IL RELÈVE DE MALADIE

rhonneur de me retrouver à vos pieds. Je serois même en chemin, si le reste d'une plaie, qui fait la difficile à se fermer, me Tavoit permis.

Il y a quelques jours qu'une des jolies femmes de Rome, fort attachée aux intérêts du Roi, me disoit, sur ce qui se passe ici, qu'elle sentoit que le temps étoit venu qu'il étoit honteux de s'avouer Romaine. Je ne sais si de s'avouer François, ailleurs qu'en France, est un éloge, mais je sais bien qu'ici ce n'est pas une vertu bien prisée.

Je compte de vous porter quelques pommades et beaucoup d'indulgences; on achète les dernières pour soi à grand marché, avec la faculté de les répandre sur autrui ; je n'en offrirai pourtant guère à la plupart des dames de votre Cour, elles n^en ont quasi pour personne, et je n'ai pas foi à l'usage, qu'elles pourroient faire, de celles que je leur distribuerois.

A MONSIEUR DE PONTGHARTRAIN

A Rome, ce 9 février 1709.

Votre malheureux esclave est encore ici, mon maître : vous avez su sa maladie. J'avois bien lu dans nos vieilles histoires que ceux de votre ordre étoient souvent blessés, mais je n'avois jamais ouï

dire qu'ils eussent eu d'abcès. J'ai reçu plusieurs coups de lancette ou de bistouri dans un lieu fort proche de celui sur lequel tous les animaux raisonnables ont, dit-on, coutume de s'asseoir, et cette impossibilité de monter à cheval, ni même sur le grison, m'a empêché de paroître non pas aux joutes et combats de barrières, mais aux courses de chevaux et carnavaux de cette grande ville, où sans permettre les masques, celui qui y commande a consenti que l'on allât dans les rues en masque, sans être masqué.

J'ai vu d'une fenêtre partie des extravagances, que gens de toute espèce et quahté font, comme s'ils étoient bien aise, sans l'être, et excepté les cardinaux, qui peut-être auroient été de la fête, si les masques étoient permis, tout Rome a eu permission de faire des sottises, pendant le temps que l'on appelle donc le carnaval.

Ma triste figure se rétablit et je compte, qu'entre le 45 et le 20, je pourrai me mettre en chemin pour arriver îi Livourne; mais de Livourne il n'y a que Dieu qui sache comment je gagnerai Gênes, et si sa Providence n'y met la main, je pourrois bien rester dans le port, enchanté pour quelques mois, comme étoit cet homme dont je vous ai entendu parler, qui le fut deux ou trois cents ans, sans mouvoir et parler, et qui se retrouva, quand il fut désenchanté, au même état où il étoit trois