MARSEILLE

Marseille, mercredi soir, 29 juillet 1789.

A la fin de la lettre que j'ai écrite et fait partir ce matin, je vous informais de notre arrivée dans celte ville. Elle est située dans une belle vallée, défendue du côté de la terre par une chaîne de ces montagnes rocheuses que j'ai déjà décrites comme caractéristiques de cette région de la France ; et de l'autre, par la Méditerranée qui forme ici une belle baie créée par l'avancement dans la mer d'une saillie de gros rochers. Au centre de cette baie se dressent plusieurs rochers : sur l'un d'eux est située la prison ; sur un autrp, le Lazaret (1), où tous les vaisseaux qui viennent du Levant sont en quarantaine et débarquent leurs marchandises avant d'être admis dans le port. Ces précautions sont prises pour empêcher l'introduction de cette horrible maladie, la peste. On nous dit qu'il y avait à ce moment deux malades au Lazaret qui en étaient atteints.

manifeste d'une manière beaucoup plus sobre que celle de Rigby, devient lyrique à son tour lorsqu'il vient à décrire les environs de Toulon.

(lj « Le lazaret de Marseille est le plus bel établissement de ce genre qui existe sur les côtes françaises de la Méditerranée.» (Panorama pittoresque de la France, Paris, Firmin-Didot, 1839.)

Le port intérieur où un grand nombre de vaisseaux marchands, habituellement six cents environ, sont aussi sûrement amarrés que dans les docks de Liverpool, est dans la cité même. Il a été dans une certaine mesure créé artificiellement. Sa situation est extrêmement commode et sûre (1), et comme il y a tout autour un quai étendu, couvert de magasins et de boutiques, elle répond admirablement aux exigences d'un port de mer.

Nous avons encore ici mis à profit la politesse et l'amabilité d'un honorable marchand, M. Carthalan, pour qui nous avions une lettre. Il nous conduisit à plusieurs endroits de la ville, et notamment sur une éminence voisine où s'élève un vieux château : une partie sert de forteresse et l'autre de chapelle, dédiée à la sainte Vierge, qui est très en honneur auprès des marins (2). Attribuant à son intervention auprès de Dieu leur délivrance des naufrages et des tempêtes, ils ont décoré l'é-

(1) « Le port de Marseille est une de ces choses qu'on ne trouve que là », écrit le Président de Brosses (op. cit.).

(2) Notre-Dame de la Garde, reconstruite depuis par Mgr de Mazenod. Pour tout ce qui concerne le séjour de Rigby en Provence et en Italie, il serait intéressant de comparer son récit à celui — très vivant — de l'abbé Coyer) Voyage d'Italie et de Hollande, 1775).