POURPARLERS AVEC LE DUC DE TURSIS

bation du Roi d'Espagne. J'attends les instructions de notre Cour, et des fonds, pour essayer de faire ce marché, si sur les propositions qui ne sont encore que vagues, l'on peut souder quelque chose d'effectif, avec le préalable que vos aimables Roi et Reine y donneront les mains.

Au surplus, rien de nouveau que le passage de l'amiral Jennings, qui étoit encore mouillé aux îles d'Hyères avant-hier, faisant voile à Nice, où il doit embarquer Son Altesse Royale. J'ignore si je recevrai ordre ou permission de m'y rendre, pour assurer Son Altesse Royale de mes respects; il m'a paru que cette cour, c'est-à-dire celle de Savoie, n'avoit pas de répugnance à me voir, mais je n'en sais pas assez du fond et du fin des grands politiques de notre Cour pour discerner si cela convient; je n'ai pas laissé de faire comme madame de Saint-Hérem, qui disoit qu'à l'égard du commerce qu'elle n'avoit point avec son mari, qu'elle n'avoit au moins rien à se reprocher, et qu'elle se proposoil.

Le prince de Monaco m'a mandé que M. de Starembergavoit été tué en duel par le prince de Darmstadt.

Vous savez plus de nouvelles que moi de ce qui se passe en Catalogne, mais je sais et comprends que si de très bonne heure et promplement Ton ne coupe court et efficacement, et bien sérieusement, à cette affaire, elle grossira et deviendra plus difficile; au

surplus je n'ai, jusqu'à l'heure qu'il est, ni ordre ni instruction nouvelle.

A MONSIEOR DE PONTCHAUTK AIN

 Marseille, ce 10 septembre 1713.

Je réponds donc de ma main sale à ce que votre main blanche ou soi-disante, car que sait-on où vous la mettez? m'a fait l'honneur de m'écrire. Mais je n'entends point que madame la comtesse me croie un vieux fou.

Quand de près, sur le canapé où vous refusez souvent ma présence et dont vous me faites sortir comme un péteux d'église, elle aura bien voulu recevoir mes approches et que par gentils propos de sa part, elle aura joyeusement égayé le sérieux de vos dépêches, et qu'elle vous aura préparé à remuer le sottisier, mieux que votre belle-sœur de Rouci quand elle tient le papier de vos signatures, alors je consentirai qu'elle lise mes pagnotades, mais jusque-là j'ai, comme elle, mon honneur et ma réputation à garder.

Or donc, pour reprendre mon épître, je dis que je sens que j'avilirai la dignité et l'honneur du général des galères, si pour la soutenir il faut une maîtresse. Au diable si nos Marseillaises se

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contenteroient d'un bon procédé, il faut autre ohose, et je les remets toutes au mois de mai. Je vous conseille d'y remettre aussi vos deux chevaux arabes, dont je n'ai opinion que pour cet usage.

Quant à mon fanatique de fils, auquel vous avez la bonté de vous intéresser et qui est mon fléau, je n'ai point entendu parler de lui, depuis qu'il est parti d'Avignon, l'on m'a seulement mandé qu'il avoit pris, disoit-il, le chemin de Turin. Dieu sache ce qu'il y va faire! j'aimerois mieux qu'il eût pris une autre route, mais à telle tête les moulins que vous combattîtes dans la Manche sont pendus toute l'année aux deux oreilles.

Dixi,

A MADAME DE MAINTENON

A Marseille, ce 17 septembre 1713.

Les distractions, Madame, sont involontaires, et celle que je prends la liberté de vous donner, en vous faisant souvenir, comme vous me l'avez permis, de moi, de mon respect, et de ma reconnoissance, ne peut être soufferte de vous. Madame, que comme quand, dans l'attention de vos pratiques, ou saintes, ou utiles, il vous arrive la mémoire de ({uelque chose que vous ne cherchiez pas.

