ARMÉE D’ORIENT. ORDRE GÉNÉRAL

2e corps Au quartier général du 2e corps,

N° 65 le 8 septembre 1855.

Soldats du 2e corps et de la réserve !

Le 7 juin, vous avez eu l’honneur de porter fièrement les premiers coups droit au cœur de l’armée russe.

Le 16 août, vous infligiez sur la Tchernaïa la plus honteuse humiliation à ses troupes de secours.

Aujourd’hui, c’est le coup de grâce, le coup mortel que vous allez frapper de cette main ferme, si connue de l’ennemi, en lui enlevant sa ligne de défense de Malakoff, pendant que nos camarades de l’armée anglaise et du 1er corps donneront l’assaut au Grand-Redan et au bastion Central.

C’est un assaut général, armée contre armée ; c’est une immense et mémorable victoire dont il s’agit de couronner les jeunes Aigles de la France.

En avant, donc, enfants ! A nous Malakoff et Sébastopol, et vive l’Empereur !

Le Général commandant le 2e corps de V armée d’ Orient ,

Bosquet.

15 septembre 1855.

Ma bonne mère, quand tu recevras cette lettre, je serai à cheval, je l’espère. Aujourd’hui, je t’écris d’un fauteuil encombré de coussins, dont chacun a son emploi à cause du grand nombre de muscles endoloris de ma pauvre carcasse. Mais il me semble que je souffre moins, quand je songe à cette grande victoire, à cet assaut qui nous a livré Sébastopol.

Il me semble probable que l’Europe aura assez d’esprit pour s’arrêter là et finir la guerre. Alors je te rejoindrai avant peu, et nous aviserons avec Darralde à réparer lous tr abat es et las mur allies.

Des officiers, des généraux partent pour France. Plusieurs te verront, sans doute; ils te diront que je vais bien ; bonne figure et le cœur joyeux du bon bruit qui se fait autour de moi.

J’embrasse toute la « smala » à deux bras.

Le général Canrobert au général Bosquet.

. , septembre 1855.

Mon cher ami,

Sébastopol est pris, la gloire principale vous en appartient, je m’en réjouis à double titre! Mais vous êtes blessé, et mon affliction en est profonde. On me dit que votre blessure n’offre pas de gravité, on l’a même écrit à votre respectable mère ; mais je ne serai tranquille que lorsque vous m’aurez annoncé vous-même que tout danger a disparu.

J’espérais vous saluer Maréchal , mais si ce bonheur ne m’est pas accordé aujourd’hui, je ne l’attendrai pas longtemps selon toute apparence.

Un mot de votre main, cher ami, pour me tranquilliser.

Tout à vous de cœur.

Général Canrobert.

18 septembre 1855.

Nous sommes maîtres de Sébastopol depuis dix jours, et le dernier mot de la campagne n’est pas dit. Les Russes occupent encore le nord de la rade et des positions. Il est probable qu’ils manœuvrent derrière des rideaux pour se retirer ; mais cela n’est pas encore bien clair. Pour nous, nous faisons grand mouvement par notre droite et sur notre front de la Tchernaïa, afin de les pousser, d’activer leur retraite, s’ils l’ont entamée, et pour avoir une der-

nière bataille, s’ils la veulent. Hélas ! je ne pourrai y être, moulu comme je suis ! Camou me remplace pendant que les docteurs me gardent au lit ou sur une chaise longue.

Grâces à Dieu, il n’y arien de cassé, et c’est un miracle ! Mais les muscles sont tous endoloris et je souffre beaucoup. Prie Dieu et les Saints de me donner de la patience, prie pour que quelques jurons qui m’échappent me soient pardonnés ! On peut bien pardonner quelque chose à qui souffre tant !

Mes espérances.... ne sont pas belles. Je souffrirai longtemps de l’ébranlement que m’a causé cet énorme éclat d’obus; mais ce sera aussi un repos dont j’avais besoin; si la paix se fait, je te reviendrai vite, bonne mère, et vous me soignerez mieux en quelques jours qu’on ne saurait le faire ici en un mois.

