M. DE VAUDREUIL AU CHEVALIER DE LA CORNE
Au quartier général, le 1‘ septembre 1759.
J'ai reçu, Monsieur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 25 de ce mois. M. le chevalier de Lévis m'a témoigné beaucoup de satisfaction de votre zèle et de vos bonnes dispositions à tous égards. J'en étois d'avance très persuadé, Je ne le suis pas moins de votre activité à faire suivre les travaux qu'il a jugés nécessaires, particulièrement ceux de la barque de la Pointe-au-Baril. Je compte fort sur vous pour l’exécution des ordres qu'il vous donnera, lorsqu'il jugera à propos de revenir à Montréal. Je sais fort que cette partie ne peut être en meilleures mains.
Il est bien à souhaiter que le parti que vous avez envoyé du côté de Chouag'en, vous mène des prisonù niers qui nous donnent une exacte connoissance de la position et des vues de l'ennemi.
Je vous ai rendu toute la justice que vous pouviez désirer dans votre affaire de Chouaguen; je vous ai fort approuvé. J’ignore qu’il ait été fait aucun raisonnement à cette occasion; en tout cas, vous devez fort peu vous en inquiéter,
J'ai donné mes ordres pour que toutes les récoltes se fassent également à Montréal. Celles de votre ferme de Repentigny ne seront point négligées ; cependant je saisirai avec plaisir le .premier moment favorable pour renvoyer les trois hommes que vous m'avez demandés,
La disette où nous sommes des vivres exige que vous reduisiez la ration de votre troupe à une livre de pain, sans quoi nous ne saurions suflire aux besoins du service ; mon frère doit vous avoir écrit à ce sujet. Je vous prie de vous y conformer exactement, Votre troupe sera en cela beaucoup mieux traitée que ne l'est ici l’armée puisqu'elle est réduite à trois quarterons de pain.
Vous savez qu'on ne peut rien ajouter à la sincérité des sentiments avec lesquels j'ai l’honneur d’être, etc.
P. S. — Permettez-moi, Monsieur, que j'assure ici de mon respect M. l'abbé Piquet et que je lui réitère la confiance que j'aie x soins qu'il se donne pour raffermir ses sauvages dans leur zèle et leur attachement aux François.
Au quartier général, le 4 septembre 1759,
Rien n’égale le plaisir que j'ai eu à recevoir la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 30 du mois dernier ; elle est très satisfaisante à tous égards, La déposition du prisonnier que les sauvages vous ont mené, jointe à celle des prisonniers que nous avons eus du côté de Saint-Fréderic nous confirment dans la confiance où nous sommes que les Anglois ne donneront
pas plus d’étendue à leurs progrès sur les lacs Ontario et Champlain. Il n’est rien de mieux, Monsieur, que vos dispositions, les mesures que vous avez prises et les ouvrages que vous avez ordonnés pour la sûreté des Rapides. 11 faut espérer que le second parti que vous avez envoyé du côté de Chouaguen, ne réussira pas moins bien que le premier.
Il seroit bien à souhaiter, Monsieur, que le départ de la flotte fût le 8 de ce mois, comme vous le pensez. Toutes vos sages prévoyances ont été jusqu’à présent vérifiées par la réalité. Le camp du Sault n'existe plus ; depuis plusieurs jours les Anglois en avoient commencé le déblai; il fut totalement terminé hier au matin. Les Anglois brûlèrent eux-mêmes leurs retranchements ; pendant ce temps-là, ils embarquèrent beaucoup de troupes sur une quantité de berges qui formèrent une chaîne à l'abri de leurs vaisseaux pareille à celle du 31 juillet, Nous nous attendions à être attaqués ; mais, soit que le vent devint trop fort, soit la réflexion du général Wolfe, ces berges se retirèrent et se tinrent quelque temps en panne à l’île d'Orléans et à la Pointede-Lévis, ayant leurs troupes à bord. Après quoi, nous vimes renforcer le camp de la Pointe-de-Lévis, et en former un très considérable sur une plaine qui domine la batterie qui bat la ville. On voit aujourd’hui nombre de tentes à l'île d'Orléans. Les vaisseaux anglois, qui ont, en trois différentes fois, passé au-dessus de la ville, avoient, après s'être réunis, monté jusque vis-à-vis l'église de la Pointe-aux-Trembles ; mais avant-hier ils descendirent tous à Sillery, où ils sont encore. Du reste les Anglois continuent à incendier partout où ils
