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en Bretagne à quatre-vingt lieues de Paris ; d'où vous voyez que je ne suis point en état de m’acquitter de quelques commissions dont vous me chargiez. Vous n’avez pas perdu le désir des livres du P. Dargentan. Ni le vaisseau du Roi fut arrivé l’année dernière à Québec vous eussiez été satisfaites sur ce sujet, car mon oncle vous l’envoyait, C’est un livre que j'estime fort et qui est bien capable de former et d'élever l’esprit. Cependant, je vous avouerai que j'aimerais encore mieux que vous eussiez les ouvrages du P. Seurin. C’est là, qu'avec la grâce de Dieu, vous apprendriez la manière de détruire en vous tout ce qui met obstaele à cette noble et divine transformation en votre époux Jésus-Christ à laquelle vous êtes appelées. Ce divin Sauveur nous dit: Videz votre cœur et je vous le remplirai, Comment le viderons-nous si nous ne savons pas de quoi il plein ; et c’est ce que nous apprend ce grand serviteur de Dieu dans son catéchisme spirituel, dans ses dialogues, dans ses lettres; que de défauts, que de misères cette lecture nous fait apercevoir au dedans de nous-même, mais, en même temps que d’excellents moyens elle nous donne pour nous en corriger. Il faut avouer, il est vrai, que pour mettre en pratique ce qu’il enseigne, il faut une volonté déterminée d’être à Dieu parfaitement ; et c'est ce que l’on croit trop aisément avoir. Il faut un courage héroïque pour sacrifier des attaches qui pour avoir des objets peu considérables n’en sont cependant pas moins violentes et d’autant plus difficiles à surmonter que l’amour propre, ou plus tôt le démon nous fait trouver mille prétextes qui nous les font paraître légitimes. Il faut de plus une soumission d’esprit à l’égal des sentiments des Sts au sujet de tous les objets créés, afin d’y conformer non seulement nos pensées et nos jugements mais encore que notre conduite se trouve con-

fier:

bles lus.

brit jets nos on-

forme à la leur, et c'est ce qui est difficile et très-impossible quand nous nous considérons nous-même, mais aussi ce qui nous devient possible, facile, agréable même, quand nous voulons être fidèles à nous servir des secours que Dieu veut bien nous donner et qu’il nous a promis en nous disant par le prophète Ezéchiel : je vous ôterai ce cœur endurei et je vous donnerai un cœur nouveau, un cœur docile à ma loi : et, ce cœur qu’il nous a promis c’est le cœur de Jésus-Christ même qu’il veut nous donner pourvu que nous lui promettions de nous ôter le nôtre et de nous l’ôter entièrement, mais, ce qui est très-rare et très-diflicile à une nature qui s’aime elle-même, Armons-nous donc de prières et de courage pour nous vaincre parfaitement nous-mêmes : Ah ! que le prix de la victoire est grand dès cette vie, soyez des Thèrèse et que je sois un Xavier. C’est pour en obtenir la grâce que je suis aujourd’hui 5ème de Mars au second jour de la fameuse Neuvaine de St Xavier, laquelle je promets à Dieu de célébrer toutes les années de ma vie aussi bien que les dix vendredis qui précèdent la fête de ce grand apôtre. Je vous prie de vous unir à moi vous souvenant que les prières de Marthe et de Marie furent exaucées en favuurde Lazare mort. Hélas ! n'est-ce point mon état. Quoique je me flatte que nos Pères et particulièrement le cher P. De Carheil ont la bonté de se ressouvenir de moi dans leurs prières, je vous prie cependant de leur demander pour moi la continuation aussi bien qu’à toutes les personnes que vous connais: sez avoir un crédit particulier auprès de Dieu comme sont nos bons Mrs De Meseray, Glandelet, Dupré et autres. Je me reproche de n'avoir point été voir à Nantes M. Priap, car j'y demeurerai un jour entier, mais je ne me souvins

qu’il y était que quand j’en fus parti. Si je ne craignais

d'aller contre les desseins de la Providence qui veut vous

détacher de tout ce qui est humain je ferais de grands reproches à nos pères de vous avoir ainsi abandonnées, Les | Sts nous assurent que ces conversations, toutes saintes qu’elles paraissent, sont cependant bien imparfaites. | |

Dieu seul et vous seules.

| F, Durcessis, S. J, À la Révérende | La Révérende Mère de l'Enfant Jésus, | Hospitalière de l'Hôtel-Dieu de Québec.

! A Québec.

retes

A Rennes, ce 23 Mars 1719, Mes très chères sœurs, P. ©,

Le Père Beaubois 1, qui part aujourd’hui pour aller “embarquer à Bordeaux sur un vaisseau qui doit partir au commencement du mois prochain, m'ayant promis de vous remettre en main propre mes lettres de l’année passée et de celle-cy, je crois que vous n’aurez pas lieu de faire de moi les mêmes plaintes que vous fites avec raison n’en ayant reçu qu'une, Il pourra vous dire que je suis en parfaite santé et que les fatigues d’une classe de 240 écoliers n’ont point été capables de l’altérer, Je vous avoue que si j’écou-

