RÉEL AE DES S 0 ARE RCE

dans un carosse à huit chevaux magnifiquement équipé suivi de sept carosses à six chevaux où étaient les seigneurs de sa maison, ensuite la Reine dans un carosse à 8 chevaux suivi de sept autres caroses à six chevaux où étaient les dames du Palais et les ofliciers de la maison de ln Reine, A la porte de notre église Mgr l’évêque en chappe et en mitre complimenta à la descente des carosses le Roi et la Reine, Le roi avait ordonné qu'on ne tirerait le canon que lorsque le St-Sacrement sortirait de l'église pour la procession, L'ouverture de la mission commença pur le Veni creator ensuite je prêchai et j'entrepris de montrer que le roi devant qui j'avais l'honneur de parler ne pouvait rien faire de plus glorieux à Dieu et de plus salutaire pour ses sujets que d'établir des missions qui se feraient à perpétuité dans ses nouveauy états, Après le sermon se fit la procession solennelle du St-Sacrement dans toute la ville, elle fut la plus magnifique que j'ai jamais vu, Après tous les corps séculiers et réguliers qui marchaient sur deux lignes dans un grand ordre, le roi suivait le St, Sa. crement un cierge à la main suivi de tous les seigneurs de la cour et de la province ensuite la Reine un cierge à la main et toutes les dames du Palais et les officiers de la cour, Comme j'étais à côté du St, Sacrement avec un cierge le roi s’appercevant que le vent avait éteint tous les cierges excepté le mien, il s’avança et me prenant par la main il me dit : Vous faites déjà des miracles car il n’y a que votre cierge qui soit demeuré allumé près du St. Sacrement, il me revint à sa droite pendant tout le cours de la procession et me dit qu’il ne voulait pas passer un jour sans assister à plusieurs exercices. Il l’exécuta ponctuellement car quoique le château où logeaient le Roï et la Reine fut à une grande demie lieue de Nancy, leurs majestés s’y ren-

LÉTIUES DU P, DUPLESSIS 211

divent deux fois chagne jour, Le concours et le succès ré. pondit aux vœux et aux exemples d'un cœur si pieux, tous les jours on faisait dans trois églises quatre sermons dans chacune en français et en allemand et tous les dimanches les troiséglisesétaienttoutes remplies de monde qui s'étaient préparés à la communion pendant la semaine, Dans l’église du collège dont j'était plus particulièrement chargé le jour de la communion génerale des hommes le Roi, le duc d'Ossolinski, son cousin germain, les principaux seigneurs de sa cour formerent la première table ensuite sur deux lignes jusqu'a la porte tout le parlement en Robe rouge d'un côté, de l’autre la chambre des comptes en moire noire formaient le premier cercle ensuite les autres corps, M. l’évêque fut plus de 4 heures à donner la communion, le père Coquart pourra vous expliquer comment se fait cet arrangement, [1 m'a aidé à Bapaume, et il peut se rappeler avec ses quatre doigts comment était rangé la procession. Le roi me chargea de faire préparer la croix qu'il voulait planter à la grande avenue de son château de la Maigrange où sa majesté logeait pendant la mission, Le jour de la bénédiction qui se fit dans notre église par M. l’évêque de Toul, l'église était pleine dès deux heures du matin excepté le chœur qui était gardé pour le Roi, la Reine, la cour, et le parlement, à la fin de la bénédiction et du sermon que je fis sur l’adoration de la croix, le roi en adorant la croix demeura prosterné en la tenant embrassée près d’un demie quart d'heure de la manière la plus touchante, Le jour étant assigné pour transporter et planter la croix, le Roi qui voulut assister à la tête de presque toute la province à cette cérémonie, se rendit vers les cinq heures du matin à l’église de Notre-Dame de Bon Secours où j'avais fait transporter secrètement la croix pendant la nuit pour éviter la

