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A M. Tardj.

Paris , le i3 août 1731.

Mon très -cher oncle , je viens d'apprendre par une lettre de ma très-chère mère , que son domaine est vendu. Cela m'a fait plaisir , parce que je sais que c'est son intérêt ; mais ce qui me cause encore une joie plus sensible , c'est devoir les sentimens de détachement , de dépendance à la divine providence , de religion, que cette chère maman fait paroître, soit sur cela , soit sur tout le reste. Je le vois par ses lettres , j'en rends grâces au Dieu des miséricordes. Qu'on dise après cela que les croix ne sont pas dans la main de Dieu les instrumens de notre salut , et par conséquent la plus grande de toutes les grâces !

Je me réjouis encore très-fort de ce que cette chère maman va demeurer avec vous. Si vous pouviez ensemble convertir ce pauvre M.... supposé que ses sentimens soient encore équivoques , comme je n'ai que trop lieu de le craindre , ô que vous feriez une belle œuvre. Prions celui qui tient les cœurs les plus endurcis dans sa main, et celle qui ,

comme le chante l'Eglise , a détruit les hérésies de l'univers. Je m'unis de tout mon cœur aux ferventes prières que vous ne manquez pas d'offrir 5 Dieu pour tout cela.

Je n'ai plus que sept mois de préparation pour la prêtrise. Mon très- cher oncle , au nom de Jésus et de Marie , priez Dieu pour que je devienne moins indigne d'approcher des saints autels. Je vous promets que , quand je serai prêtre , je vous rendrai , non par moi , mais par l'hostie adorable et d'un prix infini que je sacrifierai , le centuple de ce que vous m'aurez prêté. Dans sept mois prêtre , dans dix-huit mois missionnaire : vous voyez mes besoins, forcez le ciel.

Il paroît par une lettre de ma sœur Claudine , qu'on commence à me soupçonner. Je lui ai répondu à bâtons rompus , mais tanquàm aliud agens. Je lui ai dit là-dessus mes dispositions ou du moins celles que je tâche d'avoir; je ne sais ce qu'on aura pensé. Ce qui me tranquillise sur cet article, c'est que je vois que la chère maman en croissant en vertu et surtout en résignation , devient chaque jour plus capable de recevoir cette nouvelle.

Tout , à parler humainement , s'achemine à me faire embarquer dans dix-huit mois , ou

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deux ans et demi , au plus tard , pour la Chine; suivant toutes les apparences , vu la persécution , j'ai beaucoup plus de croix , d'ennuis , de dégoûts , etc. , à me promettre que de succès brillans. Dieu soit béni , cette vue n'a jamais ralenti mon désir : si l'envie de glorifier Dieu d'une manière plus sensible par de rapides succès , est une de ces volontés qu'il est plus parfait de réprimer , et qu'il faut sacrifier, j'y acquiesce de tout mon cœur. Je dis que tout s'achemine à mon embarquement , mais je ne m'en tiens pas encore sûr , et , à vous parlera cœur ouvert , je ne voudrois point de cette certitude. J'aime beaucoup mieux dépendre en tout d'une aimable providence qui me conduit comme par la main , et dont les ressorts cachés ont quelquefois dérangé ce que j'avois le plus pieusement concerté. Le plus grand malheur qui pourroit m'arriver , c'est de me soustraire aux desseins de Dieu , par quelque infidélité : priez que cela n'arrive pas ; j'ai tout lieu de me défier de moi ; mais celui qui me conduit et à qui je me fie entièrement , mérite une confiance sans bornes. A ce malheur près , que Jésus et Marie détourneront , tout le reste m'est égal , et je vous assure , coràm Domino quia non mentior , que j'irois aussi gaiement ro 'enfoncer pour k

reste de ma vie dans une classe de sixième , que je partirois pour l'apostolat d'un Xavier, Nous savons assez que ce ne sont pas ces grandes choses extérieures qui l'ont rendu saint, Dieu ne juge que sur les cœurs , et quand il voudra convertir l'univers , il n'aura pas besoin de nosfoibles efforts. S'il veut nous faire l'honneur de nous employer pour cette œuvre, soyons morts à tout, et à nous-mêmes, et il saura bien nous trouver.