1 Le P, de Beaubois, jésuite, desservait comme curé, en 1721, une grosse bourgade de français, presque tous canadiens, établis à quatre lieues du fort de Chartres, sur le Mississipi, Cf. Charlevoix III p, 394,

re em de

tais mon inclination ce métier me paraîtrait fort rebutant, mais la volonté de Dieu qui m'y attache me le fait tellement aimer que je ne voudrais pas le change: pour aucun état ; je vous avouerai en vous ouvrant mon cœur que la dissipation qu’il cause est une croix bien pesante, cependant je voudrais encure en sentir plus intimement le poids. Et n'est-il pas bien juste qu’il n’y ait point au monde de peine plus sensible pour nous que celle de perdre si souvent et si longtemps de vue celui dont la présence et l'amour doit faire tout notre bonheur et notre plaisir, au moins retranchons, mes chères sœurs, retranchons tous les sujets de dissipation qui ne sont pas absolument nécessaiïres ; tant de pensées inutiles, tant d’affections purement naturelles afin que nous goutions autant que nous le pouvons maintenant quelque chose du bonheur dont nous espérons jouir pendant toute l'éternité ; je prie Dieu de faire cette grâce à vous à tous vos chères sœurs et à moi; mais particulièrement aux filles en Jésus-Christ de ma chère sœur de Ste Hélène ; sans une lettre du P. Le Brun ! je n'aurais point su le fardeau dont la providence l’a chargé * : il est pesant, difficile à supporter, ce sont des épouses qu'il faut former à Jésus-Christ, rien donc de terrestre et d’indigne de leur divine alliance dans l’éducation qu'on leur donne: Que dirait-on d’une personne qui chargée de l’éducation d’un prince, permettrait, souffrirait et même lui enseignerait les manières grossières des gens de la campagne ; c’est à bien plus juste titre que les anges, les Sts, que Dieu

1 François Le Brun, jésuite, arrivé au Canada le 16 août 1710, mort le 20 août

2 La mère de Ste Hélène avait été nommée maîtresse des novices le 12 Mars 1718, charge qu'elle occupa jusqu'au 13 Mars 1721.

août

Mars

même méprisent et blâment la conduite de tant de supérieurs qui sous prétexte d’avoir égard à la faiblesse humaine ne font pas tous leurs efforts pour conduire avec autant de douceur que de fermeté, des âmes qui sont appelées à la plus haute perfection. Comment éviter un si grand danger : c’est en sacrifiant à Dieu toute attache, et se sacrifiant soimême en vidant entièrement son cœur de toute autre chose que Dieu ; car alors Dieu nous promet qu’il nous remplira parfaitement de lui-même et que le feu que la charité aura allumé en nous éclairera et échangera en même temps toutes les âmes à qui il se communiquera par nos paroles : ex abundantia cordis os lonuitur. C’est alors que Dieu nous mettra en bouche toutes les paroles que nous aurons à dire ; mais .défions nous particulièrement de la prudence humaine, Je suis comme vous le savez en Jésus-Christ tout à vous. F, DupPcessis, Soc. Jésus.

Je vous adresse un petit livre pour Denis ; je vous prie de différer à le lui donner jusqu’à sa fête aussi bien que sa lettre. Ni vous n’en êtes pas contentes, comme vous avez trouvez le secret de contrefaire assez mon écriture pour qu’il s’y trompe, faites lui je vous prie, de ma part, des lettres conformes à son besoin, je lui dis par vous tout ce que vous jugez qu'il lui faut dire. Je voudrais que vous ‘me mandiez des nouvelles de tous nos Sts amis et que vous me recommandassiez de temps en temps à eux sans vablier tous nos pères et frères.

Ma Révérende

La Révérende mère de Ste Hélène Religieuse Hospitalière à l’'Hôtel-Dieu de Québec. A Québec.

A Rennes, ce 4ième Mai 1719 Mes très chères sœurs, P. C.

Quoiqu'il se passe aucun jour que je ne pense à vous avec bien de la consolation me représentant le désir que vous avez d’être tout à Dieu, je vous avoue que hier pendant toute la journée je vous eus présentes à l'esprit, je vous considérais au pied du St Sacrement demandant continuellement à notre Seigneur pour vous et pour moi la grâce de trouver le trésor précieux de la croix, ou plutôt de l’amour de la croix. C’est en vérité un trésor bien caché et bien inconnu dans le monde. C’est un trésor bien précieux puisque c’est la seule chose que le fils de Dieu est venue chercher sur la terre ; c’est un trésor qu’il nous assure que nous trouverons, si nous le cherchons querite et invenie-