peuvent pénétrer. Il est bien difficile de définir leurs desseins ; quelque flatteuse que puisse en être l’idée, je ne m'y arrête pas, et il est de la prudence que je m'arrange pour faire vivre l’armée jusqu’au 15 d'octobre, Nous n'avons pour cela d'autres ressources que les vivres que Monsieur l’intendant a demandés à Montréal. Il faut en même temps approvisionner l’Ile-aux-Noix etles Rapides. Tous ces objets réunis en forment un qui est.très considérable, Le temps presse et quelques soins qu'on ait pu se donner, cette besogne ne se fait pas avec toute la célérité que les circonstances exigent. Cependant elle ne peut être différée, et ii importe de mettre tout en œuvre pour cela. Ce motif me fait beaucoup désirer que cette lettre vous trouve de retour à Montréal, parce que je suis bien persuadé que vous prendrez l'arrangement le plus solide à cet égard. Je vois avec peine que, de quelque façon que nous nous y prenions, nous ne pourrons nous dispenser de faire venir le plus promptement qu’il sera possible trois cents hommes de l’Ile-aux-Noix, sauf à les y renvoyer lorsque le cas l'exigera, Je vous prie, Monsieur, de vouloir bien pour cet effet donner vos ordres à M. de Bourlamaque, Comme la chose presse, je lui écris dans l’appréhension où je suis que vous ne soyez point de retour à Montréal lorsque ce courrier y arrivera. Ayez la bonté de vous faire rendre compte de la répartition qui a été faite dans les différentes paroisses et d'établir le meilleur ordre pour qu’une opération aussi capitale soit faite avec autant de discernement que d'activité. Le sieur Perrot pourra vous être utile à cette occasion ; vous connoissez tout comme moi sa bonne volonté,
M"®* de Vaudreuil se fait une fête d’avoir bientôt le plaisir de vous voir ; je me flatte que vous êtes bien convaincu que je ne désire pas moins qu’elle d’être bientôt à portée de vous renouveler de vive voix les assurances de l'attachement vif et sincère avec lequel j'ai l'honneur d'être, etc.
N'AUDREUIL,
P. $. — J'ai déjà donné ordre à mon frère d'employer exactement tous les voyageurs aux récoltes à mesure qu'ils descendent des pays d'En-Haut. 11 doit en arriver tous les jours à Montréal. Il faut qu'on s'attache à couper les grains des côtes du bord du fleuve qui sont le plus à portée des moulins.
Je reprends l'évacuation du Sault: les Anglois n’avoient point d'autre objet que de la favoriser dans leur manœuvre d'hier, Ils n’ont brûlé que les maisons du Sault et peu de chose à leurs retranchements, qui sont faits avec toute la solidité possible,
Au quartier général, le 7 septembre 1759.
Le camp du Sault est totalement évacué depuis le 4, comme j'ai eu l'honneur de vous le marquer. Leurs retranchements étoient dans le même état; je les fais abattre et je conserve seulement quelques redoutes. Leur armée, qui se joignit à celle de la Pointe-de-Lévis,
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fit défiler, le 5, une colonne très considérable, qui se rendit à portée de leur petite flotte vis-à-vis Sillery. Il défila une autre colonne hier au soir, et, sur les cinq heures, il passa devant la ville un esquif, malgré le feu de notre artillerie, Leur escadre est donc maintenant de dix-huit voiles, sur laquelle ils ont embarqué une très grande quantité de troupes. Nous avons vu jusqu'à soixante berges autour de leurs vaisseaux, Leur manœuvre n'a jusqu’à présent rien qui paroisse bien décidé ; il est bien difficile de définir quel est leur dessein, Peut-être veulent-ils masquer les détachements qu'ils ont envoyés pour incendier le nord et [le] sud du bas du fleuve. Peut-être ont-ils envie de tenter une descente au-dessus de Québec et de nous faire changer de position. C’est à quoi ils ne réussiront pas; car, par les mesures que j'ai prises, nos retranchements sont bien gardés, et, s'ils veulent mettre à terre au-dessus de Québec, ils trouveront à qui parler. Il en sera de même s'ils visent à attaquer la ville, parce que le déta-
* chement ambulant que j'ai, sera toujours à même de se porter où besoin sera, Peut-être enfin en veulent-ils à
nos vaisseaux ; ils se tiennent sur leurs gardes. Le temps nous apprendra quelles sont leurs vues. Quoi qu'il en soit, je suis bien assuré qu’ils se retireront avec le seul avantage d’avoir pillé, ravagé et brûlé, Il est naturel de penser qu’ils voudroient fort couper notre communication ; mais pourquoi n’ont-ils pas profité du bon vent de nord-est qu'ils ont eu pendant plusieurs jours ? On ne sait en vérité quelle est leur idée.
Je ne puis, Monsieur, que vous renouveler tout ce que j'ai eu l’honneur de vous marquer par mes précé-
dentes au sujet de la récolte des grains du gouvernement de Montréal ; plus nous allons et plus elle nous devient précieuse,
Je souhaite fort que cette lettre vous trouve de retour en parfaite santé, Vons connoissez tout l'intérêt que j'y prends. Il est fondé sur l’attachement vif et sincère que je vous ai voué et avec lequel j'ai l'honneur d’être, etc.
