LUI

Le a€ septembre 1 65 1.

J’ai pris dix fois la plume pour vous écrire , sans l’avoir pu , et je suis si bors de moi du coup mortel que je viens de recevoir, que je ne sais pas si tout ce que je

■ Siron.

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vous pourrai dire aura ni rime ni raison^ Le porteur a vu l’état dans lequel je suis, et néanmoins J’avoue d’étre insensible, puisque la douleur ne m’a pas ôté la vie, laquelle ne me servira désormais qu’a me faire soufirir mille morts.

Le Roi et la Reine, par un acte authentique , m’ont déclaré un traître, un voleur public, un insuffisant, et l’ennemi du repos de la chrétienté, apres les avoir servis avec tant de fidélité, sans aucun intérêt, tant de grands succès , et avoir pris tant de peine et donné tant de marques de ma passion pour 1 avancement de la paix ! Cette déclaration court déjà par toute l’Europe, et le plus zélé des ministres qui aient jamais été passe à présent pour un scélérat , un infâme. Lorsque ses plus fiers ennemis étoient venus à bout de leurs artifices, et que les diligences qu’ils avoient faites j^ur le noircir de quelque crime n’avoient 'servi qu à faire éclater son innocence , le Roi et la Reine , de qui il a mérité la bienveillance et l’approbation par ses grands et fidèles services , l’ont déclaré le plus criminel et abo-

Tuinablc de tous les hommes. ^ ^

' Un des plus sensibles déplaisirs que j’aie en ceci, c’est le préjudice que la Reine en reçoit : c^ tout le monde l’accusera d’avoir honoré de son affection un homme, et protégé ses intérêts , qu’à la fin elle a été obligée de déclarer un méchant.

Tout ce que la malice a fait inventer à mes persécuteurs pour m’accabler étoit supportable : car on sait bien qu’on ne doit attendre que du mal de ses ennemis ; mais ce que mon maître prononce contre moi au-

torisant tout ce qui a été dit, fait et écrit au préjudice de mon honneur , me met au désespoir ; et je reçois déjà quantité de lettres de mes amis de Paris et d’ailleurs , qui , ayant intérêt de ne l’être pas d’un méchant, me disent presque tous la même chose , qui est qu’il n’y a plus de milieu pour moi entre la justification et le désespoir. -•

Si je puis obtenir de l’équité de Leurs Majestés ce qui ne se refuse pas au dernier des hommes , qui est d’être entendu, ét qu’on me fasse mon procès dans les formes , afin qu'étant coupable, je lave de mon sang les crimes que j’aurois commis , c’est la seule et la plus grande grâce que je puisse recevoir, et pour cela j’irai gaiment me rench'e prisonnier entre les mains de ceux qu’on croira avoir plus de mauvaise volonté conti-e moi.

Si mon malheur est au point d’être puni avec la décla- ’t ■ ration d’infâme sans avoir été ouï, le désespoir me fournira les résolutions que doit prendre celui qui, ayant perdu l’honneur , ne doit vivre s’il ne le recouvre. Mp joie en tout ceci sera de faire des actions par lesquelles toute la terre voie que je n’étois pas indigne de l’honneur de la bienveillance de la Reine.

Il n’est plus question ni de bien , ni de repos, ni de Brisach, ni de quoi que ce puisse être. Je demande l’honneur qu’on m’a ôté , et qu’on me laisse en chemise , renonçant de très bon cœur au cardinalat et aux bénéfices desquels j’enverrai la démission avec jôie, consentant volontiers d’avoir donné à la France vingttrois années du meilleur de mp vie, toutes mes peines et le peu de bien que javois, et me' retirer seulement

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2ç)4 lettres

avec l’honneur que j’avois quand je commençai à la servir. <

Ce porteur' et le Confident ' de Gabriel ’ vous diront ce que le frère de ^ a proposé, à l’instance sans doute de ^ ^ et ^ desquels il est intime , qui ont toujours la visée de m’envoyer à Rome. Pour moi , j’y donne les mains, pourvu que, par ce moyen, je cesse de passer pour un infâme parmi tous les peuples, et que j’aie la satisfaction de voir que la Reine me peut avouer sans honte son très humble serviteur.

Je sais bien qu’on n’aura pas fait voir à la Reine le contenu dans la pièce que Sa Majesté a consenti qu’on publiât et rcgistràt au parlement avec son nom , celui du Roi , de M. le duc d’Orléans et de M. le Prince , enfin dans la forme la plus authentique qu’on puisse faire des choses semblables je suis trop assuré de sa bonté , de sa justice^t de la pureté de sa conscience , pour croire qu’elle eût voulu donner les mains à noircir de crimes un cardinal qui a bien servi , et dont Sa Majesté sait qu’il n’est pas seulement innocent, mais <pi’il mérite des louanges de tous les points sur lesquels il est condamné. Ç’a pourtant été un grand malheur «pi’il ne se soit trouvé personne qui , non pas pour mon égard, mais pour la réputation et le service de Sa Majesté , ait eu la charité de lui dire un mot de ce qui étoit contenu dans la déclaration.

