A MONSIEUR DE CHAMILLART

Mantoue, ce 10 mai 1702.

Vous vous moquerez de moi, monsieur, et cène sera pas la première fois que je l'ai mérité. Je ne croyois pas que de Mantoue je dusse jamais vous importuner de ce qui se passe au Mans.

Celte municipale des bons chapons n'a jamais eu de gouverneur particulier et nos grands-pères, gouverneurs et lieutenants généraux delà province,

1. Dans une lettre écrite à Chamillart le 6 octobre 1701, Tessé rapporte comment le duc de Savoie Favait excité à se quereller avec Catinat, et Favait ensuite abandonné (Voy. ms. Barthélémy).

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avoienl seulement la coutume de mettre un gentilhomme à eux, sous le titre de major, qui n'avoit d'autorité, de commandement, ni de fonction, que celle déporter une canne, de s'appeler M. le major, et de briller sous les halles du Mans, aux importantes occasions de tirer de l'arbalète, et de faire mettre en quelque sorte d'ordonnance les milices de la ville, quand il s'agissoit de faire pendre quelqu'un, ou de faire quelque cérémonie publique : mais jamais de rang, de commandement, de séance, ni d autorité.

Quand, après la mort de mon grand-père, M. le duc de Gesvres fut gouverneur de la province, il pourvut un nommé des Sablons, garde du roi, de cet important office, dont jamais il n'a fait nulle autre fonction, que celle de porter une canne, et se défit même de sa canne en 4680, en faveur du sieur de Courcival, pour une pièce de mille ou douze cents livres.

Sur ce principe d'une majorité imaginaire, le sieur de Courcival commença de vouloir régler les prétentions de sa majorité sur les prérogatives de celles de Cambrai, de Lille et d'Arras, voulant mettre des bourgeois aux portes et les faire fermer : pour cela il eût fallu en faire de neuves.

Je fis dans ce temps-là un tour en province, et j'abolis toutes les prétentions imaginaires de M. le major; il écrivit à M. de Louvois, qui vivoit

alors, aussi bien qu'àM. le marquis de Chateauneuf, secrétaire d'État de la province; ils ordonnèrent tous les deux que les mêmes choses demeureroient dans l'état, où elles avoient été depuis deux cents ans, c'est-à-dire que le sieur de Courcival cesseroit ses prétentions, qui n'étoient pas moindres que d'avoir la même autorité, au Mans, que celle de M. le gouverneur de la province, ou celle de M. le lieutenant général, en son absence. Il n'y eut point d'arrêt donné sur cela, mais feu M. le marquis de Ghateauneuf dit à M. de Courcival, ou lui manda, que l'intention du Roi étoit que les choses demeurassent comme elles étoient : l'on n'en a pas entendu parler depuis.

Voilà déjà, monsieur, bien du verbiage; je vais essayer de le finir par vous représenter que tous nos pauvres Manceaux, mes compères, sont au désespoir que M. Le Vayer, lieutenant général, lequel est un parfaitement honnête homme, bon citoyen, qui a financé considérablement pour sa charge de maire perpétuel, lequel n'a jamais été troublé dans les fonctions de sa charge, que par cet imaginaire major; que, dis-je, le sieur Le Vayer n'auroit quasi plus de fonction, et qu'enfin il vaudroit mieux que la ville donnât mille ccus ou quatre mille francs à M. le major, pour soustraire son imaginaire emploi qui désole tout le monde, et qui prétend môme prendre le pas sur la noblesse, qui m'en

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a écrit dix lettres; ou que le roi enSn ordonnât que les choses demeurassent à l'égard du major, comme elles ont été depuis cent ans, c'ést-à-dire sans autre fonction que celle de porter une canne et s'appeler M. le major.

Vous trouverez ci -joint, Monsieur, les deux lettres, que m'écrivent les sieurs Le Vayer et les maire et échevins. J'écris sur cela une lettre à peu près pareille à M. le marquis de la Vrillière, hormis que je ne lui envoie pas les deux lettres, que vous trouverez ci-jointes, attendu que le sieur de Courcival, se croyant militaire par sa charge de major, a eu recours à vous, pour vous prier de Tautoriser dans un commandement, que je vous répète que ses prédécesseurs n'ont jamais eu, et qu'un major est nécessaire au Mans, où il n'y a ni château, ni garnison, ni état-major, comme il est nécessaire à Vaugirard.

A IdADAME LA DUCHESSE DE BOURGOGNE Mantoue, ce 26 mai 1702.

Vos yeux, Madame, ont bien d'autres choses à faire qu'à lire l'ennuyeux journal de ce qui s'est passé à Manloue, pendant un blocus de plus de six mois, ainsi jeprends laliberté de vous exhorter à ne

jamais lire ce volume ; mais comme je l'envoie au Roi, j'ai oru, Madame, qu'ayant l'honneur d'être à vous et de vos premiers domestiques, je vous devois l'hommage de vous en adresser autant, à la charge que M. Bellocq le lira tout seul et jamais vous ^

Mon fils aura l'honneur de vous faire la révérence ; je n'oserois dire que je voudrois bien être à sa place, je répète simplement que tout ce que le respect, l'admiration et l'attachement peuvent mettre dans le cœur, je dis hardiment que j'ai tout cela pour vous. Madame, que vous me l'avez permis, et qu'il faudroit, ou me refondre, ou m'ôter la vie, pour que cela fût autrement.

Mantoue, ce 8 juin 1702.

J'ai reçu. Madame, avec un respect indicible et unejoie sensible, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire ; le premier vous est dû, et je vous remercie de l'autre, comme d'un bien que vous me faites, et que je n'osois espérer.

i. Ce journal a été publié dans le Mercure (Juillet 1702, 2* partie, affaires de la guerre), et édité de nouveau par Grimoard, t. V\ p. 230 à 323. — Bellocq était un littérateur, valet de chambre de Louis XIV.