tis et où le chercherons nous et où le trouverons nous, si ce n’est dans le sacrement de son amour, qui est comme le magasin où sont renfermées toutes ses richesses mais remarquons ce que notre Seigneur dit dans la parabole de celui qui avait trouvé dans un champ un trésor caché ; il s’en alla et vendit tout ce qu’il avait, abiit et vendidit omnia qua habebat. Voilà le secret, nous savons où est le véritable trésor ; nous allons même le chercher tous les jours, mais nous ne voulons pas nous retirer entièrement des créatures ; nrus ne voulons pas nous défaire de toutes nos attaches ; Jésus-Christ a beau le demander, on est si accoutumé à lui résister qu'on n'entend plus sa voix, la nature trouve mille prétextes pour se persuader que ce n’est point Dieu qui parle, on vit d’une manière toute naturelle, on vit pour soimême, on vit pour les autres créatures et on ne vit point pour Dieu, quoi de plus injuste! Que répondrons nous quand à la mort Jésus Christ même nous fera voir qu’il n’a vécu, qu'il n’est mort, qu’il n’est ressuscité, qu’il n’est monté au ciel et qu’il n’y demeure en quelque sorte que pour nous. C’est l'écriture qui nous l’apprend : et incarnatus est pro nobis. Voilà comment il a commencé. Passus est, mortuus est pro nobis. Ce n’est pas tout, St Paul ajoute et resurrexit propter justificationem nostram, c'est donc pour nous qu'il est ressuscité ; expedit vobis ut ego vadam. . vado parare vobis locum. C’est donc pour nous qu’il est monté au ciel : semper vivens ad interpellandum pro nobis. Au ciel, au St Sacrement de l'autel, partout où il est il y est pour nous, il pense à nous ; il y prie, il y presse, il y importune même, pour ainsi parler, son père pour nous, vivens ad interpellandum : tachez de comprendre ces paroles. Et après cela nous refuserons de tout sacrifier et de nous sacrifier nous même pour l'amour de lui; et après cela nous croi-

rons ne le pouvoir pas faire ce sacrifice parfait ; quoi! celui qui nous appelle, étant aussi puissant et aussi bon qu’il est, pourra-t-il nous refuser les secours dont il voit que nous avons besoin, pour monter à la perfection, à laquelle il nous appelle. Jetons nous donc entièrement dans le sein de sa miséricorde et appliquons nous sans cesser un seul moment à écouter la voix de la grâce et à lui obéir parfaitement. C’est le moyen de mériter à chaque moment de notre vie un nouveau degré de gloire, et un nouveau droit d'aimer Dieu davantage pendant l’éternité, pour arriver là encore une fois, il faut mourir à soi-même et à tout ce qui n’est pas Dieu, il faut porter sans cesse sa croix. En voici la pratique. Tout ce qui nous arrive depuis le matin jusqu’au soir, ou bien nous fait plaisir, ou nous fait de la peine, cela supposé, pour ne pas descendre un moment de dessus le tronc précieux de la croix, il faut par une attention douce et tranquille nous appliquer à renoncer intérieurement à tout le plaisir naturel que nous trouvons dans certaines choses, afin de n’y regarder que le bon plaisir de Dieu, désirant même de s’en priver pour son amour s’il le voulait permettre. Pour les choses qui nous font de la peine les recevoir avec résignation, et même en remercier Dieu malgré les répugnances que nous y sentons ; le priant sans cesse de nous conduire selon sa plus grande gloire sans avoir jamais aucun égard aux désirs opposés de notre cœur, auxquels il ne faut jamais consentir. Je ne vous ai rien dit ici, mes chères sœurs, que vous ne sachiez déjà, mais on ne saurait trop parler de la seule chose qui soit capable de nous rendre heureux en ce monde et en l’autre. Je ne vous dis rien de ma santé qui est toujours fort bonne. Je me recommande aux prières de votre chère communauté que j'aime de tout mon cœur. Dupcessis, S. J.

Un jeune homme qui a demeuré à votre apoticairerie me dit ces jours passés qu’il y avait ici une dame hospitalière qui aimait beaucoup le Canada et qui avait l’honneur d’être connue de la révérende mère St Ignace ; je tâcherai de l'aller voir quelque jour car elle m’en a fait prier Madame la nièce de notre chère mère St Augustin ! me prie de nouveau de vous saluer de sa part et de la recommander à vos prières elle et deux petites demoiselles dont je crois que le bon Dieu veut faire deux petites épouses de Jésus- Christ car elles l’aiment de tout leur cœur. Je suis en

l'amour de Jésus-Christ tout à vou: »t votre chère frère, F. DupPzessis, de ia Compagnie de Jésus.

Ma révérende mèr, La révérende mère de Ste Hélène,

Religieuse Hospitalière de l'Hôtel-Dieu de Québec.

A Québec,

1 Geneviève Madeleine Rageot (1712-1723)

A Rennes, ce 25 Mai 1719.

Mes très chères sœurs, P. C.

Je reçus avant hier la lettre que vous m'avez écrite par l'Angleterre datée du 30ième décembre ; elle me fut d’autant plus agréable que vous y parlez à cœur ouvert du désir que vous sentez croître tous les jours en vous d’être délivrées de cette prison de péché dans laquelle nous sommes enfermés ; je bénis Dieu de ce qu’il commence à vous faire goûter plus que jamais le bonheur des tribulations. C’est la grâce que je lui demande tous les jours pour vous. Unissons tout de nouveau toutes nos prières pour obtenir de Jésus-Christ sa croix et son amour, ear c’est là le véritable trésor du chrétien ; c’est bien notre faute si nous ne l'avons pas encore obtenu ce divin trésor ; c'est parce que nous ne le demandons point avec assez de confiance, nous

