LXXII.» LETTRE

A la même.

La Flèche , le 29 septembre i?5S.

j\ ods avons bien pensé à vous , chère maman; vous sentez que la fêle de saint Michel me transporte naturellement h Dijon. Ma chère sœur aînée sait bien que j'ai dit la messe pour elle aujourd'hui. Je suis encore à la Flèche au moins pour trois semaines; de là j'irai a Lorient où je resterai tant que Dieu voudra , c'est un port de mer. Je me porte à merveille. Voici le temps où Dieu va exiger de moi le sacrifice de tant de personnes si chères ; Dieu soit fiéni I Je les aimois en lui, je les aimerai toujours en lui. Je les sacrifierai pour lui , quand il le faudra ; je lui sacrifierois toute la terre ; et plus Dieu exigera de moi , plus je crois qu'il augmentera en moi le désir de faire des sacrifices.

Je ne vous engagerai ni à espérer ni à n'espérer pas de me revoir dans ce monde. Suivant toutes les apparences, je ne reviendrai pas. A peine de cent en revient-il un seul. Si Dieu le veut , cela sera ; je suis à ses ordres partout. Comme je ne voudrois pas , hors I. L

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du bel ordre de sa sainte volonté , avoir le désir d'aller au bout du monde , travailler , souffrir , mourir même pour son amour , de même aussi je ne voudrois pas désirer avec réflexion de ne pas revenir. Dieu seul.

Vous craignez que le retard du voyage ne me fasse mettre en route dans une mauvaise saison. Jusqu'où ne vont pas les attentions d'une mère ? Celles de mon Père qui est aux cieux vont encore plus loin. C'est à lui à m 'embarquer , à me conduire; il est cependant bon que vous sachiez que, quandmême nous nous embarquerions dans le fort de l'hiver , en deux ou trois jours on a assez avancé vers le midi , pour être plus incommodé du chaud que du froid.

Vous croyez , chère maman , que si je vous parlois du bon Dieu déplus près que je ne fais, j'avancerois, avec la grâce de Dieu, cette seconde conversion que vous croyez encore si éloignée , c'est-à-dire, la donation entière et absolue de vous-même à Dieu. Supposé que l'ouvrage soit encore à faire, comme vous me le dites , je ne crois pas qu'il soit nécessaire que j'aille vous y engager de vive voix. Je vous ferai mon adieu de loin ; ( j'espère que vous n'exigerez pas de moi ce voyage , et je vous demande instamment de

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m'en dispenser. ) Le sacrifice que Dieu vous forcera de faire et la générosité avec laquelle vous l'offrirez, vous mettront en droit de demander et d'obtenir les plus grandes grâces. Oui , ma chère maman , j'ai toujours pensé ( et ma confiance ne cesse de croître de jour en jour surcetarticle ) ; j'ai toujours pensé , dis-je, que la Mère de toute bonté , maîtresse de votre cœur , l'attireroit à la plus grande perfection du christianisme. Les maladies , les croix , les ennuis , les perles , le dénûment , sont des grâces qui y préparent. Dieu qui voit le fond de mon cœur sait combien je désire que vos cœurs soient embrasés de son amour, et ne brûlent jamais quedu plus beau feu. Amen, amen! Ah ! que Je mien n'estil consumé ! il est tout froid.

Je ne suis pas surpris que le cher M.*** ait l'air triste et embarrassé et soit un peu laciturne. Il est bien rare qu'à son âge on puisse joindre, sans risque, la solidité de la vertu la plus épurée à la liberté extérieure et à la douce gaîté qu'on n'acquiert qu'avec le temps. Petit à petit l'esprit de Dieu la donne ; mais je crois qu'on courroit risque de détruire tout l'essentiel même, dans des jeunes gens chezquionvoudroit trop tôt introduire cette liberté. Pour moi qui ai un peu plus d'expé-

rience en fait de jeunes gens qu'en toutes autres personnes , je vous dirai bonnement que , quand je serois à portée de parler et d'écrire à M. d'Orgeux, je ne lui donnerois des avis là-dessus qu'avec beaucoup de modération. De plus , les dames vertueuses , et qui l'ont toujours été, ne sont guère en état de juger delà situation violente dans laquelle se trouvent des jeunes gens contre la vertu et l'innocence desquels tout conspire. Que celui-ci soit Jésuite ou Capucin , officier ou magistrat , peu m'importe; je ne lui souhaite que la grâce de (aire la volonté de Dieu et de répondre à se-* desseins. Mais j'avoue que , avec toute J'estime que j'ai poi r madame sa mère , je crains toujours que , dans la suite , elle ne fasse plus auprès de son fils qu'elle n'auroît voulu. L'innocence et la vertu empêchent quelquefois d'apercevoir les pièges que l'on tend aux autres. Dieu sur tout ! En voilà bien plus long là-dessus que je ne voulois en dire.

Dites , ma chère maman , bien des choses de ma part à mon cher oncle Tardy et à mes très-chères sœurs ; je les porte toujours devant Dieu. Je suis , à ce qu'il me paroit , le seul qui me porte bien. Dieu soit béni ! je n'ai encore eu que de petites croix de paille à

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