Je suis assuré que quand la Reine samu le déplorable état où ce coup m’a réduit, et le juste sujet que

■ Bartet. — ’ La princeMC Palatine. — * Madame d’Aiguillon. — ‘Chavigny. '

Digitizf:

DU CARDIWAL MAZARIN. 396

j’eo ai , se faisant lire ce que le Roi a déclaré contre moi de son avis , elle en aura du regret; mais cela n’empéchera pas , si elle n’a la bonté d’y apporta: un prompt remède, que dans quinze jours toute l’Europe ne soit persuadée que le cardinal Mazarini est le plus abominable de tous les hommes, et qu’étant attaqué dans la pattie la plus sensible , si je ne vois pas lien de mettre mon honneur à couvert, je ne choisisse la mort : vous jurant devant Dieu que dans l’état où je suis , j’ai honte de me montrer à mes domestiques , je ne dorS plus etje nesuis plusreconnoissable. ,

Parmi mes malheurs, je ne compte pas en dernier lieu celui d’étre obligé à importuner la| Reine et lui faire mes plaintes, sachant la bonne volonté qu’elle a pour moi. Mais que pui»-je faire? à qui aurai-je recours, si, par votre moyen, je ne lui fais savoir ma misérable condition? Je me ûe en vous comme en moi-méme, etje ne doute point que vous ne parliez à Sa Majesté , en sorte qu’elle connoisse que rien n’est capable de me faire avoir la moindre méfiance de sa bonne volonté , et que parmi les opprobres , les persécutions, et réduit à la mort, je serai inébranlablement le même envers elle. Il est vrai que Sa Majesté auroit pu se faire mieux informer de ce qu’on faisoit à mon égard , et vous en charger vous-même , car, en ce cas, je ne serois pas assurément abimé "comme je suis, et avec grande apparence d’y succomber , désespéré an point qu’un homme d’honneur le doit être quand il l’a perdu. , . •

Ce qui m’afflige encore extrêmement, c’est la faci- ^

LETTRES

lilé qu’ont, par leurs artifices, certaines personnes qui, faisant semblant du contraire, ne souhaitent rien tant que ma perte entière, d’insinuer à la Reine que tout ce qui se fait contre moi , ce sont des bagatelles très necessaires pour le service de Leurs Majestés et pour relevei’ leur autorité, pendant que rien n’est capable de l’abattre davantage que l’action de me déclarer criminel ; et de voir qu’on crie la pièce à la vue du Roi, dans Paris , depuis qu’il est majeur. Je crains que, pour comble de mon malheur, 3a ' ne die à la Reine que je n’ai pas raison de me plaindre, parce que quelqu’un qui ne m’aime pas le lui aura dit ainsi : cependant je me meurs de déplaisir, et vous , qui êtes le meilleur de mes amis, auriez très mauvaise opinion de moi si j’en usois autrement , et quitteriez sans doute l’amitié d’un liomme qui ne ressentiroit jusqu’au fond de son âme de se voir, à la vue de tout le monde, déclaré infâme par son maiti'e. Au nom de Dieu , dites à 33 qu’il doit croire ses plus grands ennemis et les miens, ceux qui auront l’audace de lui dire que ce que le Roi a déclai-é contre moi, qui est le plus sanglant qu’on se puisse imaginer, n’est rien et nullement considérable. Je vous conjure vous-même, en votre particulier, d’être persuadé que rien au monde ne me pouvoil être plus sensjble, et que le mal'que je souffre est tel que, si on ne le guérit bientôt, il m’en coûtera 1^ vie.

Il faut que je m’ouvre à' vous de 33, qui^ ayant le pouvoir que vous savez auprès de la Reine , croit si aisément à ce qui lui est adroitement insinué par ceux

Dü CARDINAL MAZARIN. 397

qui ont en effet (quoiqu’ils témoignent le contraire) mauvaise intention contre moi. Je vois que as me répond de 6Î et dit que lui et 35 (qui est le plus grand ennemi que j’aie, et le plus dangereux, agissaaLÇomme il fait de concert avec 57 , ayant accès auprSH Sérafin *, de O ’ , et de grandes cabales dans la cour) ont proposé pour mon bien, et avec bon dessein, le voyage de 26 ♦ à 37 et que la lettre de 6Ï avoit été simplement envoyée, comme on a fait à tous les autres, quoiqu’on effet 26 en ait reçu trois de 21 , accompagnées d’autant de Cl , les plus pressantes qu’on ait jamais vues, ainsi que vous pouira direce porteur^à qui 26 les a montrées. ,

Je vous avoue que cela me perce le cœur : cat je croyoisque, par votre moyen, 22 me dût au moins croire autant que les autres, qui ne s(mtni plus fidèles, ni plus passionnés pour se conserver l’amitié de 22 que moi, ét il se trouve qu’à la fin il parbit que je ne me suis pas trompé. 22 en tombe d’accord; mais cela ne remédie pas au mal qui est arrivé, de ne m’avoir pas vonlueroire. 22 est si incapable de faire une méchanceté, qu’il ne croit pas que d’autres en puissent commettre, et qu’il se trouve quelqu’un si hardi qui lui puisse mentir ; mais il se doit désabuser, car il y en a beaucoup qui le. font à tout moment, après avoir commencé leur discours par des protestations de franchise , de n’avoir autre intérêt que le sien , et de souhaiter avec passion mes avantages.