ne sommes pas bien convaincu que Dieu veuille nous élever à la plus haute perfection, et qu’il ne demande pour cela de nous rien autre chose sinon que nous le lui demandions avec foi, confiance, patience, courage, et persévérance, Cette espèce de défiance secrète qui est dans le fond de notre cœur est très injurieuse à notre Seigneur parce quelle est très opposée à ses paroles. C’est au chapitre 1lième de St Luc où N.-$. après avoir enseigné à ses disciples ce qu’ils devaient demander dans leurs prières, leur apprend qu’il faut pour être exaucés que leurs prières soient accompagnées de deux dispositions de l’âme 1° d'une disposition à persévérer dans la créance que nous obtiendrons sûrement à la fin ce que Dieu semble ne nous pas accorder d’abord. Le démon fait tous ses efforts pour nous ôter cette créance, et il n’y réussit que trop ; pour combattre et vaincre cette tentation si subtile, pesons et méditons souvent ce que N.-$. dit dans le même chapitre après avoir rapporté la parabole de l'ami qui alla trouver son ami pendant la nuit etc. il rapporte un autre exemple en comparant la tendresse et la miséricorde de son père à l'égard des hommes avec l'affection que les pères ont sur la terre pour leurs enfants. et fait faire à ses disciples cette réflexion : si c’est insulter un père que de croire que lorsque son fils lui demandera du pain il ne lui donnera qu'une pierre. Combien plus insulte-t-on la bonté de Dieu qui est notre bon, notre véritable et notre aimable père, quand on croit qu’il ne donnera pas son St. Esprit à tous ceux qui le lui demanderont ; méditons bien encore une fois, méditons bien ces paroles et je m’assure que nous ne trouverons point de plus grands péchés dans notre conscience que notre défiance de la bonté de Dieu, nous reconnaîtrons qu’elle a été comme une digue qui a retenu le torrent de ses grâces ; nous la romperons avec le secours de sa

grâce et nous expérimenterons qu'il n’y a rien de plus aisé: au monde, ni rien de plus doux que d’être des Sts du premier ordre, Pour nous en convaincre commençons par convenir sur le témoignage de Jést:-Christ que je viens de rapporter qu’il ne tient qu’à nous de recevoir le St. Esprit et que pour le recevoir il ne faut que le demander, et que pour le demander comme il faut il ne faut que renoncer aux pensées de défiances qui sont enracinées dans notre esprit comme on renonce aux autres pensées qui sont contre la foi, dès qu’on voit que J.-C, a dit le contraire Or qu'est-ce que recevoir le St. Esprit: jugeons en par ce que St. Paul dit qu’il opère dans une âme ; par ce don de sagesse. qu’il lui communique et qui lui donne une connaissance et un goût de Dieu si grand que tout ce qui n’est pas Dieu ne saurait plus trouver aucune place dans son cœur. Par ce don d'intelligence qui fait pénétrer à cette même âme les vertus obscures de la foi et surtout la grandeur et la noblesse des anéantissements de Jésus-Christ, par ce don de: science qui nous fait connaître le rapport que toutes les créatures ont à Dieu, et qui nous montre comment il faut s'élever à Dieu par tout ce qui se présente à tous nos sens, qui nous entretient dans une vue continuelle de ce que nous sommes et de ce que sont toutes les créatures en la présence de Dieu, par le don de conseil qui nous inspire à chaque instant et nous conduit comme par la main non seulement à tout ce que nous devons faire pour suivre la loi intérieure de la grâce, mais encore pour n’omettre aucune: des circonstances, qui sont nécessaires pour que nos actions. soient parfaites, par ce don de force qui nous tient ferme et innébranlable contre les alternatives auxquelles la partie inférieure de notre âme sera toujours sujette en ce monde, par le don de piété qui nous porte à rendre continuelle-

ment à Dieu les hommages et le respect qui est continuelle ment dû à sa divine présence, à avoir pour le prochain la charité que demande en eux l’image de Dieu et le sang de Jésus-Christ, à avoir pour soi-même la haine que mérite la vue de ses propres péchés. Enfin par ce don de crainte de de Dieu qui fasse voir à l’âme les dangers continuels auxquels elle est exposé la tient dans une vigilance et une attention continuelle, dans une confiance en Dieu proportionnée à la défiance qu’elle a d'elle-même. Que pourrai-je dire encore des douze fruits de ce divin esprit que St. Paul rapporte. N’y a-t-il pas de quoi devenir de grands Sts, dans la possession de tous ces biens. Et si nous ne les possédons pas, c’est bien notre faute ; avouons le maintenant, ayons une parfaite confiance et livrons nous avec joie à la conduite de la grâce ; nous avons un si bon maître,

Je crois que vous recevrez cette année les livres du R. P. Dargentan. Je voudrais cependant que vous ne négligassiez pas ceux du P. Seurin ; ils tendent à purifier le cœur, à faire mourir l'amour propre, à y substituer l’amour de la croix, la dépendance continuelle ; il découvre les ruses infinies du démon et de la nature corrompue de la grâce ; et c'est là, la véritable sainteté, On peut avoir de grandes idées

deDieu avec un certain mépris imaginaire des choses de la

terre sans croître pour cela dans le véritable amour de Dieu : ces idées relevées flattent notre orgueuil qui est notre principal ennemi. Prenons bien garde de nous laisser tromper. Lisons, méditons, prions et pratiquons. Soyons parfaitement à Dieu.

Dupcessis de la Compagnie de Jésus.

