HISTOIRE D'UNE FILLE D'HONNEUR

ordre de paroître le soir à rassemblée, comme si de rien n'eût été. La perruque noire fut remise entre les mains de la coiffeuse, et la gouvernante, affublée de ses ornements, entra au cercle à la tête de ses filles, ayant caché la longue égratignure de sa joue avec une mouche de la même grandeur; chacun la félicita de ce qu'il n'y paroîtroit pas, et Madame la Duchesse, ayant elle-même voulu la consoler, prit une bougie j;>our voir la blessure de plus près. Une de ses filles, pour la soulager, prit le flambeau, qui malheureusement pencha sur la perruque, et mit le feu à une boucle ; mais Teffroi devint général, parce que de la perruque partirent deux petites fusées, et qu'au même temps la chambre fut remplie de fumée de poudre à canon. Chacun s'enfuit, et la lionne gouvernante ne sut d'autre expédient que de jeter par terre tout son habillement de tête, d'où partirent encore deux autres fusées pareilles aux premières. Jamais dans la cour d'aucune Duchesse de Mantoue, l'on n'avoit vu, ni entendu parler d'un tel désordre.

Enfin, Madame, pour vous achever mon histoire, qui finira tragiquement, l'on sut que mademoiselle de Spilemberg avoit trouvé le moyen de poudrer la perruque noire et tapotée de la gouvernante avec de la poudre à canon, et que, dans les vieux nœuds de rubans, qui rattachoient cette coiffure, elle avoit caché avec des épingles de petits

pétards en forme de fusées, qui avoient fait tout ce fracas; la pauvre fille avoua qu'elle avoit espéré que reflet de ce feu d'artifice se passeroit dans leur chambre, mais que la gouvernante, qui la faisoit enrager et qui l'avoitbattue, ayant mis sa coiffure sans y regarder, parce qu*ellese trouva pressée de l'heure d'entrer chez Madame la Duchesse, ce malheur étoit arrivé devant Son Altesse, dont elle lui demandoit pardon. La4)auvre demoiselle fut bien grondée, pleura, et fut mise en prison dans sa chambre.

Mais, Madame, croiriez-vous bien qu'une antique de quatre-vingts ans passés aitété capable d'exécuter Phorreur de ce qui suit? Elle s'est réconciliée extérieurement avec mademoiselle de Spilemberg, à laquelle, quatre jours après, il a paru plusieurs élevures au visage; ces élevures sont devenues des abcès envenimés, dont la pauvre fille est morte, six jours après la réconciliation, et l'on a su que c'étoit l'efl'et des mouches pernicieuses, que la vieille gouvernante avoit données à cette fille, qui aimoit à en porter. Au lieu de gomme il y avoit de l'eau forte, et pour guérir les premières élevures, elle lui donna d'une seconde pommade pire encore que les mouches; je vous supplie, Madame, de plaindre mademoiselle de Spilemberg, et d'obliger vos dames à en avoir pitié et de la pleurer.

Pour moi, je ne saurois m'en consoler, non plus que de la liberté, que je prends, de vous mander