LE SECOURS PAR MER ÉCHOUE

A M. LE MARÉCHAL DE VILLEROT Du camp devant Gibraltar, ce 25 mars 1705.

J'ai eu rhonneur de vous écrire, il y a quelques jours, Monsieur, et ma lettre étoil adressée en Flandre : je me suis servi même du chiffre que nous avons, vous et moi, commun avec le prince de Vaudémont; j'espère que vous aurez reçu ma lettre, depuis laquelle j'ai envoyé le petit Renaud à la Cour, avec ordre de vous entretenir sur notre étrange situation.

L'on tombera sur Pointis et autant m'en pend à rœil. Quant au premier, il est innocent comme vous; je m'étois chargé, contre les ordres positifs qu'il avoit du Roi d'Espagne de rester dans cette baie, de lui ordonner, in quantum possum, de ne pas exposer les vaisseaux du Roi. L'on lui a mandé, en réponse des représentations, qu'il fit, du péril où ils étoient, que le vent, qui porteroit les ennemis sur lui, lui donneroit le temps de s'en aller et qu'il ne falloit pas croire avant de voir. Vous entendez bien qui dictoit ces ordres-là; j'en ai vu les lettres. Trente vaisseaux ennemis, carénés de frais, lui tombent sur le corps, vous savez le reste.

Pour moi, je n'ai ni troupes, ni armée, ni argent,

ni voiture; il est démonstratif , comme un et un sont deux, que si, du jour que je suis arrivé, et même un mois depuis, j'avois eu des poudres el des boulets, cette place étoit à nous. Fiez-vous à mon honneur que je n'ai jamais pu avoir vingt milliers de poudre ensemble, et j'ai sur le corps cinquante pièces de canon, six mortiers, sans aucune voiture, ni lieu, ni chemin en arrière pour les voiturer, car tout est venu par mer, où vous croyez bienrque nous n'avons pas une chaloupe qui puisse montrer le nez; je m'attends bien à avoir encore tort.

Je n'ai plus de ressource, pour déterminer Madrid, que l'arrivée de la princesse des Ursins, car leurs poches el bureaux sont pleins de mémoires, de lettres, et même d'expédients. J'irai fidèlement mon chemin, comme un bon serviteur, mais de rien l'on ne fait rien, et ce sera un miracle si nous retirons notre canon, et si nous pouvons nous retirer, et tout cela par la source des ordres positifs de Madrid, dont tout ce qui s'appelle le Despacho n'a eu d'objet que de m'éloigner et de ne rien faire de tout ce que j'ai proposé; et pourquoi tout cela? parce que j'ai été à Toulouse voir la princesse des Ursins, et que dites-vous, inter noSy de la sagesse du * qui dit devant six personnes : «Cet homme,

i . En blanc dans le manuscrit. Il s'agit du duc de Gramont, ambassadeur de France à Madrid.