J'ai reçu une lettre de Mad qui à cause

de moi, dit-elle, se détermine h mettre M. son fils au collège de Louis-le- Grand. Je lui ai répondu , comme je pensois , que je croyois pour bien des raisons , qu'il seroit mieux à Rheims. J'ai su par un de mes amis de ce pays qu'il y avoit des enfansde Dijon. Madame.,, pourroit consulter leurs parens. Je souhaiterois qu'elle se déterminât pour Rheims , parce que l'enfant y sera fort bien ; ajoutez que je ne demeure pas aux pensionnaires , et que je ne peux avoir que très-peu de rapports avec eux , étant très-occupé par mes études de théologie, et par l'horlogerie , les mathématiques, etc. que l'on méfait apprendre pour être utile en Chine. Je lui ai bien écrit quelques raisons pour la déterminer pour Rheims» mais j'aurois peine à le faire sans découvrir

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mon dessein que je veux tenir caché aussi long-temps que je pourrai. Si vous voyez cette dame , dites-lui qu'elle suive mon conseil , que j'ai de bons amis à Rheims , que je lui promets de recommander M. son fils , et soyez caution que je tiendrai parole. Quand le zèle n'y enlreroit pour rien , la considération que j'ai pour cette dame suffirait. Je souhaiterais très-fort qu'elle sût que ce que je puis se réduit h beaucoup moins qu'elle ne pense.

Bien des complimens à mon cher cousin.

Je suis avec le respect le plus profond , etc.

XLL* LETTRE.

A Madame Boy,

Paris, le 3 décembre «75».

Il y a bien long-temps , je pense , ma chère maman , que je n'ai eu le plaisir de vous écrire ; qu'en pensez-vous ? votre cœur tendrement inquiet me repond : oui. Depuis plusieurs semaines je remets de jour à autre, non pas de pensera vous, Dieu sait que vous m'êtes présente tous les jours de ma vie, mais d'écrire le pourquoi , je ne le pourrais

guère. Pourvu que la rareté de mes lettres ne déplaise pas à Dieu , elle ne doit pas vous déplaire. Si même le sacrifice que je fais en cela et que vous partagez un peu , le glorifie , vous devez être contente. Je vais donc avoir le bonheur de m'engager à Dieu plus solennellement et plus irrévocablement que jamais par la réception des ordres sacrés. Ce qui , dans les sacrés mystères , à la célébration desquels je me dispose , peut rehausser l'amour dans un cœur où il n'est pas entièrement éteint , me pénètre vivement ; ce qu'il y a d'auguste me fait trembler ; mais la confiance prend le dessus. J'approche en tremblant , il est vrai; mais j'approche de ce Dieu saint qui veut faire de moi un prêtre. Au nom de Dieu , chère maman , cher oncle , très-chères sœurs , si vous m'aimez , c'est à présent qu'il faut me le prouver. Levez les mains au ciel , mais de façon à être exaucés. Un saint prêtre dans la famille , quel trésor ! Dieu l'accordera peut-être à vos vœux. De samedi prochain en huit , le dixhuit de ce mois , je recevrai le sous-diaconat. Que je vous serois obligé si vous vouliez communier pour moi ce jour- là ! l'amour de la Mère de toute bonté, auquel ce jour est spécialement consacré dans l'Eglise , doit

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vous engager a ne pas me refuser. Au reste , sans préjudice de ta tendre réception que vous préparerez huit jours après à Jésus naissant , dans trois mois , lorsque j'aurai le bonheur de célébrer , je vous rendrai bien au centuple ce que vous m'aurez prêté. Ce sera alors, surtout , que je-pourrai me flatter de faire quelque chose pour vous, puisque j'offrirai un sacrifice dont le fruit est indépendant de l'indignité du ministre, 0 que je ferai souvent couler ce sang précieux sur des objets qui me sont si chers en Dieu ! à présent, très-chère maman, je répands mon cœur devant Dieu , devantma première mère, la divine Marie. Us savent ces" divins objets de mon amour , quand je parle pour vous , avec quelle effusion je le fais , avec quelle ardeur,- peut-être obtiens-je quelque chose : car, après tout , si les prières, les soupirs et les larmes d'une mère encore plus chrétienne que tendre , et qui ne veut que le salut de son fils , sont si puissantes auprès de Dieu, si j'en ai par devers moi de si bonnes preuves , pourquoi celles d'un fils seroientelles inefficaces , quand le même principe les anime? J'ai de plus la parole de mon divin Maître qui m'assure , moi et tous les chrétiens, qu'il m'exaucera; mais enfin, avec

tout cela , la conviction intime de mon indignité mp, fait encore douter. Alors je ne douterai plus , et par l'hostie sans tache que j'aurai entre les mains , je serai sûr de l'obtenir.