Et, cependant, tu serais touchée des soins empressés qui m’entourent. Tu peux compter que le cœur y est pour tout à peu près ; l’adresse et l’habitude n’y sont guère. Celui qui me remue le plus doucement, c’est Bernard, le chef de mon écurie, celui qui panse Bayard ; juge du reste ; mais on rit un peu, et tout s’accommode bien.

Amitiés à nos amis, mille tendresses à vous tous.

Le général de Lamoriciere au général Bosquet.

Bruxelles, le 20 septembre 1855.

Mon cher général,

Aussi longtemps qu’il ne s’est agi que d’applaudir à vos succès, comme vous ne pouviez douter de la part que j’y prenais, je ne vous ai point envoyé de banales félicitations qui auraient pu avoir l’inconvénient de nuire à votre carrière.

Parmi les nécessités que nous impose l’ostracisme dont nous sommes frappés, une des plus dures est celle qui nous oblige à nous abstenir bien souvent de témoignages de sympathie que nous devons garder au fond de nos cœurs.

Mais aujourd’hui, vous êtes blessé, on nous dit même grièvement, on a été, hier soir, jusqu’à nous donner des inquiétudes sur les suites de vos blessures ; je ne puis résister à vous envoyer ces quelques lignes dont vous reconnaîtrez l’écriture.

Puissent le cordial souvenir et la vieille amitié de celui qui les trace soulager pour un instant vos glorieuses douleurs.

On annonce aussi que le général de Mac-Mahon est blessé, si cela est vrai, dites-lui un mot de ma part.

Mon compatriote et ancien compagnon d’armes qui est ici avec moi, s’associe à tout ce que je viens de vous dire et vous prie de ne pas l’oublier auprès de Mac-Mahon.

22 septembre 1855.

Ma bonne mère, depuis ma dernière lettre, le progrès continue, lentement, il est vrai, mais tous les jours il y a amélioration. Tes prières m’aident, et je sens bien qu’elles me soutiennent à travers les ennuis du repos presque absolu auquel je suis condamné.

Je vais te réjouir le cœur d’une glorieuse nouvelle : la gracieuse reine d’Angleterre vient de m’accorder son grand cordon de l’ordre du Bain.

Il y a eu échange entre les deux gouvernements d’un grand cordon de la Légion d’honneur contre un grand cordon de l’ordre du Bain, le premier pour le général en chef de l’armée anglaise, le second pour le général en chef de l’armée française. En dehors de cet échange, la gracieuse reine d’Angleterre a envoyé le grand cordon du Bain au « gallant general french », comme disait l’ordre

du jour de l’armée anglaise, au mois de novembre de l’année dernière. Ce sera un beau souvenir pour toi et pour nous, bonne mère.

Mes soldats avaient bien songé aussi qu’après l’assaut de Sébastopol il fallait un bâton pour soutenir ceux qui étaient blessés et ils criaient : « Vive le maréchal Bosquet ! » Mais c’eût été de bien mauvais exemple ; nommer des hommes jeunes et dont tous les grades et toutes les décorations ont été gagnées et forcées sur les champs de bataille, ce serait admettre une règle trop rigoureuse, et j’ai été exclu. Il y a aussi, — je me flatte qu’on m’aura fait cet honneur, — il y a, dans ce refus, un peu de souvenir de mes premières et toujours saintes amitiés avec Cavaignac et Lamoricière.

Après la très gracieuse pensée de la reine d’Angleterre, le très gracieux gouvernement français m’a envoyé le grand cordon de la Légion d’honneur, gagné à la bataille d’Inkermann et à celle du 7 juin.

Je garde dans le cœur le cri de mes soldats. Eux sont bons juges, et eux m’ont nommé maréchal.

25 septembre 1855.

