ROME. DIFFICULTÉS DE SA MISSION

tière, je ne ferai aucun scrupule de vous dire, qu'outre tous ces embarras, ceux qui me naîtront de notre Cour ne sont guère moins à craindre; elle voudroit souvent des choses toutes faites, sans en rapprocher les moyens, et la décision pour les partis fermes et décisifs n'est plus notre grande vertu.

A MONSIEUR DE PONTGHARTRAIN

A Rome, ce 19 octobre 1708.

Oh ! que j'aurois de belles choses à vous dire, mon maître, en réponse de la lettre du 25 du mois passé, que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, et que votre esclave a reçue dans cette superbe ville, autrefois maîtresse du monde, et qui eût été plus digne d'être témoin des actions héroïques, qui ont rendu si célèbre le nom de Votre Excellence, dans le pays de la Manche, et dans la Siéra Moriena. Vous auriez trouvé ici des bernements pour vous et pour votre écuyer, plus magnifiques que celui que vous avez essuyé à Las Ventas, et au lieu que vous ne fûtes berné, que dans la couverture d'un muletier, Votre Excellence l'eût été ici, au moins sur un tapis de velours.

Tout ce que je crains, c'est que vous ne m'ayez laissé cet honneur, et si la Cour où vous êtes con-

tinue de voltiger de pensées en pensées, sans se fixer à quelque chose de positif, vous devez compter que ce prétendu bernemcnt m'arrivera, et à tout ce qu'il y a ici de François.

Pour parler un peu plus sérieusement, l'on voit les choses de loin si différemment de ce qu'elles sont, que je ne suis pas surpris que ceux qui ont tant travaillé à perdre l'Italie n'aient pas présentement grand goût à y reporter des forces.

Mais, comme dit la comédie, il faut qu'une porte soit ouverte ou fermée : il est certain que le Pape a présentement sur pied entre vingt-deux et vingtquatre raille hommes, et qu'il est résolu de pousser cela jusqu'à trente. Il est encore certain que cette levée est aussi belle qu'une nouvelle levée peut l'être : il ne s'agit donc que de fortifier par douze ou quinze mille François cette levée qui est faite; auquel cas, outre la certitude du recouvrement du royaume de Naples, je n'ai que faire de demander de ligue ni aux Vénitiens, ni aux Génois, ni aux autres puissances d'Italie,, car elles seront trop heureuses d'y entrer.

Mais si l'on attend à envoyer ce secours que la ligue soit faite, il vaut mieux dire au. Pape et à l'Église entière, de se tirer d'embarras comme ils pourront, et de ne jamais penser à remettre le pied en Italie, car le Pape tout seul ne fera rien que se faire donner les étrivières.