VIII APPEL DU COMITÉ

rendre à ce chef illustre, si justement apprécié dans la lettre ci-après de M. le Ministre de la guerre, les honneurs que, seules, les préoccupations de 1870 n’avaient pas permis de lui décerner jusqu’à ce jour. Il a débuté dans l’artillerie, a servi ensuite dans les tirailleurs algériens, au 15e léger (le 90e d’infanterie actuel), aux 44% 53e et 16e de ligne ; général à 38 ans, maréchal à 46, il a conduit ses troupes, en Afrique comme en Crimée, avec une science et un bonheur qui lui auraient permis certainement de rendre de grands services à la France dans les tristes années qui suivirent sa mort prématurée. Une si noble vie, consacrée tout entière au service de la France, vaut d’être rappelée aux générations à venir par un de ces monuments durables, que la reconnaissance publique ne marchande jamais à ceux qui ont bien mérité de la patrie.

Paris, le 15 janvier 1894.

Le Ministre de la Guerre

A M. le général dé division Fay, de la section de réserve.

Mon cher Général,

En réponse à votre lettre du 11 janvier courant, j’ai l’honneur de vous faire connaître que j’autorise les membres de l’armée à prendre part, dans les conditions d’usage, en pareil cas, à la souscription publique qui va être ouverte pour l’érection, à Pau, d’une statue au maréchal Bosquet...

Je suis heureux de pouvoir, en cette circonstance, contribuer à l’œuvre de reconnaissance nationale pour le maréchal Bosquet, dont vous avez pris la très louable initiative, et je me réjouis à la pensée que cette figure, qui restera dans notre histoire, aura bientôt son souvenir consacré par un monument digne de l’homme, qui sut allier à l’abnégation patriotique la plus entière, une science militaire indiscutable. A. Mercier.

sente le maréchal tel qu’il s’est fait peindre lui-même sur le beau tableau d’Horace Vernet, à Versailles. Quant au piédestal, construit en marbre des Pyrénées, il est orné de deux bas-reliefs, figurant, l’un le général Bosquet au pnssage de l’Alma, d’après Pils, l’aulre, d’après Yvon, devant Malalcof, où il fut blessé grièvement, après l'enlèvement de cette clof de Sébastopol.

Pierre-Joseph-François Bosquet naquit le 8 novembre 1810 à Mont-de-Marsan.

Admis à l’Ecole polytechnique le 1er novembre 1829, il en sortit le 22 novembre 1831, comme sous-lieutenant élève d’artillerie à l’École d’application de Metz.

Sous-lieutenant au 10e régiment d’artillerie le 5 avril 1833, lieutenant en second le 1er janvier 1834, Bosquet s’embarqua, le 8 juillet suivant, pour l’Afrique. Dès son début sur cette terre, berceau de tant d’illustrations de notre armée, le jeune lieutenant se fit remarquer lors d’une sortie exécutée par la garnison de Bougie.

Lieutenant en premier le 1er janvier 1836, il fut mis à l’ordre de l’armée par le maréchal Clausel, au mois d’avril 1836, à la suite de l’expédition de Médéah.

Aux mois de juin et de juillet de la même année, il se signala pendant l’expédition du général Bugeaud à travers la province d’Oran, et notamment à la bataille de la Sikkak; sa brillante conduite durant tout le cours de la campagne sur la Chiffa (août à octobre 1836) lui valut une nouvelle citation à l’ordre de l’armée.

Pendant la campagne des Issers, en mai 1837, où il

commandait l’artillerie, Bosquet se signala à l’attaque et à la prise du col des Issers, à la retraite par le Schrob, au combat de Boudouaou et à l’affaire de la montagne de Drohh .

Nommé chevalier de la Légion d’honneur le 15 mai 1838, il devint capitaine en second le 27 août 1839 et figura successivement au 4e régiment d’artillerie, le 4 septembre 1839, et au bataillon de pontonniers le 13 octobre suivant.

Officier d’ordonnance du général de Lamoricière, il fut blessé légèrement le 14 janvier 1841, au combat de Sidi - Lakhdar (expédition du Sig), et mis derechef à l’ordre de l’armée; il comptait, le 20 mars suivant, au 1er régiment d’artillerie.

Le 17 juillet 1841, il se fit remarquer au combat de l’Oued-Melah et fut cité pour ce fait dans le rapport du général de Lamoricière, commandant la division d’Oran.

Beaucoup d’officiers des armes spéciales ayant été admis, à cette époque, dans les corps indigènes de nouvelle formation, le capitaine Bosquet, que ses brillants services désignaient d’une manière toute particulière, et qui, dès le mois d’août 1841, avait déjà reçu le commandement de l’infanterie attachée au bey de Mascara et de Mostaganem, fut nommé, le 5 juin 1842, chef de bataillon des tirailleurs indigènes d’Oran.

A la tête de ce corps, il se signala, le 21 janvier 1843, dans la razzia exécutée par le général Gentil sur les Ouled-Saber et les Beni-Islam, et, le 14 mai suivant, dans une nouvelle razzia, dirigée par le même général contre

les fractions rebelles des Flittas, il mérita d’être cité au rapport du gouverneur général.