Au quartier général, le 9 septembre 1759,
Jai appris avec un sensible plaisir par la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire votre retour de la tête des Rapides à Montréal.
J'ai lu l'instruction que vous avez donnée à M. le chevalier de La Corne ; elle est au mieux ; vous avez, Monsieur, exactement prévu à tout,
Le détail que vous voulez bien me faire des arrangements et des ouvrages que vous avez ordonnés pour la sûreté de cette partie ne me laissent rien à désirer, Agréez, je vous prie, que je vous témoigne toute la satisfaction que j'en ai ; je ne m'attendois à rien moins de vos lumières et de votre expérience.
Comme le fort que vous faites établir sur l’île Oracointon est votre ouvrage, je le nomme dès à présent le fort Lévis ; il ne peut avoir un nom qui me flatte plus et qui soit d’ailleurs plus capable de faire impression aux ennemis, Je vous prie de l’agréer comme un
île
un
témoignage de la vivacité et de la solidité des sentiments que je vous ai voués.
Il est à souhaiter que les circonstances continuent à nous être favorables au point que nous puissions diminuer les forces qui sont dans cette partie ; c'est sur quoi je m'en rapporte fort à vous. J'espère que la campagne sera finie avant le retour de M. le chevalier de La Corne, Je prendrai alors avec vous, Monsieur, les arrangements qui seront les plus convenables tant pour l'automne que pour l'hiver.
A l'égard de l’hivernement des sauvages, je vous en laisse le choix ; vous serez à même de le décider sur ce que M. l'abbé'Piquet vous écrira.
La croisière constante de nos barques ne pourra que porter ombrage à nos ennemis et peut-être même leur en imposer, ce qui pourroit rendre leur communication à Niagara difficile.
Le collier que vous avez envoyé par Pénissault et un interprète dans les terres des bords du lac Ontario, produira un excellent effet,
. Je suis bien aise, Monsieur, que vous vouliez bien vous en rapporter à mon frère pour le traitement des
“nations des pays d'En-Haut, qui sont sur leur départ.
Il est d’une très grande conséquence qu'il en reste à Montréal un petit nombre de chaque nation. Mon frère se donnera le même soin pour celles qui vont d'ici à Montréal pendant le séjour qu’elles y feront,
Il est bien à souhaiter que les trois cents hommes d'augmentation que vous avez accordés à M. Martel le mettent en état de compléter la quantité de farine
nécessaire pour la subsistance de l’armée et de Québec, pour l’approvisionnement des parties de l’Ile-aux-Noix et des Rapides. L'objet des récoltes est également capital; vous en sentez mieux que personne toute la conséquence, et il me suffit que vous vouliez bien y donner votre attention.
Vous ne vous donnez pas le temps de vous délasser. A peine arrivez-vous que vous m’annoncez votre départ pour l’Ile-aux-Noix. Votre présence ne pourra inspirer qu’une nouvelle ardeur à l’armée, et votre conférence avec M. de Bourlamaque effacera sans doute les difficultés qu’il pourroit trouver à la défense de cette île.
J’entre fort dans le plaisir que M"° de Vaudreuil a de ce que vous avez fixé votre séjour à Montréal jusqu'à ce que l’une des deux parties exige votre présence,
J'ai eu l’honneur de vous écrire par tous les courriers et de vous instruire des mouvements de l'ennemi. Depuis ma dernière lettre, il a paru dans l'intervalle de dix heures à minuit, le 7, plusieurs berges à portée de la rivière de Beauport, qui, suivant le rapport qui me fut fait, se tennient en panne, formant deux colonnes. L'armée passa la nuit au bivouac, et sur les deux à , trois heures du matin, il passa devant la ville quatre petits bâtiments, malgré le feu de nos batteries, en sorte que leur flotte est maintenant de vingt-deux voiles, Elles sont toujours mouillées au Cap-Rouge. Une frégate et quelques berges qui s’en étoient détachées, ont rétrogradé de la Pointe-aux-Trembles. L'objet des Anglois est vraisemblablement d'opérer une grande diversion de nos forces. Je prévois à tout pour que le
général Wolfe échoue s’il veut nous tâter avant son départ.
Vous savez que rien n’égale la vivacité et la sincérité de l'attachement avec lequel j'ai l’honneur d’être, etc.
Au quartier général, le 12 septembre 1759.
J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 7 de ce mois.
Il me suffit que vous vouliez bien prendre des arrangements au sujet des récoltes du gouvernement de Montréal, et des farines à faire fabriquer pour la subsistance de cette armée, de celle de l’Ile-aux-Noix et des Rapides, pour que je sois fort tranquille à cet égard.