Vous ne demeurerez donc plus avec le cher oncle Tardy , et vous avez sacrifié pour toujours le charmant Rretigny ! Dieu soit béni mille fois ! après tant de sacrifices qu'il tous a fait l'honneur de vous demander , cette inclination restoit encore. Ce Dieu impitoyable dans ses miséricordes, cet exacteur plus aimable que cruel veut qu'elle soit arrachée, Peut-être reste-l il encore des inclinations, je ne Je sais pas trop , mais Dieu le sait : c'est à lui à sonder les cœurs. H verra si le vôtre est digne qu'il en exige encore des sacrifices. Le séjour avec ce cher frère , tendre père de vos enfans , adouciroit bien la perle d'un de vos agrémens , si la volonté divine nesuffisoit pas encore.

J'apprends avec bien de la joie , par ce cher oncle lui-même , la générosité avec laquelle la seconde victime va s'immoler. 0 l'heureux enfant 1 l'épouse bien partagée ! qu'elles soient fidèles l'une et l'autre , elles trouveront plus que je ne puis leur promettre; mais elles trouveront 'bien sûrement ce

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que quelques grandes âmes religieuses pourront leur apprendre par leur expérience. Je me promets le plaisir d'écrire à la chère Claudine dans le temps de sa profession , si Dieu permet alors que j'y pense: j'aurois honte de netre pas sur les rangs des complimenteurs dans une pareille occasion ; j'ose dire que mon compliment sera l'un des plus sincères. Ce cher oncle paroissant compter beaucoup sur mes prières , ( bon Dieu , qu'il se trompe aussi-bien que tant d'autres ! ) me les demande instamment pour lui et ses enfans; il emploie même cette éloquence du cœur qui va si sûrement à son but. A-t-il besoin de semblables demandes ? ignore-t-il que ses intérêts et ceux des siens sont les miens ! Je crois que je m'oublierois plutôt que de l'oublier.

Que vous dirois-je encore , chère maman ? je n'en sais trop rien. Non pas que le cœur se taise : mais la plume n'en suit pas , ou du moins n'en doit pas toujours suivre l'expression. Je ne vous prie pas de me bien enfoncer dans le cœur maternel de la Mère de toute bonté ; cela va sans dire. A. propos , j'ai encore un petit présent à vous faire; il vous coûtera ce qu'il m?a coûté : on me l'a donné pour rien : je vous le céderai au même prix. Qu'est-ce ? un petit présent de capucin ;

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mais quoi encore ? J'attends i.° que je soin prêtre : je crois avoir besoin du sacré caractère pour faire à une mère do semblables présens ; 2.0 une occasion de l'envoyer : je le tiens d'une grande âme avec qui Dieu a permis que j'eusse quelque liaison : quand j'en trouve quelques-unes de cette trempe , je leur recommande tout de suite ce que j'ai déplus cher. Celte bonne personne, en me donnant pour vous le présent en question , me disoit:

II ne faut pas laisser la sainte Vierge en repos qu'elle n'ait mis cette chère dame au nombre de ses plus chères esclaves.

Demain c'est ma fête ; je sais bien un pays où l'on pensera à moi. Le mercredi suivant, grande fête de mon autre patronne (j'ai pris à la confirmation le nom de Marie ) ; on pensera encore à moi. Dix jours après , jour de l'ordination , on y pensera encore. Que je vais être riche ! et ce qu'il y a de bon , c'est que ma richesse n'appauvrira personne ; au contraire , vous pouvez être sûre que vos affaires monteront , à proportion de mon crédit là -haut , si jamais j'en ai quelqu'un. Bien des respects au cher oncle ; j'embrasse les chères sœurs , le cousin , les cousines , et suis le plus tendre des fils , Nicolas- Marie Roy , Jésuite.

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