Je prie pour l’amour de J.-C. toutes les bonnes âmes que vous connaissez et particulièrement votre chère com-

munauté et la nôtre de demander avec les dispositions dont. nous avons parlé, le parfait amour de Dieu pour elles et pour moi, Ma Révérende Mère, La Révérende Mère de l'Enfant Jésus Religieuse Hospitalière de l'Hôtel-Dieu.

A Québec.

nt.

et

XITI J. + M. J.

A Rennes, ce ler May 1720.

Mes très chères sœurs, Pax Christi.

Je vous entens d’icy condamner mon indi rence et me faire les reproches dont vous m'avez plusi-urs fois menacé. Vous n’avez point encore reçu de moy une seule lettre cette année : j'avoue que c’est icy la première, Mille fois j'ai cherché le moment de vous escrire et je ne l’ay point trouvé. Outre les occupations de mon employe qui ne laisse pas d'emporter bien du temps, la divine providence s’est voulu servir de moy pour faire rentrer dans les voyes du salut un assez grand nombre de personnes qui en étaient écartés. C’est une occupation, comme vous voyez, trop considérable et trop importante pour en dérober un moment. Depuis environ trois mois je n’ay pas eu un quart d’heure de tems dans lequel je pus vous écrire un mot ; je donnay

l’autre jour à la hâte à Monsieur Priap un mot de lettre pour mon frère, mais je ne pus trouver le tems de vous écrire, Me plaignez vous point mon sort et mon embarras ? Non sans doute ; vous connaissez trop le plaisir qu'il y a à travailler au salut des âmes pour me plaindre dans l’occupation que me donne ma vocation, Que ne puis je vous faire part de la consolation que je ressens quand après avoir reproché à un pécheur ses désordres et ses ingratitudes je le vois verser des torrents de larmes et moy en quelque sorte obligé de le consoler, de le rassurer, de l’animer ; quand je le vois aux pieds d’un ministre du Seigneur détester des habitudes mortelles qui ont duré plusieurs années ; j'expérimente en moy la vérité de ces paroles de l’évangile infirma mundi elegit deus ut confondat fortia. Plust à la divine bonté que je ne mis point d’obstacle au dessein qu’elle me fait si souvent sentir qu’elle est de se servir de moi pour coopérer avec Jésus-Christ au salut des âmes ; je sens sans cesse au dedans de moy mille obstacles qui s'y opposent ; j'en vois les suites fâcheuses. Permettez-moi donc de vous réitérer la même demande que je vous ai si souvent fait ; priez, priez, engagez tous ceux que vous connaissez à prier Dieu qu’il détruise entièrement en moy tout ce qui s’oppose à ses desseins et qu’il me donne toutes les dispositions d’un véritable apostre. Si nos très chères sœurs de la Nativité et de Ste Cécile s’unissaient à vous pour demander cette grâce vous ne pourriez être refusées. Ah ! les Sts Anges gardiens de mille et mille personnes que je connais vous le demandent et à elles ; Jésus-Christ même crucifié dans le cœur des pécheurs vous invite à le venir détacher. Obtenez de Notre-Seigneur qu’il me convertisse tout à fait, et soyez

assurées que vous aurez travañié au salut de plusieurs

mille âmes : je vois ln vérité de claire que le jour,

ce que je vous dis plus

Je suis tout à vous, F, Dupzessis, S, Jesu, Wa révérence Wère, La Révérende Mère de Ste Hélène, Religiense [Hospitalière de l'Hôtel. Dieu de Québec,

À Québec,

A Rennes, ce 26 May 1720.

Mes très chères sœurs,

Pax Christi.

Celle cy est la troisième que je vous.écris, je croy vous avoir mandé que j'ai reçu quatre de vos lettres l’année dernière, elle m'ont dédommagé de la peine que j'avais eu l’année d’auparavant de n’en point recevoir. Je m'étais proposé de répondre à chacune en particulier ; mais je vous avouerai que je n’ai pas seulement eu le temps depuis ce temps là de les relire ; à peine en puis-je trouver pour vous donner de mes nouvelles. Je me souviens que vous me demandez dans presque toutes que je vous parle plus en détail de tout ce qui me regarde, des personnes avec qui je suis lié d'amitié, je vous avouerai entre nous que je tâche de ne me lier et de ne penser qu’à Dieu et à ce qu'il m'ordonne de faire. Je pense à vous et à tous mes amis au St Sacrifice de

y vous ie der-u l’an- S proe vous juis ce 1r VOUS me den détail je suis e de ne onne de rifice de

