LES TOILETTES A MANTOUE

l'obligation de la vie, comme^ quand j'ai Thonneur d'être auprès de vous, je vous ai celle d'être ravi, toutes les fois que vos yeux tombent sur moi.

La difficulté de faire passer les lettres ne me permet pas d'avoir l'honneur de vous écrire aussi souvent que je le voudrois, et que vous me l'avez permis; les occupations d'une garnison, qui fait tous les jours la guerre, ne ressemblent point à celles de Marly. Je ne vois point ici de tailles qui ressemblent à la vôtre, ni de tête dont les yeux se promènent, comme font les vôtres dans le salon.

Toutes les dames ici sont coiffées avec des fleurs artificielles, que l'on fait mieux à Mantoue qu'en aucun lieu du monde; les hommes n'y sont guère galants, et les femmes ne reçoivent jamais de visite. Les assemblées se font dans les parloirs des maisons religieuses; je suis trop vieux pour m'amuser à ces cohues scandaleuses, tout y est malpropre, et il y règne une odeur de chemise sale : ce n'est pas l'usage, en Italie, d'en changer tous les jours, non plus que de gants. .

Il y a trois jours qu'à la comédie quelques dames, des mieux chaussées, firent une espèce d'entrée, le malheur voulut que le talon d'une des plus agréables rompit, et ce talon étroit n'étoit pas celui d'un soulier, c'étoit celui d'une mule, qui laissa la liberté de voir une semelle de bas de laine percée, sans chausson ; à ce malheur succéda celui de faire

voir encore que la danseuse étoit porteuse d'un caleçon de gros drap ; Ton ne peut point redire, Madame, combien la risée du parterre fut grande, ni combien les mauvais plaisants tirent de muavais contes.

A MONSIEUR DE PONTCHARTRAIN

Mantoue, ce 10 mars 170â.

Il est pourtant triste que, ce que le sottisier de mon maître en pagnotades* a secoué le premier de février, n'arrive à son très humble subalterne que dans le mois de mars; vous faites des comparaisons de moi au sansonnet qui jase, dont je m'ofienserois, si je voulois, mais j'ai d'autres afFairos plus pressées que celles de me fâcher, et j'apprends à mon dam que la patience est la vertu des honnêtes gens, comme elle est l'attribut des ânes; Dieu veuille que M. de Vendôme ne me le fasse pas éprouver!

Je ne vous dis rien de l'extraordinaire affaire de Crémone * : j'ai plaint, et je plains, le pauvre maréchal de Villeroy, c'est une perte pour le Roi, plus grande que l'on ne croit peut-être à la Cour. Je suis