Pélissier

Paris, le 19 mars 1856.

Ma bonne mère, il y a eu hier soir fête de famille aux Tuileries, et tu y manquais. L’Empereur me fit envoyer à cinq heures et demie un ordre pour aller dîner chez S. M., le soir même. C’était comme un indice; mais, selon mon habitude, je ne sus pas entendre, et je compris que le chambellan de service m’avait oublié et cherchait à réparer une erreur.

J’y trouvai Canrobert et pas d’autres que des officiers de service. L'Empereur arriva dans le salon d’attente le plus simplement du monde, et nous emmena dîner, Canrobert à droite, moi à gauche de S. M.

Pendant le dîner l’Empereur parla beaucoup d’acoustique et de phénomènes relatifs à cette branche de la physique. Et puis, il dit : ce Messieurs, faites donc remplir vos verres de champagne, je veux porter un toast aujourd’hui à deux bons amis que j’ai près de moi : au maréchal Canrobert , au maréchal Bosquet. » Et nous voilà tous deux surpris, à peu près sans voix, cherchant la main de S. M., qui nous l’a tendue avec la plus gracieuse simplicité de manières.

En sortant de table, l’Empereur est allé dans les appartements de l’Impératrice, et nous, nous sommes descendus dans le cabinet des aides de camp de service, où je t’ai écrit deux mots par le télégraphe. J’aurais voulu suivre

le fil comme le fluide; j’aurais voulu te serrer dans mes bras, bonne mère, en te souhaitant un bon sommeil avec les rêves les plus doux à ton cœur.

Chacun, ici, me parle de toi, chacun salue la mère d’un maréchal de France et sait bien qu’à elle en revient le mérite et aussi la gloire. Béni soit Dieu, qui est juste et bon, puisqu’il a permis au fils d’honorer sa mère et de la rendre l’objet des félicitations de toutes les mères de notre pays de France !

A toi, bonne mère, un de ces moments où l’on ne parle pas, mais où ta tête est sur mon épaule.

Au ffènèral de Lamoricière.

Octobre 1856.

Mon Général, mon bien cher Général,

Un ami commun vous remettra cette lettre et vous exprimera, peut-être mieux qu’elle ne le pourra faire, toute la chaleur de mon affection et de ma reconnaissance pour vous, mon Général, qui m’avez mis le pied à l’étrier et les rênes dans la main.

Vous le croirez sans peine, et votre bon cœur le comprendra : pendant cette rude campagne, votre souvenir ne m’a pas quitté; dans les moments solennels, je l’ai toujours invoqué, et il me semblait que la bonne inspiration me viendrait de vous. Puisque le destin vous tenait loin de nous, votre pensée du moins était présente avec toutes ses ressources de dévouement et de fermeté. Nous avons fait la guerre comme nous l’avions apprise sous vos

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ordres, et nos soldats, que vous auriez reconnus, s’inspiraient de la pensée du devoir que vous leur aviez inculquée en Afrique.

Nous avons battu les Russes avec les soldats et les méthodes que vous aviez créés, et, pour ma part, si j’ai été favorisé par la fortune dans quelques rencontres, vous le croirez, mon Général, c’est à vous, comme à mon maître, qu’à la fin de la journée j’en ai fait honneur. Que ne puis-je, en serrant vos deux mains, vous raconter ces combats, où vous applaudiriez à vos élèves, à vos enfants ! . . . .

Les quelques lignes que vous m adressiez en Crimée, ont été pour ma blessure comme un baume, et m’ont mis de douces larmes dans les yeux. C’était pour moi la plus complète des récompenses.

L’ami qui se charge de ma lettre vous parlera de tout ce qui ne peut y trouver place, mais ne vous dira jamais assez la profonde affection et le religieux dévouement que j’ai pour vous du fond du cœur.

Mes hommages les plus respectueux à Madame de Lamoricière, je vous prie ; mes meilleures caresses à vos chers enfants, que je n’ai pas encore embrassés. — Mes souvenirs bien reconnaissants tout auprès de vous.

Pari9, le 16 février 1858.

Ma bonne mère, l’Empereur a bien voulu me confier le commandement du Midi ; mon quartier général va être à Toulouse. L’Empereur espère que je ferai quelque bien dans ce pays, au pied des montagnes et près de ma bonne mère dont la sainte affection me protégera et m’inspirera. Conçois-tu ma joie dans l’espoir de me rapprocher, enfin ! de toi, de vous tous !

Les détails de mon commandement ne sont pas arrêtés, ni par conséquent mon départ. Tu seras prévenue en temps opportun. Tu peux recevoir, bonne mère, les compliments de ceux qui se présenteront, et leur dire ma joie et mon grand désir de faire quelque bien à ce pays qui m’a vu naître et qui a élevé mon enfance. Puissé-jelui rendre en services l’air que j’y ai respiré, l’éducation que j’y ai puisée et les bonnes pensées généreuses qu’il m’a toujours inspirées !

Pour aujourd’hui, adieu, ou, pour mieux dire, je te quitte en disant : à bientôt !

Mille tendresses à partager autour de toi.