CÉRÉMONIE DE LA GRANDESSE
révérences au milieu de la chambre et trois autres en approchant le Roi assis, et appuyé sur sa table. Je voulus lui faire un compliment et demeurai tout court. Le Roi me dit cette parole rare, qui feroit son cocher Grand, si il lui disoit de se couvrir quand il pleut : « CubridoSy Conde de Tessé. i> Je me couvris. Après avoir pris, suivant l'usage, la première place au rang des Grands, je retournai lui parler couvert, après quoi Ton le reconduisit dans son cabinet.
Mais le beau fut chez la Reine, où tous les Grands retournent se placer le long de la galerie, et les dames de la Reine en grand nombre de l'autre côté, le tout debout, et la Reine vêtue et coiffée à l'espagnole, assise sous un dais et sur une estrade. Son majordome vint me prendre à la porte : nous entrâmes, le duc de Veraguas à ma gauche, et le majordome à ma droite, trois révérences furent faites en entrant, trois autres au milieu de la galerie, et trois autres au pied de l'estrade. Je la montai seul, et le genou en terre, je voulus faire un compliment, que la Reine interrompit, pour me faire manquer. Elle y réussit. Cette cérémonie sérieuse ne le fut guère, la Reine me dit comme le Roi : c Cubridos » . et je me couvris. J'eus l'honneur de lui baiser la main avant de me relever, et peu s'en fallut qu'en manquant le pas de l'estrade je ne tombasse : je pris, suivant la coutume, la première place à la droite des Grands, et je retournai parler couvert à
la Reine ; après quoi son majordome me remit entre les mains de la Camera-mayor qui me conduisit tout le long du côté des dames, qu'elle me nomma toutes Tune après l'autre, et à chacune par conséquent révérence et compliment, mais comme pas une ne m'entendoit, et que je n'en entendois aucune, je commençai mon Pater, mon Ave , mon Cr^rfo, et tout ce que je sais de prières, pour leur dire quelque chose : pendant cette cérémom'e la Reine est dans la même place, et dès qu'elle est faite, les Grands repassent devant elle avec une profonde révérence, et chacun s'en va. Le duc de Veraguas nous donna un grand et magnifique dîner, après lequel il y eût une comédie espagnole. Voilà, Madame, ma relation, que je finis tout court par l'assurance du fidèle et profond respect de votre vieux domestique.
A MADAME DE MAINTENON
Madrid, ce 18 novembre 1704.
Je profite. Madame, de la conjoncture d'un courrier, que j'envoie pour recevoir les ordres et les instructions de plusieurs détails tous embarrassants, et j'en profite pour vous faire souvenir de mon respectueux attachement.
La Reine m'a honoré d'une confiance et de témoignages de bonté auxquels, outre l'honneur que
