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que j'aurai fini celle que je commence aujourd'hui à St-Germain où je viens d'arriver ; vous jugez bien, mes chères sœurs, combien j'ai besoin du secours des prières des personnes qui ont plus de crédit auprès de Notre Seigneur.

Faites en sorte que les sujets de plainte que vous croyez

avoir de moi ne vous empêche pas de m’en procurer. Soyez persuadé que je ne vous oublierai jamais et que je me trouve toujours avec l'affection le plus sincère, Mes très chères Sœurs Votre très humble et obéissant serviteur et frère Du Pzessis de la Compagnie de Jésus.

St-Germain le 29 Avril 1756.

A Ma Révérende Mere, La Révérende Mère Du Plessis de Ste-Hélène, Supérieure des Religieuses de l'Hôtel-Dieu de Québec, A Québec en Canada.

licitation, car ce fardeau m'a beaucoup pesé depuissix ans. Je trouve des déllces dans la vie Rel-se à n'être chargée de rien et j'ai bien plus de talent pour obéir que pour commander. Ainsi je rentrerai dans mon élément. Ma santé a été altérée cette année par un crachement de sang qui m'a repris plusieurs fois. Ce sont des veines qui se rompent dans ma poitrine dès que je fais le moindre effort. On m'oblige à beaucoup de ménagement, je suis mieux. Ma sœur est ordinairement fort infirme, elle agit cependant continuellement, son emploi de dépositaire des pauvres ne lui laisse point de repos

de l’hotel-Dieu de Québec ce 17 8bre 1737.

Lettre de la Mère Ste-Hélène à Madame Hecquet,.

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Mes très chères Sœurs,

Le Frère Macquet qui vous remettra cette lettre sera pour moi une lettre parlante. Il vous dira combien je me dois gêner pour me dérober un moment du Confessionnal à la foule de ceux qui se présentent pour se reconcilier avec Dieu et qui ne veulent point s'adresser à d’autres qu’à moi. Cependant il faut courir de ville en ville, de province en province, sans mettre un jour d'interruption. Je pars pour aller passer deux mois avec Mgr. l’'Evèque d'Amiens qui est des plus Sts. évêques qui soient maintenant dans l’Eglise de Dieu, et, je vous dirai en passant que c’est lui qui m’a appris de vos nouvelles et de celles de mon frère dont il s’est informé d’un prêtre de St. Sulpice qui est revenu de Canada, je n'ai trouvé à mon retour qu’une très petite lettre de votre part et rien de la part de mon frère ; je croirais avoir tort de me plaindre si on était aussi occupé que je l’étais quand on m'a accusé d’indifférence ; j'espère que

le frère Macquet vous rendra un compte plus exact de ma conduite et dema santé que le papier ne le pourrait faire, ce que je puis vous dire, c’est que je vous ai écrit l’année dernière cinq lettres et autant à mon frère ; quelque inutile qu'ayent été mon assiduité à ménager toutes les occasions qui se sont présentées mon affection sera toujours la même et j'espère que vous ne m'oublierez pas dans vos prières. Je serai toujours avec la même cordialité, Mes très chères Sœurs, Votre très-humble et obéissant serviteur et frère DupPLessis, de la Compagnie de Jésus.

Arras le 24ème Avril 1737.

A Madame Madame Du Flessis de Ste Hélène.

Supérieure des Hospitalières de l'Hôtel-Dieu de Québer. A Québec.

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sUS,

J + M.J 26 avril 1738.

Mes très chères sœurs,

J'ai eu la consolation et le plaisir d'apprendre de vos nouvelles dans toutes les provinces où j'ai fait des Missions depuis l’année passée, Je compte que les personnes qui n'ont fait voir de vos lettres vous auront mandé les bénédictions que Dieu à bien voulu répandre sur les tra aux du plus indigne des ministres de son évangile, pour vous engager à en remercier celui qui en est l’auteur ! J'ai eu un plaisir particulier de vous savoir en liaison étroite avec les dames de Gréard à la visitation de Rouen, ce sont des religieuses

1 #,.....Ce n'est plus moi qui occupe cette place (de supérieure ), ainsi je vous supplie, chère amie, de Supprimer ce titre de dessus vos lettres. Je goute un grand repos que je désirais depuis longtemps .,..,.,,. re

‘Ma sœur vous assure de ses très humbles respects, elle m’envie quasi ma tranquilité, elle est dans les embarras d'un départ très laborieux. Nous apprenons toujours des bonnes nouvelles du père Duplessis qui ne fut jamais chinois, ”

