TRES

VIIl NOTICE BIOGRAPHIQUE

vince reculée de France, avait deux collèges et un couvent où l’on donnait l'instruction la plus soignée. De 1665 à 1759 le séminaire de la petite capitale de la Nouvelle-France donna au clergé national cent six prêtres nés dans le pays, et les Jésuites formèrent des notaires, des magistrats, des fonctionnaires et des praticiens de toates sortes, On constate par les inventaires de l'époque que le goût de la lecture était répandu d'une façon surprenante. La classe des lettrés s'élargissait de jour en jour, et dans les couches moyennes de 1608 à 1759, sur cent colons, il n'y en avait pas vingt qui ignorassent l'écriture !, Dans Québec, les principales pièces de Corneille et de Racine furent jouées presqu'aussitôt après leur apparition en France, et la plupart des seigneuries de la contrée possédaient au commencement du dix-huitième siècle un ou deux maitres d'écoles.

Les philosophes pouvaient-ils désirer mieux !

Raynal aurait voulu que le Canada donnât des poètes et des savants à la France. Nos pères avaient, ilest vrai, une instruction assez rudimentaire, ce qui ne les empêchait pas d'être de bons négociants, de rudes

ravailleurs, de braves soldats. Gens pratiques ils

1. Nous pouvons faire cette appréciation avec d'autant plus decertitude que nous avons parcouru et annalysé avec attention toutes les études des notaires gui ont pratiqué dans la colonie pendant ce sivsle et demi.