LETTRES DU P. DUFLESSIS 67

la messe, hors de là je n'ose me le permettre, et je n’ay jamais de plus heureux jours que quand je m’écarte moins de ce dessein que j'ai formé. Vous.l’avez pris comme moi, renouvellons le ensemble et tâchons de le rendre efticace détachons nos cœurs de tout et de nous-même, n’écoutons point nos préventions, sacrifions à Dieu ce qu’il demande, puisons dans les sacrements les forces dont nous avons besoin pour rompre nos attaches, pour vaincre nos répugnances et suivons en tout et toujours la direction du St Esprit qui se fait entendre au dedans de nous-mêmes quand nous sommes bien recueillis. Le P. de Carheil me parle de vous et de ce qu’il me mande je conjecture ce que j'ai toujours pensé : que Dieu veut faire de vous deux Thérèse, courage donc mes chères sœurs, élevez-vous par ur. généreux effort au dessus de tout ce qui n’est pas Dieu, puisque sans cela jamais en ce monde vous ne posséderez cette joie du St. Esprit qui fait triompher de toutes les peines du corps et de l'esprit auxquelles cette vie est sujette. Le siècle des Thérèse n’est pas passé. Jésus-Christ à encore des épouses tidèles et constamment fidèles, soyez donc du nombre. Il faut que je vous fasse part des merveilles qu’on m’a raconté d’une de ces fidèles servantes du Seigneur qui n’est éloignée de cette ville que de dix lieues, la curiosité même m'a engagé à aller voir son confesseur qui est venu faire un tour en cette ville, c’est un saint et savant religieux de l’ordre de St Dominique à qui Dieu a adressé cette âme choisie par une providence particulière. C’est une pauvre fille qui après avoir passé ses premières années dans un oubli de Dieu considérable, après avoir résisté assez longtemps aux sollicitations de la grâce s’est enfin rendu. Dieu a commencé par la purifier et l’éprouver par les peines et les persécutions les plus sensibles, mais il les a toujours accom-

pagné de grâces qui les lui faisaient aimer. Quand elle à été bien établie dans cette abnégation parfaite dans cette soif ardente des souffrances, il l’a élevé à des communications continuelles et si sublimes qu’on ne voit rien dans la vic des Sts qui les surpasse. Plusieurs fois son confesseur allant lui donner la communion, la Ste Hostie lui sortait de la main d’elle même et allait dans la bouche de celle à qui il la portait. Dieu donne à cette fidèle servante des connaissances très extraordinaires sur tous les mystères de la religion, il lui découvre le secret des cœurs, îl lui a communiqué le don de prophétie et ce qui est le plus admirable c’est que depuis plusieurs années elle conserve miraculeusement dans son cœur le corps de Jesus-Christ sous l’apparence d’une hostie, ce qui se fit un jour après la communion avec des transports d'amour et des douleurs inconcevables, au dessous de cette hostie dans son cœur est l’image de Jésus-Christ crucifié, au bas de la croix des deux côtés sont écrits ces deux mots: douceur, humilité ; tout cela dans son cœur est entouré d’une couronne d'épines ; il n’est pas surprenant après cela quelle ait un commerce sensible avec son ange gardien qui lui ôta il y a deux ans miraculeusement une chaine de fer qui lui était entré si avant dans la chair qu’elle ne paraïssait plus. Plust à Dieu que le nombre des amis qui le servent avec fidélité fut plus grand, tâchons de l’augmenter par vos prières, par nos exemples, par nos travaux ; rapportons tout là ; sanctifions nous et tâchons de sanctifier les autres ; renonçons à tout autre dessein, à tout autre soin.

Ma mère ne me parle point dans les lettres que jai F P que ]J reçu de la pension dont je lui avais écrit. Vous me mandez

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qu'elle en a été surprise, je ne crois pas cependant qu’elle puisse trouver mauvais que je me réserve une pension plus considérable qu’elle ne me l’a assignée si cela se peut sans lui causer de préjudice non plus qu’à mon frère ! Mon âge me met en droit d’en disposer, et mon état ne m'en empêche point, d'autant que je n’ai point fait encore mes vœux de religion. Je vous prie de l’engager à régler avec le P. Gerard ce qu’elle peut faire là dessus sans pourtant s'en inquiéter s'il y a quelque difficulté considérable ; car cela n’est pas absolument nécessaire, si cela pouvait se terminer cette année, je ferais mes vœux au commencement de janvier, ou je les remettrais à quelque jour de dévotion que je laisse à votre choix ; c’est un sacrifice que je voudrais bien qui fut consommé mais ce que je puis vous dire, c’est ce que c’est pour la gloire de Dieu que je le diffère. Je n'oublie

point nos chères sœurs et tous nos amis à qui je suis tout en Jésus-Christ,

F,. Dupcessis, de la Compagnie de Jésus, Ma révérende Mère, La révérende Mère de Ste Hélène, Religieuse Hospitalière de l'Hôtel-Dieu de Québec. A Québec.

1 Le 3 juillet 1719, par acte devant Rivet notaire à Québec, Madame veuve Duplessis ‘‘ craignant qu'après sa mort le révérend Père François Regnard Duplessis, jésuite, son fils, demeurant au collège de Rennes en Bretagne, et les dames Marie André et Geneviève Regnard Duplessis, ses filles, ne tombent dans l'indigence dénués des secours qu’elle leur procure et qu’elle continuera de leur procurer durant sa vie ” avait assigné sur l'Hôtel de ville de Paris une rente

viagère annuelle de cent livres au P. Duplessis et une rente de soixante et quinze livres à chacune de ses filles.

LT

AV

A la Flesche, ce 13 May 1721.

Mes très chères sœurs,

Pax Christi.

