VOYAGE A VENISE

rons faisoient une souveraineté particulière, se promenant un soir, trouva mauvais que ses bateliers, au lieu de ramer, fissent la prière à l'heure que Y Ave Maria sonna, et que, les ayant fait maltraiter de ce qu'ils prioient au lieu de travailler, la reine et le bateau périrent dans le moment.

Je continuai ma route, sans rien de singulier jusqu'à Vicence, où, eri entrant, le cheval de ma chaise prit querelle avec un de ceux du podestat, qui se promenoitpar la ville: sa gravité fut un peu déconcertée de cette querelle de ses chevaux et des miens ; mais la mienne le fut bien davantage par ce qui suit. Je m'aperçus que j'avois la barbe longue et blanche : je voulus me la faire faire, et je demandai un barbier, en attendant lequel je me mis en lobe de chambre, dans l'hôtellerie où je logeois. Je vous avoue, Madame, que je fus assez surpris de l'arrivée de deux hommes, avec chacun un mousqueton, une paire de pistolets à la ceinture et un sabre; l'aventure de la querelle de mon cheval de poste avec cçux du podestat me revint dans l'esprit, et ma crainte ne finit que par l'arrivée du bassin à barbe, à l'objet duquel les deux braves posèrent leurs armes sur la table: l'un se trouva être le barbier, et l'autre son garçon. Je leur représentai bien humblement que tant d'armes offensives n'étoient pas trop nécessaires pour raser un

passant; ils m'assurèrent que les hommes ne pouvoient trop se précautionner, et le barbier m'abattit la barbe, l'épée au côté, sans en vouloir rien rabattre.

J'arrivai à Venise, qui ne ressemble à aucune ville; elle est, comme vous savez, Madame, dans la mer, et toutes les rues sont d'eau, de sorte que l'on n'y va qu'en chaloupe; il y en a au moins trente mille uniformes, toutes noires, sans qu'il soit permis, qu'aux seuls ambassadeurs, et aux nouveaux mariés pendant la première année, d'avoir ni livrées, ni chaloupes dorées. L'on ne peut point imaginer le silence, la paresse, ni la liberté, qui règne dans cette ville. Les palais et les églises sont superbes; le Sénat, où loge le doge, est plus grand sans comparaison que le Palais de Paris ; la place de Saint-Marc surprend, quoique médiocre, par la singularité des bâtiments, par celle du port, du portail de l'église, et par la quantité de gens de toutes nations, qui s'y trouve. Cependant, quoique j'aie cherché dans les meilleures boutiques, je n'ai rien trouvé que des choses si ordinaires, que pas une ne m'a paru valoir la peine de vous être envoyée.

Je n'ai vu aucune femme: les jolies sont enfermées, et celles que Ton peut visiter, et qui y sont en grand nombre, n'ont pas la réputation bien saine.