DU *&RE ROY

vince , prêcher devant le plus grand monarque ou dans le moindre hameau , tout cela m'est égal , si ce n'est que l'un a moins de risques que l'autre.

Vous me dites que je vous prépare à de plus grands sacrifices ! oui, ma chère maman , et je m'y prépare aussi. Plus je vois approcher le temps de ma seconde consécration par les ordres sacrés , plus je tâche de me mettre dans la disposition de ne rien refuser à Dieu de tout ce que l'inspiration ou l'obéissance me montreront de conforme à ses desseins ; de ne jamais contrebalancer les mouvemens de sa grâce par ceux de la nature. J'aime ma famille autant qu'on peut aimer; cependant fallût-il aller au bout du monde , fallût-il m'en séparer pour jamais , j'espère que mon Dieu me fortifieroit assez pour ne pas hésiter. Ce bon maître a aesez fait pour que nous fassions quelque chose pour lui. Vous êtes comme la mère de Samuel ; je n'aï pas la religion du fils , mais vous avez celle de la mère. Après m'avoir obtenu par vos prières une seconde naissance , la grâce de la conversion , vous m'avez en quelque sorte offert au temple. N'affaiblissons pas , chère maman , le sacrifice par des regrets qui , h D

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quoiqu'inefficaces, rendent l'offrande moins agréable au Seigneur.

Vous me faites une espèce de reproche de l'embarras dont vous courez risque d'être chargée dans la personne de. . . . Je suis forcé de faire ici mon apologie. Je suis là-dessus du même sentiment que mon cher oncle. Je vous prie de lui faire part de ma lettre , afin qu'il sache que je n'entre pour rien dans celte affaire. J'ai fait en mon nom , au vôtre et en celui de mes sœurs , toutes les politesses que je devois à des personnes qui nous appartiennent de si près; mais je ne me suis avancé sur rien. Dès la première visite que je rendis au cadet , il me dit que depuis long-temps il pressoit son frère de venir s'établir chez vous, Il me chargea de lui en parler ; je n'en fis rien dans deux visites que je lui rendis , et il fut obligé de faire les avances , quoiqu'il fat sûr que j'étois instruit de son dessein. Ainsi il a tort de vous mander que votre fils le Jésuite lui a témoigné là-dessus beaucoup d'empressement, puisqu'il m'en parla le premier. 11 est vrai que je lui répondis qu'on le verroit avec plaisir. 11 devoil naturellement s'attendre à cette réponse qui n'étoit qu'une simple politesse et n'auroit pas tiré à conséquence , si le projet n'avoit pas été déjà formé.

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Sachant même qu'il éloit fort las de demeurer h la campagne, j'insistai beaucoup sur la résolution où vous étiez d'y passer au moins deux ans ; cela ne le dégoûta point , et pressé par son frère cadet qui éloit charmé de s'en débarrasser , il me dit la veille de mon départ que son parti étoit pris , et il me le dit d'un air qui montroit assez qu'il prétendoit me faire grand plaisir de préférer ma famille à toute autre. 11 peut vous revenir quelque petite chose du parti qu'il prend; mais, quoique vous ne soyez pas trop riche , je ne crains pas de vous dire que je rte vous ai jamais n'en souhaité de plus. Vous vivriez plus commodément, mais peut-êtremoins innocemment.

Il se fait un mérite de la préférence. S'il veut quitter Paris où toute marchandise est mêlée et confondue , et où l'on seroit, si l'on vouloit, aussi impunément idolâtre qu'hérétique , il n'a d'autre retraite que votre maison; encore ne faut-il pas souffler , mais le bien cachers, s'il ne veut pas sefaire des affaires auprès d'un évêque qui , pour peu qu'il ait de zèle , ne voit pas de trop bon œil de pareilles gens. Je ne vois guère que le diocèse d'A uxerre où il pût marcher tête levée ; mais comme il n'a point de parens dans ce pays-là , il vous donne la préférence. Un respectable vieillard

qui auroit blanchi sous le harnois en travaillant pour Dieu et pour l'Eglise , mériteroit qu'on se gênât pour le soulager dans ses infirmités ,et sa présence ne pourroit qu'attirer les bénédictions de Dieu sur votre maison. Mais , par malheur", notre pauvre parent n'est pas dans ce cas. Depuis neuf ans environ , je ne cesse d'offrir pour lui et pour son frère, mes vœux au Seigneur; je crois que vous en faites autant. Je crois qu'un bon moyen de vous tirer d'affaire seroit de faire expliquer la-dessus votre prélat. La famille lui a assez d'obligations pour qu'il doive être consulté , et quoique notre parent ne doive ni prêcher ni confesser, pas même dire la messe qu'il ne dit plus depuis long-temps , je crois que ce prélat le verra plus volontiers de loin que de près. Je pourrois vous dire encore que probablement bien des gens , surtout ecclésiastiques , que vous aimez et que vous estimez, s'interdiront l'entrée de votre maison à cause de lui.

Vous savez que le cérémonial n'est point ce qui me fait écrire; et si sur la fin du mois vous ne recevez pas de lettre de moi qui vous renouvelle mes souhaits , vous ne vous en offenserez pas ; vous connoissez mon cœur , cela suffit. Permettez moi d'assurer de mes

très-humbles respects mon cher oncle , et d'embrasser les chères sœurs avec la tendresse ordinaire. Je ne puis vous rien dire de plus. Adieu , chèremaman, portez-vous bien, pensez à moi devant le bon Dieu. 3e suis avec le dévouement le plus tendre et le plus soumis , etc.