LA MISSION A ROME A ÉCHOUÉ

qu'il pèche, qu'il fait une injure atroce et pourtant il la fait.

Je n'en dirai pas davantage; les dépêches dont vous entendrez parler ne sont que trop longues et ne vous ennuieront que trop, aussi bien que le parti qu'il faudra prendre, et dont le premier pas de ressentiment doit être bien pesé.

J'ai pris la liberté d'écrire mon foible sentiment en France, cela ne veut pas dire ni qu'il soit bon, ni qu'il soit suivi. J'en dis aussi quelque chose à M. Âmelot; au surplus je me dispose à partir et le serois, sans que ma plaie n'est pas encore fermée, quoique je n'aie sur tout cela reçu aucun ordre positif de France, mais je crois bien faire et ne saurois, je crois, trop manifester que le nœud, qui unit les Couronnes, doit être le Gordien, car défunt Alexandre ne reviendra pas.

Je prends la liberté de mettre dans votre paquet une lettre, que je vous supplie. Madame, de vouloir bien rendre à votre plus qu'aimable et respectable Reine. Si vous m'honorez d'une réponse par le retour de ce courrier, je vous supplie de la faire mettre sous l'enveloppe du paquet de M. Amelot, que je le prie d'adresser à Gênes à M. d'Yberville, qui saura où je serai, car il est bientôt temps que je cesse de ruiner M. le Cardinal, votre frère. Je ne saurois assez vous dire combien je lui suis attaché, ni de combien de bontés il m'a honoré.

A MADAME LA DUCHESSE DE BOURGOGNE A Rome, ce 2 février 1709.

Si j'avois été assez sot, Madame, pour me laisser mourir à Rome, vous eussiez eu bientôt un autre premier écuyer, mais quel qu'il eût pu être, je me flatte qu'il ne vous eût jamais été si fidèlement, si respectueusement, ni de tout son cœur autant attaché à vous, Madame, et à tout ce qui vous regarde, que je le suis; de sorte que, le tout bien considéré, j'estime, et pour vous et pour moi, qu'il vaut donc encore mieux que je vive.

Je n'ai point eu l'honneur de profiter, aussi souvent que vous me l'aviez permis, de l'ordre que vous m'aviez donné de vous écrire, et je n'ai pas oublié que, dans notre marché, il vous faut encore trois lettres de moi pour que je puisse espérer d'en recevoir une de vous; mais. Madame, qu'aurois-je pu vous mander? vous êtes assez informée des affaires générales, pour connoître que de nulle part il ne revient rien de fort agréable, et que le silence, toujours respectueux, est souvent plus à propos qu'une mauvaise nouvelle.

Je me prépare à la seule satisfaction à laquelle je puisse dorénavant être sensible, c'est celle d'avoir