LE LAC DE GENÈVE

Les femmes les plus riches sont vêtues à Genève comme de simples bourgeoises; jamais de dorures ni de coiffures, qui excèdent la simplicité de l'usage, jamais de carrosse, que pour à la campagne. Tous les bourgeois portent Tépée, et les magistrats, qui sont les maîtres, ne la portent pas.

La République, qui se tient honorée d'être sous la protection du Roi, m'ordonna une galère, qui me conduisit, dans un jour et demi, à l'extrémité du lac. La chronique du pays assure que le Rhône, qui passe au milieu, ne mêle point ses eaux avec celles duditlac : j'y pris garde et cela est sans fondement. Les deux bords sont si semés de villes et de gros villages, qu'à demi-lieue l'un de l'autre, l'on en voit de très bien bâtis : d'un côté c'est le pays de Vaud, dépendant du canton de Berne, et de l'autre c'est le Chablais, province du duché de Savoie.

Il paroît, au-dessous de Thonon, une avance de terre, avec un bois de haute futaie, et un gros château blanc, dont la situation excite la curiosité ; mes bateliers me dirent que c'étoit une chartreuse nommée Ripaille, et tout de suite me contèrent qu'un de vos grands-pères. Madame, il y a plusieurs siècles, las du gouvernement de ses États, les remit à son fils, pour mener une vie privée; qu'il se retira dans ce beau lieu, avec un nombre de courtisans, auxquels il ordonna de vivre avec lui, sans cérémonie et en amitié familière; qu'il fit bâtir pour lui et pour

eux cette maison, qui depuis est devenue une chartreuse; mais la chronique ne dit pas que les fondateurs y aient vécu si saintement, car ce prince s'élant n'servé ce qu'il falloit pour vivre, et pour faire vivre ceux qu'il vouloit qu'on appelât ses frères, avec toute la délicatesse et la volupté possible, cette retraite n'édifia pas. Les dames de Savoie, de Genève et de Suisse y étoient bien reçues, et quand les étrangers l'alloient voir, comme ils y vivoient de la même sorte que les frères, l'on appeloit cela faire ripaille^. Rien n'y manquoit pour la bonne chère; M. votre chevalier d'honneur ne sera peut-être pas fâché, Madame, d'apprendre de vous d'où est venu le mot de faire ripaille, s'il ne le sait pas.

Je mis pied à terre à l'extrémité du lac, où l'on m'avoit préparé des chevaux de poste, qui n'en ont que le nom. La nation suisse ne croit pas que l'on puisse ni galoper, ni aller la nuit, ni passer dans un village sans boire, sans être questionné, harangué, recevoir le vin de ville ou village ; j'en entretiendnois un an celles de vos tables où l'on boit le plus, si tout ce que l'on m'a présenté de vin, et que j'y ai laissé, étoit rassemblé.

J'ai passé à Sion, capitale du pays de Valais, et qui peut être regardée comme la mère nourricière

1. Cette historiette, rapportée par Monstrelct, est démentie par iEneas Sylvius, témoin oculaire de l'austérité de la vie d'Amédée VIII, dans sa retraite.