Lettre de ia Mère Ste Hélène à madame Hecquet,

d’une éminente vertu. La préférence que je donnaiï à leur maison en votre considération excita une espèce de jalousie chez les dames du second monastère de la visitation qui est à Rouen, et pour n'engager à leur donner un second sermon conime j'avais fait à l’autre monastère, elles m’envoyèrent une image de St François de Sales brodée en soie à laquelle était attachée une lettre que leur St fondateur paraissait m'écrire du ciel et qui me promettait une très ample récompense si j'allais encore une fois entretenir ses chères filles de l’amour de Jésus-Christ qu'il leur avait tant recommandé, Le travail immense dont j'étais accablé me laissa à peine le loisir de leur accorder le peu qu’elles me demandaient, je prêchai tous les jours au moins trois fois pendant quatre mois que je demeurai à Rouen dans quarante cinq églises différentes, mais les paroisses et les plus grandes églises étaient toujours préférées aux églises des monastères de Religieuses parce que la moisson y était beaucoup plus abondante, tout le temps que je n'étais point en chaire j'étais au confessionnal depuis trois heures et demie du matin jusqu’à huit heures du soir et la nuit il fallait dire mon breviaire. Le reste de l’année le travail est à peu près le même. Cependant ma santé par la miséricorde de Dieu est plus forte qu’elle n’a jamais été et depuis quatre ans que je fais des missions je n’ai point encore été dans la nécessité d’en interrompre ou d'en différer une seule par aucune maladie. Dieu vient de donner u: témoignage bien authentique et bien éclatant de l'approbation et de la protection qu’il donne à nos missions par le miracle qui s'est fait à la clôture de la dernière mission que j'ai fait à Arras pendant le carème pour faire faire les Pâques à la garnison composée des gendarmes et d'environ trois mille hommes d'infanterie. Je crois qu’on vous en aura envoyé

LETTRES DU P. DIUPLESSIS 191

quelque relation. Si les vaisseaux partent un peu tard vous en aurez un détail plus grand, car on me mande d’Arras que Mgr l'évéque doit annoncer par un mandement une solennité particulière le 3ième de May jour de l'invention de la Ste Croix où il viendra avec son chapitre et tout son clergé chanter pontificalement une messe dans l’église des jésuites d’où la procession partira pour aller chanter le Te Deum au pied de la croix que j'ai fait planter sur le rempart de la ville avant de partir ‘. Mr. notre commandant, qui par parenthèse a toujours de l'amitié pour mon frère et qui m'en demande des nouvelles toutes les fois que je re-

1 Mandement de l'évêque d'Arras (Francois de Baglion de la Salle) au sujet d'un miracle opéré par la vertu de la croix dans l'église des R. R. P, P. Jésuites d'Arras le 19 mars 1738, à la cloture d'une mission faite par le R. P. Duplessis de la compagnie de Jesus. Nous donnons un résumé des faits racontés dans ce mandement qui porte la date du 26 avril 1738,

La croix plantée sur le calvaire qui est au &essus de la porte qui sépare la cité de la ville d'Arras, étant ruinée par l'empire du temps, le R. P. Duplessis, jésuite, secondé par les libéralités de quelques personnes chrétiennes et pieuses fit faire une nouvelle croix pour être mise à la place de l’ancienne, Cette croix fut hénie le 18 Mars 1738, à la fin d'une mission faite dans l’église des jésuites d'Arras par le P, Duplessis et quelques autres de la même société. La croix nouvellement bénie resta pendant deux jours exposée dans l'église à la vénération des fidèles,

Marie-Isabelle le Grand, fruitière, fille agée de quarante ans, native d'Arras et y demeurant, fut à l'église le 19 Mars. Cette fille était restée percluse des membres à la suite d'une chûte qu'elle avait faite le 28 décembre 1734 sur les dégrés d'une cave dans laquelle elle demeurait. Le 3 février 1735, sa mère l'avait fait conduire à Bapaume dans une voiture chez un rebouteur qui avait déclaré sa guérison impossible. Cette malheureuse infirme après avoir embrassé le pied de la croix fut miraculeusement guérie. Elle était entrée dans l’église supportée par des personnes charitables, ti-inant ses béquilles, elle se leva sans l’aide de personne, marchant parfaitement d'un pas ferme et assuré. Cinquante et un témoins attes tèrent de ces faits. Le lendemain, 20 mars, Isabelle Le Grand accompagnait la procession qui se fit pour porter solennellement la croix nouvellement bénie jusqu'au calvaire où elle fut plantée le même jour.

C'est à la suite de ce miracle que l’evêque d'Arras publia son mandement. Il y ordonna qne le trois mai, jour de l'invention de la Sainte-Croix, un Te Deuin serait chanté dans l’église des Jésuites, que les béquilles de la percluse seraient attachées à la croix miraculense et qu'une pierre serait mise dans l'église et une autre au pied de la croix sur les quelles seraient gravées les principales dispositions de son mandement. De ce jour, 19 Mars 1738, date la célébrité de la croix miraculeuse d'Arras. L'histoire et la gravure répandirent au loin les miracles qui s'y opéraient et la renommée du P. Duplessis, On conservait au greffe de l'officialité d'Arras le récit de plusieursautres prodiges aussi surprenants,

A voir encore le mandement de l'évêque d'Arras du 13 février1738, annoncant la mission du P. Duplessis pendant laquelle le premier miracle fut opéré,

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tourne à Arras, doit faire mettre toute la garnison sous les armes pour rendre la procession la plus solennelle, J'ai été obligé de partir le dimanche de la passion après avoir fait faire les Pâques pendant tout le carème aux gens de guerre pour venir préparer tous nos pensionnaires de Paris par une retraite à la communion pascale, Je vais maintenant faire une mission avec Mgr l’évêque de Caen, ensuite, je viendrai en faire une à St Médart à Paris, ou à Chevreuse dont ie curé me l’a déjà fait demander bien des fois, Si je puis reculer eelle que j'ai promis à Mgr l’évêque d'Evreux pour la fin de l'été, vous apprendrez l’année prochaine de Chevreuse de mes nouvelles. Vous pouvez juger combien dans tous ces travaux qui m'occupent sans cesse j'ai besoin de prières des Stes-Ames. J'en ai un grand nombre qui prient, et vous y avez part, mais jrocurez nous en encore afin que je travaille toujours au salut des autres sans oublier le mien

