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Darrasse (sic) 10 Avril 1735.

Mes très chères Sœurs.

La Paix de Notre Seigneur

Vous ne vous plaindriez pas si amèrement de la brièveté de mes lettres si vous saviez combien j'ai été occupé depuis le départ de mon frère. Je suis entré dans une nouvelle carrière depuis un an et voici déjà plus de quatre-vingt mille âmes au salut desquelles j'ai travaillé et que j'ai déterminé à faire des confessions générales afin de mener une nouvelle vie, J'ai fait une mission dans la ville de Bapaume, dans celle de St Paul, dans celle de La Bassée 1, dans la fameuse wille de Douay où j'ai eu dans un seul jour jusqu’à treize mille communions dans l'église où je faisais la Mission ; j'en ai fait plusieurs avec le même con-

1) Vilie de l’ancienne province d'Artois.

cours dans plusieurs grosses paroisses de la campagne où je rassemblais tous les villages à 3 où 4 lieues à la ronde, J'ai eu à la fois jusqu’à cent cinquante confesseurs occupés de puis le matin jusqu’au soir pendant six semaines dans une seule mission, Vous jugez assez mes très chères sœurs, combien j'ai besoin de prières pour soutenir de pareils travaux ; assez souvent je prèche 5 ou six fois dans un jour. J'ai préché à Douay, jusqu'à 8 fois dans un jour et malgré tout cela ma santé se soutient si bien que je n'ai point été incomimodé depuis que mon frère est parti d'ici ; je suis depuis le matin jusqu’au soir au confessionnal ou en chaire ; jugez si j'ai bien du temps pour écrire des lettres, je suis arrivé hier à Arras et je vais commencer une mission à notre garnison pour la préparer à la solennité de Pâques, Priez, mes chères sœurs, pour un frère qui vous porte toujours dans son cœur et qui sera toujours dans l'amour de

Notre Seigneur.

Votre trés humble et obéissant serviteur DuPLEssis, membre de la Comp. de Jésus.

À ma Révérende Mere La Révérende Mère Du Plessis de Ste Hélène,

Snpérieure des Hospitalicres de lH6tel-Dieu de Québee,

\ ’ a { hucbec.

A Arras, le 10 janvier 1736 Mes très chères Sœurs,

Quelque occupé que j'ai été depuis que la Providence Wa appliqué aux fonctions qui regardent le salut des âmes en qualité de missionnaire je ne vous ai point oublié et si un paquet que j'ai envoyé à Paris pour mon frère le printemps dernier n'avait point été égaré, vous auriez reçu de mes lettres. Mademoiselle de Menneville religieuse de abbaye d'Amiens, n'a fort gratuitement sommé de lui donner une lettre avant mon départ ; je m'y rends avec bien du plaisir dans l'espérance que la voie qu'elle à prise sera plus sure que n’ont été celles dont je me suis servi, Depuis près de deux ans que je suis Missionnaire je n'ai pas demeuré à Arras l’espace de six semaines. La moisson

abondante qui se présente de toutes parts fait que je me

reproche doux ou trois jours de repos entre une Mission et

la suivante, Les bénédictions que le Seigneur repand sur

ines travaux sont si surprenantes qu'il faut en être témoin pour le croire ; plus de deux cent soixante et dix mille personnes gagnées à Jésus-Christ et qui après leur confes sion générale ont solennellement renouvellé les engage ments de leur baptéme reconnaissant qu'ils n'avaient été chrétiens que de nom. Voilà le fruit des prières que vous faites et que vous me procurez ; au milieu de tout cela je me porte mieux que jamais, tous les jours ouvriers je pré che deux ou trois fois, les fêtes et les dimanihes cinq ou six et certains jours jusqu'a 8 fois, le reste du jour au confessionnal depuis + ou 5 heures du matin jusqu'à % ou 10 heu res du soir et la nuit mon bréviaire, Voilà ce qui entretient ma santé, J'ai été passer quatre mois avec les Alle. mands sur les bords du Rhin pour voir sils étaient aussi susceptibles de sentiments de religion que les Flamands ; ies fruits ont été encore plus abondants, j'ai fait la même épreuve en France dans la fameuse ville d'Amiens et jai vu dans une seule matinée communier 22 mille personnes dans la Cathédrale, J'avais fait préparer une table de Communion qui tenait cinq cent personnes à la fois, un autel au milieu de la nef de cette église qui est la plus grande de France où il y avait dix-sept grands ciboires qu’on à été obligé de remplir trois fois pour les consacrer ; les douze plus distingués des chanoines de la Cathédrale ac compagnés de 24 ecclésiastiques en flambeau ont distribué continuellement la Communion depuis 4 heures du matin jusqu’à midi. Monseigneur l'Evèque d'Amiens ! m'a dit

