LETTRES DU MARQUIS DH MONTCALM

M. de Bourlamaque arriva hier matin, avec la première division de l'armée. M. de Rigaud est pärti, ce matin, à dix heures, avec cinq cents hommes, et tous les sauvages. M. de Montcalm a fait partir, hier, deux petits partis. Nous. partons, demain, avec la première division de l’armée, pour nous réunir à notre avantgarde, à l’anse aux Cabanes, à trois lieues de Chonaguen. Cette réunion dait se faire le 10 au matin, et de là, si des nouvelles ne nous arrêtent, nous ferons une marche de trois lieues, à pied.

La seconde division, avec notre artillerie, est arrivée aujourd'hui, à midi; elle part après-demain, 10, pour être le 11 au matin, à la Grande-Rivière-à-la-Famine, qu’on dit à cinq grandes lieues de Chouaguen. Nous laisserons, ici, cent hommes, les fours, et un dépôt de vivres. Nos barques sont en croisière, depuis hier, On dit que notre artillerie restera, jusqu’à nouvel ordre, à la Rivière-à-la-Famine, et que ceci, n’est qu’une démonstration, pour dégager votre partie. Jusques à présent, nous n'avons manqué de rien; mais de demain, la fine peau d'ours, la redingote, le prélurt, lard, pois et biscuit. M. de Montcaln donne l'exemple. J'oubliois de vous dire que M. Mercier, et un ingénieur, sont partis, ce matin, avec l'avant-garde, Nous avons vingt-cinq chevaux, qui suivent l’armée; il y en a qui disent, que c'est pour le service de l'artillerie, d’autres pour les aides de camp; je le voudrois bien. Quelques-uns croient que ce sera pour faire le bouillon de l'hôpital, comme à Prague. On a fait faire des selles rases, d’une forme nouvelle, à nos sauvages ; ils y ont travaillé, ces jours-ci. Ce camp-ci est beau, et bien militaire, par sa

position, et l'aisance. On y mange de l'ours; c'est un morceau délicieux,

Adieu, mon cher Fontbrune, donnez de vos nouvelles à votre fils. Mes respects à M. le chevalier de Lévis, et ménagez-moi son amitié ; et ne doutez jamais de l’inviolable attachement, avec lequel, etc., ete, etc.

La ROCHEBEAUCOUR,.

Au camp de Chouaguen, le 17 août 1756.

J'étois parti, mon cher chevalier, avec dix colliers et cent branches de porcelaine, fort peu de troupes, encore moins d'artillerie, des miliciens mal armés; mais j'avois des branches de porcelaine. Aussi, suis-je maître des trois forts de Chouaguen que je démolis, seize cents prisonniers y compris les p.…., cinq drapeaux, trois caisses d'argent, cent bouches à feu, des vivres pour deux ans, des munitions de guerre, six barques armées, deux cents berges, une barque commencée, qu: je coulerai à fond, une curée étonnante qu'ont faite les Canadiens et les sauvages. Tout cela ne me coûte que trente hommes tués ou blessés,

L'expédition n’en est pas moins utile, et n’en sera pas moins brillante, à qui voudra entrer dans tout le détail de mes opérations, et rendra justice à la valeur et à la bonne volonté des troupes francoises. Je n'ai jamais

