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fait ce refus si absolu, que l'occasion d'en demander se présenta. Je lui demande aujourd'hui dix-neuf livres , à condition aussi qu'elle recevra de moi le petit présent que vous lui remettrez de ma part. Il n'y en a plus que deux moins belles , et peut-être pour le moins aussi chères. Je les ai retenues parce que quelques amis m'en demandent de province. Je ne les lâcherai pas que je n'aie votre réponse et celle de ma chère mère ; peut-êlre que vous et ma chère sœur l'aînée, qui est ma petite sainte, en voudrez. Celle que j'envoie a perdu un peu le lustre de sa nouveauté. C'est ma faute , parce que je l'ai eue un mois dans ma poche sans la trop ménager. Je n'en envoie pas à la place une toute neuve dont on me fait présent , parce qu'elle est moins belle de beaucoup. Je ne puis vous dire dans une lettre toutes les grâces que je sais avoir été obtenues par ce moyen. Quoique j'aie élé fort infidèle , je pourrais vous en parler un peu par expérience. Que je suis impatient d'apprendre la prise d'habit de ma cousine! Ceux qui abandonnent tout pour suivre Jésus- Chrisl sont si fort dédommagés par le centupla, qu ils ne manquent jamais de recevoir quand on quitte tout et qu'on ne se réserve

rien ! 0 combien je voudrois prêcher cette vérité sur les toits !

Nous avons appris que M. l'abbé étoit

merveilleusement changé , qu'il étoit rentré dans le bon chemin et docile à l'Eglise. Dieu est bien puissant ; hélas ! ces deux prêtres qui m'intéressent si fort ne sont-ils pas aussi rachetés au prix du même sang? Les mêmes grâces ne pourroient-elies pas leur être accordées ? Dieu m'appeloit peut-être au paradis delà religion pour obtenir , par ma ferveur, cette grâce insigne. Quel compte à rendre pour moi si cette conversion étoit attachée âmes prières .' Cher oncle , priez pour votre pauvre neveu : Dieu l'accable tous les jours de nouvelles grâces , et il s'en rend toujours indigne par ses infidélités. Religieux d'habit que nous sommes , moi et quelques imparfaits qui me ressemblent , que de séculiers jugeront nos justices ! On nous a envoyé

deux lettres de M. l'abbé , l'une à M....

d'Auxerre, l'autre à M.me Carmélite de

Beaune ; si vous pouviez les faire tomber entre les mains de ces deux prêtres qui me tiennent de si près , cela , avec la grâce , pourroit remuer quelques ressorts.

Tout va bien chez moi , pour la santé , s'entend. Je me porte à merveille ; si je ne met-

tois aucun obstable aux desseins de Dieu sur moi , je serois content : priez pour que cela arrive. Pour moi , je ne vous oublie pas; vous êtes notre père , je serois bien ingrat. Quand vous m'écrirez , diles-moisi l'on n'ouvre pas vos lettres quand vous êtes à la campagne: j'ai quelques raisons de vous faire cette question. Un de mes amis qui , à ce que je crois, après un cours de philosophie, ira à la Mission de Chine , doit passer dans peu par Dijon ; je l'engagerai à vous aller voir. C'est un digne homme. J6 suis et serai toujours ayec respect , etc.

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XXXVL' LETTRE.

Au même.

Paris , le 3i novembre 1750.

Mon très-cher oncle , je vous envoie mon extrait baptistaire , parce qu'il n'est pas en règle. H a servi pour la tonsure et les quatre moindres ; mais c'est par faveur qu'on s'en est contenté. Quoique je ne doive recevoir les ordres qu'à Noël de l'année prochaine, mes supérieurs m'ont recommandé d'en faire venir un autre , et c'est avec une entière confiance que je m'adresseà vous , sur ce que je

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sais que mes petites commissions ne vous sont

point à charge.