J'ai pu à peine jeter les yeux quelques moments sur vos méditations sur les mystères de la Ste. enfance de notre seigneur, qui m'ont été donné que depuis quelques jours. Ni je puis les faire imprimer vous en aurez bien des exemplaires !, Aimons toujours notre seigneur, souffrons pour

1 On sait que l1 mère Duplessis de Sainte-Hélène tenait habilement la plume et qu'elle a beaucoup écrit. A part son grand ouvrage sur l'histoire du monastère de l'Hôtel Dicu de Québec depuis son origine jusqu’en 1717, elle recueillit encore tous lies “ermons de M.de la Colombière qui forment plusieurs volumes manuscrits. Elle composa pour ses compagnes du cloitre plusieurs petits traités de dévotion qui ont fait les délices pieuses de plusieurs générations et dont l’on conserve encore aujourd'hui précieusement des copies écrites de la main même de la mère Ste Hélène. 117 a quatre ou cinq de ces petits traités redigés dans un style clair, rapide et plein d'un doux mysticisme. Ce sont des méditations sur l'Éucharistie et da communion, sur la manière d'offrir à Dieu toutes les actions de sa journée, des considérations sur les principales vérités de la religion.

I y a un des pieux opuscules de la mère de Ste Hélène que nous ne devons pas oublier et qui mérite une mention spéciale tant il a de délicatesse dans la forme. Composé en 1718, il a pour titie : Musique spirituelle | où l’on peut s'exercer sans

son amour toutes les contradictions que nous trouvons dans

le désir que nous avons de le glorifier et de le voir aimer

de tout le monde, ne cherchons point d’autres consolations

que celles que nous trouvons dans l’accomplissement de sa

Ste Volonté, c'est dans son divin cœur que je suis et serai

toujours aussi parfaitement que jamais,

Mes très chères sœurs,

Votre très humble et très obéissant serviteur DuPLessis, prêtre de la comp. de Jésus.

A Paris, le 26ième Avril 1738 1,

Par une religieuse du méme ordre | première édition | à Québec | au monastère de l'Hotel Dieu | 1718 avee permission |. Cet ouvrage ne fut jamais publié, mais l’auteur lui a donné tous les caractères d’un imprimé, par le titre, la disposition des pages, la dédicace suivie de l'approbation de M, de la/Colombière, supérieur ecclésiastique de la communauté et qui porte la date du 23 novembre 1718. Le volume est dédié à la mère Marie Madeleine de la Nativité, la fille de M. Paul Dupuis, l'intime ani du trésorier Duplessis, Suivant son habitude, la mère de Sainte- Hélène a voulu garder l'humilité de l’'anonyme, maisl'anagramme qu'elle a choisi comme signature en dit suffisamment, Les initiales Sr, M, À. D, $S, L. N. donnent en effet à l'oreille et aux yeux Sœur Marie-Andrée Duplessis de Sainte. Ilélène. Tout l'ouvrage se ressent de ce tour ingénieux d'esprit.

Les méditations sur les mystères de la Ste-Enfance dont parle le texte de la lettre du P, Duplessis sont de la plume de la mère de l'Enfant Jésus. Il n’appert pas qu'elles aient jamais été imprimées, mais on en conserve au monastère de l’'Hoter-Dieu de Québec plusieurs copies manuscrites, Ce traité apourtitre: La Manne de Bethléem où devote occupation dé l'âme avec le Saint-Enfant Jésus pendant son séjour dans l'étable de Bethléein, et fut composé en 1732, L’épitre dédicatoire est adressée aux révérendes mères religieuses carmélites, et l’auteur y rappele les saintes aspirations qu'elle avait eues pour l'ordre du Carmel, La mère de l’Enfant Jésus, qui avait hérité de sa famille d’une grande vivacité d'esprit, y dévoile la candeur la plus pure, La vie monastique avait pétri ce caractère énergique juequ’au point de lui faire produire des œuvres que Sainte-Thérèse, la grande contemplative, aurait pu signer.

L Par une singulière coïncidence cette lettre porte la date du mandement que l'évêque d'Arras lancait ce jour même à Arras au sujet du premier miracle opéré à la croix plantée par le P. Duplessis,

A Chevreuse, le 1lième Novembre 1738.