vu faire des coups de force pour le travail, aussi considérables et aussi gaiement, Ainsi, en vingt-quatre heures, faire un chemin de trois quarts de lieue à travers les bois, ouvrir la tranchée à cent toises, et avoir fait quatre-vingts toises de parallèle ! Cette promptitude fait abandonner le fort Ontario avec frayeur ; de suite, tous mes soldats tratnont à bras d’hoinmas le canon, et, sur vingt officiers et dix-sept cents miliciens cet exemple ne détermina que cent Canadiens et Montigny. Toute la nuit, on travaille à une communication et à une batterie, Il n’y avoit au camp que les gardes du camp. Enfin le corps de M. de Rigaud, après douze heures de retard, sur l’ordre qu’il en avoit, passe au gué, au-dessus de moi, pour investir la place de l’autre côté, L'ennemi s'effraie, demande à capituler ; le canon venait de tuer les deux comimandants. Actuellement, j'ai changé la position de mon camp, pour soutenir, à tout événement, mon déblaiement et ma démolition, dont M, de Bourlamaque est chargé, car l'ennemi marchoit au secours, J'avois enlevé les courriers et intercepté les lettres, S'ils ne s'étoient pas rendus ce jour-là, qui étoit le 14, ils avoient, le lendemain, vingt pièces en batterie (sic), et je faisois passer du côté du fort George, pour former une nouvelle attaque, M. de l'Hôpital avec son bataillon. Je compte avoir fini touts mes opérations le 24, J'ai un vrai regret, mon cher chevalier, de ne vous avoir pas eu; votre ordre de bataille est si bien que, si vous n'en avez point, je veux, au moins, que le ministre le lise, Bourlamaque s’est très bien conduit, et, pour vous le prouver, Bougainville en convient, Je ne saurois trop me louer de mes aides de camp, de Lapause, de

Malartic; j'eusse succombé à la besogne sans eux, et Lapause est un homme divin, qui m'a bien soulagé. Cela n'empêche pas que je ne sois excédé, Dites à votre camp que j'ai été très content de Messieurs de la colonie, Souvenez-vous que Mercier est un ignorant et un homme foible, Saint-Luc, un fanfuron et un bavard, Montigny, admirable, mais un pillard, Ligneris, Villiers, Léry, bons, Langy excellent, Marin brave, mais sot ; tout le reste ne vaut pas la peine d'en parler, même mon premier lieutenant général Rigaud. Brûlez ma lettre, Aimez-moi toujours et souvenez-vous, ainsi que mon ami Fontbrune, que j'avois de la porcelaine, Au reste, en quinze jours, je me suis couché trois fois, et je n'ai mangé qu'hier du bœuf qu’on m'a donné par charité, parce que je m'étois oublié, en en faisant distribuer aux troupes, trente-deux, du lard et des pois, et pas un verre d’eau (de-vie), à personne, Roquemaure aura peur qu'on ne me prenne pour un vilain,

A Montréal, le 27 août 1756.

J'arrivai hier au soir, mon cher chevalier, n'en pouvant plus, et voulant vous aller joindre, et vous mener ce qui vaut mieux que moi, Béarn, qui ne fera pas plus de trois cent cinquante, la compagnie de grenadiers et un piquet de la Sarre, Guyenne suivra, faisant environ quatre cent cinquante, Vous devriez avoir tout cela d'ici à six ou sept jours, si la sagesse de notre gouver-

nement avoit songé à des fours, à des chemins et à des bateaux. Cependant j'espère, dussé-je vous les envoyer cent cinquante hommes à cent cinquante hommes (sic), pouvoir faire camper demain Béarn et la portion de la Sarre à la Prairie, le 29, accommoder les chemins, le 30 et 31 à Saint-Jean, et s’embarquer, Guyenne suivant deux jours après. Je veux, s’il m'est possible, partir mardi, 31. Ne quittez pas votre maison, car vous me nourrirez et je mettrai mon matelas avec Fontbrune, dans la grande pièce. Songez d'avance à des fours, à des vivres, à camper ces deux bataillons, Il ne faut pas s’embarrasser de l’ordre de bataille, ni déplacer ceux que vous avez. Voyez qu'ils trouvent de vos nouvelles et de vos ordres à Saint-Frédéric. Si, relativement aux vivres, et pour ne pas vous engorger, vous vouliez qu’un bataillon s’y arrêtât, ordonnez-le, Si vous croyez un détachement nécessaire, de mêine, Ne comptez sur rien de plus, heureux, si vous avez le temps de recevoir ce renfort ; car les ennemis, suivant mon calcul militaire, doivent vous attaquer d'ici au vingt septembre, ou jamais. Le restant de la Sarre est encore à Niaouré, pour évacuer, et Béarn a cent quarante hommes en arrière, dont cinquante à demeure ; Guyenne en a environ soixante-dix, dont cinquante à demeure, Notre ami, l'évêque, vient de donner le plus ridicule mandement du monde ; maïs gardez-vous bien de le dire, car c’est l'admiration du Canada *,

* Voir vol. II des Mandements des Evêques de Québec, p. 110. Le mandement. de Mgr de Pontbriand, au contraire, est très beau. Note de l'Editeur.

