SIÈGE DE GIBRALTAR

est pas une, car tout le baume de fier-à-bras ne sauvera pas TEspagne, si ceci ne finit comme je le désire. Au reste je ne saurois assez vous dire combien nous sommes charmés de tout ce que Messieurs de la marine font pour nous secourir ; je n'ai jamais vu servir avec plus de valeur ni mieux :, c'est un corps que vous ne pouvez avoir trop d'attention pour conserver. Je vous en rendrai compte plus particulièrement et prendrai la liberté de vous envoyer quelques mémoires de que ces genslà, qui sont sous votre patte, font.

Voilà la gazette d'aujourd'hui de votre Ecuyer de la Triste Figure, et en vérité triste figure, car tout ceci n'est pas le parquet des appartements de Versailles, et ce n'est ni lafleur d'orange, ni le jasmin, que l'on respire. Je ne suis pas moins, de Votre Excellence, le très humble, etc.

A MONSIEUR DE PONTGHARTRAIN Au camp devant Gibraltar, ce 12 mars 1705.

Le baron de Pointis, Monsieur, vient de m'envoyer cette lettre, et me charge de la mettre dans mon paquet : la voie de Madrid lui est, je crois, suspecte comme à bien d'autres, et il a connoissance des mauvais offices, que l'on lui a voulu

23i LETTRES DU MARÉCHAL DE TESSÉ.

rendre, et que j'ose vous assurer qu'il ne mérite pas; je l'ai mandé à M. de Chamillart avec ma franchise ordinaire, mais ceux qui ne connoissent ni les moyens, ni le détail des contretemps, ni en un mot tout ce qui fait le mécanique de notre métier, sont comme les courtisans à Marly, ils daubent sur l'absent*. Voilà dans dix jours des ordres à Madrid du blanc au noir; la guerre ne se fait point avec ces sortes de variations.

L'on me fit partir, il y a cinq semaines, et je n'avois qu'à arriver pour donner ici un coup de main : je devois trouver de la poudre, du canon de rechange, et des boulets : au bout d'un mois les canons sont arrivés, mais je veux être pendu en Grève, si, depuis que je suis ici, j'ai vu douze milliers de poudre ensemble : je n'ai pas quatre mille hommes; j'ai proposé vingt expédients; l'on me répond : « Prenez Gibraltar, je le veux, il le faut, je l'ordonne. » Les vents, les dieux, les planètes, le manque de moyens parlent autrement: je fais et continuerai de faire le possible, et puis Dieu fera le reste.

1 . Le baron de Pointis, qui commaïKlait Farinée navale, avant reçu de Madrid Tordre de rester dans la baie de Gibraltar, malgré le danger que couraient ses navires, vit détruire sa flotte par les ennemis; à la fin de mars, Tarmée de terre, abandonnée à ses propres forces, dut lever le siège, le 21 avril.