IL ASPIRE A RENTRER A VERSAILLES. 4B

parce que vous m'avez dit que vous n'en aviez pas connoissance, mais oserai-je vous demander pourquoi M- l'amiral et MM. les vice-amiraux sont payés du jour qu'ils prennent congé du Roi et du temps qu'ils restent dans les ports, tout comme s'ils étoient à la mer?

Je suis bon prince et ne veux qu'amour et simplessc, or je vous déclare que quand il plaira au Roi, et que le bien de son service exigera, que je fasse ici quelque résidence, je ne vous en demande pas davantage que si j'étois k la mer; et si je passois ici quatre mois tous les ans, et le marquis de Roye au-, tant, il y a bien des choses qui en iroient mieux. Je partirai donc dans l'instant que vous me le manderez, et resterai le temps qu'il vous plaira.

Combien de fois dans la Manche, dans le temps que vous combattiez si vaillamment les moulins à vent, vous ai-je dit que l'attribut des honnêtes gens étoit comme celui de mon grison : c'est-à-dire la patience.

J'avoue que j'ai impatience d'apprendre si tous les expédients, que je vous ai fournis pour le duc de Tursis, c'est-à-dire pour ses galères sans lui, ou lui avec les galères, soit à Gênes, soit à Marseille, vous aurontplu,car je crois avoir fait une petite merveille.

Permettez-moi de présenter mes respectueux hommages à la dame de vos pensées, à l'élixir de ses grâces et au prototype de ses perfections.

iC6 LETTRES DU MARÉCHAL DE TESSË.

À MADAME LA PRINCESSE DE CONTI

A Marseille, ce Î8 septembre 1713.

Si Voire Altesse Sérénissime, Madame, ne s'en souvient pas, je me flatte au moins que madame de Châtillon n'aura pas oublié que l'idée du mont Vésuve me donna celle d'un surtout de table. Mais aujourd'hui, Madame, je suisbien plus raisonnable, car il s'agit de votre précieuse santé.

Toutes nos dames de Marseille se promènent le soir, malgré le serein, qui est mortel, et pendant le jour ne craignent ni l'air vif, ni les vents coulis, moyennant ce qu'ils appellent une ponche; y entrevois même d'assez jolis minois, qui ne croient pas, à la promenade, [que cette espèce de coiffe fasse mal au visage; vous aimez rarement à vous promener le soir, excepté à la chaussée, et quelquefois la commodité du jardin de Diane vous tente, à Fontainebleau, d'y faire un tour.

J'ai songé, Madame, que si il ne tient qu'au modèle d'une ponche, pour vous sauver d'un torticolis ou d'un rhumatisme, j'aurois grand tort de ne pas prendre la liberté de vous en envoyer une; j'ai affecté d'en choisir toute des plus simples, vous y ajouterez le magnifique, quoique je n'aie pas oublié que c'est

1713. — ENVOI D'UNE PONCHE POUR LA TiiTE. 467

Tagrément de la personne qui orne la simplicité de rajustement. II ne s'agit ici que de santé, et de commodité, mais depuis la mieux chaussée de cette ville, jusqu'à la jardinière, il n'y a personne qui ne se trouve bien de cet usage.

La manière de plier la ponche sur la tête m'a obligé, pour les rendre toutes deux intelligibles, de vous adresser deux petites têtes de poupées; voilà. Madame, tout ce que j'y sais. J'y ajoute mille pardons, que je vous demande, de la respectueuse liberté que je prends ; j'y trouve l'occasion de renouveler à Votre Altesse Sérénissime combien j'ai l'honneur d'être, etc.

A MONSIEUR DE PONTCIIARTRAIN

Ce 4 octobre 1713.

Or, quand on a une chose dans la tête l'on ne l'a pas ailleurs, et comme dit le docte Mathieu, quand le cul démange il faut le gratter. Si le Roi fait tant que de vous laisser la liberté d'écrire cette belle pièce d'écriture aux pères et échevaux de Marseille, c'est-à-dire, mon maître, aux maires et échevins de Marseille, il m'apparoît qu'outre la mansuétude du style sicut mel, et qui doit fleurer comme baume, il seroit à propos qu'au même temps Votre Grandeur

'i68 LETTRES DU MARÉCHAL DE TESSÉ.

écrivît flores améliores de sa pari à M. Lebret, car ces gens- ci onl en lui, en sa bonne foi et loyauté, une comptabilité, id est confiance, indicible, et si nous réussissons, il sera la cheville ouvrière de notre chariot sans compter la péroraison qui partira de moi, ad instar de Temmiellé..., docteur de l'Église, dont le nom ne me vient pas pour à présent.

Il y a quelque temps qu'un lecteur auprès d'un malade, lisant la vie de saint François de Sales, prononçoit ainsi : « Notre saint fondateur observoit régulièrement les vieilles et les jeunes. » A quoi le malade répliqua : « Comment les vieilles et les jeunes? hé! pourquoi Ta-t-on donc béatifié? » Le tout bien éclairci, il se trouva écrit « qu'il observoit les veilles et les jeûnes 3). Or l'on ne parle que pour être entendu ; je dis donc qu'il faut mettre le premier président en état de bien parler et de faire son affaire de cet événement, et que les autres puissances ne nous viennent point tracasser par quelque alibi quorum.

Autre réflexion judicieuse : pour l'honneur de Dieu, mettez-moi en état que je sache incessamment laquelle des trois propositions du duc de Tursis le Roi aura choisie ; car j'aurois beau avoir de la laine, si je n'ai pas mon canevas, me revoilà aux calendes grecques ou arabes.

Disons deux mots de la reine de vos pensées : à changement d'herbage le veau s'éjouit, et sicut