NOUVELLES DE LA COUR

A MADAME LA PRINCESSE DES URSINS

A Marly, ce â6 juillet 1710.

Je réponds donc, Madame, à la dernière lettre du 7, que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, par laquelle vous m'accusez la réception du premier tome des Mille et un Jours ; j'aurai l'attention de vous en adresser la suite, dès qu'elle sera imprimée, et puisque vous me faites quelques questions, et que vous avez assez de confiance en moi pour m'exposer à être pendu, il est juste que je vous metle en état d'assister h la potence.

Je veux que les quatre roues d'un carrosse et toutes les parties qui le composent soient excellentes, encore même sur les roues pourroit-il peutêtre y avoir bien des choses à redire, mais enfin j'admets qu'elles sont parfaites : ôtez la cheville ouvrière ou en suspendez l'effet, votre carrosse va au diable.

Le maréchal de Villars ne peut agir, mais parce qu'il mande, et écrit des choses toujours agréables, et que sa vanité particulière flatte celle des autres, il est soutenu; parce que ce qui pi ait, bon ou mauvais, ne laisse pas de plaire, et que le premier principe, c'est d'éviter de voir le précipice.

L'oo se défail du maréchal de Berwick, et Ton renvoyé dans les montagnes, par la raison que ses vues et ses projets pour la conduite de la guerre, et ceux du maréchal de Yillars, sont le blanc et le noir : Tincompatibilité est un malheur insurmontable, et dire vrai est un crime impardonnable.

Le maréchal d'Harcourt n'a d'exclusion que son état apoplectique, et certainement il ne peut agir. Il pourroit être excellent dans les conseils, c'en est assez pour être exclu, parce qu'immanquablement il s'élève des cabales, contre tout ce qui dit le mal tel qu'il est.

Le maréchal de Boufflers, outre sa mauvaise santé, a trop bien servi et trop dit vérité pour n'être pas à charge. Quant à M. de Vendôme, ce nest point lui, comme vous paroissez le croire, qui s'est exclu, c'est qu'il ne suffit pas d'être bon un jour d'affaire, il faut toute l'année connoître un mécanique, plus éloigné des connoissances dont il est capable, que je ne le suis d'être empereur.

Quant à moi, Madame, que par politesse vous mettez au nombre de ceux dont on pourroit se servir, j'ai deux péchés dont je ne reviendrai jamais : l'un, c'est d'avoir mandé sur le siège de Barcelone qu'il falloit préalablement s'assurer du royaume de Valence, et vous vous souvenez bien que le Roi d'Espagne y marchoit ; d'avoir prophétisé publiquement que sur l'entreprise de Turin et sur celle de

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Barcelone, il n'y avoit qu'une bonne chose à faire, et c'étoit de ne faire ni Tune ni l'autre.

Mon second crime, c'est d'avmr sauvé Toulon et la Provence par avoir fait à ma tête, et malgré les ordres des ministres, car je veux croire que ce n'étoit pas ceux du Roi, d'avoir, dis-je, pris sur moi de faire tout le contraire de ce qui m'étoit ordonné. Me voilà donc sur le côté, et je m'y tiens toujours prêt à obéir, mais assez avisé pour ne me point offrir.

Le maréchal de Villeroy est tout de môme : il lui est arrivé le malheur de perdre une bataille, en vaut-il moins pour cela? Je le mets, dans mon opinion, pour la guerre de Flandre, infiniment audessus du maréchal de Villars : mais la maréchale plaît à beaucoup d'hommes, dont les femmes plaisent à beaucoup d'autres, et quand on a bien des femmes de son côté, Ton gagne bien des hommes, bien des protections, etc.

M. Amelot a été regardé comme un personnage qui avoit servi à l'ordre des affaires d'Espagne ; il a trouvé en arrivant tout préparé pour avoir le cou cassé. Vous vous récriez sur ce que personne ne fait des réflexions : chacun les fait en particulier, mais le bien général n'en va pas mieux.

Je plains amèrement notre maître, qui n'est plus d'âge à voir lui-même ses frontières et ses armées : il est trompé tous les jours, et j'en

verse des larmes de sang. Ne vous attendez pas. Madame, qu'une autre fois, je prenne la liberté de vous écrire comme je fais celle-ci, mais vous exigez de moi que je vous mette au fait de ce que pourtant je me défie que vous voyez de trois cents lieues, quasi comme si vous étiez ici.

Je ne vous dis rien de nos plénipotentiaires, dont on attend le retour, à moins que de nouvelles propositions ne les aient retenus. Des deux côtés le mal est infini... El je vous renvoie sur cela. Madame, au raisonnement de ma dernière lettre, où je me tiens, mais cela ne veut pas dire que les autres s'y tiennent.

Je ne sais, pour répondre aux articles de votre lettre, si ma maîtresse trouvera dans madame sa belle-sœur une compagnie bien divertissante, mais au moins n'y trouvera-t-elle pas une belle-sœur qui l'efface, et Monseigneur n'y trouvera peut-être pas un beau-père de son fils, en qui il prenne une confiance entière.

Vos pas à l'espagnole, dont vous me parlez, vont bien, parce qu'ils sont établis sur des principes, et qu'ils sont suivis par des règles concertées; les nôtres vont à la françoise par bouffées. Au nom de Dieu, brûlez ma lettre, de peur que vous et moi ne le soyons; ce n'est pas, Madame, que de l'être du même feu que vous, ne fût bien glorieux.

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