J’ai tasché de vous donner de mes nouvelles plus tôt qu'il m'a été possible par St. Malo et par la Rochelle ne doutant point que votre bon cœur ne vous dût causer bien de l'inquiétude en apprenant l'incendie qui a réduit en cendres presque toute la ville de Rennes. J'en étais parti au commencement du mois d'octobre parce qu'une maladie violente m'avait mis hors d’état de continuer la régence. Le feu y prit par la maison d’un menuisier le 24 décembre, et consuma en quatre jours presque toute la ville ; il était si violent que les murailles sont presque toutes tombées et réduites en poussière. Notre collège en fut préservé d’une manière bien particulière. Il est situé sur le bord des murs de la ville. Le 4ième iour le feu étant déjà fort proche, on

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ne doutait plus que le feu n’y gagnât le jour même, doutant que le vent y poussât les flammes et les tisons de feu qui volaient de tous côtés. Le P. Recteur voyant le danger pressant assembla toute la maison et leur proposa de faire un vœu au bienheureux Régis. Ces paroles inspirèrent de la confiance à tous. Ils volèrent à l’église au pied du St. Sacrement et le P. Recteur n'eut pas plutôt prononcé le vœu que le vent changea tout à coup et repoussa les flammes du côté des cendres des maisons qui avaient été consumées, ce qui arresta l'incendie de ce côté là. A l’autre extrémité de la ville le feu s'arrêta devant la porte de l'Hôtel-Dieu !. Cette incendie avait été prédite plusieurs fois par une fille dévote qui l’avait dit à un cordelier qui la dirigeait, et à un Minime qu’elle consultait quelquefois sur ses peines intérieures. Elle a été interrogé juridiquement avec les deux religieux à l’officialité par ordre de Mr l’évêque et ensuite au parlement. Les religieux ont déposé que six mois auparavant elle leur avait dit que notre Seigneur lui avait fait connaître qu’il avait condamné la ville de Rennes au feu pour 4 vices qui y régnaient universellement: 1° la profanation des sacrements et des églises, 2° l'impureté, 3° l'usure, 4° les querelles et le discorde. Elle leur répeta la même chose 3 jours avant l'incendie et leur ajouta que le jour était prest d'arriver, elle leur dit en même temps que la ville de Paris était menacée d’un fléru beaucoup plus terrible. Les religieux crurent que ces visions n'étaient que l’effet d’une imagination échauffée et n’osèrent

1 J'épouvantable incendie qui éclata à Rennes en décembre 1720 et dura sept jours consuma trente-deux rues et plus de huit cents maisons. Le gouvernement royal et les états de Bretagne vinrent au secours de la ville incendiée, qui sur les plans de l'ingénieur Robelin et de l'architecte Abeille, se releva sous l'aspect régulier qu’elle a aujourd'hui. Cf. l'Essai sur la ville de Rennes par l’abbé Manet.

en parler qu'après qu’ils en eurent vu l’accomplissement. Tout ce que je vous en marque a été déposé devant les deux tribunaux. Quoiqu'il en soit, le libertinage et l’impiété étaient si communs dans cette ville que je suis surpris que la colère de Dieu n'ait pas éclaté plus tôt. Il n’y a presque plus de foy sur la terre. Taschons de profiter des lumières que Dieu nous a donné, dédommageons le en Religion de tant d’ingratitudes qu’il voit dans le monde. Plust à Dieu que nous fussions aussi parfaitement dévoués à tout ce qui est contraire à cette divine gloire. Qu'il est triste de voir un Dieu si bon qui est si mal servi de ses créatures. Cette vue me donne un dégoust de la vie que je ne saurais exprimer.

J’ay reçu il y a environ un mois la couronne que vous m'avez envoyée il y a deux ans. Tout le monde en a admiré la beauté ; on ne voit point en France de fleurs si bien imitées. Je l’ai donnée à la congrégation au nom de Denis qui a bien envie que vous lui en envoyiez deux petites semblables à celles qui sont à la congrégation de Québec, parce que leurs images de la Ste Vierge et du St Enfant Jésus sont semblables à celles d'argent qui sont à la congrégation. Je me recommande de nouveau aux prières de nos chères sœurs de Ste Cécile, de la Nativité et de tous nos bons amis.

F. Dupzessis, de la Compagnie de Jésus.

| Ma révérende Mère La révérende mère de Ste Hélène, Religieuse hospitalière de l’Hôtel-Dieu de Québec. A Québec.

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A la Flesche, ce 29 Mai 1721.

Pax Christi.

J'ai fait mon possible pour m’épargner le reproche que vous me faites de ne vous point donner de mes nouvelles : il n’est pas si facile que vous pensez de faire tenir des lettres à propos dans les ports de mer d’où partent les vaisseaux; je crains qu'à toutes mes précautions vous ne croyiez encore avoir quelque sujet de m’accuser d’indifféreuce ou de négligence ; ce reproche m'est plus sensible que vous ne pensez et si je ne vous en fait un semblable après n'avoir reçu vos lettres qu'après Pâques, c’est que je sais par expérience combien il vous paraîtrait mal fondé et en même temps combien il vous serait sensible, Denis peut vous mander que je lui ai témoigné plusieurs fois une es-