Ma bonne mère, je suis bien le plus mauvais malade ou blessé de toute l’armée. Je compte les heures et je dis des injures à mes excellents docteurs si dévoués, parce que, en quinze jours, ils n’ont pas su me remettre à cheval. Il paraît, au fond, que ce n’est pas si facile à rapiécer, et qu’il y faudra mettre le temps et la patience, deux choses que je n’ai pas à ma disposition. Que la volonté de Dieu soit faite ! Mais, s’il lui plaisait de me permettre de courir

en plein air, je serais capable d’entreprendre le pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle, qui me ferait traverser d’ailleurs le Béarn.

Dans quatre ou cinq jours, je réunirai deux des médecins en chef et les prierai de décider si je puis passer l’hiver ici, en cas de guerre; ou, si c’est nécessaire, je partirai vers le 15 octobre, je pense.

Les Russes n’ont point encore pris leur détermination, ou, du moins, leur retraite n’est pas dessinée nettement. Le canon se fait entendre d’une rive à l’autre, et l’on va tâcher de manœuvrer par Eupatoria et par la vallée de Baïdar.

Ces Russes se sont bien défendus derrière leurs remparts; mais ils souffrent beaucoup, et c’est une barbarie que cette guerre qu’ils ont provoquée et dont ils sont à la fois les coupables et les victimes.

Il paraît que mon nom est connu chez eux. Une vingtaine d’officiers prisonniers, amenés le 8 à mon quartier général, juste comme j’y arrivais sur un brancard d’ambulance, se sont informés de ma blessure avec grand intérêt, disant que, sans moi, nous n’aurions pas réussi, que l’assaut aurait manqué comme le 18 juin, lorsqu’il était conduit par Pélissier. Et, comme un de mes officiers leur disait : « Puisque les journées où le général Bosquet a chargé contre vous ont toutes été fatales à la Russie, comment parlez- vous de lui avec tant de bienveillance? » Ils répondirent : « Nous avons été vaincus, mais nous ne pouvons refuser notre estime à votre général, et si, à la paix, il était envoyé en Russie, il y serait reçu en triomphe. Nous savons qu’il a su apprécier nos troupes et nos officiers. »

Le beau temps est revenu depuis avant-hier ; c’est un printemps. Je t’écris de l’entrée de ma baraque, les pieds au soleil, assis dans un fauteuil de campagne rembourré de coussins, et, malgré la chaleur, je suis enveloppé de fourrures comme un Czar.

29 septembre 1855.

Enfin ! voici une lettre de toi, bonne mère, depuis que les nouvelles de l’assaut de Sébastopol te sont arrivées ; je loue et remercie Dieu qui a permis qu’aucune erreur fâcheuse ne vînt te créer des inquiétudes. A l’heure présente, tu as dû déjà recevoir plus d’une lettre de moi écrite sur mon lit ou dans un fauteuil. Voici où j’en suis, puisque tu demandes des détails. Tous les muscles enveloppant la poitrine à droite, devant et derrière, sont endoloris, meurtris, et demandent du temps pour faire le service d’autrefois. Ils m’ontpréservé d’une mort certaine, mais ils n’ont pu empêcher une secousse très violente dans les poumons qui ont eu à souffrir de sang extravasé, de telle sorte que, les premiers jours, après qu’eut été reconnu l’état des muscles et de la poitrine à peu près, je ne risquais qu’une côte cassée sans violence et sans bris fatal au poumon ; aujourd’hui, il n’y a pas de côte cassée, et il n’est plus question que de temps et de patience. Que Dieu m’en accorde ! je n’en ai guère, de patience, et, pour le temps, il ne m’appartient pas.

Demain, j’aurai près de moi les médecins en chef que j’ai convoqués et qui, après m’avoir tourné et retourné, écouté et palpé à leur guise, se prononceront sur la question de savoir si l’état de ma poitrine et de ma blessure

me permet de braver sous la tente les froids d’hiver qui vont arriver dans un petit mois, ou s’il est utile et nécessaire à ma santé que j’aille en Béarn ou à Malte, sur un point où j’aurai des chances de vivre de plus en plus.

Ma prochaine lettre te fixera, sans doute, sur les résolutions que j’aurai prises.

2 octobre 1855.

