août i855, pour V édition des Lettres

ou C.4RDINAL Ma.7.\RIN A LA ReinE, A LA PRINCESSE Palatine, etc., écrites pendant sa r^raite hors DE France, en i65i et 2 , publiée par M. Jules Ravenel,

Déclare, en vertu de l'article 12 du Réglement de la Société de V Histoire de France , que l'édition des Lettres de Mazarin a été faite avec un très grand soin d'après les manuscrits autographes conservés à la Bibliothèque Royale ; que M. Ravenel a cherché à y jeter toute la clarté désirable par l'explication

(les chiffres sous lesquels les noms propres y s>nt souvent voilés , et que s’il ny a pas toujours réussi , ce na pas été faute des recherches les plus opiniâtres.

Il pense donc que cet ouvrage est digne détre donné au public par la Société de l’Histoire de France, et qu'il fournil de précieux documents sur le temps de la Fronde et de la minorité de Louis XIF, en foi de quoi il a signé le présent certificat, si

Fait h Paris, te i5 Avril i836.

Signé MONMERQUÉ,

Menil>re de l’Academie des Inscriptions et Belles-Lettres.

^ Certifié,

Le SccrcUirc de la Société de l’Histoire de France, J. DqSNOYERS.

PREFACE

Ln autorisant l’impression , à ses frais et sous ses auspices, de ce volume de Lettres du cardinal Mazarin , la Société de l’Histoire de France paroîtra sans doute offrir une garantie suflisante de leur authenticité ; et nous n’aurons point à entrer dans de longs djétails pour prouver la sincérité de notre publication. Rendu, soupçonneux et défîant par le charlatanisme , nous dirions presque l’impudeur de certains fabricateurs d’œuvres prétendues historiques , le public , nous le savons , se tient en garde contre toute surprise nouvelle et n’accueille pas sans quelque incrédulité l’annonce de documents inédits, surtout lorsqu’il lui semble que leur importance auroit dû les j sauver de l’oubli dont on les fait sortir. L# recueil que nous lui offrons aujourd’hui est précisément dans ce cas ; mais , nous le répétons , la Société sous le patronage de laquelle il voit le jour, doit être une caution certaine que c’est icy un livre de bonne foy, quand bien même chaque page n’en démontreroit pas, pour ainsi dire, l’authenticité à quiconque le lira avec attention.

Baluze , dont la nombreuse et riche bibliothèque passa , après sa mort , eu celle du Roi , Baluze

ïj PRÉFACE,

étoit possesseur d’une grande quantité de documents de la plus haute importance , concernant l’administration des affaires publiques du royaume pendant le règne de Louis XIII et les vingt premières années du règne de Louis XFV. C’est dans ce précieux recueil , signalé par M. Guérard, qu’ont été trouvées les lettres dont se compose ce volume On conçoit difficilement, et nous avons eu peine à nous expliquer comment des papiers d’une telle nature ont pu sortir du dépôt qui les renfermoit, pour venir augmenter une collection particulière. Réduit à ne pouvoir former que de simples conjectures , ce n’est pas sans quelque hésitation que nous hasardons celle que voici. Colbert, on le sait, fut soupçonné * d’avoir détourné de leur destination , les plus rares et les plus curieux d’entre les livres et manuscrits que le cardinal Mazarin légua au collège dont la fondation lui étoit due. En admettant la réalité de ce fait, que rend au moins vraisemblable la présence à la Bibliothèque Royale , parmi les manuscrits du Fonds Colbert, d’un assez bon nombre de volumes portant encore, sur leur couverture, les

' Les Carnets de Mazarin, qui doivent faire partie de la Collection de Documents inédits relatifs à P Histoire de France, publiés par le Gouvernement, proviennent de la même source.

■ Voyez la Fie de J. S. Colbert. Ce livre passe, U est vrai, poiu* un libelle } mais il n’en contient pas moins plus d'une vérité.

PRÉFACE

vij

armes du cardinal Mazariii, ne sera- 1- il pas permis de croire que Baluze, bibliothécaire de Colbert , trouvant dans les manuscrits légués au collège des Quatre-Nations les lettres dont nous avons fait usage , aura obtenu l’autorisation de se les approprier. S’il y a quelque vérité dans ces conjectures , si les choses se sont passées ainsi que nous le supposons , on comprendra sans peine que Baluze dut recevoir les ordres les plus formels de tenir secrètes les pièces dont il lui étoit fait abandon. Les conservateurs de l’établissement dans lequel elles entrèrent après sa mort paroissent avoir eu la même circonspection. Elle leur étoit d'ailleurs commandée par la crainte de se compromettre en faisant connoitre l’existence de ce précieux dépôt et par l’impossibilité de rendre publics , du consentement de l’autorité , des documents faits pour éclairer d’un jour si nouveau la politique d’une régence dont on croyoit avoir surpris tous les mystères.

Les nombreux Mémoires que nous ont laissés sur la Fronde les principaux acteurs de ce drame si compliqué , ceux surtout du cardinal de Retz , où amis et ennemis sont jugés avec une franchise poussée parfois jusqu’au cynisme, ces Mémoires sembloient nous avoir révélé le secret de toutes les intrigues diverses qui agitèrent la France en

• % PRÉFACE

ces temps de confusion et de désordre. Aucun d’eux pourtant ne nous apprend la véritable cause de cette obstination constante, de cet entêtement invincible, qui portèrent plus d’une fois Anne d’Autriche à compromettre l’autorité royale dans une lutte qui n’étoit pas sans danger pour maintenir au pouvoir un ministre universellement haï et méprisé. Bien loin de là, cet entêtement, cette obstination ne semblent aux uns ', que l’effet des nobles sentiments dont étoit animée cette âme vraiment royale en songeant aux humiliations auxquelles on la vouloit soumettre; d’autres ’ n’y trouvent qu’une preuve de l’entier et profond éloignement de la Reine pour les affaires; d’autres enfin moins bien disposés à l’égard de cette princesse , cherchent à pénétrer ces secrets motifs, les donnent à deviner plutôt qu’ils ne les indiquent , et dans leur récit laissent apercevoir qu’ils se mentent à eux-mêmes en pro-

■ Madame de Mottevillc.

* Madame de Nemours. « Tout le moode croit encore que cette autorité absolue que la Reine laissoit prendre au cardinal sur elle, venoit d'une amitié bien particulière. Cependant la vérité est que ce n'étoit qu’un eilet du peu de goût qu’elle avait pour les afl'aires. » {Mémoires, tome XXXIV, page îya , de la Collection de MM. Petitot et Monmerqué.)

’ l.e cardinal de Retz, n Madame de Chevrensc m’a dit plusieurs fois.... qu’elle lui (à la Reine) avoit vu, dès l’entrée de la régence, une grande |jeate pour M. le cardinal, mais qu’elle n’avoit pu démêler jusqu’où cette penle l’avoit portée.... Je ne sais qu’en juger. « (Mémoires, tome XLV, page 4il>, <le 1a même Collection.)