pèce d'envie en voyant qu'il en recevait sans en recevoir

7t LETTRES DU P, DUPLESSIS

moi-même, Ce cher enfant devient tous les jours de plus en plus raisonnable, et je croy que ma mère se saura toujours bon gré de l'avoir envoyé ici, où il reçoit une éducation également honnête et chrétienne ; vous pouvez croire que je n’épargne rien pour la lui procurer ; et j'espère que Dieu lui donnera sa bénédiction et en prendra soin ; tachez de rassurer ma mère sur la dépense qu’il faut qu’elle fasse pour l’entretenir ici dans un temps aussi malheureux que celui où nous sommes. Les richesses ne sont rien en comparaison d’une bonne éducation. Après le soin particulier que Dieu a pris jusqu’à présent de notre famille ne seraitce pas insulter à sa bonté, que de croire qu’il nous abandonnast dans un temps, où nous avons plus de besoin de son secours. Je ne comprends pas comment ma mère peut s'inquiéter sur l’avenir après les soins que Dieu a pris de nos intérêts dans le temps où tout paraissait désespéré. Cherchons premièrement le Royaume de Dieu et appliquons nous à le servir, et alors rien ne nous manquera. Que nous sommes heureux, mes chères sœurs, d’être délivrés et débarrassés de tous ces soins temporels, profitons de notre bonheur et appliquons toutes les forces de notre esprit et de notre cœur à nous unir continuellement à Dieu, par un accomplissement continuel et parfait de sa divine volonté ; étudions nous tous les jours à connaître le prix d’une vie surnaturelle, et les trésors infinis que nous pourrions amasser tous les jours si nous animions toutes nos actions d’un esprit intérieur et d’une intention de plaire à Dieu, il n’y a rien sur la terre de grand, d’estimable, de désirable, que de servir Dieu : servire Deo regnare est. Qu'il y à peu de personnes sur la terre qui connaissent ce bonheur ; vous ne sauriez croire jusqu’à quel point le péché a poussé son empire dans le cœur des hommes. Je suis beau-

coup moins surpris des fléaux dont Dieu afflige la France que je ne le suis de l’aveuglement et de l’endurcissement des hommes à s’obstiner dans leurs crimes. J'ai envoyé au P. Gerard la relation de l'incendie de Rennes, les habitants de cette ville n’ont pas pu méconnaître dans cette incendie les marques de la colère de Dieu, Un de nos pères qui y prècha peu de jours après sur cet événement funeste réveilla leur foy et tira les larmes des yeux de tous ses auditeurs qui étaient accourus en foule pour entendre parler d’un sujet qui leur tenait tant au cœur. Vous avez oui parler de la peste qui a ravagé cet hiver toute la Provence et qui de 80,000 âmes qui étaient à Marseilles n’en a laissé qu'environ 30,000 !, L'évêque de cette ville qui a été neuf ou dix ans jésuite et qui en est sorti pour des maladies qui le mettaient hors d'état de s'acquitter de nos fonctions a renouvellé dans ce siècle ce qu’on a admiré dans les premiers évêques de l’église. Quand la peste commença à se communiquer dans Marseille, il était à Paris, dès qu'il en apprit la nouvelle, il partit pour aller au secours de ses ouailles, il trouva la ville dans une désolation épouvantable. [l commença par distribuer tous ses biens pour secourir les plus malheureux, il ne se contenta pas de cela. On le voyait tous les jours depuis le matin jusqu’au soir, parcourir toutes les rues de la ville le St Sacrement au col, démêlant parmi les morts dont les rues étaient couvertes ceux à qui il restait encore quelque souffle de vie afin de leur administrer les derniers sacrements. La multitude des morts était si grande que ce saint évêque écrivant à un de ses amis une lettre que j'ai vue, lui mande qu’il y avait sous les fenêtres

1 Presque tous les historiens s'accordent à dire que plus de 40,000 habitants sur 90,000 périrent dans cette circonstance.

de son palais épiscopal plus de quatre cent corps morts qui jettaient une infection insoutenable et qu'au milieu de tout cela Dieu le conservait toujours, Il imita ce qu’on raconte de St Charles Borromée dans une pareille occasion : il fit faire une procession générale où marchait le premier en tête, nus pieds, lu corde au col: de temps après la peste diminua !, Nous y avons pera, - plutôt nous avons eu la consolation d'y voir tous nos jésuites pères et frères mourir au service des pestiférés aussi bien que plusieurs autres des nôtres qui ont obtenu la permission d'aller s’y sacrifier, I] n’en est échappé qu’un qu’on appelait dans tout le pays l’homme invulnérable, il parcourait toutes les villes et les villages où la peste faisait plus de ravage. C’en est un que j'ai connu à Paris nommé le P. Lempereur, vous prenez trop de part à ce qui nous regarde pour n'être pas touchées de ces circonstances. Priez Dieu qu’il me fasse la grâce de vivre tous les jours pour lui, en attendant qu'il me fasse celle de mourir pour sa gloire. Ma santé et mes forces se rétablissent tous les jours, et j'espère que Dieu tirera sa gloire et mon avantage de cette maladie qu’il m'a envoyée. Je me recommande aux prières de tous nos bons amis. Je suis avec toute l'affection que vous pouvez désirer en Jésus- Christ tout à vous.

F. Dupzsssis, de la Compagnie de Jésus.

A ma révérende Mère, La révérende mère de Ste Hélène Religieuse Hospitalière de l'Hôtel-Dieu de Québec. À Québec.

1 Voir Morale en action p. 397. Mgr de Belsunce, évêque de Marseille de 1709 à 1755. (Henri-François-Xavier de Belsunce de Castel-Moron). Pope a célébré son dévouement dans son Æssai sur l'homme et Millevoye dans son poème de Belsunce.

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