LXXXII

A Québec, le 23 mai 1759.

Nous venons, Monsieur, d'apprendre par deux capitaines marchands qu’ils ont vu à Saint-Barnabé sept ou dix vaisseaux, Ce pourroit être l'avant-garde des Anglois. Cependant on n’a pas fait de signaux, et nous n'avons point d'avis ; ce qui m’empêche, vu la nécessité de ménager nos vivres, de faire avancer nos bataillons ; mais faites-les tenir prêts, car, avant vingt-quatre heures, vous recevrez peut-être un second courrier pour les mettre en mouvement, M. de Rigaud aura la bonté de faire tenir prêts les Canadiens que M. de Vaudreuil destine à la défense de cette partie.

J’envoie des ordres pour que le bataillon de Languedoc

marche, MoN'CALM.,

Je compte M. le marquis de Vaudreuil parti; s’il ne l'est pas, vous lui communiquerez ma lettre.

Il serait à souhaiter que nous eussions tous les charpentiers qui sont à Montréal, sauf à laisser ceux qui sont nécessaires pour l'entretien des bateaux. Je demande tous les charpentiers, tant des troupes de terre que Canadiens,

* Depuis cet endroit jusqu’à la fin du recueil, les numéros des lettres concordent avec ceux de la présente édition.

[A utographe] 25 mai 1759 *

J'ai encore moins de temps, mon cher chevalier, pour écrire, depuis l’arrivée de M. le marquis de Vaudreuil ; car il faut lui faire jouer le rôle de général, Je lui sers de secrétaire et de major. Il me tarde que nous vous ayons et de vous embrasser, Songez que le Long-Sault est un poste très bon in extremis, et écrivez-le au chevalier de La Corne, Si vous vouliez pour votre Ileaux-Noix un ingénieur au lieu de Lapause, on en enverroit un. Je vous embrasse, J'ai reçu, je crois, trois cents lettres,

(Cette lettre n’est pas signée).

[Autographe] 29 juin 1759 f.

Je fus hier à la ville, Je vis le conseil tumultueux, ‘indécent, de la marine, Somme toute, de vous à moi, à cause de ses frères, la tête avoit tourné à La Milletière, le seul qui ait manœuvré le commandant de bouche (2). Le cri général est contre Mercier ; impatience pour ses

* La date n’est pas autographe, La date n'est pas autographe,

batteries auxquelles toute l’armée est subordonnée, On dit que le marquis de Vaudreuil arrive ce soir. Enfin il m'a promis d'établir une vigie au sud.

Hier au soir, on voyoit de la Canardière tous les vaisseaux s’appareiller ; j'envoyai dire qu’on se couchât, et cela se réduisit à trois qui sont en avant-garde, Incertain si je vous verrai avant trois heures, Je vous envoie l'ordre; voyez s’il y a quelque chose à ajouter; j'ai laissé en blanc un détail à faire avec l'ingénieur.

Béarn et Languedoc ont un bon terrain, demandent à décamper, ce qu’ils font après-midi ; ils s’épauleront en tout cas, mais ils craignent du retard, si c’étoit de nuit,

Bonjour, M. le chevalier, M. de Fournery entre, qui prétend que l’on a tiré beaucoup de coups de fusil à la pointe de Lévis et qu'il croiroit un débarquement, J’envoie à la ville,

(Cette lettre n’est pas signée).

[Autographe, sauf la date] ler juillet 1759.

Depuis vous avoir quitté, mon cher chevalier, je suis à cheval et je cours, et je suis effrayé de notre position, sur laquelle je vous conjure de réfléchir sans opiniâtreté pour une première opinion, 1° La multiplication d'ouvrages au-dessus de cette fortification naturelle

depuis le Sault de Montmorency jusqu’à la pointe du Lessey (*)? 2° Comment voulez-vous que l’on garde cet espace immense depuis le poste de Royal-Roussillon jusqu’à la Sarre? 3° Languedoc et Béarn trop loin; si on peut, campons-les plus près, fût-ce dans les blés, et par séparation, même par demi-bataillon. 4° Si M. le marquis de Vaudreuil ne commandoit pas l’armée et que je la commandasse en chef, il en arriveroit tout ce qui pourroit, je resserrerois ma ligne de la Canardière à Beauport, et j'espérerois avec deux mille Montréalistes et sauvages garder la gauche, et je n’y mettrois rien de plus. 5° Pensez-vous que les ennemis préfèrent une descente qu’ils peuvent protéger du canon, à une que leur canon ne protégera pas, en ce cas de Beauport à la Canardière ? 6° L'opinion des vieux officiers de l’armée est telle, 7° Je vous écris de chez Poulhariez, sans cependant m'en communiquer avec personne, afin que vous dormiez dessus, comme vous dites très bien, Mais je vois l’armée battue ; et, par cette seconde disposition, quand même, ce dont je doute, ils penseroient pénétrer par la partie du Sault Montmorency à Beauport, nous avons une retraite assurée, et, par le centre, si nous sommes forcés, nulle retraite, Si nous diminuons la gauche et que vous n’y trouviez pas assez de monde pour nous en charger, considérons-la comme corps de troupes légères, et ne regardons la gauche que vers