Mes très chères sœurs,

Quelque occupé que je sois dans les exercices d’une retraite publique que je donne à toute la ville dans la pavoisse où j'étais invité par M. le curé qui a pour vous une considération particulière, je me dérobe tous les jours quelques moments pour aller à la Communauté et ÿ entendre parler des grâces dont Dieu à prevenu ma très chère sœur Ste-Hélène au pied de cet autel de la Ste-Vierge à qui elle avait une si tendre dévotion et qui est encore aujourd’hui décoré des belles fleurs que vous y avez envoyé !. Ce souvenir et la part que j'y prends me donne une dévotion particulière quand j'y dis la messe ; mes prières et mon breviaire je tâche de les dire dans le banc où se mettait et au pied

La mère Ste Hélène avait passé son enfance à Chevreuse.

duquel est enterrée ma grande-mère qui est encore ici en vénération de tous les anciens qui ont de la piété et de la l, Hier qui était la fête de St, Martin, patron de la paroisse, je portai le St, Sacrement aux fonds baptismaux où je fis renouveller les engagements du baptême à

vénération

toute la ville. Je me sentis animé d’un zèle extraordinaire en pensant que j'étais où nos pères avaient été régénérés en Jésus-Christ. Vous pourriez juger par le temps que je me suis dérobé pour Chevreuse si c’est avec fondement que vous m'avez soupçonné d’indifférence ou de refroidisse ment. J’ai dérobé une semaine à la mission que je viens de faire à Gisors et les carmélites à qui j'ai donné en votre considération des marques de préference qui ont causé de la jalousie aux autres communautés pourront vous mander combien il est difficile que je trouve le temps d'écrire ma lettre ; je crois encore différer trois ou quatre jours en faveur de Chevreuse à partir pour Laon où Mgr l’évêque me presse de me rendre pour faire une mission avec lui dans sa cathédrale et qui doit durer jusqu’après les fêtes de Noël,

? de là il faudra me rendre en poste auprès de Mgr l’évé-

1 La mère de Ste Hélène conserva jusque dans sa vieillesse le souvenir le plus tendre de l'aïeule qui avait guidé ses premiers pas. 66e la tendresse d’une grand'mère passe celle des mères, je l’ai éprouvé avant été élevé par une g-d mère, plus ma raison s’est affermie plus j'ai reconnu les obligations que je lui ai”

(Lettre du 3 9bre 1752.)

es» Les grand'mères enchérissent encore sur les tendresses maternelles. Je ne me souviens qu'avec joie et reconnaissance des grandes bontés que ma gdmère aeues pour moi, tout ce qu’elle me dit pour mon bien s’est si fort gravé dans mon âme que me le rappelle avec plaisir......,... ”

(Lettre du 30 Oct, 1753.)

> Mandement de l'évêque duc de Laon pour la mission que le R P,. Duplessis, jésuite, a faite pendant l'avent de 1738, dans la cathédrale de Laon et qui a été suivie de celle de Marles, de Guise, d'Aubenton, de Vervins et de Notre-Dame de Liesse, (22 novembre 1738). ‘ C’est par un effet singulier de la divine miséricorde que nous possédons un missionnaire célèbre que tous les diocèses s'empressent d'avoir et dont Dieu a bénl les infatigables travaux et par des conversions innombrables et par des prodiges inouis, Témoin ce qui se passe depuis près d'un an à la croix d'Arras, ”

que d'Amiens avec qui je dois commencer une Mission le premier jour de l'an. A la fin de cette mission je dois me rendre promptement à Arras pour le régiment du roi com posé de près de trois mille hommes qu'il faut préparer à la communion paschale, Jugez vous-même si je ne suis pas excusable quand mes lettres sont si courtes, Je suis pres que tous les jours en chaire où ru confessionnal depuis trois heures du matin jusqu'à neuf |: 1res du soir, eb mon bre. “aire il le faut dire pendant la nuit, cependant ma santé est meilleure que quand je travaillais moins, Vous jugez assez combien j'ai besoin de prières ponr soutenir de si pé nibles travaux sans que l’âme en souffre de déchet, Les bé nédictions que le Seigneur répand sur les Missions que je fais continuellement sont encore plus abondantes depuis les prodiges que Dieu opéra à la croix que j'ai planté sur les remparts de la ville d'Arras. Je suis persuadé que ce qu'on vous en à mandé vous à donné d'autant plus de consolation que nous avons été élevé tous trois dans les senti timents d’une dévotion particulière à la croix et d’un dé. vouement plus parfait à la croix, Le premier miracle à été opéré le jour de St. Joseph qui a toujours été un jour de dévotion pour nous, je vous ai envoyé l’année passée le mandement de Mgr. l’évêque sur ce sujet. Je vous envoye cette année plusieurs images qui représentent le calvaire !, Si le premier miracle à contribué à autoriser les tra-

1, On possède encore au monastère de l'Hôtel-Dieu plusieurs de ces images, La gravure représente la croix miraculeuse sur la porte d'Arras. Le P, Duplessis est au pied de la croix dans la posture du prédicateur. Des officiers l’entourent. On voit sous la potence de la porte de la ville défiler la procession, Au fronton on lit : Clamawi ad te et sanatiine

La légende porte : Représentation dela croix miraculeuse plantée snr le rempart de la ville d'Arras le 19 mars 1738 par les soins du R, P. François-Xavier Duplessis, de la Compagnie de Jésus, et missionnaire apostolique. N, J,B. de Poilly Sculp.