Le beau temps que Dieu nous accorde depuis quatre ou cinq jours me fait un vrai soulagement. Le médecin en chef de l’armée, le médecin en chef du 2e corps et un autre de mes amis, se sont réunis en consultation et ont ausculté ma poitrine meurtrie. Ils ont ordonné à l’unanimité mon départ pour le Béarn de préférence à Nice, — ordre de m’enfermer et de me soigner, — indiquant que, de quatre mois, je ne pourrais me hasarder au froid avec mon poumon droit malade, et que, dans six mois à peine, je pourrai monter à cheval. Je crois tout cela exagéré, mais je vais obéir. La secousse quej’ai reçue par ce gros éclat d’obus a développé des désordres dans le poumon droit et meurtri les muscles qui enveloppent la poitrine et l’épaule. Il n'y a pas eu de peau trouée; seulement, un bleu général et profond; je respirais à peine. Aujourd’hui, après vingt-quatre jours, je respire très bien, mais le poumon est imprégné de sang en dessous, et je souffre encore beaucoup des muscles.

L’amiral me promet qu’une frégate à vapeur sera mise à ma disposition pour me rendre en France ; ce sera vers le 10 octobre.

6 octobre 1855.

Aurai -je quelques minutes à te donner avant le départ du courrier? Je t’envoie, bonne mère, une lettre parfaite que l’Empereur m’a adressée. Que te dire de la démarche du conseil municipal de Pau auprès de toi ? Elle honore le conseil comme elle honore ta vieillesse, et elle est la plus belle, la plus éclatante, la plus douce des récompenses pour mon cœur, car elle reporte vers toi, bonne mère, tout ce que j’ai pu amasser d’estime et d’honneur. Je lui exprimerai combien je suis profondément sensible et reconnaissant.

Je compte partir vers le 12, si l’amiral peut, à cette époque, me donner une frégate à vapeur.

Ma santé est passable. Il n’y a plus qu’à éviter le froid pour le poumon, et je suis enveloppé de fourrures; les douleurs des muscles tiennent toujours, mais s’en iront peu à peu.

Adieu pour aujourd’hui, je n’ai plus ni temps ni forces au bras et à la main ; j’ai trop écrit depuis ce matin.

Darralde et Léonce Mânes vont bientôt avoir affaire avec mon poumon.

L’ Empereur au général Bosquet.

Saint-Cloud, 21 septembre 1855.

Mon cher général, la prise de Sébastopol vous est due en grande partie, le maréchal Pélissier le proclame, je n’en ai pas été surpris. Cette dernière et décisive coopération de votre part répond à vos faits d’armes précédents depuis le début de la campagne. Vous avez été là ce que vous avez été en toute occasion, habile et intrépide. J’aime à le reconnaître hautement et à vous en féliciter. Votre

blessure n’aura pas, m’assure-t-on, de suites graves, je l’espère et je m’en réjouis bien sincèrement.

Croyez, mon cher général, à mes sentiments d’estime et d’amitié.

Napoléon.

De Crimée, le 13 octobre 1855.

Bonne mère, mon départ est décidément fixé par les médecins à mercredi prochain, 16 octobre. Ces médecins déclarent que je ne guérirais jamais ici et que j’y courrais trop de mauvaises chances pendant les neiges et les vents terribles du nord. Mes belles divisions, mes braves soldats que j’espérais reconduire en France, je vais les quitter! Je me fais bien difficilement à cette idée; mon cœur est aux regrets ! Et, cependant, en me retournant vers Pau, vers toi, bonne mère, vers vous tous, je me surprends à sourire et je vais vers vous ! Cette lettre qui part aujourd’hui sera à Pau vers le 25, et j’arriverai peut-être à Marseille le 28.

M. l’amiral Bruat a mis le Christophe-Colomb à ma disposition; plusieurs de mes camarades blessés pourront en profiter.

Hier, dans l’après-midi, un colonel d’artillerie au service du Bey de Tunis s’est présenté chez moi pour me complimenter de la part de son prince et m'offrir la Grand’Croix de Tunis comme témoignage de ses sentiments d’estime et de joie après la prise de Sébastopol. C’est une charmante plaque couverte de diamants. Encore une qui sera attachée à ton châle, bonne mère, car tout cela est bien à toi et pour toi !