Lieutenant-colonel au 15e léger le 20 octobre 1845, en récompense de sa brillante conduite lors des opérations exécutées dans le Dahra au mois de juillet précédent, il passa au 44e de ligne le 21 septembre 1846.

Colonel du 53e régiment d’infanterie le 8 novembre 1847, puis du 16e de la même arme le 25 mai 1848, il fut appelé au commandement de la subdivision d’Orléansville, et contribua puissamment à réprimer l’insurrection qui avait éclaté dans l’Ouarensenis.

Général de brigade le 17 août 1848 et investi du commandement de la subdivision de Mostaganem, Bosquet reçut la croix d’officier de la Légion d’honneur le 10 décembre 1849. Envoyé en 1850 à Sétifpoury prendre le commandement de la subdivision, il fit avec la plus grande distinction la campagne de Kabylie, y fut blessé à l’épaule le 11 mai 1851, en combattant à la tête de la colonne expéditionnaire, et devint commandeur de de la Légion d’honneur le 7 août suivant.

Général de division le 18 août 1853, il fut mis, le 29 octobre, à la disposition du ministre de la guerre.

Nommé au commandement de la 2e division d’infanterie de l’armée d’Orient le 23 février 1854, Bosquet se couvrit de gloire à la bataille de l’Alma; son artillerie parvint à gravir les crêtes sur lesquelles son infanterie s’était élancée avec un héroïque entrain, et cette manœuvre hardie sur la gauche de.l’ armée russe, vivement occupée pendant plus d’une heure et demie par le feu

que dirigeaient contre elle les deux batteries de la 2e division, décida du succès de la journée. Il reçut, après cette victoire, la croix de grand-officier de la Légion d’honneur le 21 octobre 1854.

Chargé du commandement du corps d’observation , composé des lre et 2e divisions, pour protéger les opérations du siège de Sébastopol contre toute armée de secours venant de l’intérieur de la Crimée, il contribua, par sa brillante initiative et ses habiles dispositions, à la déroute des Russes, à la bataille d’Inkermann, le 5 novembre. Il avait sauvé l’armée anglaise : — « Au nom de l’Angleterre, lui dit lord Raglan après la bataille, je vous remercie! Je voudrais avoir quatre mains, au lieu d’une qui me reste, pour vous les tendre! » Le duc de Cambridge alla le lendemain exprimer aussi à Bosquet toute sa reconnaissance.

Au mois de décembre, le sultan lui adressa les insignes de l’ordre du Medjidié de lro classe.

Commandant du 2° corps de l’armée d’Orient le 18 janvier 1855, Bosquet enleva aux Russes, dans la nuit du 23 au 24 février, les travaux de contre-approche qu’ils avaient établis, en face de nos ouvrages, sur le contrefort du plateau qui descend vers la baie du Carénage.

Le 7 juin 1855, il fit occuper de vive force le Mamelon-Vert, et fut cité dans le rapport du général en chef, comme ayant préparé et assuré le succès de cette opération.

Le général Pélissier chargea Bosquet, le 3 septembre,

de dresser le plan d’attaque contre Malakoff. Dans une conférence secrète, qui eut lieu le 7 au quartier général du 2e corps, Bosquet apprit à ses divisionnaires que l’assaut serait donné le lendemain à midi; il leur expliqua clairement son plan d’attaque; puis, leur serrant la main, il leur dit : « Je vous connais tous de longue date, Messieurs, pour de vaillants hommes de guerre; aussi, j’ai pleine et entière confiance en vous. Demain Malakoff et Sébastopol seront à nous. » Notre premier et éclatant succès sur le bastion de Malakoff avait failli coûter bien cher à l’armée française : Bosquet fut atteint dans le flanc droit d’un éclat d’obus qui mit ses jours en danger.

Nommé grand-croix de la Légion d’honneur le 22 septembre 1855, Bosquet dut rentrer en France pour se remettre de sa blessure, et débarqua à Marseille le 30 octobre.

Décoré de la médaille militaire le 1er novembre, il fut autorisé, le 10 décembre 1855, à accepter une épée d’honneur que les habitants de la ville de Pau lui offrirent en témoignage de la reconnaissance publique.

Le 9 février 1856, il fut nommé sénateur, et, le 18 mars suivant, il fut élevé à la dignité de maréchal de France.

La reine de la Grande-Bretagne le fit, le 28 avril de la même année, grand-croix de l’ordre du Bain.

A l’organisation des grands commandements, Bosquet fut appelé, le 13 février 1858, au commandement supérieur des divisions du Sud-Ouest à Toulouse. Mais, depuis

la guerre de Crimée, ses forces avaient trahi son courage. Trois années de repos ne purent refaire sa constitution si vigoureuse autrefois. Encore jeune d’années, il succomba le 3 février 1861, à Pau, après de cruelles souffrances, laissant à ses compagnons d’armes, dont il était l’exemple et l’idole, le souvenir d’un des plus brillants hommes de guerre de notre époque.