ENVOI DE RELIQUES

nonce, et les présents apostoliques m'enhardissent à vous en faire d'évangéliques, car si vous n'aviez une foi ferme à ce que je vais avoir Thonneur de vous dire, j'aurois lieu de craindre, en cas que vous aimiez un peu plus à écrire que vous ne faisiez, quand je pris congé de vous, j'aurois lieu, dis-je, de craindre que le colon, que vous trouverez dans la bourse, que j*ai l'honneur devons adresser, ne passât incessamment dans le cornet de votre écritoire.

Cependant, Madame, j'autorise la sainteté de mon présent parles conciles et par l'empressement, qu'actuellement le Pape, et tous les princes d'Italie, ont d'avoir ce que vous trouverez dans cette bourse, quoique je vous répète que ce ne soit que du coton.

11 est avéré que celui qui donna le coup de lance à Notre Seigneur étoit un centurion nommé Longin, qui bientôt après, éclairé de Dieu, reconnut son crime, et se fît baptiser; peut-être. Madame, que le père Valfré vous Ta appris, et beaucoup d'autres choses, de la plupart desquelles vous avez profîté, et d'autres, que je suppose que vous avez pu oublier, ou que vous oublierez; mais jamais ce saint homme ne vous a conté ce qui suit.

Ce Longin retourna sous la croix, et l'on prétend qu'il prit sur le Calvaire un morceau de terre, teinte du sang de Notre Seigneur, il cacha soigneusement cette relique précieuse, et persécuté des Juifs, Lon-

gin se sauva de Jérusalem à Rome, d'où pour éviter le martyre, il est certain qu'il vint à Mantoue, où il ne l'évita pas, car il y eut le col coupé; son corps y est encore.

Il y avoit pour lors peu de chrétiens dans l'Europe, mais il y en avoit quelques-uns quasi partout, et l'on assure qu'en mourant, Longin dit à quelques nouveaux chrétiens, qui se sauvèrent, qu'il avoit caché le précieux sang, sans dire où. L'on prétend que, six cents ans après, le nombre des catholiques étant fort augmenté. Ton trouva sous terre, en creusant les fondements d'une église, une pierre, sur laquelle quelques caractères hébreux firent entendre que plus bas Ton y devoit trouver une cassette de fer, dans laquelle étoit le précieux dépôt dont Longin avoit parlé.

Je ne crois pas,* Madame, qu'il vous importe de savoir le nom de l'évêque de Mantoue, qui pour lors donna avis au Pape de cette découverte, ni le nom du Pape, qui vint exprès de Rome à Mantoue pouf vérifier cet incident; je vous supplie d'être contente de savoir que le Pape, plusieurs cardinaux, et plus de deux cents évoques se trouvèrent à cette cérémonie, et que là il fut vérifié que le morceau de terre, lequel s'étoit mis en trois étoit teint du véritable sang du Fils de Dieu; l'on prétend même qu'alors il se fit quelques miracles, que je ne vous dis pas, parce que je craindrois que quelqu'une de