Je ne sais pas bien comment je supporterai le voyage de mer et ce que je pourrai supporter ensuite sur terre>

Je voudrais pouvoir aller par la malle-poste de Montpellier à Toulouse, — quatorze heures, — où je m’arrêterai pour me reposer. Ensuite, de Toulouse à Pau, si je trouvais une chaise de poste, j’irais à petites journées, en cas de fatigue. A me voir sur les coussins, on me croirait guéri; j’ai bonne mine et c’est un bon indice.

Je vous embrasse tous à deux bras comme je l’espère bien faire très réellement à la fin du mois.

Pau, décembre 1855.

Mon cher Gagneur, voici la première lettre que j’écris à ton adresse depuis notre dernière causerie à l’ambulance du grand quartier général, ce jour même où nous voulions envoyer chercher ce pauvre Rivet, que nous ne devions plus revoir.

Je ne puis me faire à cette idée que ce bon cœur d’ami, que cette âme si droite, si affectueuse, cette intelligence qui toujours grandissait sans rien ôter aux belles qualités de son cœur chaleureux, que tout cela est perdu pour toujours, que nous ne serons plus réunis, jamais, tous les trois, et que sa place entre nous ne sera plus marquée et occupée que par un long regret ! Ces tristesses rendraient impie.... Car pourquoi a-t-il été choisi, lui qui avait tant d’avenir, qui promettait à son pays tant de dévouement et d’utiles et glorieux services, lui qui était la providence d’une famille entière, lui qui nous était si nécessaire à tous deux ? Bon et excellent Rivet ! . . . .

Avais-tu remarqué que ses idées s’étaient un peu assombries dans les derniers temps du siège? Le dernier jour où je lui ai serré la main, à mon bivouac, nous

avions un rayon de soleil dans ma baraque,, et, comme je le trouvais sérieux, il me dit qu’il se sentait préoccupé de la situation générale et qu’il redoutait une mauvaise dernière journée. Il m’écrivit le lendemain, je crois, le jour où nous fûmes réunis, quelques-uns, chez le commandant en chef, et il y avait dans son billet des paroles de prières chaleureuses, d’encouragements, d’espérances d’un glorieux avenir, mais avec une teinte de tristesse. — Je ne retrouve plus ce billet.... Pouvais-je penser qu’il me faudrait si tôt avec lui en venir aux reliques !

Où en es-tu, mon cher ami, de ta blessure? Tu me parles de moi, et ne me dis rien de ce qui te regarde. J’espère bien te serrer la main tout prochainement; mais je voudrais auparavant savoir ce que devient ton bras et comment tu le portes ; si tu souffres encore, ou si ce n’est plus qu’une question de patience et de temps ; enfin si cette main gauche peut tenir un jeu de whist?

Clara m’a écrit une bonne et très gracieuse lettre, mais sans songer que toutes ces nouvelles me manquent. Je te charge, malgré cet oubli, de lui serrer la main avec tout mon cœur, et je compte bien plus sur elle que sur toi pour quelques lignes qui ne m’apporteront ici, je l’espère, que les meilleures nouvelles.

Les miennes ne sont plus bien merveilleuses. Je ne fais guère plus de progrès, mais je ne recule pas, grâce à une très douce température, qui me permet de me promener un peu au Parc presque chaque jour. Mon épaule ne vaut pas grand’chose, et mon poumon ne finit pas ; il y a des adhérences que je voudrais voir disparaître, et avec elles toute mauvaise chance. S’il fallait en ce moment remonter à cheval, la nuit et par un temps rude, je pourrais à

peine essayer, et, certainement, je ne pourrais recommencer le lendemain. Mais on me fait espérer qu’avant le printemps je serai débarrassé.