vaux de nos missions, le second dont M, l'évêque d'Arrns m'a dit dit qu'il était parfaitement convaineu et qu'il a ra-

conté à M, le cardinal de Fleury avec dix ou douze des

plus éclatants ine parait bien propre à ranimer le zèle et

la charité qu'un missionnaire a aussi bien que des hospita lieres doivent avoir pour des pauvres malades, c’est un homme de soixante et cinq ans qui avait été cordonnier paralytique depuis dix-huit ans qu'on appelait plus particulière ment que les autres le pauvre du père Duplessis parce que pendant huit ans que j'ai demeuré à Arras, je l’allais voir au moins deux fois par semaine et je lui procurais les se cours dont il pouvait avoir besoin, Cet homme depuis 18 ans ne pouvait pas se donner plus de mouvement qu'un morceau de bois, j'ai aidé plusieurs fois à le mettre à terre pour raccomoder son lit, M, le curé de Ste-Croix dans la paroisse de qui il était lui apportait quatre fois l'année no tre Seigneur pour le consoler de son afiliction. Ce pauvre malade ayant demandé de quel côté était planté la croix, ne pouvant s'y faire porter il se tournait tous les jours de ce côté pour y fai sa prière ; le neuvieme jour au matin il se sent tout d’un coup guéri, il demande ses habits pour aller à la croix, on en emprunta car il n’en avait plus d’usa ge depuis dix-huit ans, il descend l'escalier d’un pas ferme

O croix miraculeuse, où cette âme fidèle

Vient chercher le remède à son infirmité,

Accablé sous le poids de mon iniquité

Je viens comme elle à vous, guérissez moi comme elle,

Le Collège de Ste-Marie à Montréal a aussi en sa possession une représentation du calvaire d'Arras,

Bibaut jeune, dans son Dictionnaire Historique, signale un exemplaire de ce calvaire avec la légende suivante : Représentation de la croix miraculeuse plantée sur le rempart de la ville d'Artas par les soins du R, P. François-Xavier Duplessis de la Compagnie de Jésus et missionnaire apostolique, dédiée à Madame la duchesse d'Ayen par son très humble et très obéissant serviteur J, B, üe Poilly. Se vend à Paris chez Daumont,

sans aucun appui, il rencontre dans la rue son curé qui n’& dit lui-même qu’en le voyant il était tombé faible de surprise, il traverse toute la ville, monte le rempart sans bâton ni appui, et depuis ce temps-là il jouit d’une parfaite santé, C’est le premier homme que j'ai rencontré à Arras en y retournant quatre mois après le premier miracle car j'en étais parti le lendemain du jour que j'eus porté et planté la croix. Je descendis de voiture hors des portes de la ville et j'allai droit au calvaire où je ne pus retenir mes larmes en voyant plus de cent pauvres aveugles, paralytiques, estropiés qui s'adressaient à moi comme s’il n'eut tenu qu’à moi d'obtenir leur guérison ; je trouvai la croix qui est de trente pieds de haut et de quinze pouces de diamètre toute couverte d’or, d'argent et de diamants. M. le major de la place qui était au pied me dit qu'il allait y faire attacher ce jour-là quinze cents bagues d’or et d’argent. Le peuple accourut tout d’un coup en si grande foule à mon arrivée que le major fut obligé de m’accompagner et de me faire faire chemin la canne à la main jusqu’au collège. Vous pourrez juger de la foi de ce bon peuple par ce qui m’arriva trois jours après tandis que j'alinis en retraite. Je faisais ma prière à l’église lorsque j’entendis plusieurs personnes derrière moi, qui m’appelaient d’un ton plaintif, je regardai qui c'était et on me présenta le corps mort d’un enfant à qui les chats avaient mangé le visage et une partie de la tête et ces bonnes gens qui l’avaient apporté de la campagne me demandèrent avec simplicité de iui rendre lx vie afin qu’il eut le bonheur de recevoir le baptème. Jugez quelle fut ma surprise et ma : confusion. Je tâchai de les consoler mais ils ne se contentèrent pas de cela, alors voyant la ténacité de leur foi je leur dis que s'ils’ avaient bien de la confiance ils pourraient:

porter .e corps de ce jeune enfant au pied de la croix. Ils y vont sur le champ et placent en présence de plus de cent personnes ce corps hideux au pied de la croix, tout le monde se met en prières et un moment après voilà cet enfant qui devient rouge et vermeil, le sang coule de ses plaies, il s'agite avec violence, on va chercher de l’eau bénite à la paroisse la plus proche, on le baptise en présence de tout le monde et environ une heure après il meurt redevient livide on le reporte à la paroisse où on l’enterre au son de toutes les cloches. Plusieurs personnes des plus distinguées de la ville qui étaient sur le calvaire me l'ont raconté comme je vous le rapporte. Il y a untrès grand nombre d’autres prodiges dont Mgr l’évêque d'Arras a fait enrégistrer les procès-verbeaux à son officialité. Le concours est si grand qu’il y a tous les jours à Arras dix ou douze mille étrangers, depuis cinq heures du matin jusqu’à midi et demie on chante tous les jours successivement dans notre église cinq ou six grandes messes en l'honneur de la croix ; quand j'ai été à Arras il y était déjà venu cent vingt-huit processions solennelles des villes et des villages de toute la province, ilen vient exprès d'Angleterre, d’Allemagne, d'Italie où le pape à fait traduire en italien le mandement de M. l’évêque d'Arras qui m’a dit que le plus grand de tous les miracles de la croix était le changement et la conversion de tout son diocèse, tous les confesseurs ne peuvent suflire à contenter les personnnes qui après avoir été à la croix veulent faire des confessions générales. Je n'ai demeuré à Arras que 12 jours. J’ai été huit jours en retraite et les quatre autres au confessionnal. J’y serais demeuré plus longtemps si je n'avais pas appréhendé les attaques du démon du midi. Priez Dieu qu’il me fasse mi-