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Si, ger, -le, ne,

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J'oubliois de vous dire que je crois que nous vous renforcerons de M. de Rigaud et de M. de Bourlamaque, Si vous avez quelque petit pot à part (sic), employez-y les cent hommes de la Sarre. Votre ordre de bataille est très bien. Si vous croyez avoir quelque nouvelle disposition à faire, vu l'augmentation des troupes, préparez-la d'avance. Si vous n’en avez point d'autre, incrustez vos augmentations dans votre ordre. En rendant compte de Chouaguen, vous n'êtes pas oublié sur ce que vous faites dans votre partie, et sur ce que vous êtes occupé au succès de la mienne.

Mille compliments à Fontbrune. Adieu, mon cher chevalier, aimez-moi autant que je vous aime, et je n'aurai rien à désirer.

Il faut, à présent que vous allez avoir beaucoup de sauvages, faire traquer vos bois, et tenez-en, si vous pouvez, vers Saint-Frédéric,

Au fort Saint-Jean, le 5 septembre 1756.

Si M. de Fontbonne arrive avant moi, mon cher che-. valier, il vous communiquera les ordres de M. le marquis de Vaudreuil, pour le renvoi des bateaux. Profitezen, maintenant qu'il y a une augmentation de troupes, pour déblayer malades, convalescents et malingres, il en

vaut mieux moins et meilleurs, Je ne vous ai point oublié dans mes relations aux ministres, et pour ce que vous avez très bien fait à Carillon, et pour la part que vous avez eue à notre expédition, en faisant une diversion par vos détachements et vos bons propos aux sauvages. Vous croyez bien que je suis éloquent, quand J'ai occasion de parler de quelqu'un que j'estime et que j'aime autant que vous. Mille amitiés à Fontbrune, au chevalier de Montreuil, à Roquemaure, et à d’Hert, dont j'ai reçu des lettres. le remercie MM. de Luibinière et de Lusignan de leurs compliments. Vous connoissez les tendres sentiments avec lesquels, etc., etc.

MoNTCALM.

AUTOGRAPHE. — Voyez d'imaginer, mon cher chevalier, d'avance, sans dire mot, les moyens d'aller donner un coup de peigne, sans se compromettre, Vous aurez quatre à cinq cents sauvages ; j'en ai quatre cents ici,

et cela, soutenu par un très gros détachement, par vous, Que l'envie de faire ne vous fasse pas saisir, avec trop d’avidité, mon idée; digérez-la bien.

Au fort Saint-Frédéric, le 26 octobre 1756.

Les foins de M. de Lotbinière sont finis, mon cher chevalier, le 29 ; ainsi, vous pourrez envoyer, ce jour-là, les vingt-quatre hommes du va-et-vient pour chercher deux mille bottes,

C'est à présent le bois nécessaire pour la garnison, objet intéressant. Ce détachement y sera employé; mais cela ne suffira pas. Vous pourriez faire partir Béarn dès le 5, le faire séjourner deux ou trois jours au fort Saint-Frédéric, avec les Canadiens, qui conduiroient leurs bateaux pour y travailler, Vous-même, qui partez le 11, vous pourriez en user de même. 1] faudroit à ce fort, pour son hiver, douze cents cordes de bois ; ils n’en ont que cent de faites, et peu de moyens pour le conduire, Chaque Canadien, qui bûche bien, fait une corde par jour. A Carillon, il en faudroit trois mille ; mais ils ont plus de ressources, surtout pour le charroi. Lisez la dernière lettre de M. le marquis de Vaudreuil, et vous verrez qu’il recommande fort cet article, qui est, à la vérité, de conséquence, si l’on veut éviter qu'il y ait des chevelures levées, cet hiver.