Que sais-tu là-bas de la guerre et du théâtre choisi pour le printemps prochain? Je vis ici de nouvelles de journaux et pas du tout de l’écho des causeries de Paris.

Je vis aussi de bon soleil, de la vue de nos montagnes, et, tant que je peux, de la présence de ma pauvre vieille mère, qui te rend de grand cœur tes bons souvenirs, et qui ne veut plus entendre parler de batailles, aimant mieux une vie toute simple, en famille, que tant de bruit et de mauvaises chances.

Pau, le 21 décembre 1855.

Mon cher Fay *, ne cherchez pas de nouvelles de France dans cette lettre; les journaux vous en diront autant que j’en sais. Je vis ici en Béarn presque exclusivement de la vie de famille, et puis, je vois bien qu’on n’échange guère ses pensées par lettres confiées à la poste (j’entends les pensées que le Gouvernement pourrait avoir intérêt à surveiller). Je ne suis pas en état de vivre un peu à Paris, et l’Empereur, qui savait mon intention de m’y rendre à la fin de décembre, m’a fait écrire de ne pas me hâter, et de me guérir à mon aise. Donc, je suis resté à Pau. Je continue indéfiniment les bains, les Eaux-Bonnes et les massages; mais je suis bien peu avancé; mon épaule ne

1. Placé provisoirement, sur sa demande, à l’état-major général de l’armée auprès du maréchal Pélissier après le départ du général Bosquet en France.

va pas du tout, et il reste des adhérences de la plcvre au poumon. Le docteur Scrive (auquel je vous prie de faire mes compliments) disait plus vrai que je ne le croyais, quand il éloignait si fort l’époque de la guérison complète. Maurice et Balland vous écrivent sans doute de Paris ; je pense ne les rejoindre que dans le mois de janvier.

Cette lettre, que je vous écris, vous portera toutes mes amitiés à partager avec cet excellent Lallemand, et la prière de vous charger de mes meilleurs souvenirs autour de vous et auprès des camarades, qui s’informeront de moi. Elle va vous apporter aussi deux petites corvées, que vous accepterez par amitié pour moi, et aussi à cause de votre bonne nature, qui vous porte à aider ceux qui commencent, et à adoucir le chagrin de ceux qui souffrent. Deux de mes amis m’ont demandé de les aider en Crimée :

l°L’un, Steward, un Anglais-Béarnais, voudrait faire recommander le nommé Zorsch, sergent au 10e de ligne; veuillez écrire de ma part à Eupatorie, mon cher Fay, et dire que je m’y intéresse beaucoup;

2° Un jeune Béarnais, nommé Supervielle, dont le père a été mon camarade de collège, a été tué en Crimée. On ne sait pas la date; mais il vivait après Inkermann. Il était du 9e bataillon de chasseurs à pied. Son père, qui est présentement sénateur aux Etats-Unis, se désole de n’avoir rien su de la mort de son unique enfant, et il s’est adressé à moi, après avoir cherché partout ailleurs des nouvelles. Le pauvre homme a besoin de consolations, et je serais heureux de pouvoir lui en apporter. Voyez donc, mon cher Fay, ramassez tout ce qui se pourra trouver de la mémoire de cet infortuné jeune homme et des détails

de sa mort, et écrivez-moi tout cela comme vous feriez une aumône.

Ce serait aussi bien aimable à vous de me dire un peu ce que vous faites tous là-bas, de me donner des détails sur les installations de notre vieil état-major et de la troupe. Qui reste et qui est parti? Que dit-on des Russiens? On parle beaucoup de paix en France, mais évidemment on fera la guerre. Je vous écrirai de Paris quand je saurai quelque lueur de vérité.

Sur quoi, mon cher Fay, je vous serre la main ; serrez celle de Camou pour moi, et dites-lui que j’ai vu en bonne santé, assis près de mon feu, sa sœur et ses deux neveux (dont un curé). Je ne lui écris pas parce que j’ai grand’ peine à écrire et à faire face aux exigences de correspondance indispensable. Je lui écrirai de Paris aussi; mes respects à Monsieur le Maréchal !.