séricorde car si j'étais ce que je dois être et si je ne mettais

point d’obstacle aux miséricordes de Dieu, je sais que les missions que je fais produiraient encore plus de conversions. Je n'ose pas vous dire que j'avais un petit morceau de cette croix qui est le seul qui en a été détaché lorsquelle a été portée, je comptais vous l'envoyer, mais je l'ai lais sé à Arras ; une princesse de la maison de l’empereur en x fait demander un petit morceau. Les grands vicaires w’en ont parlé je leur ai repondu que j'avais prié Mr, le commandant de la consigner avec deux sentinelles qui la gardent jour et nuit si exactement qu’on ne permet jamais qu'on en coupe la moindre petite portion, que sans cela elle serait bientôt toute en pièces.

Depuis ce temps là j'ai arboré l’étendard de la croix dans toutes les villes où j'ai fait des missions et la dévotion à Jésus crucifié y a rappelé la piété et fait revivre la foi des premiers siècles de l’église. Vons serez bien aise de savoir la méthode que je suis pour établir cette dévotion qui consiste dans quatre solennités qui se célèbrent dans l’espace de neuf jours pour honorer les neuf principales stations de Jésus-Christ souffrant et mourrant entre les bras de la croix. Le premier jour c’est la bénédiction de la croix qui se fait avec l’appareil le plus grand. La croix est étendue sur un long autel au milieu de l’église toute environnée de cierges qu'on n’allume que quand la croix est bénite, J’y ai vu jusqu’à plus de trois cents cierges à la fois. Le Christ est couvert d’un grand rideau rouge jusqu’au moment que commence la bénédiction, dont les prières sont si belles et le spectacle si touchant que je suis presque toujours obligé d'interrompre le chant par les larmes qui m’échappent et celles que je vois couler des yeux des assistants. Pendant cette bénédiction presque tous les assistants tiennent en main une croix ou un crucifix

élevé, afin de participer à la bénédiction générale, de sorte

que de la chaire où je fais en chappe la bénédiction jevois une forêt de crucifix élevée au dessus de la tête de tout le monde. J’en ai béni à Rouen plus de soixante dix mille, l'église, le cimetière, la rue, toutes les maisons des environs étaient pleins de monde tenant en main leur crucifix !, Le troisième jour de la neuvaine on fait l'adoration solennelle de la croix comme le vendredi saint, la tête de la grande croix étant appuyée sur les marches du grand autel et le reste de la croix étendue sur des tapis, tous les corps les plus distingués de la ville viennent après le clergé l’adorer. Le sixième jour de la neuvaine on fait la translation de la croix, elle est portée processionnellement dans les plus belles rues de la ville, voici comme elle fut portée à Gisors, la procession commençait par environ 200 hommes qui portaient à la main des branches de laurier pour marquer le triomphe de la croix, ils étaient suivi d'environ trois cents portant des flambeaux ou des cierges ou des croix, ensuite la grande croix de 23 pieds de long était portée sur les épaules de 24 prêtres en surplis et en étole ; le Christ qui est parfaitement beau et qui valait 50 écus paraissait couché sur la croix élevé au dessus de la tête de tout le monde formait un spectacle si touchant qu’on ne pouvait le regarder sans être attendri. Lorsqu'on fut arrivé au milieu de la rue la plus large on plaça la croix à platte terre sur des tapis qui étaient étendus sur le pavé ponr honorer la mémoire de Jésus-Christ succombant sous le poids de sa croix, là je fis un discours sur la nécessité de porter sa croix après

1 Mandement de l'archevêque de Rouen pour la mission du P, Duplessis, dans l'église de St. Etienne d'Elbœuf et qui a été suivie de celles de Rouen et de Gisors. (20 août 1738).

Jésus-Christ et avec Jésus-Christ, ensuite on y fit l’adoration solennelle de la croix, après quoi la croix fut relevée et rapportée à l’église sur les épaules par les gentilshommes les ofliciers en habits noirs et les principaux magistrats en robes de palais, pour rappeler la mémoire de Simon le Cyrénéen qui porta la croix avec: Jésus-Christ. Après cette solennité tous les peuples de quatre à cinq lieues à la ronde accoururent avec un si grand concours que l’église ne désemplissait point, le neuvième jour qu’elle fut portée et plantée sur le rempart, il fallut avoir du monde sous les armes tout le long du chemin pour empêcher que la foule n'interrompit l'ordre de la procession qni se fit avec plus de magnificence q'e la première. Il fallut faire quatre stations pour contenter tous les états qui voulaient partager l'honneur de porter la croix, jusqu’à la première elle était portée par les prêtres, à la seconde par les officiers et les magistrats, à la troisième par les principaux bourgeois à la quatrième par des ouvriers qui avaient été choisis pour cela, lorsque la croix fut élevée et plantée dans les degrés de pierre qui étaient préparés par le moyen d’une machine que j'avais fait disposer pour cela pendant anci on chanta Vexilla Regis prodeunt ensuite je fis un sermon sur l’excellence et la vertu de la croix pour préparer à l’adoration de la croix qui se fit encore avec une édification charmante ensuite on revint à l’église en chantant le 7e Deum et pour recevoir la bénédiction du très St. Sacrement,.