Les vaisseaux anglois sont toujours vers le Cap- Rouge; ils montent et redescendent presque en même temps, ce qui prouve qu'ils n’ont pas un objet bien déterminé. Nous avons vu hieret aujourd’hui plusieurs gros canons de fonte de la Pointe-de-Lévis, qu'ils ont à la vérité remplacés par de moyennes pièces, sans doute dans la vue de masquer cette manœuvre. Si les vaisseaux qui sont au-dessus de Québec rejoignoient la flotte, je regarderois leur départ comme très prochain ; mais, dans le fond, il ne doit pas tarder bien longtemps. Les observateurs du bas du fleuve ont vu descendre vingt-six navires.
J'espère, Monsieur, que cett. lettre vous trouvera de retour de l’Ile-aux-Noix. Je ne suis pas en peine que vous n’y ayez mis toutes choses en règle.
L'établissement des postes proposés par MM. de Saint- Luc et de la Vérendrye convient très fort, eu égard aux circonstances. J'écris en conséquence à mon frère de prendre les arrangements les plus convenables à cet égard. Je pense que vous voudrez bien vous en rapporter à lui.
Il me tarde infiniment d’être à portée de vous renouveler de vive voix les assurances de l'attachement vif et sincère avec lequel j'ai l'honneur d’être, etc.
P. S.— Vous savez, Monsieur, les malheurs que le sieur Perrot a eus; je crois qu’il seroit bon qu'il pôût faire un tour à Deschambault; vous voudrez bien le lui permettre, à moins que vous ne trouviez à l'employer nécessairement,
Au quartier général, ce 13 septembre 1759, à 44 heures du soir,
Nous venons d’avoir une très malheureuse affaire, Dès l’aurore, les ennemis ont surpris M. de Vergor qui commandoit à l’Anse-du-Foulon. Ils se sont bien vite emparés des hauteurs, et ont insensiblement débouché sur le chemin de Saint-Jean, dont ils se sont rendus
maîtres avec au moins cinq mille hommes de leurs troupes, Vous jugez bien que je n’ai pas perdu de temps à faire défiler nos forces pour déposter l'ennemi, M. le marquis de Montcalm est arrivé avec le premier détachement. Je faisois l’arrière-garde et faisois hâter le pas aux troupes de milices qui étoient sur ma route, J’avois fait prévenir M. de Bougainville, qui, dans l'instant, s’est mis en marche du Cap-Rouge avec les cinq compagnies de grenadiers, deux pièces de campagne, la cavalerie et tout ce qu'il avoit de meilleur, Quoique l’ennemi nous eût prévenus, sa position étoit très critique. Il ne nous falloit qu’attendre le moment de l’arrivée de M. de Bougainville, parce que, tandis que nous l’attaquerir avec toutes nos forces, il seroit pris par les derr‘' aeis le malheur nous en a voulu, au point que l’ature s’est engagée avec trop de vivacité, L’ennemi, qui étoit sur une éminence, nous a repoussés, et, malgré notre opiniâtreté, nous a contraints à faire notre retraite. J'ai rallié cependant deux fois notre armée ; mais j'ai reconnu la nécessité de céder le champ de bataille, le découragement de l’armée nous donnant tout lieu de nous attendre à un désavantage encore bien plus grand. Nous avons eu beaucoup de monde de tué et de blessé. Le temps ne sauroit me permettre de vous faire aucun détail à ce sujet; d’ailleurs je n’en suis pas encore bien instruit, Ce qu'il y a de certain et de plus fâcheux, c'est que M. le marquis de Montcalm a reçu plusieurs blessures également dangereuses ; on craint beaucoup pour lui. Personne ne désire plus que moi que ce ne soit rien, D’après cet événement, voici, Monsieur, dans quelles circonstances nous nous trouvons
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réduits: 1° Nous ne sommes pas en état de prendre notre revanche dès ce soir; notre armée est trop découragée et nous ne saurions la ranimer ; si nous attendons à demain, l'ennemi sera retranché dans une position inattaquable, 2° Je ne puis ni ne consentirai jamais à capituler pour toute la colonie, 3° Notre retraite devient donc indispensable, d'autant mieux que nous y sommes forcés par nos propres subsistances, D'après toutes ces considérations, je pars dès ce soir avec les débris de l'armée pour aller prendre poste à Jacques- Cartier, où je vous prie, Monsieur, de vouloir bien me venir joindre sitôt ma lettre reçue. Vous sentez qu'il est d’une très grande conséquence que vous fassiez toute la diligence possible. Je vous y attendrai avec beaucoup d’impatience, Je serai bien charmé d’avoir l'honneur de vous voir; mais je voudrois fort que ce fût dans une circonstance plus heureuse, M. le marquis de Montcalm s’est fait porter à Québec. Je laisse cette ville à ses propres forces.
Je n’écris point à M"° de Vaudreuil ni à mon frère ; permettez que je vous prie de leur dire bien des choses pour moi,
