IL S'INQUIÈTE DE I.A SANTÉ DE LA DUCHESSE

A MADAME LA DUCHESSE DE BOURGOGNE Du camp de Badajoz, ce 25 juin 1705.

Votre santé, Madame, m'inquiète, je meurs de peur que vous ne veuilliez pas en prendre assez de soin, et je ne puis pas empêcher mon cœur d'être pour vous sur les moindres choses, comme quand par malice vous affectez de faire un faux pas, quand j'ai l'honneur de vous donner la main; je ne m'accoutume point à croire que vous puissiez, ni deviez souffrir.

J'envoie à la Cour rendre compte de la fin de notre première campagne : je me fais un plaisir du retour de l'officier que je dépêche, parce que je reverrai au moins quelqu'un qui aura eu l'honneur de vous voir, et qui m'en rendra compte : ma fille fait quelquefois assez bien, et me mande assez joliment des lambeaux de lettres, où vous avez part, mais, au nom de Dieu ! Madame, grondez-la de ce qu'elle ne m'en mande pas encore assez.

J'ai l'honneur de vous écrire aujourd'hui de ma main, vous ne lirez pas mon écriture, mais vous y devez au moins déchiffrer les assurances du plus parfait et du plus respectueux attachement qui fut jamais.

Je crois, Madame, que la situation des affaires récentes m'obligera d'aller à Madrid, j'aurai l'honneur de vous rendre mieux compte de la Reine, votre sœur, que de notre désagréable guerre.

A MADAME DE MAINTENON

Du camp de Badajoz, ce 25 juin 1705.

Je mets, Madame, rarement en usage la permission, que vous m'avez donnée, de vous faire quelquefois souvenir de mon profond respect; le silence en porte le caractère, et quand on n'a rien de bien agréable à mander, c'est soulager que de se faire oublier.

Je rends compte au Roi, par un officier que je lui dépêche, de notre première campagne, et de la séparation des troupes pendant le quartier des excessives chaleurs. Nous nous sommes (comme Yoti dit) passablement sauvés par les marais, et avons replâtré bien des dérangements dont il étoit à craindre que les contretemps et manquements de tout ce qui devoit être, et que l'on m'avoit promis, ne causassent, comme ils le pouvoient vraisemblablement, de plus grands inconvénients.. Ce qui se voit ici, Madame, n'est comparable à rien de ce que l'on a pu voir ailleurs; j'ai chargé le marquis

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de Maulevrier de ne vous rien cacher de ce qu'il a vu : j'espère que madame des Ursins tirera bien des choses de la cruelle léthargie, et de la totale confusion, où Ton a laissé tomber les affaires de cette monarchie.

J'ai particulièrement supplié le Roi Catholique de m'accorder deux choses, l'une de se laisser servir, et l'autre de ne rien signer sans l'avoir lu. Quant à la Reine, je ne me déments point encore de tout ce que j'ai pris la liberté de vous en mander, quand j'arrivai en Espagne : ma maîtresse est infiniment plus aimable, sa sœur aimera davantage les affaires, et est capable de confiance et de suite. Le talent de contenter ceux qu'elle veut engager, et de ne s'enjamais séparer, sans qu'ils soient contents de ses manières, lui est naturel, et d'un coup d'œil elle décide non seulement le Roi, son mari, mais ce qu'elle veut. Je plains étrangement ces deux Majestés de ne savoir quasi à qui se fier : ils ont été et sont trompés tous les jours par ceux qui ont eu le plus de part dans leur confiance. A.\i nom de Dieu ! Madame, ne vous rebutez point d'assister de vos lumières et de vos conseils, non seulement la Reine, si elle est encore en commerce avec vous, comme elle m'avoit paru le désirer, mais encore la princesse des Ursins, quand elle sera de retour. Quelle douleur. Madame, si nous voyions un jour à Fontainebleau cette Cour y faire la déplorable figure de celle

de Saint-Germain ^ Les conseils, les usages, et tout ce que l'on a fait depuis le départ de Madame des Ursins, ont travaillé sur ce pied-là, c'est-à-dire sur celui d'un bouleversement général, et s'il n'est pas arrivé et qu'il n'arrive pas, c'est à la sagesse du Roi, à ses conseils et à sa protection que cette monarchie devra sa conservation.

Je vous fais grâce, Madame, de ma mauvaise écriture, mais je vous supplie de ne la point faire à ma fille, si elle s'échappoit à rien qui pût déplaire à Madame la Duchesse de Bourgogne, et à vous; après cela je prends la liberté de vous la recommander, vous me l'avez permis, et je l'aime.

[a madame la duchesse de bourgogne

Madrid, ce 8 juillet 1705.

Me voici donc. Madame, non pas en repos à Madrid, car la Providence n'a pas voulu que cela pût être, mais enfin dans ce lieu du trône de Madame votre sœur, dont les jours ne sont pas tous si tranquilles que les vôtres. Elle m'a fait l'honneur de me conter les alarmes, que vous avez eues, sur les bruits

1. Louis XIV, à Saint-Germain, donnait asile à Jacques II, puis à son fils, Jacques III, qui s'étaient vu enlever la couronne d'Angleterre.

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qui ont couru, je ne crois pas qu'ils aient eu tout le . fondement que Ton a publié, mais il n'y en avoit que trop pour se précautionner au moins comme Ton a fait.

Une chose, Madame, dont la Reine est charmée, et dont j'avoue que j'ai été surpris, c'est de votre régularité à lui écrire, tous les ordinaires; ce changement me renouvelle les idées, que j'ai toujours eues, que quand il vous plairoit de faire quelque chose, vous y apporteriez plus qu'une autre les agréments et les manières.

Gomme je n'ai encore eu Thonneur d'approcher la Reine, votre sœur, que deux moments, je rie puis point trop vous en rendre compte. Je l'ai trouvée grandie. Elle m'a dit, la première fois, ces deux mots avec lesquels je finis, car je n'aime pas à ennuyer ma maîtresse : « Je respecte infiniment le Roi, mon grand-père, et je l'aime à Tadoration; j'aime tendrement ma sœur, et à la folie. ]^ Pour moi, Madame, ce qu'elle nomme folie je l'appelle sagesse. Vous n'en aurez pas davantage de votre ancien domestique.

A MADAME LA DUCHESSE DE BOURGOGNE Madrid, ce 15 juillet 1705.

J'envoie, Madame, un courrier à la cour, et indépendamment de quelques éclaircissements qui me sont nécessaires, que je demande, et qui font l'objet de cet exprès, il me semble que je me fais un plaisir sensible et d'avance de savoir qu'un homme que j'envoie vous verra, et qu'il me dira qu'il vous a seulement vue passer au bout d'une galerie ; il faut bien qu'ici, Madame, je me fasse des satisfactions et des plaisirs de spéculation. Je puis prendre la liberté de vous dire que, quand même je ne serois pas, comme je suis, surchargé de soins, je n'y trouverois pas l'occasion du moindre amusement agréable.

Il n'y a ici ni cour à faire, ni promenade, ni jeu, ni spectacle, ni conversation; l'on ne voit le Roi et la Reine que par audience. La promenade est dans une rivière dont l'eau est du sable assez chaud; tout ce qui s'appelle musique, excepté celle de la chapelle, n'est pas connu. La chasse est un plaisir, que les Espagnols disent qu'ils prendront quand un cerf prendra cent chiens, et que ce ne sera pas cent chiens qui prendront un liè\Te.