Au surplus, j'ai supplié M. de Ponlchartrain, dans les relations nécessaires, qu'il entretient avec moi, par les ordres du Roi et pour son service, de m'informer de votre précieuse et nécessaire santé ; il a la bonté de le faire; après cela, il me doit suffire que vous sachiez seulement que je suis encore au monde, et que j'ai l'honneur d'être avec un profond respect, qui n'a, ni n'aura pourtant jamais aucun empressement, ni importun, ni trop extérieur, Madame, votre, etc.

A MONSIEUR DE PONTCIIARTRAIN

A Marseille, ce 17 septembre 1713.

Je ne prétends pas. Monsieur, vous prier de vendre chat en poche, ni vous supplier de faire remettre la lettre ci-jointe à Madame de Maintenon, sans vous l'envoyer, ou à cachet volant, et la manière de recacheter paraît toujours embarrassée, ou vous envoyer copie de ce que je lui écris : je prends ce dernier parti, car encore faut-il bien sauver les prescriptions.

J'ai l'honneur de vous renvoyer aussi la lettre de monsieur l'envoyé de Gênes, auquel vous pouvez faire réponse que le consul qui a envoyé ce placet sera

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payé- J'ai assemblé MM. de Montolieu, qui avoient même, et d'avance, pris des mesures pour le satisfaire.

Au surplus je ne vous répète rien de tout ce que contiennent mes dépêches, c'est à vous de savoir si elles sont ostensibles ou si elles ne le sont pas : c'est à vous de me rappeler, de me laisser, et de faire de moi, non pas ce que vous faites de madame la comtesse de Pontchartrain, que je suppose que vous papotez, mais des choux de votre jardin.

Nous croyons ici que l'Archiduc a fait dire au duc de Savoie que, s'il passe en Sicile, il fera entrer dans son pays les troupes qu'il a en Lombardie.

L'on prétend qu'il a passé ici un homme de condition, de la part dudit Archiduc, pour entrer par mer à Barcelone, et l'on suppose que c'est pour avertir les rebelles qu'il continuera la guerre, et qu'en la continuant il trouvera des moyens de les secourir avant le mois de juin prochain.

L'on m'assure d'assez bon lieu que, malgré la peste et les prétendues propositions de paix remises sur le tapis, qu'il ne fait tout cela que pour nous amuser et qu'il ne veut pas la paix, quoi qu'en dise le Palatin. Le duc de Tursis ne perdra rien à la dépense qu'il aura faite pour venir ici; sa galère, pendant qu'il est à Marseille, et qu'il a laissée à Antibes, a pris une grosse barque venant de Barcelone pour Gênes : il y avoit quatre mille francs en or, autant

46i LETTRES DU MARÉCHAL DE TESSÉ.

en argent, et des lettres de change sur Gênes pour y acheter du blé : De rébus yohahilibtis nulla fit restitutio. Valeet meama.

A MONSIEUR DE PONTCII ART RAïN

A Marseille, ce 22 septembre 1713.

Quant à la lettre dont vous honorez votre martyr de votre main supposée blanche, et du 13, ne perdez pas votre temps à me faire des remerciements, quand je ne fais que ce que je dois, et que je me trouve toujours bien en arrière de mes obligations et de Tenvie que j'ai de vous plaire.

Vous voyez bien par tout ce que j'écris que je suis un mauvais courtisan, et que je n'ai pu apprendre ni à mentir, ni à dire toujours des choses agréables.

Quant à mon retour dont vous me parlez, c'est à vous et non à moi d'en juger, je n'ai pas le remue et quand le bien du service, votre satisfaction et la volonté du Roi se trouveront à me faire faire quelque séjour ici, je serai toujours prêt, mais il faudra pourvoir ou au viatique ou à l'hôpital : au reste j'ai fait chercher dans le contrôle des galères ce que touche le général à la mer, j'ai cru vous le devoir envoyer