Si les engagements que j'ai pris pour des missions continuelles m’avaient laissé le loisir de faire une mission entière à Chevreuse, nos chères sœurs de la communauté se seraient fait un plaisir de vous en faire des relations ; elles me pressent de prolonger le temps de 10 jours que j'ai promis de demeurer ici, mais Je ne le puis, parce que

j'ai été engagé en passant par Paris par la Reine d'Espagne de prêcher pour elle le jour de la présentation aux Car« mélites de la rue Grenel, et par Mme la Maréchale de Grammont de prêcher le dimanche suivant au bon pasteur et le lundi suivant il faut partir pour aller commencer ma mission à Laon.

Plusieurs personnes m'ont parlé d'entreprendre quelque mission à Paris mais je crois que le grand tumulte de Paris empêcherait qu'elle ne fit le même bien qu’elles font dans les villes des provinces ; j’en ai fait l'essai en prêchant l’octave du St. Sacrement dans la paroisse de St, Médard. La foule s’y trouva si grande qu’on y écrasait, je vis cependant alors que les Parisiens sont aussi aisés à porter à la piété que partout ailleurs, si bien qu'après le premier sermon tous les marguillers vinrent me prier de leur accorder une mission ou un carême, mais pour m'en excuser honnêtement je leur repondis que j'avais des engagements pris pour bien longtemps et que si dans la suite je pouvais seconder leur zèle, je le ferais volontiers ; quand j’allai dans cette paroisse tout le monde crût qu’on allait m’assommer à cause des extravagances qui s’y sont faites au tombeau de M. Paris. Ce fut pour en faire une espèce de réparation que j'acceptai cette octave et le jour de St. Médard que jen fis la panégyrique. Je m'étendis sur les hommages qu’on devait rendre aux reliques de St. Médard qui sont dans l’église d’une manière qui désabusa plusieurs sur le culte supertitieux qu'ils avaient rendu au prétendu St. qui avait attiré tant de monde au cimetière, il est vrai que les plus fuieux ennemis de l’église n’en furent pas contents et ils font souvent sentir dans leur gazettes qu'ils me regardent comme undeleurs plus grands ennemis. Voici un mot qu'ils ont mis au sujet du miracle d'Arras. Après

en avoir reconnu la vérité l’auteur ajoute : Il paraît ici que la miséricorde de Dieu pour les hommes est si grande qu'il fait des miracles pour ses plus implacables ennemis. Je m'estime heureux d’être toujours l’objet de leur haine et de leurs persécutions, Je sens partout que les missions n'ont jamais plus de succès que quand ils ont suscité pour l'empêcher un orage plus grand. Je viens encore de l'exné: rimenter à Gisors où ceux qui avaient été ameuté pour nous insulter et nous outrager ont été ceux qui nous ont donné le plus de consolation, Leur cabale était tellement formée que le bruit s'est répandu dans la Normandie qu’on avait voulu m'assommer et qu'on m'avait trainé par les cheveux dans toutes les rues si bien qu’à Elbeuf où j'avais fait une mission cet été on a fait des processions et des prières publiques à la croix que j'ai plantée pour ma conservation et le rétablissement de ma santé. Le bon Dieu ne n’a point encore jugé digne de souffrir des outrages et des mauvais traitements considérables pour sa gloire, Pour des injures et des insultes, cela est arrivé quelquefois mais Dieu m'a fait la grâce de lui faire la conquête de ceux qui en avaient été les au eurs. Vous direz sans doute en lisant ma lettre que l’air de Chevreuse que je respire m'a convertit puisque je vous écris plus au long que je n'ai jamais fait, mais la vraie raison est que j'ai un peu plus de loisir, ce n’est qu’une retraite que je donne, ce n’est pas une mission que je fais, voilà pourquoi je ne suis point si accablé de travail, et je n'ai point eu depuis bien des années tant de loisir que j'en aï ici Ne me croyez donc jamais, mes très chères sœurs, indifférent et insensible à ce qui vous regarde, je pense souvent à vous avec consolation et avec joie. Je prie avec vous et pour vous. Je souffre aussi souvent que vous, mais non pas avec la même géné-

mmaténnies es

rosité que vous, Priez donc Dieu instamment pour ma conversion, car je pense avec bien plus de raison que St- François de Sales ce que je lisais dans une lettre écrite de sa main, que ma misère est si grande devant Dieu que la seule réflexion qui me console c’est que je fais une bonne besogne pour la miséricorde de Dieu,

J'ai été en considération de la sœur du P. Aubery prècher aux religieuses de l’Annonciade de Gisors, Je vous prie de le bien assurer de mes respects et de lui demander qu'il m'en tienne compte au centuple devant Dieu. Envoyez à nos bons amis et surtout à nos chers missionnuires quelques images du calvaire d'Arras pour les engager à se souvenir de nous dans leurs prières car j’en ai plus besoin que Jamais.

Je serai toujours avec la plus sincère affection en Jésus-Christ Notre-Seignemr,

Mes très chères sœurs, Votre très humble et obéissant serviteur Dupcessis, prêtre de la comp. de Jésus, A Chevreuse, le 18 Novembre 1738.