M. de Lusignan se rendra le 5 à Carillon ; il vous écrira d'avance, pour que vous lui envoyiez le bateau dont il aura besoin. Je lui ai remis, et à M. Sermet, une note de la quantité de troupes qui passeront ici, et du jour de leur passage; elles trouveront des vivres. Comme il faut que M. de Lusignan renvoie, à mesure que ces troupes défileront, les soldats et les habitants des trois gouvernements, il faudroit qu'il recut, le 1°, les soldats qui lui sont destinés, pour complèter la garnison du fort Saint-Frédérice, quoique je n’aie pas déféré, ce matin, à la représentation de M. de Lotbinière, sur ce que m'a dit M. de Lusignan, nonobstant l’ordre que je vous ai donné, et suivant l’usage constant, vous pourrez faire continuer aux Canadiens employés, la ration que l’on a coutume de leur donner, sous le nom de ration

d’habitant, c’est-à-dire, deux livres de pain, demi-livre de lard. A l'égard des soldats, comme je l'ai réglé, la ration de garnison ; seulement, s’il n’y a pas de pois, comme ils seront obligés de travailler et de ramer, vous pourriez leur faire donner, par forme de dédommagement, deux onces de lard de plus par jour, ce qui feroit six onces; je donne le même ordre ici à M. Sermet,.

Dites à MM. de Sabrevoix et de Beaujeu, qu'ils soient tranquilles sur les hommes qu’ils prétendent s'être glissés ; car M. d'Hert, que j'ai fait major-général de ma division, fera, demain matin, à cinq heures, l'appel et l'examen, à la distribution des vivres, et, s’il y a un seul homme, au delà des quatre-vingt-quatorze malades, des soixante-deux des Trois-Rivières, des six de M, de Contrecœur, et des quatre soldats de M. Marin, il sera fort surpris de se voir consigné au fort Saint-Frédéric, jusques après mon départ, et condamné à bûcher du bois. Soyez-le aussi sur les bateaux qu'on m'a prêtés à Cuillon, que je n’ai point envie d'amener, attendu que nous en avons cinquante-deux.

Si vous changiez quelque chose à la marche de vos troupes, avertissez-en M. Sermet, commissaire à la place de M. Almain, à cause des vivres. M. Sermet aura attention de faire passer à Carillon de quoi remplacer le vide qu'il y aura dans les magasins de La Force, par la consommation.

Je vous prie, mon cher chevalier, de redoubler vos

attentions ordinaires pour les bâtiments civils, et, si vous imaginez quelques moyens pour accélérer le loge-

si

ment de la garnison, vous le fassiez prendre. Quand même il ne faudroit faire que du provisionnel, qui occasionneroit une double dépense au Roi en le refaisant l’année prochaine, n'hésitez pas à donner un ordre à cet effet, motivé et clair, et d’en garder une minute,

Si les temps devenoient fâcheux et que vous eussiez besoin d'ouvriers, rien ne vous empêche, si vous le jugez à propos, de replier votre portage le 2, de faire camper Béarn le 3, le faire venir à Carillon, où il nous est aisé de lui faire donner des barraques du régiment de la Reine, et de celles de la colonie, dont les Québecquois seront partis. Vous trouverez de la ressource et de l'activité dans le régiment.

J'ai beaucoup raisonné avec M. de Lusignan, Je lui ai donné un ordre pour recevoir vos instructions ; je lui ai donné les mêmes, même par écrit, Il me paroît qu'il connoît les choses possibles et dangereuses. Soyez au biscuit pour un mois, Sermet ira, avec M. de Lusignan, à Carillon, A l'égard de la Milletière, je ne décide rien sur son sort, c’est vous qui déciderez s’il doit rester ou suivre Languedoc, et qui donnerez, en conséquence, l'ordre à M. de Privat, Voici mes raisons : 1° Lisez l'article de M. de Vaudreuil à son égard ; 2° M. de Lusignan m'a paru très froid à cet égard ; il a fallu le presser, pour n'avoir pas une réponse, ni décisive, ni empressée, Je ne voudrois pas que la Milletière eût l'air de rester sans fonction, comme étant à charge ou inutile, Vous pouvez lui communiquer mon article ; il se tirera bien d'affaire, s’il est sage.