’ Le comte de Bricnnc. — ’ La Reine. — ’ Le président Viole. — * Mazarin. — ’ Rome. . '

LETTRES

Vous êtes bien généreux de m’écrire comme vous faites, et d’avoir si bonne opinion de moi, après les crimes desquels le Roi et la Reine , qui me doivent bien connoUre, m'ont déclaré coupable. Plût à Dieu qn’il me fût-permis de faire imprimer vos dernières lettres : car dans l’estime où vous êtes, j’en tirerois beancoOp d’avantage ; mais il faut, pour mon malheur, que cela soit secret, et que la déclaration soit vue de toute la teiTe. Mes amis et parents de Rome seront bien étonnés de l’étrange récompense qu’on a donnée à mes sov vices, me voyant déclaré par mon maître un méchant et un ridicule. , '

Je n’en puis plus ; je ne sais pas ce que jè dis, et je connois bien que je ne vous exprime pas la moindre partie de la douleur que je ressens. Ce porteur vous le pourra mieux dire, et je vous prie de l’entendre et de lui permettre qu’il vous lise le sujet de mon déses^ir. II a beaucoup d’aflèction pour moi , il m’a promis de me revenir voir; mais je voudrais bien que vous ‘en pussiez prendre la peine. Si cela ne se peut à présent^ je vous serai très obligé si vous faites faire le vojagek la Vigne, afin qu’il me die nettement ce que je dois espérer sur le point de cesser d’être un infâme, puisque c’est h cela seulement qu’aboutissent toutes mes prétentions, et que, s’il n’y a pas lieu de rien attendre, il vous puisse rapporter les résolutions que j’aurai prises , lesquelles , je vous réponds ; ne vous, obligeront pas à changer là bonne opinion que vous avez de moi , ni diminuer l’amitié qu’il vous plait.de me témoigner.-

Au reste , je \ou$ tiens bien la parole que je voUs ai

DÜ CARDIKAL MAZARIN.

donnée, que rien ne seroit capable de me faire douter de l’afTection de P *, même s’il signoit l’arrêt de ma mort : car je fais bien plus en ce rencontre, puisqu’ayant eu la part que vous savez en la déclaration , laquelle m’ôte l’honneur , je ne laisse pas d’être persuadé qu’il a la même bonne volonté pour moi , et , en mon particulier, je suis son serviteur aussi passionné fpie je l’ai toujours été, et enfin mille fois *. Si l’on peut rien ajouter à ceci, je me remets; mais je conclus qu’il faut promptement j)érir ou se montrer avec honneur, et j’ai grande joie de savoir que mes sentiments ne vous déplairont pas.

J’écris un mot au Confident ’, et je me sers du chUfre que j’ai avec vous , qui prendrez la peine de le lui expliquer.

P. S. J’avois oublié de vous dire que ce n’étoit pas le moyen de me remettre bien auprès des peuples , cpie d’imprimer dans leurs esprits que je suis cause de tout le mal qu’ils souHrent et de tous les désordres de l’État ; de façon que mon ministère sera en horreur à l’éternité.

Le remède de renvoyer 4G ’ à /a paix, comme Zabaot ^ propose , n’est plus praticable : car 14 *, voyant ^ ‘ et a3 ’ en la postuie qu’il est, ne voudra plus rien entendre, n’ayant jamais souhaité autre chose que voir 16 ' eu l’assiette où elle est; et cela paroît assez visiblement

■ La Reine. — ’ Le Roi. — ’ Maurin. — * La Reine. — ’ L’Espagne? — ‘ Le prince de Condc. — < Le même. — * La France?

LETTRES

SoQ

par les avis que Zabaot aura vus, qui viennent de bon lieu. .

En outre, H * croit avec raison et fondement que Fuensaldagne , après la déclaration, refusera défaire aucun traité avec H , et qu’il en aura honte.

Je vous prie de croire que ceux qui proposent cela à 22, le font poim entretenir toujours agréabletoent 44 * dans l’espérance de raccommodement des affaires de 26, tâchant de le persuader qu’ils ne songent^ à autre chose, mais sachant d’ailleurs que les moyens qu’ils proposent sont impossibles , comme l’est en efièt celui de la paix. Ce que je vous dis , c’est la pure vérité , laquelle je vois qu’on déguise à tous moments à 22, à Sérafln et à vous-méme, afin que de cette sorte la Reine soit surprise.