Voy. la lettre du 11 avril

Sa Sainteté a fait de la cavalerie, qu'il tient à dix ou douze lieues d'ici; ceux qui la commandent sont pour la plupart tonsurés, et portent, au lieu de cravate, un rabat assez long attaché sur un collet de pourpoint, qu'un ruban de couleur noue auprès du col ; ils sont vêtus de vieux buffles, que les juifs de Venise leur ont vendus, et qu'ils gardoient depuis les dernières guerres d'Italie qui finirent du temps de François P'; à ce buffle pend une épée de sept pieds de long, à l'espagnole, et, sur la manche gauche de chaque officier, est rattachée une casaque de camelot gris, qui voltige de ce côté-là quand il ne pleut pas, et qui couvre l'autre quand il pleut ; du même côté droit pend un mousqueton à deux coups, et, à l'arçon de chacune selle, il y a deux fourreaux de pistoIets,dont chacun en contient trois, qui tirent chacun trois coups. Avec tant d'armes offensives, il n'y a ni officier, ni cavalier qui ne fit scrupule de tuer un étranger; mais, entre eux, ils ne laissent pas de s'arquebuser d'assez loin. Les housses de ces messieurs sont des housses en soulier *, sur lesquelles ils sont bottés, et, comme la longueur de la housse empêcheroit naturellement l'éperon du botté de se faire sentir à l'animal qu'il monte, lequel est entier et vicieux, outre l'éperon,

1. Housse qui non seulement couvrait en partie la croupe du cheval, mais dont les côtés descendaient plus bas que les jambes da cavalier.

lequel a trois doigts de diamètre, chaque cavalier a un fouet attaché au col du cheval pour le faire marcher, et chaque cheval a les crins et la queue rattachés de rubans de différentes couleurs, mêlés avec des cordes en façon d'éraouchoirs. Les officiers ont des chapeaux noirs, dont le dessous est doublé de tafïetas; nul desdits chapeaux n'est retroussé, mais ils sont couverts de plumes, avec la précaution d'une espèce de surtout de toile cirée, qui couvre les plumes et le chapeau, lorsque la rosée tombe ; car, quand c'est une véritable pluie, personne ne sort. Quant aux cavaliers, voici. Madame, comment ils sont vêtus : ils ont des buffles comme les officiers, et la casaque de même, rattachée sur le côté gauche, hormis qu'elle est de toile cirée, et outre répée longue, les pistolets et le mousqueton, chaque. cavalier porte un poignard, et un sept ou huitième pistolet attaché à la ceinture qui soutient répée. J'oubliois de vous dire que les officiers ont des écharpes, dont j'ignore la couleur; mais elles sont brodées de clefs d'argent passées en sautoir, qui sont les armes de l'Église, avec des trophées de mitres et de crosses.

Comme le Pape n'a pas voulu exposer ses vieilles troupes, sans savoir si elles avoient volonté d'aller à la guerre, l'on leur a dit de sa part que ceux qui craignoient le meurtre dans leur personne, ou dans celle d'autrui, pouvoient ne pas marcher, et que

Sa Sainteté les conserveroit avec demi-paie auprès de sa personne: de six cents cavaliers auxquels on lit cette proposition très raisonnable, vingt-cinq seulement préférèrent d'aller à la guerre, et le reste n'a pas voulu marcher.

Chaque régiment a un aumônier, qui a soin de présenter de l'eau bénite aux officiers, quand ils montent à cheval.

Il y a quatre jours que l'on fit à Ferrare la bénédiction des étendards, avec une cérémonie dont la relation contiendroit un volume, et, comme les officiers, et quasi tous les cavaliers, sont montés sur des chevaux vicieux, l'imprudence ou le manque de précaution de M. le vice-légat, qui faisoit celle fonction pensa causer un grand désordre; il monloit une mule, pour laquelle la plupart des montures de ces messieurs prirent querelle, et depuis longtemps l'on n'avoit vu ni entendu parler d'un si grand désordre dans l'État ecclésiastique. L'écuyer du vice-légat se distingua pour secourir son maître, qui se trouva dans un grand péril et fut blessé à la tête d'un fer de cheval, qui s'étoit haussé sur les pieds de derrière pour l'attaquer. L'escadron, c'està-dire les chevaux de l'escadron, prirent exemple sur les cris et les hennissements de ceux des officiers, et, si un peu de pluie ne fût heureusement tombée, pour faire prendre à chacun le parti de se retirer, l'on ne sait pas précisément ce qui eût pu

arriver de ce désordre, par la relation duquel, qui m'a donné une peine infinie, je finis, et j'y joins uniment l'assurance de tous mes profonds respects.

A MADAME Lk DUCHESSE DE BOURGOGNE Du camp de Rigolé, sur l'Adige, ce 16 mai 1701.

Je suis réduit, Madame, à vous envoyer un livre de l'opéra de Milan, et comme il est dédié au Roi^ votre beau-frère, et que le prologue, qui n'est pas long, fait mention du Roi, peut-être aurez-vous la curiosité de lire ledit prologue, car pour les complaintes d'Andromaque, je ne crois pas, qu'occupée comme vous êtes, vous veuilliez y jeter ces yeux, que je connois, et qui ont d'autres choses à faire

Il y a quelques jours que nous campons dans un lieu, qu'il est vraisemblable que les Impériaux vouloient occuper, et comme, depuis mon départ et au grand chagrin de votre premier éCuyer, qui craint toujours qu'il ne vous arrive quelque chute, vous avez appris à monter à cheval avec une grâce, dont tout ceux qui ont l'honneur de vous voir sont enchantés, et que monter à cheval est la première chose nécessaire pour la guerre, sur le pied de cette première préparation à la guerre, je prends la liberté de vous adresser un barbouillis de carte dont