Car j'ai écrit ma lettre à 10 ou 12 reprises,

Mes très chères sœurs,

J'ai eu le plaisir de vous écrire plus au long dans le temps que j'étais à Chevreuse. Je comptais trouver encore ici quelque moment, mais le travail dont je suis accablé ne me laisse pas le temps de respirer, et je pars demain pour une mission que je vais faire avec Mgr l’évêque de Laon, et sitôt qu'elle sera finie il faut me rendre en Lorraine pourune mission que le Roi Stanislas veut faire faire à Nancy la capitale de ses états, de là il faudra traverser toute la France pour me rendre en Normandie pour faire une mission avec Mgr l’evêque d’Evreux !, ensuite une avec Mer. l'évêque de Boulogne et une avec Mgr l’évêque de Maux. Voilà mon engagement pour cette année jugez si j'aurai le temps d’aller si tôt à Chevreuse comme Mr. le curé m'en a sollicité en votre considératiou, votre dévotion et votre attachement à la croix de Jésus-Christ m'a fait juger que

. 1 Mandement de l'évêque d'Evreux pour la mission du P. Duplessis, au Pont de l'Arche, suivie de celle de la cathédrale d'Evreux (13 Septembre 1739),

je vous ferais plaisir de joindre ces livres aux iniages que Je vous ai déjà adressé, Priez toujours pour moi et procurez-moi des prières de tous vos bons amis qui sont des ts que je respecte de tout mon cœur, Je ne vous dis rien de ma santé qui par la grâce du Seigneur se soutient toujours dans le plus violent travail, Votre livre de la Manne de Bethlésn est entre les mains d’un habile homme, pour le mettre en état d'être imprimé, Je suis et serai toujours avec la même cordialité qu'autrefois en l'amour de N, &. J. C. Mes très chères sœurs, Tout à vous

Du PLessis, prêtre de la Comp de Jésus,

À Paris en passant le 3ième Avril 1739, A ma révérende Mère La révérende Mère Du Plessis de Ste Hélène Religieuse hospitalière de l'Hôtel Dieu de Québec, À Québec

Mes très chères sœurs,

J'ai été bien charmé d'apprendre que la petite relation que je vous ai adressé l’année derniere vous à fait plaisir et a contribué à établir et à affermir l'amour de Jésus- Christ crucifié dans tous les cœurs de ceux à qui vous l'avez communiqué, Mon cousin à fait ce qu'il a pu ces jours-ci pour m'engager à y aller encore passer quelques jours. J'y aurais goûté une consolation bien douce en me rappelant le souvenirs des grâces dont Dieu vous y a prévenue et qui ont été le principe de votre amour pour Jésus-Christ, mais je n'ai pu me dérober un seul jour du temps que je dois demeurer à Paris. Pour vous écrire ceci, je viens de renvoyer toutes les personnes qui me pressaient pour les confessions ce soir, et je ne me suis couché la nuit dernière qu'après minuit, Depuis ma lettre de Chevreuse je n’ai pas été un jour sans un travail continuel, et Dieu malgré mon indignité continue à répandre ses bénédictions avec

plus d'abondance que jamais. Vous m'avez paru souhaiter plus particulièrement savoir comment s'était faite la mission de Nancy, le voici: Je me rendis vers le commence ment du mois d'Août en Lorraine, près du roi de Pologne que je n'avais jamais encore eu l'honneur de voir 1, Sa majesté m'embrassa avec une bonté et une tendresse qui était l'effet de sa piété et de son attachement à la Compagnie dont j'ai l'honneur d'être, il me parla beaucoup des mir

cles du calvaire d'Arras où on va de Lorraine comme du reste de la France, Le jour ayant été fixé pour faire louverture de la mission dans l'église des Jésuites de Nancy, le roi pour oontribuer à la solennité voulut ce jour là même faire son entrée solennelle dans la capitale de ses états *, Toute la noblesse s’y rendit et la veille deux cents gardes du corps virnrent au son des trompettes annoncer la venue du roi et l'ouverture de la mission, Le lendemain la noblesse de la province, le parlement, la chambre des comptes avec tous les corps de séculiers se trouvèrent d’un côté de l'église, M. l’évêque de Toul qui est le frère de M, Bégon * à la tête de tout le clergé séculier et régulier se trouva de l'autre. Vers les deux heures après-midi toute la garnison de la ville, cavalerie et infanterie étant sous les armes et bordant les rues le Roy précédé de deux cents gardes entra

1. Mandement de l’évêque comte de Toul pour Ies missions fondées par le roi de Pologne dans les paroisses de ses états de Lorraine et Barrois, dont le P. Duplessis a tait l'ouverture dans l'église du collège des Jésuites de Nancy le 15 Août 1739, en présence du roi et de la reine, (12 Août 1759),

2, Stanislas I Lesczinski, roi de Pologne, né en 1677, mort à Lunéville en 1756. Proclamé roi de Pologne en 1704, Forcé d'abdiquer se refugia en France, auprès de Louis XV qui avait épousé sa fille, Reçut en 1737 la propriété, sa vie durant, des duchés de Lorraine et de Bar avec le titre de roi. Pendant vingthuit ans, ce prince gouverna la Lorraine avec une bonté et une sagesse qui lui ont méricé le nom de Bienfaisant.

3 Ancien intendant du Canada. Scipion-‘erôme Bégon évêque de Toul (1681-1753).