J'ai encore deux ans, peut-être trois , pour me préparera remplir les desseins de Dieu sur moi. II me fait de grandes grâces. Ah 1 si j J répondois , que je deviendrais bientôt digne d'être missionnaire , et de remplir , avec la grâce du Seigneur , toute l'étendue de ce beau nom ! Dans quinze mois à peu près j'aurai le bonheur d'être prêtre : voyez si j'ai du temps à perdre. Priez donc pour moi , mon cher oncle , vous n'obligerez pas un ingrat. Une foule affreuse d'infidélités me rend bien indigne desfaveurs du ciel , soit pour moi , soit pour les personnes qui me sont chères. N'importe , je me présenterai toujours aux pieds de Jésus et de Marie; je le fais bien souvent pour vous. Cela posé , vous avez quelque intérêt à ce que je devienne un vrai jésuite , et non pas un enfant indigne de l'ordre saint dont je serai un membre lorsque je serai vrai jésuite, c'est-à-dire un saint; le grand désir que j'ai que Dieu vous comble de ses plus abondantes bénédictions sera exaucé plus sûrement.

Il me tarde bien de savoir ma chère cousine religieuse , si cependant telle est la volonté de celui qui appelle qui il lui plaît. U

grande satisfaction que me parut goûter dans son état sa sœur aînée , me fait désirer encore, plus ardemment ce même bonheur pour la cadette. Ah ! qu'une âme religieuse , lorsqu'elle estfidèle , trouve bien ce centuplepromis dans l'Evangile ! Dieu me le fait bien entrevoir ce centuple pour le temps auquel je serai tout à lui. Mais il me le fait entrevoir avec des caractères si distinctifs , qu'il n'est pas possible de le méconhoître. Je suis avec la soumission la plus tendre , etc.

XXXVIJ.' LETTRE.

Au R. P. Faucher.

Parii, le 16 décembre 1750.

Mon très-cher et très-révérend Père en Jésus- Christ , voici une rente annuelle , rente que je paie toujours avec la plus grande satisfaction : mes sentimens , votre Révérence les connoît , et elle me rend , à ce que je crois, assez de justice pour croire que, de loin comme de près , je suis toujours le même à son égard , c'est-à-dire plein d'un tendre et respectueux dévouement , mais surtout d'une reconnoissance sans bornes. Dieu seul peut m 'acquitter de mes dettes envers vous. Je le

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prie avec instance tous les jours de ma vie de suppléer à mon impuissance , et de vous rendre , par une juste compensation , le bien que vous m'avez fait. Hélas 1 peut-être sans vous n'aurois-je pas eu assez de courage pour vaincre tous les obstacles qui s'opposoient à mon entrée dans la société de Jésus. Ajoutez à cela cette porte pour les missions , que ma sainte vocation m'a ouverte. Nos Pères y sont morts pour leur foi. Quoi, le pauvre Nicolas- Marie seroit-il assez heureux pour rendre un jour vie pour vie à Jésus-Christ ! grâce insigne que je n'ose demander , mais qui sait les desseins de Dieu ? plus j'ai été un malheureux pécheur , plus il a fait éclater sur moi ses miséricordes. Ne soutiendroit-il pas son ouvrage î 11 n'est pas vrai , comme le père Potier vous l'a dit , qu'on puisse parler ouvertement de mon dessein de missions , quoiqu'à Paris on le sache dans nos maisons : ma mère ne le sait pas encore , et je souhaite très-fort qu'elle nele sache que dans deux ou trois ans , lorsque je partirai où que je serai parti.

Dans quinze ou seize mois j'aurai le bonheur d'être prêtre. Qu'il y a peu de temps d'ici la pour purifier mes mains et mon cœur! au nom de Dieu , priez pour moi. Jésus et Marie mes seules ressources m'accablent de

grâces , surtout depuis que je suis enthéolfc gie. Profusions de la part du ciei, abîme d'infidélité de ma part , quel contraste!

Je me porte à merveille , et je suis si différent de ce que j'étois quand je suis revenu de Rheims , où j 'a vois un peu (ail la poule mouillée , que vous ne me reconnoîtriez pas. C'est pour vous, mon Dieu , que je les conserve ces forces , cette vie , ce sang , si vous le voulez. Je suis très-impatient , mon Père en Dieu , d'apprendre de vos nouvelles.

Faites souvenir de moi vos bonnes religieuses; le titre de missionnaire que je dois porter un jour , les engagera à demander pour moi la sagesse de Xavier.

Je suis et serai à jamais dans les sacrés cœurs de Jésus et de Marie et dans l'union de vos saints sacrifices, avec un très - profond respect , mon révérend et très-cher Père ,. votre , etc.