(*) du Lest, parce que c'étoit l’endroit où les marins prenaient leur lest.—NotTe DE L'ÉDITEUR,

Royal-Roussillon, et nous mettrions plus de troupes de là à la Canardière,

Je suis sûr que demain vous serez la plume à la main, effrayé du détail des gardes.

Il faut faire un habit suivant l’étoffe, qui est courte. Je vous écris avec ouverture; je défère volontiers à votre avis ; mais tâchons de n’en avoir qu’un, mon cher chevalier, L'amitié et l'intérêt nous y doit porter (sic). De Languedoc et Béarn au rivage, je vois une heure ; de Royal-Roussillon à la Sarre, je parie demi-lieue ; faisant treize cents toises, Qu'est-ce que ces cinq bataillons ? Heureusement, du Sault ici, il ne faut que Montréalistes et sauvages par la nature du terrain ; et, si le fort s’y portoit, alors comme alors ; mais nous devons supposer l’attaque par le centre. Bonsoir chevalier,

Si nous sommes forcés par le centre, nulle ressource ; par la partie du Sault, nous sommes toujours à même de prendre cette position si militaire que vous pensez que nous devions prendre par choix, et c'eût été assez mon avis; je parle de cette derrière, la rivière Saint- Charles.

Nous pourrions faire faire en deux fois vingt-quatre heures un ouvrage en avant de Royal-Roussillon, depuis le bord des bois à la naissance du Grand-Rideau jusqu’à la vieille Beauport; ensuite les faire resserrer, et les milices de la ville de Montréal prendroient leur place, ou quelques-unes du gouvernement de Montréal à option.

Vous avez dix-huit redoutes ou redans, indépendamment des ouvrages de la tête du pont et des épaule.

mn ns ennenesanasmamienmainésisnnnéniraent

ments qui couvrent les rampes depuis le Sault jusqu'à Beauport,

Les dix-huit redoutes

ou redans,au moins 1,200 hommes.

Les épaulements..…. 300 « -1,650 hommes, La garde de la tête |

du pont... 150

On nous demandera pour la ville un supplément de... 300 Canadiens,

1,950 hommes, Fonds de l’armée, pour vous seul.

Cinq bataillons... 2,900 hommes *

Trois-Rivières... 1,100 «

Montréal... 3,800 « ‘ [10,800 hommes,

Québec, au plus... 3,000 « et avec les sinuosités de quatre à cinq lieues à garder, Voilà le tableau, méditez-le ce soir,

Il y a douze cents toises de la Canardière à la rivière Saint-Charles ; il y faut au moins trois ou quatre cents Canadiens,

(Cette lettre n’est pas signée).

* Le manuscrit porte 1,900 hommes, c’est une erreur ainsi que le prouve le total et un autre tableau donné dans la lettre du 3 juillet,

[Autographe, sauf la date] 2 juillet 1759,

Vous êtes heureux d’être infatigable, C’est toujours au mieux, Je ne crois à rien de votre homme, Je ne sais si on vous l'aura envoyé ; en tout cas, j'écris à Saint-Sauveur que ce ne soit que vers le midi, Je suis d'avis de garder stricte un homme qui nage si bien et que je soupçonne déserteur-espion pour s’en retourner,

(Cette lettre n’est pas signée).

[Autographe, sauf la date] 3 juillet 1759.

Quoique vous n’aimiez pas que l’on change d'avis, examinez bien; car, si votre cavalerie ne peut manœuvrer dans votre partie, il est inutile de la garder, En ce cas, il vaudroit mieux nous la laisser que de l'avoir inutile, ÆExécutez-vous sur une partie où quelques hommes de plus ou de moins ne décideront pas du succès et dont la perte est moins décisive,

La mettez-vous dans la plaine des Molières ? Si elle remonte les rampes, vous ne les aurez pas rompus. La tiendrez-vous sur la hauteur ? Elle aura bien de la peine à descendre les rampes. Ici, il y a plaine. Pour moi, je m'en rapporte au mieux.