II

L'Empereur a adressé à MM la Maréchale de Saint •Arnaud la lellrc suivante :

Saint-Cloud, le 19 octobre 1854.

Madame la Maréchale, personne plus que moi ne partage, vous le savez, la douleur qui vous oppresse. Le Maréchal s'était associé a ma cause du jour où, quittant l'Afrique pour prendre le portefeuille de la guerre, il concourait à rétablir Tordre et l'autorité dans ce pays. 11 a associé son nom aux gloires militaires de la France le jour où, se décidant à mettre le pied en Crimée malgré de timides avis, il gagnait, avec lord Raglan, la bataille de l'Aima et frayait à notre armée le chemin de Sébastopol. J'ai donc perdu en lui un ami dévoué dans les épreuves difficiles, comme la France a perdu en lui un soldat toujours prêt à la servir au moment du danger. Sans doute tant de titres à la reconnaissance publique et à la mienne sont impuissants à adoucir une douleur comme la vôtre, et je me borne à vous assurer que je reporte sur vous et sur la famille du Maréchal les sentiments qu'il m'avait inspirés. Recevez-en, Madame la Maréchale, l'expression sincère.