(i)1 ; François-Gabriel d'Orléans de la Motte

en mm anmesee ms

que pendant 4 semaines qu'a duré la Mission, il y a eu à Amiens plus de cent quatre vingt confesseurs continuellement occupés dans la ville, Le jour de la cloture j'ai préché sur l’Esplanade et je me suis fait entendre de plus de quarante mille personnes qui y étaient assemblées !, Dans les grandes villes de Flandre et du côté de l'Allemagne, J'ai été obligé de précher les fêtes et dimanches dans les places publiques où dans les campagnes, quoi que tout le monde juge que cela soit très fatiguant, ma poitrine souf fre moins que dans une église où la foule extrème cause une chaleur qui étouffe. C'est une chose bien consolante et bien agréable après avoss passé 3 où 4 semaines dans une ville de voir qu’on ne pense plus qu’à Dieu, qu'on ne parle que de Dieu, reconciliations éclatantes, restitutions qui ont été dans certaines villes jusqu’à plus de deux cent mille livres ; autunt d’empressement pour la parole de Dieu, la pricre, les exercices de piété qu’en avaient les premiers chrétiens, J'ai vu la plus grande église de Valenciennes * pleine pendant toute la nuit pour attendre le sermon du matin, le peuple coucher dans la place publique pour attendre le sermon du lendemain, venir près de trois lieues au devant de nous et nous conduire en triomphe en chantant des cantiques quand je suis retourné dans les villes où j'avais fait Mission, décharge de mousqueterie et de canon à notre entrée dans les places. Jugez que tout excès qu’ils font mar-

quaient bien le respect et la reconnnaissance dont ils étaient

i Voir un mandement de l’évêque d'Amiens du 2 juin 1735 pour la mission du P, Duplessis dans la cathédrale d'Amiens qui a été suivi dans le même diocèse de celle+ d'Abbeville, de Mont-Didier, de Montreuil, de Doulins, de Roye, d'Albert et de Villers.

2 Voir mandement de l’Archevêque de Cambrai, Charles de St-Albin, pour la mission du P, Duplessis à Valenciennes, daus l’église de Saint-Géry (21 avril 1735).

pénétrés pour le grand Maître dont nous avons le bonheur d’être les ambassadeurs, En Allemagne les Bourguesmètres qui sont les chefs des villes ont été touchés jusqu'à venir me présenter les clefs de leur ville en me disant que s'ils pouvaient faire pour moi quelque chose de plus honorable que ce qu'ils font pour pour leur souverain, ils le feraient de tout leur cœur, J'ai déjà parcouru trois diocèses d'Al lemagne et sept de France et de Flandre et j'ai la consolation d’avoir presque tous les jésuites des Collèges qui sont dans les villes où j'ai été ne respirer que les Missions et en entreprendre de tout côté, au milieu de tout cela j'ai souvent recours au proverbe de M. Dupré, Bénissons Dieu. Voici la méthode que je suis dans mes Missions, j'employe la première semaine à préparer les fidèles à renouveller les engagements de leur baptême et j'en fais la cérémonie une étole au col et un flambeau à la main au pied des fonds Baptismaux où le St, Sacrement est exposé avec la magnificence la plus grande. La seconde semaine est employée à la préparation à la mort, la troisième on se prépare à faire amende honorable à Dieu et à J. ©, de ne l'avoir point aimé, la quatrième, on s2 prépare à la consécration de toutes les familles sous la protection de la Ste. Famille, la cinquième, on se prépare à la dévotion de J, C. crucifié. Tous les dimanches, il y à Communion générale 1° des garcons, 2° des filles, 3° des hommes, 4° des femmes, de sorte que toute une ville et les environs passent chacun dans son rang au tribunal de la reconciliation. Voilà un petit détail que je vous envoye pour vous engager à unir encore plus particulièrement vos prières aux miennes, Il y a près de deux ans que je n’ai eu autant de loisir que j'en ai

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