foule effroyable qui se serait trouvée dans toutes les rues de la ville, Après la messe solennelle de la croix où assista le roi la cour et tous les corps, la procession commença, elle était composée d'environ dix mille personnes. Sur deux lignes après tous les corps séculiers et réguliers la croix était portée sur les épaules de quarante huit personnes distinguées, habillées en pénitents blancs, elle était environnée de 400 personnes vêtues de cet habit de pénitents qui se succédaient les uns aux autres pour avoir l'honneur de la porter, la procession pour faire une demie lieue dura six heures et le Roy la suivit toujours ayant à sa droite l’évêque de Toul et à sa gauche le duc d’Ossolinski son proche parent et le grand maître de In maison et toute la cour. Tous les chemins étaient bordés par les gardes du Roy et les dragons d'Orléans que j'avais connus autrefois en garnison à Arras. La Reine à qui sa santé n'avait pas permis de suivre la procession était avec toute sa cour sous une tente à côté de la place où on devait planter la croix. La procession étant arrivée le Roy avec toute la cour à l’entrée d’une autre tente qui lui avait été préparée on éleva la croix en présence de cette magnifique et nombreuse assemblée tandis que tout le monde chantait avec la dévotion la plus édifiante le Vexilla Regis. La croix étant élevée le roi se faisant un honneur de la planter lui-même monta les dégrés et tenant entre ses mains le pied de la croix tandis qu’elle descendait doucement dans la châsse de marbre et de pierre qui avait été préparée pour la placer, ensuite il demeura pendant l’espace d'un miserere prosterné au pied de la croix. Après le roi, M. l’évéque et la reine ayant adoré la croix, je fis le sermon de la clôture de la mission au pied de la croix pendant lequel le Roy et la Reine voulurent demeurer debout au pied des marches du

calvaire, et la cérémonie ayant été terminée par le 7e Deum j'allai diner chez le roi et prenant congé de la reine elle était si pénétrée de dévotion queile me dit qu’elle ne concevait pas comment on pouvait manquer un seul exercice de mission. Le roi qui voulait m’engager à aller passer quelque temps avec la cour à Lunéville voyant que j'étais très pressé de partir pour une mission que je devais commencer six jours après à cent vingt lieues de Nancy me donna une chaise de poste pour m'y conduire et me fit promettre que je reviendrais, et en effet j'ai reçu une lettre de son grand aumonier qui me marque que sa majesté n'a nommé pour prêcher l’avent à la cour de Lorraine à Lunéville et qu’elle espère que j'y ferai pendant ce temps là une mission qui sera plus particulièrement pour la cour !, Cel: m'embarrasse parce que j'étais arrangé avec Mgr l’évêque de Boulogne pour faire avec ce St. Prélat une mission pendant ce temps à Calais, le bon pays du P. Coquart, qui ne me pardonnrait pas si je négligeais une ville où il m'a fait prendre autrefois des engagements.

J'ai commencé comme je l'avais projeté avec lui par la ville de Boulogne ? et c’est une des missions dont j'ai

1. Ja mission de Nancy fut la première faite en conséquence de l’établissement fondé par Stanislas dans ses états en donnant un fonds de 100,000 livres dont un tiers du revenu était destiné à l'entretien de huit missionnaires jésuites et les deux autres tiers aux pauvres. Le roi fit construire auprès de la croix que le P,. Duplessis planta pendant la mission de Nancy les chapelles des stations du calvaire. Il fit couvrir la croix pour la garantir des injures de l’air d'un dôme de 150 pieds de tour soutenu par quatre piliers, au prix de 80,000 livres. Cette croix placée à l'entrée de la grande avenue du chateau de la Mallegrange attirait un grand concours. Chacun voulait en emporter son morceau. Le roi en fit recouvrir huit pieds de plaques de fer doré.

>, L'Evèque de Boulogne dans son mandement du 17 novembre 1739, parlant à ses diocésains de l'utilité des missions, leur disait :—‘ Vous en avez presque sous les yeux la preuve la plus iappante dans les bénédictions singulières qu'il a plu au Seigneur de répandr: sur les travaux apostoliques du R. P. Duplessis, prêtre de la Compagnie de Jésus. Non seulement des conversions innombrables ont été opérées par le ministère de ce religieux dans les différents endroits où il a annoncé la parole de Dieu ; mais le bras du Tout-Puissant a même daigné renouveller ses merveilles pour confirmer la prédication de son serviteur parles gueri sons les plus miraculeuses”.

été plus content, elle était comme le sait le P Coquart une des villes de France des plus rebelles aux décisions de léglise et par une suite comme nécessaire des plus débauchées. Et aujourd'hui elle est une des plus soumises à l’église ce qui à bien paru huit jours apres la mission, tous les chanoines étant asseniblés ont fait un règlement par lequel ils ont statué qu’on ne ferait aucunes prières à la cathédrale pour ceux des appelants qui mourreraient sans s'être retracté publiquement. Après toutes les conmunions générales faites dans la cuthédrale tous les dimanche voici comment se célèbra la solennité de la croix. Elle fut bénite dans la cathédrale par Mgr l’évêque de Boulogne à la tête de tout son chapitre, tous les corps ecclésiastiques et séculiers étant assemblés ; il y eut un grand concours de monde pendant les jours qu'elle y demeura exposée qu'on avait peine à fermer les portes à dix heures du soir malgré le froid excessif. Après quatre jours la croix fut transportée par les chanoines de la cathédrale dans une procession solennelle à l’église paroissiale de la basse-ville avec une si grande modestie et tant de majesté que plusieurs des anglais protestants avouèrent qu'ils n'avaient jamais rien vu de si édifiant. Elle y demeura encore quatre jours jusqu’à la fête de St-Etienne où tous les peuples de + à 6 lieues à la ronde étant assemblés Mgr de Boulogue convoqua encore une procession générale pour larborer sur une chaîne de montagnes qui donnent sur les côtes d'Angleterre, pendant qu’on plantait la croix tous les vaisseaux qui étaient en rade, ceux même qui appartenaient aux protestants la saluèrent de plusieurs décharges de canon. Les jours étant alors fort courts il se trouva plus de six cents personnes qui marchèrent processionnellement avec des lambeaux pour y suppléer. En

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revenant à la cathédrale on trouva tous les clochers et les maisons illuminées de sorte que vers sept heures du soir que je revins de la croix où j'avais été obligé de demeurer jusqu'alors pour empêcher qu'il n'y eut quelqu'un d’écrasé il faisait clair comme à midi. Mgr l’évêque de Boulogne me mande que la piété et la ferveur sont encore aussi vives que pendant la mission. J’en partis vers les Rois avec le prelat qui est un des plus grands et des plus Sts évesques de léglise de France pour venir joindre à Montreuil Mgr l’évéque d'Amiens. Il faisait si grand froid que nous fumes obligé de nous servir des mulets et de la litière du Marquis de Crequy, les carosses ne pouvant aller sur les glaces. Cependant nous plantämes deux croix une à Montreuil où J'avais fait mission l’année passée l’autre à quelques lieux de là, les deux prélats assistaient à tous les exercices qui

accompagnèrent ces solennités après quoi M. de Boulogne

étant retourné chez lui j'ai passé six semaines avec Mgr l'évêque d'Amiens ponr la mission de Doullens où la croix a été plantée avec un concours d'autant plus grand que cette ville est plus proche d'Arras, vous m’estimez heureux et avec raison d'avoir passé trois mois cet hiver avec deux des plus Sts évêques de l’église de Dieu cest un bonheur que j'aurai tous les ans comme nous en sommes convenus tandis que Dieu nous conservera la vie à tous trois, et si vous voulez y prendre part vous pourrez sans grande cérémonie écrire à Mgr l’évêque d'Amiens 1 pour le remercier des bontés qu’il a pour moi, vous pouvez le consulter avec ouverture de cœur sur tout ce qui a rapport à la vie intérieure avec un directeur que les dames de la Visitation